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婧姝回到家，连衣服都还来不及换，碧莲就来了。
“我们才刚回来，你又来做什么？”冰玉见了碧莲笑道。
“嗨，我们家姑娘不放心，非要让我过来看看。”
绵绵指着婧姝笑道：
“人在这，你看吧。”
“你快回去跟你们家姑娘说，就说我已平安到家。”婧姝道。
“我走了，你们早点睡。”
“要不让我来送你吧。”绵绵调皮的说。
婧姝笑道：
“送来送去天都快亮了。”
“我也不放心你，让我来送你。”冰玉打趣着说。
碧莲笑道：
“我走了，谁都不用送我，我认得回去的路。”
绵绵走到门口，朝碧莲离开的方向道：
“碧莲姐姐路上小心。”
“好啰嗦的丫头，就这几步路我难道还不会走，快回去吧，外面冷，当心着凉。”
“四姑娘也忒谨慎了，居然还派碧莲过来瞧。”绵绵道。
冰玉拿了家常衣服给婧姝换上，婧姝说：
“都快睡了，就别换了。”
冰玉回头对绵绵笑着说：
“四姑娘从小胆就小，记得小的时候一到晚上就不敢出门，还要让丫鬟婆子都待在屋里，如此才不觉得害怕。”
“三姑娘和四姑娘是一母同胞的姐妹，两个人的性子真是一点都不同，我觉得三姑娘跟五姑娘到有点像，只不过三姑娘不像五姑娘那么争强好斗罢了。”绵绵道。
“我们也常说，三姑娘像五姑娘。”说到这里，冰玉见婧姝一个人站在窗前像有什么心事的样子。冰玉走上前去，对婧姝说：
“四少奶奶，我服侍你洗漱了睡下吧，明儿个就是三少奶奶的丧礼，天不亮就要起来。”
婧姝指着窗外，对冰玉说：
“我刚才看见弱蕊飞也似从那边跑过去，可能二少奶奶病况又有变化。”
“理他们呢，我们管好自己就是了。”
这时只见绵绵带着惶恐的口吻，压着嗓子，道：
“你们说，我们家是不是还要举行一场葬礼？”
“二少奶奶危在旦夕，听说流了很多血，连张大夫都束手无策。”婧姝道。
“最可恶的是二少爷，见二少奶奶这样，居然说出那种没人性的话来，连一向护着他的三太太都看不下去把他痛骂了一顿。”冰玉道。
“理他们呢，那是他们的家务事，与我们何干。他们先前不是说一家不管一家事，关起门来成一统吗，从前我们这边出事的时候，他们非但撒手不管，三太太还一直说风凉话，甚至站在我们家太太的窗下说那些令太太寒心的话，太太就是因为这个才病倒的。还好我们家姑娘、三姑娘、四姑娘跑去开导她，太太才不至于寻短见。”想到这些绵绵就觉气愤难平。
“算了，事情都已经过去了，还提它干什么，再说现在我们也不是好好的，到是他们那边，弄得家烦宅乱，鸡犬不宁。”
绵绵比冰玉高出半个头，扶着她的肩笑道：
“我觉得冰玉姐姐越来越像我们家姑娘。”
婧姝指着自己的鼻尖笑道：
“像我？”
绵绵点着头说：
“冰玉姐姐真的越来越像姑娘。”说完，绵绵一脸正式的加了一句：
“我没有胡说。”
冰玉讪讪的笑了笑，说：
“我哪有四少奶奶这么好。”
婧姝笑道：
“你别谦虚，连绵绵都说你像，难道还会有假？”
主仆三个说着话，不觉已经快子夜了，赶紧洗漱了睡下。因为明天就是三少奶奶出殡的日子，天不亮就要起来。
