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剪国 第二十八回 天作妙手弄苍生(下)

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只说此间,有个东平府下阳谷县,县南将清水,旁生村镇,乃是个有名的所在。刘宋元嘉八年,冠军将军檀道济救滑县,便自此村出兵,只在此死战三十余次,檀乃“唱筹量沙”,一时文明,此英雄之地,催生好汉无算。

这一日,清河镇里,将往阳谷,去至东平的,来往人等无算,只距据此住了的百姓,一起纷纷乱嚷,都道:“不得了,武家大郎,教那某机密,只怕要打死。”

正是日头出山,那奔走的乡民,有些混汉,凑来笑道:“那机密,只是个恶霸的人,方来阳谷几日,敢来清河撒野?莫不知武家老大是个懦弱的,他那兄弟,大虫一般?”

便有好事的,道:“想你我往日,四处取些吃食,谁敢阻拦?只这武二郎,天下第一个好管闲事的,时常拿你我出气,正教他,与这机密闹了,就此赶出清河,岂不痛快?”

一声答应,上下俱各拍手叫好,都道:“极好,极好,不如就此,快将那大虫告了,只说他那哥哥,险被机密打死。”

于是一群闲汉,纷纷往酒肆外找,一面道:“谁见武二郎,只管与他说了,道他家里头老大,冲撞机密,险险教他打死。”

往来惯了的,都知他这些泼皮,哪里敢挡路,有人手指前头,道:“那大虫,正在吃酒,早间打拳,出一身的汗,想是困了。”

几个泼皮,顺了寻去,果然见那酒肆外头,长凳上靠了一条大汉,怕不有八尺余身长,宽宽坐着,倘若猛虎,凛凛一躯,堂堂相貌,目如寒星,眉似刷漆。胸怀里,能丈天地;眉宇间,可泄轩昂。往那长凳上只是寻常坐了,却如云端里落的撼天狮子,庙门前雕的临座貔貅。那双臂展开,长于常人,身板宽宏,远非常见。果真是,如同天上降魔主,真是人间太岁神。

这汉大碗只是吃酒,叫道:“店家,把你烈酒,只管上来,须不差分文。”

几个跑堂的,远远站着赔笑不住,只是道:“二爷爷,这酒只是管够,也不曾差小店酒钱,只二爷爷怕不有浑身上下千百万神力,将这桌凳,仔细些,莫教损害。”

那汉大笑,方又吃三碗烂酒,转头瞧见一行泼皮,喝道:“把你几个,须又问谁家偷鸡摸狗,仔细武松一对拳头!”

那泼皮们不敢近身,只好远远道:“武二郎不知好歹,你家老大,教那县里下来的机密,怕要打个半死,快些去村头瞧了。”

武松闻声而起,卷了衣角,丢下些闲钱,道:“常了的算你,短了,回头送来。”

那泼皮们随了他,渐渐走出人群,那武松,扭转过头来,喝问道:“休耍手段,早知你几个,将俺武二恨作个眼中钉,有甚么计较,只管来。”

泼皮们见他半醉里,目色凌厉,那醋钵大小的拳头只在鼻端来回,慌忙都道:“二爷哪里话,自家们便是吞了豹子胆,不敢为难二爷,只是大爷果真为那厮打的狠了,虽平日与二爷有些龌龊,只也是一处的,哪里肯帮外人手?”

武松确信他不曾要赚自家,心下大怒,道:“自在何处?”

那泼皮们手指村头,道:“正在村头。”

武松又问:“所为何事?”

泼皮道:“虽是入了冬来,朝廷里那花石纲,总不能停歇,自河上南来,要东平府里奉承,那当官为吏的,哪个肯出?但凡都落在你我头上,这机密,本便为花石纲而来,见了大郎,看他面善,逮了欺辱,一言不合,便喝令好打。”

武松登时那怒火,熊熊自胸口烧了,一声不吭,拔步便走,转眼奔来村口,果然几个当差的,将个五尺不足的汉子,将在村头树下,将个恭维的,拿了铁链乱打,骂道:“好个三寸丁谷树皮,人小心大,国家的大事,也是你说得?”

