八月二十三日。
皇上下诏：将立太子之事推迟一年，一年之后举办天皇比试，评定人选。
莫言齐看到信笺上的两行朱砂小字。“啪”的把它拍到枣木桌上，哑着嗓子说道：“老皇帝这不是明摆着要把太子之位传给十一王嘛！我看十一王虽文武双全，却不如王爷有胸襟谋略。不就是子凭母贵吗？”
话一出口，见刘焕面色阴沉，立刻后悔自己失口戳到了他的痛处。人人皆知，皇帝现在的宠妃是周倩玉。宠幸二十年荣华不衰。其父是先皇世宗时的大将军，赫赫有名，显贵一时。而八王德母亲本是宫女出身，为人温润与人无争，总是低眉顺眼的模样，所以并不受宠。有幸地诞下龙子之后依旧没有受宠。更有与大臣私通的丑闻，被太后处死。子凭
母贵，所以，八王并得不到皇帝的宠爱，孤身一人挣扎在宫闱的争斗中。小时受尽屈辱，得到如今的辉煌全凭自己的努力，一路的辛苦和艰辛是常人无法想象的。
刘焕十八岁时，央求随军出征攘除奸凶。皇帝并不把他放在心上，第一次应了他的请求。不过三十万大军中受他支配的不过区区三千兵甲，当他骑上他的爱马腾云立在军队之前时，又有多少人暗自讥讽他是有名无实的皇子。
谁料到这八王胆大之极，独自带着三千骑士潜入敌军中心，出其不意砍了敌人的首领的项上人头。扰乱了军心，结果这一举将我朝的劣势扭转，反败为胜。从此，在百姓和朝廷之中取得了威信，被封为晋王，成了我朝历史上最年轻的王爷。现在还有谁会讥笑刘焕，有的只是羡妒和崇拜。
莫齐言大气不敢出，紧张地看着刘焕。
刘焕似乎并不在意，用手指关节有节奏的敲打着梨花木桌面：“一年之后这太子之位也不一定便是刘昭的。齐言，你手上还有多少人马？
”
“六万。”
“六万，本王手上还有三十万。齐言，你可知那无名军队？”刘焕端起桌上香茗，轻轻拨盖吹起，眼眸却一直盯着莫齐言。
“是，末将听闻过。是吾皇盛年时组建的，无名军队发展至今已有七十万人了。他们骁勇善战，所向无敌。可却没有人率领也从不参加战斗。无名军队只听从拥有兵符的人，而这兵符却无人知晓在何处。莫非，王爷的意思是找到兵符？”
他深邃的眼眸中闪着不明的颜色，喃喃地点头：“只有这样，只有这样。”却不是找到，而是得到。
刘焕忽然起身，走向环扣式落地窗前，临窗负手而立。抬头看向浩瀚的碧虚，眼眸中满是坚毅和决绝。他要没有一丝强迫地得到那七十万无名军的兵符。他要这天下迟早有一天是属于他的，不管用什么手段，也不计后果。他要让那些曾经嘲笑作弄他的人伏在他的脚下哭着看他笑！
日子一天天流水般过去，素栀胳膊上的浮肿已经消了。可不知为什么她的精神竟然一天比一天差了，时不时地走神。胃口渐小，到后来，竟然什么都吃不下了。
刘焕疑心是什么地方有问题，细细询问了素栀的日常作息膳食，察看了素心院上下的所有可能存在异样的地方。药膳也是亲自监管，菜肴也是亲自试毒，竟没有发现任何异处。
素栀怕婉王妃忽然转性子使坏，思忖着取了医书看，发现她日日敷的由蛇莓研制的膏药与那铃兰香相融，有益无害，反倒利于消肿。她想着自己是小人之心度君子之腹了。可是身子却一天天差了，后来连看书的精神也没了，成日躺在床上昏睡。
刘焕请了最好的几个御医看了多次，都说无计可施。看着晋王冷如冰霜的脸，只有颤巍巍地告退。
“素素，醒醒。”正在混沌之中，听见他不停歇地唤她。勉强睁开眼，看见昏暗的纱帐内那双眸子熠熠生辉。
刘焕见她醒了，心中松了口气，伸手刮了刮她的鼻子：“丫头，你真贪睡。整整两天都没起来过，不饿吗？”
素栀摇摇头，见自己只穿着里衣，而他就躺在锦衾之外，纱帐之内，柔柔看着她笑了。“你怎么躺在这儿？”素栀不禁红了脸。
刘焕起身，轻敲她的脑袋：“真是不知好心的丫头，我叫你起来用膳，你倒怨我来了。”
正说着，琳琅在榻边恭敬说道：“王爷，颂王来了，在门口等着呢。”
刘焕应了声：“引他进来吧。”说着出了帐子，顺手将帐子掩好。
“颂王？”素栀不解，他似乎从不愿意让外人看到自己，自从上次出事后，更是将素心院圈起来，除了琳琅和他，就再不许旁人踏入。可现在这是......
