外面不知何时淅淅沥沥下起雨来，朱公公和晚晴亲自在殿外守着，只见殿内烛光渐暗，娇喘微微，帘幕低低垂下。
晚晴心里松了口气，却见朱公公对她伸了下大拇指。
她还未回话，忽见一个小宫女撑着伞气喘吁吁跑来，只道是白美人今日惊了胎，胎像不稳，想请皇上去看看。
晚晴不作声，只看着朱公公。
朱公公问道：“为何白美人忽然胎像不稳？”
那小宫女故意抬高声音道：“今日我们家白美人来给皇后娘娘请安，回去后就说不舒服。”
“你说清楚，为什么美人来给皇后请了安后，便觉得不舒服？”
晚晴眯着眼睛盯着这宫女，温和问道。
“这……”那宫女支支吾吾，并不肯说，眼睛只盯着大殿。她分明知道，皇帝就在殿内。
晚晴软言劝说她道：“你但说无妨，不然，你家美人出了事，谁也担不起责来。”
那小宫女究竟年纪不大，见大殿迟迟没动静，又受了晚晴鼓励，这才大着胆子说道：
“是因为韩淑妃说契丹太子要到咱中原来，又说他喝血吃人肉，吓得美人失了魂；
回去后，德妃又无故训斥了美人，美人这才惊了胎……”
这宫女说完后，便一脸期盼地望着那大殿。她相信，自己这声音无论如何也传到大殿去了。
晚晴和朱公公也不约而同地将目光投向大殿。
可过了许久，那殿内并无一丝话语传出，甚至，连唯一的一盏灯也吹灭了。
晚晴笑一笑，看了一眼朱公公，轻声对那宫女道：“既然白美人有恙，那快传御医，不要耽搁了。”
“可是我们家美人还等着……”那小宫女一脸的不满。
“皇上今日有事，明日必会去看你家美人。”朱公公一脸和善道：“你快去传御医吧，龙胎要紧！”
那小宫女见朱公公和晚晴像哼哈二将般堵在殿门口，一点没有去通报皇上的意思，无奈之下，一跺脚，撑着伞走了。
晚晴见她走了，也跟着走到坤宁宫大门外，冷冷问道：“谁放她进去的？”
两位在宫门值守的太监吓得忙跪地道：“她非要进，尚仪，不关我们的事……”
晚晴看了他俩一眼，没有作声，径直走了。
珊瑚随她而来，见她走了便也抬步要走，那俩守卫拼命拉住珊瑚，不停哀求。
珊瑚见晚晴走远，这才压低嗓子轻斥道：“谁让你们得罪了她？现在天王老子也救不得你们，明天你们就等着被逐吧……”说着，也起身而去。
“明明您才是皇后身边的掌事姑姑……”一个太监在背后带着哭腔绝望喊道。
珊瑚脚步一滞，没有回头，径直像大殿走去。
一连几天都是阴雨绵绵的天气。皇上自打上次留宿后，有好几日不曾再来坤宁宫。
晚晴找人去打听，原来是李四原在幽州、并州一带被契丹人打得落花流水，一连数个州失守；
偏偏在此时，有小人进谗言，说李四原早有反意，此次是故意将那些州县败给契丹的，为的是让契丹新王支持他上位。
皇上大怒不止，立刻便要让人去前线擒拿李四原，还是郭崇韬将军和裴相百般劝解，这才允许李四原继续留在前线作战，将功赎罪。
前朝纷争不断，后宫也不安宁。
因白氏惊了胎，尹德妃被皇上数落一番，生了一场大病，病好后一心吃斋念佛，再也不肯参与宫廷之事；
韩淑妃更是无辜被斥，说她后宫妇人，妄议朝政，将她禁足三月，不许再随意走动。
唯有白美人毫发无损，自此后气焰更盛，夏昭容等人位分明明比她高，却都避其锋芒，不与她正面交锋。
裴后更是着人多方看顾她，并告诫阖宫上下不要与她为难。此为后话，不提。
晚晴瞧着裴后这段时间面容渐渐恢复血色，脸上偶尔也有了笑模样，心里不禁替她欢喜。