然而躺在床上的婧姝始终无法入眠，不知明天孙家的人到了之后会发生什么事？大太太一直担心孙家会借葬礼大闹，如果闹的话该如何处置？尽管大太太想了几套方案来应付可能出现的突发事件，然而百密一疏，总有想不到的地方，孙家对孙百合的死抱着什么样的态度，到现在为止还一概不知。
菊园，正房。
颜氏昨天晚上在小荣屋里睡，自己屋里的情况一概不知，第二日天刚蒙蒙亮颜氏就起来了。
“娘，你干嘛起这么早？”小柔惺忪着睡眼对颜氏说。
颜氏边在冬梅的服侍下穿衣服，边说
“你难道忘了今天是什么日子？”
此时小荣也从被窝里爬了出来：
“今天是三少奶奶出殡的日子。”
小柔打了个哈欠道：
“我差点忘了今天是这么重要的日子。”
就在这个时候，春桃从厨房拿了铜壶进来，铜壶里盛的热滚滚的水是给颜氏她们梳洗的。冬梅见春桃冻得双颊绯红，冷得嗞嗞的吸着凉气，问她：
“外面有这么冷吗？”
春桃把在炭盆上烤暖的手捂在冻得通红的耳朵上，边在原地踏着脚，边说：
“外面冷的像冰窖子，不信你出去试试。”
“我看你的样子就知道外面肯定很冷，已经开了春了还这么冷，真是奇了。”冬梅道。
颜氏说：
“早春的天气有时候比腊月里都还要冷，只是这么冷的天，三少奶奶还要出殡，恐怕多有不便。”说到这里，颜氏幽幽的叹了口气。
冬梅挑了一支银色，一端镶嵌着一颗珍珠的发簪给颜氏簪在右侧发际，梳好头之冬梅捧着铜镜让颜氏端详，颜氏一只手拿着一面靶镜照在脑后，这样就能看见后面的发型。
颜氏放下靶镜，同时冬梅也把举在手上的铜镜放了下来。颜氏转身看着两个女儿，对她们说：
“你们两个今天打扮得素一点，玉香、穗儿，把上次我让你们两个收起来的月白纱的孝服拿来。”
“是，太太。”玉香、穗儿答应着去了。
小柔披散着一头长发走上前，说：
“娘就连孝服都替我们准备好了。”
颜氏笑道：
“你们是我的女儿，你们的事我难道还会不经心，统共给你们做了三套孝服，一套冬天穿，一套春秋天穿，一套夏天穿。你们的身量比小的时候长高了很多，几年前老太太没的时候，也给你们做过孝服，不过现在已经不能穿了，这次又给你们重新做了几套。”
不一会儿玉香和穗儿两个拿着两套孝服进来了，颜氏对她们说：
“把琵琶纽的那件给你七姑娘。”
“是，太太。”玉香手上捧着的正好是琵琶纽的。
“不知二嫂怎么样了？”小荣道。
穗儿说：
“刚才我和玉香姐姐从那边过来的时候，正好遇到流苏，流苏说二少奶奶已经醒了，不过还是很虚弱。”
颜氏点着头说：
“算她命大，都成血山崩了还能捡回一条命。”
“不过昨天遛鸟的那个主说的那番话真真寒心，二嫂没有被她气死才是造化呢。”现在小柔以遛鸟的那个主指代二少爷，自从被这位不着调的二哥打了之后，小柔就再也不想见到那个人。
“那个人还提他干嘛，眼看自己的妻子命悬一线，他居然说出那种没良心的话来，也不知道二少奶奶有没有听见，我想她在昏迷中应该没有听见，否则早就被他气死了。”颜氏想起昨天二少爷打小柔的情节，至今仍愤懑难平。
母女三个说着话，不想星邈来了，他给母亲和姐姐们带来一个好消息，老爷已经能坐了，早起还说肚子饿，吃了小半碗粳米粥呢。
小柔、小荣闻之爹的病情有好转的迹象，全都觉得很开心，唯独颜氏闷闷不乐，她想的是，昨天张大夫让他们准备后事，张大夫师从太医院医正王慎之，是王慎之的得意高徒，他说的话怎么会有假，老爷这样是回光返照，终究好不起来。尽管颜氏心里是这么想的，但她却不敢对三个儿女说，生怕孩子们年轻经受不起。
