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正是隆冬时节，大雪方罢了，只看那独龙岗，果然：
千山童童错乱跌，风过帘儿半面磔；方过飒林尽霜染，又遭东升出明月。
这独龙岗，便是独龙岗山前遮掩，一处平坦岗子，十分开阔，怕不有坐拥虎视三百里之气魄，端得非凡。
渐渐过了香林洼，风卷积雪，挡不住好眼光，那岗子上头，伏在丛林之中，远远只那屋檐飞角，惊鸿一瞥，看不十分明白。倒那岗前，有许多人家，怕不三五十处，正是黄昏时分，天公作美，将那层叠的彤云驱散，东面遣出一抹鹅黄儿芽月，西头又残留半轮红日，雪地里，天地交映，十分清楚。
四人仰目望去，又看岗下一处酒旗招展，上头两行字，上头的写著“门关暮接五湖宾”，下头承让答应：“庭户朝迎三岛客”。猎猎作响。
这酒店，虽是村野里的，却有七分意蕴，背靠一条青溪，前头傍着官道，左手里，老柳招摇，右首边，寒梅怒放，不是人间蓬莱岛，却是日暮一仙堂。
自那酒望子下，一排儿器械架子，上有刀枪斧钺，十分森寒。
林娘子生了惧心，不由道：“好是个去处，只怕强人坐落，不是好。却非梁山泊么？”
赵楚笑道：“此处，怕便是个独龙岗，梁山泊八百里都是水，十分雄奇险美，非此处可比，只这岗里，分明也是三户强盗人家，阿嫂却不曾说错。”
这头正说，那酒店里闪出个跑堂的来，模样颇是端正，手脚利落，远远见店前立着一行人，正拿眼目，将这岗子乱看，再瞧个分明，见有女眷，放下心来，远远笑道：“眼见天色晚了，过岗不易，客人可要歇息？”
赵楚心道，怕不就是拼命三火烧的那酒店了，于是唱个肥诺，叉手道：“小二哥容禀，贪路走得急，不防错过了行头，眼见行程将尽，也不敢讨饶，只是走的饥渴，若有酒肉，包了正好告辞。”
那小二笑嘻嘻走来，手指岗子上人家，道：“客人何必为些过路的钱，天黑莫名送了性命？前头不远，有一处凶险，里头许多强人，只要钱，也要命，倘若白日里，请俺庄子里好汉们把送，方好走路。”
赵楚目视那器械架子，笑道：“看你店前，竟有这物事，怕不正是那强人的同伙？只说此地凶险，俺们也有些银钱，倘若教你一碗蒙汗药麻翻，哪里是个说理地？”
小二哥笑道：“客人只会说笑，罢，罢，既要过路，须不留你，眼见关门，尚有些熟肉，权且当个送行的，卖于你们便是。”
又走出一个跑堂客，将那大车，解了鞍马笼头，牵在一边添些草料，望见车上朴刀，掂量一番，拿捏着笑道：“刀是好刀，只怕要便宜前头的强贼。”
待进了，那头一个跑堂的，站在一旁问他：“客人要甚么？”
赵楚道：“权切了五七斤熟肉，有甚么果子菜蔬，一并算来，再烫三斤白酒。”
跑堂的道：“早上放倒的黄牛肉，果蔬也有，只是白酒，却不敢答应。”
赵楚奇道：“也不差你酒钱，既有酒，何不拿来？”
跑堂的笑道：“不是说，前头强人横行，看客人也有五六分把手，倘若吃醉，脚也酥软，手也发麻，须提不动刀，使不得枪，颇是不好。”
赵楚道：“劳烦担心，不必如此。这世间，多有好汉，吃一分醉，便有一分力气，吃八分醉，方正好舞动关王刀，使唤得霸王枪。”
那跑堂的撇嘴冷笑，另一个将一行细细打量，告一声罪，往后头去了。
赵楚心里明知，也不说破，待他将切好的牛肉送来，也不要下饭的，眼看前头温了三壶好酒，摆出一双箸，教跑堂的直管筛酒添肉，三五口，那一盘的牛肉，都葬在腹中，又教添，待那跑堂的走七八遭，方略略满足。