刘焕立在帐外：“他是我十一弟。和我交往甚深，又通晓医术。我想让他来瞧瞧你这病，也许好得快些。”
话刚说完，珠帘挑开，一抹白色身影现在眼前。刘昭只着便衣长衫，并无诸多修饰，只是开襟处用同色丝线绣了几只中通外直的竹子，栩栩如生，仿佛清风一来就摇曳作响。只是若不贴近看，怕是注意不到这精巧绣工的。
“八哥。”刘昭拱手行礼，看见他站于纱帐一边，帐内隐约有个人影，便问道：“就是她？”
刘焕点头，让他走近坐于床边。
“颂王万福，民女实在起不来身，还望颂王不要怪罪。”一腔柔软的声音好像是山雾中的莺啼，动听空灵，只是透着些许无力和病态。
“无妨。”他刚坐下，就闻见隐约的栀子香气，淡淡的沁人心脾。一阵恍惚，又马上定下心冲刘焕微笑：“八哥，我开始了。”
刘焕深色眼眸却一直盯着帐内的人，定定点了下头：“有劳了。”又对帐内人柔声唤道：“素素，把手伸出来吧。”
刘昭一直奇怪，从未听刘焕有如此的温柔的声调，这帐内人到底是谁？昨日刘焕请他帮忙时可以隐讳了她的身份，只说是府中女眷。刘昭想能让刘焕主动来请求他的人，一定是王妃。却听那女子以“民女”自称，觉得奇怪。又见他的温文细语，就是对着他们这些兄弟也是少有的。不觉觉得帐内人在八哥心中的地位非凡。
直到一截藕般的皓腕伸出摆在他面前，刘昭才意识到自己走神了。他拂开袖子摸上女子的脉动，只觉指下生温，却不经意发觉指下的那一
寸肌肤滑嫩之极。
素栀微睁着眼，隔着纱帐，她看不真切，只看见一个朦胧的身影坐在身前。腕上的那微凉的手指忽浅忽深地游移着，似乎小心拿捏着。
刘焕见他蹙眉请脉了许久一言不发，不禁问道：“怎样？”
刘昭收回了手，抬头看隐隐有些担忧的八哥，缓缓开口：“这位姑娘，脉动很浅并且似无规律。似乎中了某种慢性的毒。”
“毒？”刘焕想得到确认一般重复了一遍。见他坚定的点头后，眉头不由得拧成川字。
“我来问姑娘。近日睡得可好？”刘昭问道。
帐内幽幽传来：“睡得很香。”刘焕又补了句：“极沉。”他不动声色笑了笑，似乎想看她脸红的模样。
“那姑娘是何时——”还未说完就被刘焕打断了。
“十一弟，我来说吧。你像这样问，不知要问到何时的。”于是，刘焕把所有的细节都告知了他，只是跳过了她何故被烫伤的。
刘昭细想了一会儿，走到了香炉边，细细打量起来。纤长的手指捻起一些香屑，凑到鼻前细闻。他的余光瞄到了不远处的盛冰缸，皱起了眉。“八哥，快快把这香炉和那冰块撤了。”
刘焕神色一凛：“怎的？香有问题？”
刘昭刚想回答，却听帐内的人说道：“不会的，素素在医书上查过，这铃兰香与这蛇莓草相融，是没有害处的。”刘焕也是无言点头。
刘昭不知缘由微微笑了：“姑娘所言无差，只是有一点是难以注意的。”他看着刘焕，笑意渐渐隐去，坐在香炉边伸手掐掉了火苗：“那就是温度和潮湿。用冰块降温，固然没错。只是这铃兰香若是遇到了融化的水汽便不再是铃兰香了，变成了一种可以和蛇莓相融后产生毒物的东西。这毒并不会立刻发作，而是透过肌肤黏附在血液中，让生命一点点消失殆尽。”他顿了顿，看刘焕面色阴沉，又看帐内人身形明显一颤。“看来姑娘受毒控制的时间也不短了，必须马上医治。八哥，这些东西快快拿走。呆会儿，我会找几个医术高超的女医来为这位姑娘针灸的，顺便开个方子。”