而裴后自此后，待晚晴更是格外不同，对她所说言听计从，从无相左。裴后这般厚待晚晴，惹得她身边的珊瑚、采芹等都笑裴后偏心，裴后也不在意。
这日，裴后与晚晴正在说闲话，忽见殿外下起了大雨，那雨势越来越急，珊瑚进殿来禀报，说裴钰轩在外面等着，想要单独见晚晴一面。
晚晴当即拒绝，说什么也不出去。”
珊瑚看起来脸色很是难看，她苦着脸一再请求：“尚仪，三公子等了一个时辰了，您就去见见他可以吗？”
裴后也忍不住劝晚晴说：“当日，你是在长公主那里受了委屈，可是三哥不也跟着跪了吗？晴儿，事情过去这么久了，你莫再恼他了。”
“我不是恼他，我是想告诉他，在这深宫里，想要平安度日，最好不要再节外生枝了。”晚晴望着帘外潺潺的雨幕，心里有一丝丝痛蔓延开来。
“尚仪，您既霸占了三公子的心，怎得又对他这般不管不顾？今日是三公子生母的忌日，他本来心里就苦，您不能劝劝他吗？……”
珊瑚明知此时晚晴身份已今非昔比，可这番话还是忍不住说了出来，她还未说完，却见裴后狠狠瞪了她一眼，她略低了低头，不再说话。
晚晴听了珊瑚的话，愣怔片刻，只觉方才那丝丝缕缕的痛，犹如被石子惊破的湖面，瞬间的涟漪汇成了偌大的水圈，那痛成倍的扩大起来，痛到不能自已。
欲忘终不能忘，欲得又不可得；近在咫尺，远在天涯。
此情无所归依，终究蹉跎，可是那一帘雨幕下，着白洽衣的男子，他不苦吗？
他如迷途的羔羊，哪怕是蘸蜜的刀锋，哪怕是一杯荧荧的鸩酒，他也不管不顾，为求心中片刻的安宁，不惜以命相拼。
晚晴还是忍不住，起身一步一步走向那雨幕中。但她终究未走到钰轩身边，隔了数步便停下了。
裴后和珊瑚两人透过薄薄的帷帘，见二人在雨中相望，伫立良久，默默无言。
坤宁宫耳目众多，二人在诸人面前亦只能如此。
裴后到底未问晚晴心中作何想，只是后来，钰轩再入宫中时，晚晴亦未曾躲避，他们俩似已达成了某种共识，至于究竟是何共识，外人亦不可知。
但二人脸上总算带了隐隐的舒缓之意，裴后也算心里暗暗松了口气。
毕竟一个是自己的亲哥哥，一个是自己最得力的女官，其中任何一个出了问题，都是极为头痛的事情。
他们二人能在三哥岳家这般跋扈骄纵之下，还能从容相对，已是大幸。其他的，却也暂时顾不得了。
棋待诏
帝后重归于好，后宫暂时安宁，裴家的地位也算稳固下来，此时的晚晴，只觉身上的包袱卸下一半。
现在她要筹谋的，便是自己的出路了。
她也知道，能活着从这宫里出去，希望渺茫，但再渺茫的希望，也是星火，定可燎原；
只是，这一次，她不会再妄求裴家，更不会寄希望于帝后，她心里清楚，为今之计，她能依靠的，唯有自己。
在一片希望中，春天姗姗而来。
春日旖旎之时，御花园的花仿佛一夜之间全开了，端的是姹紫嫣红，香气四溢，连日来，后宫来此赏花的嫔妃宫女们数不胜数，甚至连裴后都被撺掇着去了两回。
可晚晴从来不去。她的心不在此，所以不凑这场俗世的热闹。
她不但不去御花园，实际上，她连坤宁宫都很少出。自那次被大长公主责罚之后，她更加杜门不出，大家轻易见不到她。
大部分时间，她在怀玉殿读书，那殿内空荡荡的，四处可见的，全是磊磊的书籍。
她借了一部分原来藏经阁的书目，也有一些地方进贡的书坊新出的小书，宫中无人欣赏，都霉烂了，见她爱看，皇上便做个顺水人情，都赏赐给了她。