直将个跑堂的，目瞪口呆，不见有这等好汉子。
那边林娘子三个，上下坐了，并着汤饼草草了了心腹，看看天色不早，便要上路。
赵楚亲去，将那车辕收拾紧当，又将那朴刀把在手边，算了酒钱，那跑堂的一边冷笑，也不阻拦，看他远远去了，方去拾掇桌椅，一边骂道：“贼配军，也不看何处地界？倒是个大肚汉，看你吃了七八分罪，争奈何三爷好打？”
且说赵楚将车马赶着，一路慢走，冷风吹来，面膛发热，一身都是力气，挡不住一声喊，笑道：“好痛快，正好收拾厮杀！”
林娘子道：“大郎机敏，自也发觉，那跑堂的小二，好是拖延，只怕有许多计较，何必又吃许多酒？此处都是豪杰，倘若伤着，奴家不能安心。”
赵楚笑道：“阿嫂随了教头，虽足不出京师，竟也有了玲珑心——那跑堂的，明情得了祝彪吩咐，一路只看俺到了，忙忙通告，避让不得，屈膝不能，看他有甚么手段，一条血路，杀上梁山泊去，定保阿嫂无忧。”
林娘子吃他说笑，面皮有些挂不住，怪几句，只听梁山泊便在眼前，心乱如麻。
正此时，那残阳，缓缓落山，月光不能争辉，恰好雪地里，拉出好长一抹黑影，逶迤而行，皑皑天地野岭中，一行独行，十分苍莽。
行不十余里，前头官道旁，左右两支人家，一个如伏虎，远远辨不清面目，都见雪地里偶尔一溜的黑，并了闪烁灯火，如孤世独立的隐者。
又一处，高门大院，形如城池，启着吊桥，下了关锁，里头静悄悄也无人声，只见那门楼上，逻子慢慢行如林中豹，寒鸦点点飞似墓中火，天边金色一丝，地上黑影憧憧，望而生畏。
便在这两处相隔约不过五六里的庄子前头，却又一处大河，并未结冰，上头一座浮桥，晚风里瑟瑟发抖，一脚踏上，便似要折断。
方堪堪上了桥去，后头蓦然马蹄声作，一彪人马，席卷而来，人喊马嘶，十分热闹，远远都叫：“休教走了贼配军，拿住私通梁山泊的，官府里请赏！”
又有人高声喝骂：“兀那汉子，是好汉，休走，快来杀三百回合！”
赵楚定睛去看，最前头一骑，白马银枪，赤帻十分鲜艳，快马飞来，流星一般。
知是祝彪，便将那车马，泊在浮桥这边，绰起朴刀，迎面挡住，大笑道：“把你个杀不尽的贼汉，黑夜里纵马驰骋，须是哪家的强盗，山间的横贼，正好拿了，教过往客人出一口恶气！”
那祝彪，自归家来半日，总是不甘，万一起着恶念，都想报那羞辱之仇，又想，这等汉子，不过贼配军，怎敢地界上这般拿大？于是吩咐岗下酒店，只说望见一条刺了金印，护送两个女眷而来的汉子，便来通报。叵料清河镇里一遭，又多一人，那祝家酒店的跑堂，不知究竟，牢牢记了容貌赶去描摹，祝彪正与祝太公几个闲话，闻声点起强干人手，飞马赶来。
眼见赵楚一把刀挡住前头，祝彪喝令三五十个随从勒马，远远戟指着骂道：“贼配军，甚么能耐，敢来独龙岗里撒泼？快来，今日倒将那仗势逐虎的虚名，好教天下人耻笑！”
赵楚笑道：“却也容易，都说祝家庄出身来的，惯使弓箭，只须将乱箭攒射来，须是俺有通天的把戏，也须逃不过一劫。”
车子里，那三个都握了一把汗，林娘子既是赞叹赵楚出口如有余音，一边心里忐忑，道：“这等豪强，只在他地头上，甚么手段不敢使出来？只怕恼羞成怒，休说乱箭攒射，将这浮桥断了，也是无妨。”
她三个，自在这一头，那边赵楚单刀把住桥头，不让寸步。