刘焕点头，忽然笑了：“十一的医术是愈发高明了，就是医馆里读了大半辈子的太医们都敌不过了。”又转头望向帐内无言的素栀，“素素，你好生歇息，其他的都不要拿来费神了。本王先送送颂王。”素栀无声点头，想着自己终究被人所妒恨了。
刘昭微叹声，他先前见到的荷花仙子终究会因为八哥的宠爱而遭祸。瞧见这女子的日子不会好过，不知为什么心中没来由的沉重。
踏出素心院，刘焕向仇夜吩咐了几句，便和刘昭去围场比划拳脚去了，只是面色一直阴郁。
佑天院内，一片压抑。央王妃身是白地云水金龙妆花缎女披坐在刘焕旁边，只觉得身侧的冰山马上就要变成了火山，只是隐忍着没有发作罢了。
刘焕身是石青实地纱彩绣片金单便服，束上嵌宝紫金冠双眸微眯，泛着丝丝冷光，寒意迭起，一派威仪不可让人直视。
他一面漫不经心地把玩着手上的孔雀石扳指，一面淡淡地开口：“送的那么名贵的香炉多么引人注目啊，有人想到香屑和膏药的功效已经很是细心了。没想到咱么婉儿够细心够聪明，还知晓这温度湿度的影响。看来近日的书没少读，这么些个旁门左道都知晓啊。”
说完，他一下一下轻叩着梨花木桌面，“叩”“叩”的一声声仿佛敲在柳婉心口上。柳婉伏在冰凉的磨水大理石上，瑟瑟发抖。她不敢抬头，不停地磕头，咚咚有声：“王爷开恩啊！婉儿只是一时糊涂，迷了心窍。可，可后来婉儿后悔了，本想补过的，不想不想王爷......”说
到一半，泣不成声了：“王爷开恩啊！”
上官如央坐在身侧出言帮她：“王爷，就原谅婉儿年纪无知吧。她不懂事，不知其中厉害关系，您就原谅她一次吧。”
不料刘焕投来凌厉的寒光，话语中不带一丝情感：“如央言之有理。婉儿是年幼无知，容易受人指示。婉儿何时有了这样迅速的反应，一定有个锦囊袋吧。”
如央深吸口气，别开了眼，莞尔一笑：“王爷说笑了。”
她镇定地转头，看着一旁落地镜中的自己，伸手挽好松乱的发髻，那朝阳五凤挂珠钗微摇，晃了她自己的眼。她斜眼看向伏在地上一身豆绿的柳婉，懒懒开口：“柳婉，你身为晋王侧妃，竟然做出这等丑事来，你说，你该如何补偿？王爷，臣妾建议遣王妃到清流阁闭门思过两月如何？”
“王妃真是护着你的好妹妹。”刘焕冷哼，“就是囚禁一辈子也是大发慈悲的。斩立决！”
地上的柳婉闻言身子一哆嗦，抬起头来，看那额上已经磕得青紫。她瞪大眼睛哭着：“姐姐，你帮我求求情吧！你说过没有这么严重的，怎会.......”话还没有说完，就听上官如央喝道：“住嘴！你犯的可是理应处斩的罪名，你还想怎样！”
柳婉眼中顿时了然，双目死死盯着上官如央，泪水盈盈后是愤慨和仇恨：“你，你.......”她又爬向刘焕频频磕头，“王爷，婉儿错了，念在婉儿跟了王爷这么多年的份上，求王爷原谅婉儿，婉儿马上去清流阁闭门思过！”
刘焕并不看她，对着上官如央道：“这事本王不想传出去。还有，这是也你没有**好的缘故，你就回未央楼闭门思过吧。”
上官如央微微垂眸施礼：“是。”遂看向被人抓起的柳婉，蹙眉道：“王爷，婉妹妹这......”