她自是爱不释手，总觉书中自有好生涯，经雍容，史冷峻，子洒脱，集俊雅，洋洋洒洒，一部书便是一扇窗，打开窥看时，可以呼吸到自由的风。
一书在手，她便懒怠管宫里那些明争暗斗的丑事，对外，只称是身体不好，需要调养。
自帝后和好后，她便不再日日去正殿侍奉。裴后要召见时，会专门派人传她。
皇上几次来坤宁宫，不见晚晴，便问了皇后。
皇后只得如实禀报，说晚晴自被大长公主惩处后，一直郁郁寡欢，身子不适，连吃了几个月的药，也不见好。
皇上此前也知道这事，但只当是长姐误信了谗言，也没当回事。现在才知道晚晴对此事一直未能释怀，还因此拖坏了身子，私下里也便有些不喜，暗自埋怨长姐多事。
只是事情早已过去，皇上也不好再说什么，只得一连数日，下朝之后，便特意来怀玉殿陪晚晴下棋说话，也算抚慰她。
晚晴却不以为意似的，从未和皇上说过大长公主半句不是，倒让皇上格外高看她一些。
这一日，趁着下棋，皇上从容问她道：“听说尚仪劝皇后为朕广置嫔妃，绵延子嗣？
晚晴垂首恭敬答道：“是皇后自己的意思，臣妾怎敢多言？”
“你还是不错的”，皇上慢慢放下一颗棋子，悠悠地说：“倒没让朕失望。你有什么心愿，说出来，朕会赏你的。”
晚晴犹豫了一下，那步棋一下走乱了，待要收回去，却被皇上将那纤纤玉手握在掌中，轻轻一按，目光滚烫地望着她，深深道：“不能悔棋……”
晚晴心中一动，皇上已经很久没有这般与她亲密，她一时竟猜不透他的意图，只好笑着抽出手道：
“明明是皇上故意在下棋时分了臣妾的心，臣妾才走错的……”
“嗬，还挺会给自己找理由！错了就是错了……还赖到朕头上了？”
皇上见她抽回手去，并没有不悦，反倒话语里带了几分纵容之意：“你输给朕多少局了你说？简直就是臭气篓子……”
晚晴避开他的眼神，脸不红心不跳的为自己辩解：“臣妾早已禀报陛下，说琴棋书画，自己最不擅长的就是下棋，皇上却老拉着臣妾下，要不，臣妾给您弹首曲子？”
“朕的后宫，能弹曲子的人还不够多吗？唯有下棋下成你这样的，少见。罢了，朕被你气也气死了；
从明天开始，到翰林院好好找个棋待诏教教你吧，你这个棋艺，人家是下一步想十步，你呢，是随心所欲地下，完全是乱下一气。”
皇上没好气地拿扇子轻敲她的头，她用帕子捂着嘴笑了半天，才开了口：
“皇上，您老打击臣妾，难怪臣妾棋艺不精呢……那臣妾要是下得好，赢了您，您答应赏给臣妾一个金棋盘吧。”
皇上听她这么说，一下愣住了，他向来以为晚晴是不屑金银珠玉的人，今日怎得这般俗气起来？
晚晴将皇上的反应看得一清二楚，却装作不知，故意小声嘀咕：“皇上必是舍不得了……”
熠熠烛光下，皇上觑着晚晴毫无机心的一张脸，探究良久，方捻着一枚棋子答应下来：
“胡说，朕有什么舍不得，好……朕答应你，若有朝一日你能赢了朕，朕就赐你一副金棋盘，不过你可得加油学啊！”
晚晴一副心花怒放的模样，立刻跪地谢恩：“臣妾谢皇上恩赐。”
皇上望着她言笑晏晏的一张盈盈粉脸，忽然觉得有点琢磨不透她了。
第二天，怀玉殿果然来了一位棋待诏，称奉旨来教晚晴下棋。
这人二十七八岁年纪，浓眉广目，阔鼻深口，长得倒很周正，只是一直阴沉着脸，一副老气横秋的模样。
只见他穿一身烟青色的袍衫，袖口都磨损地变了色，领口处也有些起毛；脚下一双半新不旧的青丝履，细看那鞋底早已绽开了线。