祝彪听了那言，怒发冲冠，脱口喝道：“何必用那手段？今日杀你不得，誓不回庄！”
赵楚冷笑应对：“好是好，人都说祝家庄里有个祝三，最善使的非是刀枪弓马，只是矢口不认，俺也不拿你话儿当真——却这不回庄一说，诚然大实话，快教你那扈从，将去为那祝老儿报丧，便只记着，仇人便是赵楚！”
祝彪浑身似着火一般，熊熊都是烈焰，挺枪飞马，热烈狞笑，道：“便是有能耐手段，不闻有步战赛过马上的，这一枪，定教你后心通透凉！”
骤马刺来，势如疾风，赵楚嘿然往前跨进，扬起朴刀，迎面乱砍，尚未错身。
祝彪见了，心下大喜，仗着烂银枪足足丈八，舞起一团梨花，望定赵楚面目刺来，倘若中实了，只怕要将个上身，绞作一团粉碎。
不料赵楚闪身，快捷如猿猱，让开马势，扯住缰绳，单臂夹住个长枪，喝一声落，将个祝彪，头重脚轻，朴刀杆子正敲在脑门，眼前全是金星，乱哄哄不明所以，扑跌下马来。
赵楚呵呵大笑，将个浮桥上，拆下了一根绳索，正待捆绑这厮，黑暗里厉啸如潮涌，一支暗箭斜刺里奔来，急忙矮身闪过，那祝彪，确也有三分本领，死命舍了战马银枪，跌撞了往军里走，抢出几个扈从，拼命牢靠回去。
赵楚见那一箭凌厉毒辣，知有好手来，不敢追赶，扯住那白马，飞身跃上，将朴刀斩在桥头，绰起银枪，定睛来看。
只见祝彪后头，一骑如飞，渐渐近了，只看一条大汉，约莫三四十岁，身如铁塔，臂拿千斤，一匹黄骠马，一杆混铁枪，腰下悬了链子锤，鞍上挂着雀画弓，胸甲掩映，兜鏊猩猩，端得狼视虎顾，的确风卷残云，匹马可当千骑，只身敢敌雷霆，正是万千汉里无双，八百英雄失色，叫道教师威武。
那扈从们，见了自家小爷竟一马教他擒拿，骇然失色，正束手无措，这人来，便换了胆，高声骂道：“把个贼配军，须挡不住教师一身武艺，定剥皮抽筋，报答小爷这番失手！”
赵楚仰面大笑，目视来人，口中有说辞，道：“俺只看这祝老儿三个畜生，老大倒则罢了，好歹总算愈制，不算太过，只这小二小三两个，一个作大虫，一个却是个弃兽，本当是没些甚么文明，今日瞧来，这起名的，颇有见地，不看他，只这祝彪，果然是个小人。”
古时，彪，乃是母虎所生第三子。自古以来，猛虎，每生只两子，所余皆不认，因此，这第三子，虎也不成，豹也不是，只劝作个彪寥寥称呼。然则这彪，自幼往野兽里讨活口，身强体壮，百兽不是敌手，当强壮时候，便寻仇母虎长兄，每逢凶兽，必无故力敌，至死方休。
只是这彪，身强体健，古人养育婴孩不易，因此取此意，只盼平安长成。也有彪炳传说，倘若生有四子，当取龙虎彪豹，赵楚这一番话，不算无中生有，却是取笑之意。
那大汉，飞马过来，心下忌惮不敢妄动，看祝彪只是无碍，便挺了铁枪，漠然道：“都说赵大郎，自幼山里猛虎养成，不知诗书便也罢了，不该忘恩负义，回头又说禽兽的不好。”
赵楚笑道：“便是祝家庄走狗，号称英雄的铁棒栾廷玉罢？猛虎养育，点滴恩情都在，倒教出俺这般也知恩义的泼皮，偏生个做人的祝老儿，放着儿孙不好，偏爱山里的畜生，教出个忘恩负义卑鄙无耻的小三儿，岂非本身禽兽不如？常言道，虎毒不食子，竟放了亲生二郎不好，偏生要取个这般不吉利的名字，又可见，这老儿果真禽兽不如。放着好大富贵不做，收拢你这等泼贼，教导出果真个不知廉耻的小三儿，当有定论，诚然禽兽不如！”