大太太最担心孙家会在三少奶奶的丧礼上吵闹，等天还没有亮就起来了，大太太还在穿衣的时候，四少奶奶来了。
朱氏见婧姝穿一身月白色绸衣，乌黑的头发挽了一个坠马髻，戴一副珍珠耳环，耳坠上的珍珠极小，只有米粒大小，这一身打扮显得肃穆但不失静雅，朱氏见了赞许的点着头，说：
“四少奶奶好雅致。”
婧姝笑了笑，说：
“我只有这一件孝服，还是先前祖母没了的时候做的。”
朱氏问芷青：
“现在什么时辰？”
“太太，才只有寅正。”
朱氏看着婧姝，笑道：
“四少奶奶起的好早。”
婧姝道：
“我想着今天会有很多事要做，所以天不亮就起来了。”
此时只见站在婧姝身后的冰玉上前，对朱氏说：
“大太太还不知道呢，昨天晚上我们家奶奶几乎一夜没睡，爬起来两三次看时辰。”
“这丫头又胡说，我昨天晚上睡的可实了，实在睡不着所以才这么早起来的。”婧姝道。
如今婧姝已经成为朱氏的左膀右臂，她既是左膀又是右臂，先前纹茜跟她的时候，朱氏从来没有像现在这样觉得多一个人在身边有多重要。难怪那些嫉妒婧姝的人总在背后说，四少奶奶心机深沉，连大太太都对她言听计从。这些人出于嫉妒才这样，因此婧姝对她们从来不予理睬。只有冰玉她们几个贴身婢女才最清楚，不是四少奶奶费尽心思笼络大太太，而是大太太一刻都离不开四少奶奶。
过了卯正，天早已大亮，束府从里到外一片素白，门楣上、匾额上、房梁上、窗棂上全都披着白色的绸纱。
三少奶奶的灵柩停在从正门进去的堂屋里，闻樱一身缟素跪在灵前呜咽。
朱氏等的心焦难耐，她不停朝大门口张望，丽珠走上前，对她说：
“娘，不如派人到前面去看看。”
“二姑娘，已经派人去了，派去的人到现在还没有回来。”芷青说。
颜氏上前，对朱氏说：
“大太太，到屋里去等吧，外面冷。”
朱氏跟颜氏进屋。
“昨天不是派谷大去接孙家的人吗，谷大让人带消息回来了吗？”婧姝问。
朱氏皱着眉，一脸忧愁的说：
“就是直到现在为止还没有谷大的消息，我才急。”
听了朱氏的话，婧姝也开始担心起来，不知孙家什么意思，自从孙百合死了之后，他们就不闻不问，表面看起来风平浪静，但也许汹涌的暗流就隐藏在波澜不兴的水面下。谷大昨天就去了，为什么到现在还没有消息，一想到这里，婧姝的心就揪了起来。
原来孙家让侄儿孙浩然过来奔丧，孙夫人悲伤过度病倒了，孙老爷一夜之间老了几十岁。孙浩然是孙百合的堂兄，一直住在北方，他是十几天前收到叔父的信才回来的。孙浩然闻之堂妹的死讯，觉得十分惊讶。先前他甚至不知道堂妹已经嫁人，当然他也不知道堂妹有疯魔症。
当孙浩然应孙老爷之请快马加鞭从北方赶过来的时候，已经是孙百合死后的第二十五天。
在书房见到叔父，孙浩然简直不敢相信面前这个佝偻着背，拄着手杖，头发灰白，面容苍老的人居然是半年前来的时候见到的那个精神矍铄的叔父。
“二叔。”孙浩然一个箭步跨到孙老爷跟前，伸出双手扶住他，眼中已是热泪盈眶。
“浩然，你来了浩然。”孙老爷见到侄儿就像见到自己的亲儿子似的，眼泪哗哗直流。
看着面前痛哭失声的叔父，从小在叔父身边长大，五年前才去北方跟父母团聚的孙浩然禁不住也流下了泪。