他自称叫胡大可，晚晴恭恭敬敬地称其为胡先生。
胡先生不苟言笑，认认真真从最基本的围棋知识开始教晚晴，可是晚晴似乎就是开不了窍，教了前边忘了后边的，皇上几次考量，发现她半都点进步没有，便嘲笑她可能要下辈子才能得到金棋盘。
她自然浑不在意，依旧我行我素。下棋不过是个消遣，金棋盘更是无稽之谈，她心里清楚的很。
不过三月末的一天，胡大可趁四处无人，和她对弈时，忽然没头没脑道：“陆尚仪，抱朴守拙是圣人所言不假，可是总得不妨害别人对不对？
您这棋艺上藏拙，迟迟不进步，我这个月的俸禄可是一个子都没拿到。想我上有八十老母，下有嗷嗷待哺的幼儿……”
晚晴见他往日里一副物我两忘的世外高人风貌，今日不知为何忽然说起这大煞风景的话来，不由吃了一惊。
又细细打量了他一番，见他今日敛眉低目，虽依然如往日般暮气沉沉，只是那眉宇间略略锁住，似有愁绪万千。
见他这般模样，她略一思忖，不由计上心来。她煞有介事地问道：“胡先生刚才说的可是真的？老伯母怎得有八十了？那可是有什么药方？”
胡大可被她这般一说，脑子一下没转过弯来，呆呆问道：“你说什么？”
晚晴一本正经地解释：“我是说，胡伯母是怎么50多岁还生的您呢？我看您的履历上写得才只有27岁……”
“咳咳咳，”胡大可手里的棋子啪啦掉到棋盘上，方喝进的一口茶水也喷洒出来，一脸狼狈不堪。
晚晴选择视而不见胡大可的尴尬，仍然保持一脸凝重，语重心长，继续劝说：
“还有，胡先生，您这棋艺虽高超，可是呀，也得注意私德啊……我看您履历上写的未曾婚配，这个嗷嗷待哺的小孩子呢，既生了出来，您还是得早日给定个名分比较好。”
胡大可伸出手背擦了擦嘴，静静盯了晚晴片刻，忽然自嘲地将自己带来的棋子一个个收入布袋中，边收拾边摇头感慨：“怪不得，怪不得……”
晚晴等了半天没见他说下文，好奇地问：“先生说什么怪不得？”
“怪不得一说要为宫里的美人来教棋，所有棋待诏都吓跑了，最后抓阄抓来我这倒霉蛋啊！”
“嗯？进宫不是利官近贵吗？你们既做棋待诏，不就是陪侍皇上和亲贵们下棋的吗？”
“呵，下棋是下棋，可谁想送命？宫中的水太深喽，谁也不敢接这烫手的山芋！
不如烦请陆尚仪给皇上禀报一下，就说我胡大可棋艺不精，教不了贵人，辞了我算了！”
说着，胡大可将棋袋塞进袖中，起身向晚晴作揖道：
“我早看出尚仪深藏不露，棋艺绝不止于此。可是尚仪却绝不展露此技，可有什么苦衷？”
晚晴听了他的话，似乎半点也不惊诧，反倒痛快说道：“好，既然先生怀疑奴家，那就请先生坐下，咱们真正对弈一局，如何？”
胡大可摇头道：“我不敢和尚仪真正对弈，之所以刚才斗胆说出那番话，就是我不想再教您了，您还是另请高明吧！”说完，拔腿就待要走。
“你知道欺君之罪是什么后果吗？”晚晴的眼神狡黠又爽利，悠悠然地举起一个棋子，对着他扬了扬，慢腾腾道：
“你揣测我隐藏了棋艺，可有证据？我断定你是没有。可是你却妄言我欺君，想要置我于死地，胡先生，你这可不厚道啊……”
“你……”胡大可是围棋高手不假，可是日日沉浸在围棋上，平日里何尝真正和女孩儿打过交道？
他素日见晚晴端庄肃静，连笑容都很少见，不知今日为何忽然变成了这般模样，是以一时愣住了，不知该说什么好。
晚晴见他这般无措，便一不做二不休，趁热打铁道：“你说你是抓阄抓来的倒霉蛋，可是你抓了阄也可以称病不来，你为何还是来了？我断定你必有所求，对不对？