栾廷玉反驳不得，赵楚乃是个泼皮身，有本领，也是街头青皮里出身，寻常斗口谩骂，学了七八分，望文生义，栾廷玉哪里能分辨得过？只好哑口无言，骤骂道：“口头上乱说的，不是好汉行径，都说赵大郎名满天下京师第一，不如就此请教。”
哪知赵楚并不放过，冷眼睨了祝彪，道：“方才只说不使冷箭，若非俺知晓你这等泼贼心思，早为你所算。栾教师，你这等人物，虽有八分本领，可惜只能当个看门的走狗，果真有脸做俺敌手么？”
栾廷玉进退失措，分明答应不得，那祝彪又得了兵器战马，狞声喝骂，道：“放着这等贼配军，与他说甚么？教师作个帮手，一齐杀了了结。”
说是说，他也不敢再行贸然来杀，这厢里恼了赵楚，仗着那白马快，骤然杀来，眼见一条银枪，只在祝彪咽喉上乱窜，若非栾廷玉果然有八分本领，祝彪早落下马，作个无头的尸体。
这一番，赵楚让过错身，将祝彪那随从，手起枪落打下马来，却不伤他性命，心里有个计较在，不片刻，那三五十个，教他一把枪，挑翻小半，余者不敢阻拦，一声喊往后头窜去。
口里却有说辞，道是：“只管让开空隙，且看教师施展手段。”
这般让，倒教赵楚依旧把住去路，那浮桥过去的车子，不虞有人抢来。
天边的彩云，烧地正浓，转眼间山影下，三骑走马灯似盘住厮杀，那栾廷玉，一身武艺十分精湛，都在这混铁枪上，似个盘踞的铁鳞老蛇，吞吐不定，那祝彪，气恼攻心，也将一身手段，总有栾廷玉三五分，施展开来，拍马觑着空子，不定吞吐。
战不三五十合，赵楚发作了性子，毕竟与卢俊义那一场比拼，不曾性命相搏，这一次，却教他似有当年西军里往西贼铁鹞子中斩将夺旗的悍勇，上头挡开栾廷玉铁枪，下头刺中祝彪大腿，虽有强敌，心却不惧，当真酣畅。
又走不过三五十合，那栾廷玉心下佩服他好武艺，不敢贪图冒进，喝叫祝彪不可近身，将一条铁枪，使得绵里藏针一般，左右上下，圈住赵楚身子，再无雷霆一击。
陡然里，夜幕下有女将扬声呼喝，自城中飞出一骑，远远与夜色俱是一体，待近了，却是好打扮，但见她：
金镫玉鞍啮凤头，鬓鬟云雾绕风流；红纱衬就黄金甲，柳腰拂风狮蛮裘。
又有个说辞，道是：
天生海棠花，纤手把将拿；骄娇无匹敌，凄璧今无瑕。
这女将，走马飞来，冲入战圈里，按住器械，道：“值什么，传出去教然小看，让开来，管看我拿他！”
赵楚觑个空子，心笑果然是她，再看时，又见：
火云桃花马，飞夺似流霞，双刀红锦套，绣鸾人人夸。
一匹桃花芬芳季节也似骏马，手边捆将索，背后两口三尺有余日月双轮刀，并不取出，却在手里，莹玉也似，擎住一口绣鸾刀，那栾廷玉不及答应，祝彪大喜道：“三娘快作个帮手，这贼配军好生猖狂，早早拿下！”
正此时，赵楚奋起神威，大喝一声，那枪捅在祝彪腰间，祝彪一声大叫，竟撒起悍勇来，草草将腰带卷着裹肚掩住伤，呐喊再行杀来。
扈三娘见状，觑个空闲，飞马杀入，这一遭，有好说头。
拍云乱叠，一把烂银枪勾起山海；迷雾顿起，三条骁勇将拦定洪流。这一厢，实是个天上的苍龙；那三个，都是人间的猛虎。原是狭路相逢，本乃意气相争，渐渐日落，缓缓月明，搅起四海混沌，掀开万山雪涌；盘马走杀，彼此奈何不得；错身俯仰，你我生死不分。
话说这四个，譬如个当年虎牢关下，却非这是困兽犹斗，也非那个心存云庭，厮杀正紧，那人马群里，有些不是好汉的，看准个空虚，暗暗一箭偷来，赵楚猝不及防，让开要紧，正中肩头，竖目而是，厉声喝道：“定杀此贼！”