叔侄两个抱头痛哭了。想起半年前的情景，那个时候堂妹还在自己跟前有说有笑，没想到才过去短短半年时间，堂妹就已经去了。想到这里，孙浩然也觉悲痛，还是花样年华的堂妹就这样没了，实在太让人悲伤了。在孙浩然眼里，堂妹是一个近乎完美的姑娘，她善解人意，知书达理，容貌秀丽，又能诗会文。
孙老爷是孙浩然父亲的二弟，所以孙浩然叫他二叔。
“人死不能复生，二叔节哀吧。”孙浩然强忍悲痛劝慰二叔。
孙老爷拉着侄儿的手，老泪纵横：
“你也知道我和你二婶在不惑之年才有了这个女儿，两个人视之如珠如宝，如今她去了，你说我和你二婶能不痛心吗？”
孙浩然何尝不知二叔二婶对百合堂妹的疼爱，因为两个人很晚才生这个女儿，所以孙浩然从小就在二老身边生活，直到自己成年之后才离开他们。等孙浩然离开的时候，百合已经是一个亭亭玉立的少女了。
“二叔，你叫浩然回来就是让浩然替你们到苏州去吊唁吗？”
孙老爷用手背擦了擦眼泪，点着头说：
“我和你二婶年纪都大了，况且自从你二婶听说百合没了之后，整个人都垮了，一病不起，只能卧床。我也只不过勉强支撑而已，去不了苏州吊唁。但百合的丧礼娘家人不能不去，她死的很惨，如果娘家还没有人送她最后一程的话，岂不太可怜了。”
当孙浩然听到“她死的很惨”这句话的时候，心往下一沉，愣怔的看着孙老爷，问他：
“二叔，百合难道死于非命？”
孙老爷见侄儿这么问，掩面痛哭，哭声十分悲切。
孙浩然见二叔哭得这么伤心，一时之间有点束手无策。
“二叔，是不是浩然说错话了？”此时孙浩然心里有了一个疑团，他隐隐感觉百合死的似乎有点古怪。
“浩然，二叔从小就把你当亲生儿子一样看待，百合就像是你的亲妹妹，以后二叔就全指望你了。”孙老爷拉着孙浩然的手，用企盼的眼神看着他。
孙浩然见二叔这么大年纪居然还要经历丧女之痛，又见二叔苍老成这样，孙浩然的心紧了起来。
“二叔，你有什么话不妨对浩然直言，浩然一直把二叔当父亲看待，百合也像我的亲妹妹似的。”
有了孙浩然这句话，孙老爷的情绪不再那么激动，他让孙浩然在椅子上坐下，说了百合不幸的遭遇。
“百合的婚事是束府大太太促成的，因为有一年过年，百合去苏州母舅家探望外祖母，巧的是跟束府大太太合乘一条船，她见我们家百合温和娴静，就说想跟我们家结亲。”说到这里，孙浩然接过叔父的话头，道：
“束府的情况我大致知道一点，他们家一共有五位少爷，大少爷二少爷已经成亲，小少爷还未成年，如此看来百合不是跟束府三少爷结亲，就是跟四少爷结亲。”
见孙浩然这么说，孙老爷道：
“百合嫁的是三少爷。”
“三少爷？”孙浩然带着质询的口吻说，说完，像想起什么似的对孙老爷道：
“三少爷莫非就是十九岁考取秀才的那个？”
“百合嫁的人正是他。”言毕，孙老爷抬起头，努力不使自己的眼泪掉下来。
孙浩然见叔父像有什么话说，又不知该如何开口，就说：
“那也是这位三少爷没有福分，不能跟百合这么好的姑娘白头偕老。”
“呵呵——”此时让孙浩然觉得惊讶的一幕发生了，叔父居然苦笑了起来。
“二叔，你，你这是，这是怎么了？”孙老爷咬着牙，紧抿着嘴唇，瞪着铜铃似的眼睛，紧攥着手上的拳头，气得浑身颤抖。“二叔，二叔你怎么了？”孙浩然见二叔这样，又急又怕，他以为二叔悲伤过度会惊厥过去，哪知二叔底下说的话让他对百合的死有了全新的认识。