刘焕星眸一如冷淡：“撤去侧王妃封号，赐毒酒。”
柳婉见下人端了酒觞来，吓得面色惨白。既然自己来软的，刘焕不听，那她只有拼一拼了，思忖一阵，她大叫道：“刘焕，你不可以这么对我！我爹爹可是朝中二品大臣，你若处死我怎么向我爹爹交待！”
刘焕一愣，默默盯着她，寒光丝毫没有退减。柳婉本来还有些自得，但被他盯得久了，浑身不由自主又颤栗起来。上官如央微叹口气，这柳婉好歹跟了王爷有些年了，难道不明白王爷最不喜欢被威胁吗？这下子，一点转机都没有了。
果真，刘焕冷冷说道：“本王不用向谁交待什么。来人，还不喂下去！”
柳婉绝望地看着他，呆呆得任人擒住双臂，敲开嘴唇。她一直死死盯着面前的两个身着华衣的人，刘焕的绝情，上官如央的算计——还有那个人，叫沈素素的女人......
认命吧。来世我一定，我一定要你们好看！
柳婉闭上了眼，眼角弥留多时的泪顺着泪痕滑下，一滴、两滴、三滴。半晌，嘴角溢出了腥咸的血。一滴、两滴、三滴，滴在榻的豆绿长裙上，瞬间渲染开来，仿佛是妖艳的血色彼岸花。
那个女子的嘴角展开最后的美丽微笑，然后缓缓倒在冰凉的大理石地面上，不再动弹。
屋里寂静如同旷野。刘焕冷眼看着地上嘴边鲜血直流的柳婉，面若冰霜。上官如央一脸惊魂未定，眼眸中却不动声色浮起极淡的笑意。
“不......”门口传来一个女子虚弱的声音。
刘焕望去，看见一角水色衫裙掠过。他一惊，快速追出去，拉住那个颤颤巍巍跑步的女子，拽入怀中。
“放开我.......”她无力挣扎。方才怕刘焕责怪柳婉，她强撑起身来看看，却已经晚了一步。她见过死人，见过自己最亲的人死去，那副景象并不算什么。只是，她没有想过她温柔体贴的刘焕会有那样冰冷骇人的眼神，在自己妻子的尸体旁，面若冰霜。那样的他，素栀从没见过。不知为什么，她这样害怕他的这种神情，只想赶快逃开。
素栀在他怀中吃力地扭转：“放开！你放开我！”
刘焕无奈依言放开，她在逃离他怀抱的一瞬转头就跑，不料身上无力，一个趔趄险些摔倒。刘焕皱眉一把捞住她，低喝道：“素素，你怎么了？”
素栀头发并没有好好束紧，推搡间如数倾下，挡住了她的半张脸，却依旧没有掩盖她的绝美容颜和眼中深深的恐惧：“焕。你把她杀了。她，她被你杀了？”
刘焕微叹口气，拥她入怀，在素栀耳边说道：“是，我杀了她。因为，她差点害了你。我不允许任何人伤害你！”他的话语那样决绝，素栀抬眸看他，那黑色玛瑙石般的眼眸中是她熟悉的温暖。仿佛方才的冰冷和漠然都是她的幻觉。
她的刘焕又回来了。素栀放心喃喃着：“只是，刚刚你的神情好陌生，我有点害怕。”
刘焕身子微微僵住，把她揽得更紧了。素栀听见他沉沉的声音在头顶幽幽想起：“不用害怕，我不会让任何人伤害你。”素栀无声点头，在他怀中渐渐忘却了方才的一切，只记得他此刻温柔爱护。
多年后,当她想起他那时决绝的话，心中依旧会骤然一缩的痛感。刘焕啊刘焕，你说过不会让任何人伤害我。可到头来，伤我最深的就是你。