一声喝，断开栾廷玉铁枪，飞马突入阵后，起手一枪，刺死那放冷箭的，又复一枪，再杀一人，搅乱那群，将个祝彪，起了心思，便要拍马往浮桥那头，哪里及赵楚马快，迎后头赶上，眼看再复一枪，将个生龙活虎的壮士，前后一个透心凉。
这头里，慌了栾廷玉，忙了扈三娘，一起叫一声着，栾廷玉腰间铁锤，蟒蛇出洞，赶在后头要抢，扈三娘丢开绣鸾刀，扯起捆将索，不敢怠慢。
祝彪只听后头马蹄声紧，回顾看来，骇然亡魂，倒教栾廷玉喝道：“使个回马枪！”
祝彪如闻敕令，勒马立足，将那一杆枪，斜飞而起，定在当空，正是赵楚胸口。
这一遭，前有堵截，后有追杀，三个各施手段的，将个上天的路，入地的门，眼看封锁。
不如此，安能见赵楚手段？
好一条千军万马里杀出的好汉，眼看那一杆枪要中，陡然探出一只手，让开去势，将那祝彪手臂拿捏，轻轻一转，祝彪一声痛呼，关节错乱，昏死过去。
却那铁锤，虽也让开，扈三娘捆将索，终究不能闪避，牢牢套住胸廓，动弹不得。
栾廷玉见祝彪倒撞下马不知生死，起了杀心，终究是个人下看门的，挺起铁枪，当心分刺，这一刺若是中了，便有九条命，也须没了。
便这当儿，赵楚已拨转了马头，眼见那捆仙索，挣扎不开，柔韧不知甚么作就，不能切割，于是让开栾廷玉铁枪，厉喝如霹雳，走马飞来，扈三娘收束不及，竟教他拿住套索，赶近前来，轻轻张开臂膀，扯住甲绦只一拉，便将个女将，生擒活捉，打横了放在马背，戟指栾廷玉道：“看门的走狗，再敢来战么？”
栾廷玉抢了祝彪，心忖这人悍勇，世所罕见，武艺倒也能抵挡得住，却要拼命，千万不及，只好走马往后退几步，道：“你待怎地？”
解开那捆将索，使枪杆按住扈三娘，赵楚心头生出一计，也不顾身上的伤，睥睨曼声道：“好一个三庄同气连枝，好一个铁棒栾廷玉，如今这女将为我擒了，总是手头不便，倘若你方才不看祝彪，纵马来抢，俺便有性命在，如今早没了质地。”
栾廷玉待要分辨，那扈家庄里，飞奔出一行人来，当先一个汉子，憨厚却并不富态，急忙叫道：“好汉莫伤三娘性命，扈成愿以一身，换来好汉手头质地，一路礼送出地界。”
赵楚定眼来看，那扈成，身量不甚高大，也有三分本领，却是累赘穿着。
又看那扈三娘，伏在马鞍上动弹不得，泪花只在眼眶里打转，不知羞愤，也是气恼，竟嘤嘤泣将泪来？
赵楚便道：“好端端的，连甚么庄？同气连枝，无非看祝老儿脸色，你也是个苦命的，且不伤你，但凡去了！”
说罢，丢开烂银枪，跃下白龙马，闪身往桥头一扑，也不论扈成，将那朴刀绰起，快箭似到了那头，奋力将那桥索，连斩七八下，轰然一声，浮桥自那头断作两截，要修补，只怕也须两三日工夫，不虞栾廷玉黑了心来追。
至此，下马，绰刀，斩桥，恍如一气呵成，旁人眼花缭乱，要阻拦，早不及。
便只他站在那头，扬声大笑，收了朴刀，赶着车马，月下如山岳般，渐渐远去。
只说这扈成，眼见妹子无碍，收了人手，将那白马一枪丢开，黑了脸也不与栾廷玉答应，一面劝说自家妹子，退往庄子里去了。
栾廷玉怅然若有失，眼看祝彪脸色蜡黄，只好命人将他背着，一路往祝家庄独龙岗上走，回顾云山雾罩般李家庄，又念及扈成黑脸，莫名叹了口气。
这正是：塞翁失马，一去不回，好端端眼见有些眉目的三庄联络，至此又生波澜，说得好，道是只为一时意气事，掀翻三百里风云来。
到如今，那金乌方全然落了山海，再无半分光明。
毕竟后事如何，且看下回分解。