而且，你今日这番话也不是临时起意说的，你们高手对决，一两个回合便可看出一人棋艺高低，我这点三脚猫功夫，连皇上都还瞒不过呢，还能瞒过你这个10岁便已名震乡野的围棋国手？
你别以为我不知道，你胡先生可是翰林院里数一数二的围棋高手，你既观察了我这么久，觉得我是可托付的人，那便索性实话实说，不要做这种欲擒故纵的戏码。
前人有言曰：‘方若棋盘，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。’先生，你既然想让手里的棋盘活，那总得告诉我，这棋局是什么啊，对不对？”
胡大可瞬间冷汗遍及全身。
宫里果然是藏龙卧虎之地，这女子怎能在方寸之间便可看穿人心？真是好生厉害！
但这般厉害，究竟她能否帮自己？
若是不能，岂非白白落了她的圈套？可眼下火烧眉毛，也顾不得计较得失了。
死马当活马医，她毕竟是皇后身边最得宠的女官，若她最终不肯帮自己，那也是自己的命。
他当初为何冒险而来，不就为了这一刻吗？
虽然现在还是揣摩不透对面这女子的心思，可是今天二人已然到了这个地步，若再不将实情说出，自己能不能走出这坤宁宫的门都两说。
他又抬头望了一眼晚晴，见她不知何时又恢复了之前那一派端庄宁静的气派，刚才那番咄咄逼人的虎狼之词，竟不像是从她这般庄重的美人嘴里说出来的。
胡大可明白了，眼前这女子高深莫测，绝不是自己能把握住的，还不如索性实话实说，将心事和盘托出：“我为了我姑姑来。她现在关在刑部大牢。”
晚晴听他这般说，一颗高悬着的心这才堪堪落了下来。
方才她也是在赌，赌这个人必有欲求。
人就怕没有欲求，只要有欲求，不，只要有所求，都可以成为朋友，哪怕只是暂时的利益之交。
她知此处不是说话的地方，又见珊瑚和鹊喜远远走来，忙轻嗽了一声，笑对胡大可道：“好，胡先生，你回去等我消息，我来找你。咱们继续下棋吧！”
胡大可见有人来了，也只其意，忙忙又将棋子摆上，果然，这次晚晴和他认真对弈，也不过输了七八个子而已。
胡大可钦佩地说：“尚仪这棋真是下得不错，依在下看，一点不输于皇上啊。”
晚晴微微颔首，似笑非笑地说：“先生不知，皇上岂是人随意能赢的？不过，既然害得你丢了薪水，我自会补偿你，你放心。”
胡大可连称不敢。
到了掌灯时分，皇上来了，见晚晴一人对着棋盘发呆，一见自己，便迎上来热热地问道：“皇上今日得闲，要不要让臣妾侍奉您下一局呢？”
皇上见她这般跃跃欲试，也乐得成全她，她摆上棋子，先问道：“皇上，要是臣妾这次能进步一点，您能不能答应臣妾一个请求？”
皇上头都没抬，挥挥手道：“行，你若能输10个子以内，朕便允你。”
晚晴垂眸一笑：“好，皇上金口玉言，鹊喜，你可帮我见证啊。”说得鹊喜在身后抿着嘴笑，不敢吱声。
果然，这一局晚晴不多不少，就是输了10个子。
皇上笑着问她：“是不是早就做了局在这里等着朕哪？”那语气听起来颇为亲昵。
晚晴倒也没在意，娇嗔道：“皇上就知道打趣臣妾，臣妾都学了这么久了，怎得就不能进步一点呢？”
“好，可以进步。说吧，想要什么？”
“臣妾想趁花朝节那日出去一趟。”晚晴笑盈盈望着皇上，道：“请皇上允准。”
“出宫去？那给皇后说一下就可以，何必非得给朕说？”皇上疑心又起。
“因为……”晚晴故意顿了顿，略略羞怯道：“臣妾还想讨点赏赐呢……先生今天来抱怨说，因为臣妾，他这个月的俸禄都被扣光了，可是我的俸禄也少，怕是补不齐……”
“喔”，皇上一副恍然大悟的样子，微微颔首笑道：“原来尚仪是找朕借钱哪……”
“谢谢皇上成全。”晚晴一副厚颜之貌，当即躬身谢恩。
皇上注视她良久，似要看透她的本心，奈何她丝毫不惧，那眸中一片澄明之貌，脸上尚挂着最柔和不过的笑意。
足足过了半盏茶的功夫，皇上方轻哂道：“行啊，成全你，去吧，到朱公公那里去支取200两银子，教了你这般的笨学生，先生还得赔本，你说你……”
皇上一句话未说完，便去拨弄那茶盏。
晚晴不由嫣然一笑，在灯下，显得那般明媚动人。
她自来宫里，再不肯穿颜色衣裳，每日只穿黑白青三种颜色，虽然如此，她正当妙龄，又天生丽质，仿若清水芙蓉般引人瞩目，又兼之身上那种去留无意的出世之姿，更是别具一格。
皇上看了，不觉心中又是一动，忽然道：“尚仪，当年朕对你说的那句话，还是作数的。”
说完，不待晚晴回话，他便起身走了出去。
晚晴和鹊喜跪地送驾。
待皇上走后，鹊喜看着一旁淡然自处波澜不惊的晚晴，不由好奇地问道：“尚仪，皇上是什么意思？”
晚晴沉默了一下，却答非所问地说：“不知皇上当日忽想召我回宫是什么意思？”
鹊喜一下愣住了，良久方道：“我听朱公公派人来说，皇上见皇后不理政务，颇为忧心，又想起当日你的好处，所以才召了您回来。”
见晚晴没作声，雀喜终究还是没忍住，劝解道：“尚仪，既然皇上心仪您日久，您长期这般逆龙鳞，只怕亦非长久之计。”
“鹊喜，你不知，要做皇上的宠妃容易，但是靠容貌得的恩宠易得难守，不要说我绝无此心，就算我有心，此时也绝非良机。”晚晴轻轻握着鹊喜的手，凝视她的双眼，诚恳地说：
“咱们姐妹多年，你知我对你从不隐瞒的，想要给皇上广延子嗣的宫嫔布满宫廷，并不少我一个。
所以我在皇上面前侍奉，只想能为皇上分一点忧，前朝我们妇道人家是帮不了忙的，唯独后宫肃然安稳，是我们唯一能做的让皇上安心的事情。
我既再入皇宫，自是皇上的女人，皇上何时要宠幸我，难道我还能再说不字吗？可是皇上宠幸了我，要封我什么名位才能协助皇后处理后宫事宜呢？
尤其现在战乱四起，后宫开销日重，妃嫔来源不一，皇上子嗣尚不丰，我留在皇后面前做女官，远比独封宫室，做一个低级宫妃要有用的多。”
说到这里，她含笑将鹊喜的双肩按一按，活泼泼地仿似开玩笑般地问：“鹊喜，你说我讲得对不对？”
鹊喜见她对自己这般推心置腹，不由心中一暖，低声道：“姑娘，您的心意我自然知道……”沉吟片刻，又道：“我侍奉您多年，深知您的品行。请姑娘放心，鹊喜总是跟在您身边的。”
晚晴哑然失笑道：“傻瓜，我怎么不知咱俩是一条船上的密友，谁沉了水，都不能独活的。”
见鹊喜一脸迷惑，晚晴又叹息道：“皇上疑心最重，鹊喜，我知道你的耳目颇多，咱们纵不害人，却也不能让人害了。若有事，你可不能瞒我啊！”
“姑娘”，鹊喜拖长声音娇嗔道：“我哪会瞒着您啊，您可是正经主子。您放心，我一定知无不言。对了，灶上还炖着燕窝粥，我去盛一盏来给您喝。”说着，便转身去了外间。
晚晴看着鹊喜的背影，陷入了深深的沉思之中。
沉沉的黑夜，犹如一只巨大的轮廓凶猛的野兽，吞噬着无尽的穹宇和广袤的大地……