那树前,正襟坐了个白净面皮汉子,精壮有力,大马金刀一面睥睨,道:“只莫打死了,将银两来,面他遭罪便可。”

彼时,那吏胥往乡里,盘剥不须籍口,只将良善的拿来,一顿乱打,好交些银钱便放,不然,许多手段,便是那白泥,也能落出二两油来。

那矮小汉子,模样虽不甚恶劣,却那面皮手脚,果真枯树皮一般,大冷天,将裤脚卷着,那腿上,也皴裂似,十分劳苦。

武松大步赶来,远远望见,心如刀绞,大喝一声飞奔过来,那当差的吃了一惊,忙道:“机密快走,这厮是个大虫,惹了他,须仔细一身皮,只教小人几个勉强挡住。”

叵料那机密拿大,当众笑道:“俺也有三拳两脚,等闲百十个汉子近不得身,他果真是条大虫,这黑厮饶却,便是他家的摊派,也尽免了。”

一言既出,人人艳羡,早知如此,与他纠缠起来,拼将性命,薅他一撮毛。

这清河镇,自顾便是个豪杰所在,民风彪悍,不怕死,只怕穷苦。

只说武松,哪里管他抬举,劈面一掌,将个差拨掀翻,瞪住双目,那当差的,也略略听他,识得厉害,慌忙一声喊,齐齐往后退。

武松望定那机密,道:“俺哥哥不曾招惹,你几个,打死休怪武松。”

当下跨步而去,迎面一拳,直捣那机密面目,机密不敢怠慢待要闪,早已不及。

武松一拳,正中他面皮,一声响,鼻梁也折了,口鼻中血流如注,出的气多,进的气少,闲人们一起大喊,都道武二郎打死了人。

将那解脱出的武大,眼见出了事,慌得直骂,道:“好二郎,整日只与人相争,平白吃他官司,教我如常随衙听候,一时不得净办,如今失手打杀了当官的,倒教如何是好?”

武松探那机密气息,渐渐细弱,心里也犯了慌,道:“好汉做事,好汉来当,哥哥只管将俺,送往衙门便可。只这里泼皮恶邻,兄弟不在,便教哥哥时常吃他奚落,放心不下。”

武大毕竟不舍兄弟就此去送了命,扯了他往家里走,一面道:“你自小,便是我讨了百家饭养大,如何轻去便丢了命?好歹有些闲钱,但凡拿了,发落个江湖里,四处漂泊,待渐渐事了,再来回见。”

武松道:“只教哥哥怎生处置?”

武大道:“只我莫要担忧,不过出些气,那机密,也是个不识眼的,俺也非是杀他的刀,性命倒可无忧。”

当下计较定了,武松毕竟有些见识,道:“倘若衙门里来人,哥哥只说兄弟吃醉了酒,你也奈何不得,只管打杀出门,万千保重身子,以图日后相逢。”

武大暗暗垂泪,道:“你自小,不与我相别半日,这一去,不知多少苦,江湖里走,莫使性子,寻个干净所在,一面打听这里,出门在外,莫害人,也莫教人害,须谨记。”

武松一一应了,跳出门去,大叫一通,卷了些碎银往荒郊里走,那邻居听了里头闹腾,俱各叹息,都道:“可怜武大,养不出个体贴的兄弟。”

武大良善清白,为人憨厚,也有那有心的,吃了他的好,待官府来问时候,说他些好话,将不是,都往武松身上落了,武大暗暗担忧,自衙门里出来,整日做事,一面念想,为那泼皮们欺辱,渐渐起了去心。

武松离了家,渐渐天黑,寻个僻静处歇息,分辨方向,心道:“只都听江湖里说,有两个好汉子,一个唤作及时雨宋江,一个叫做小旋风柴进,倘若往南,去郓城县不远,毕竟与阳谷近在咫尺,休连累了他。”

当下心中计较已定,掣一把哨棒,朝了北,走小路星夜往沧州小旋风柴进庄上,避难去也。

这一起,莫非便是苍天作弄,这一条好汉,也自踏入江湖里路,毕竟一路往后如何,暂且按住不提。

只在江南,也有一条好汉,本是殿帅府制使,天波府里金刀令公后世孙,因押运花石纲,河里翻了船,也不敢回京,只好飘零,正值江南扯起反旗,兵荒马乱,将一身本领,拼出个道路,听闻敕令大赦,急急取了刀,沿路往京师而去。

这一处,路过梁山泊,正有分辨,却是不必提的。

只说独松关里,赵楚披了毡氅,奄奄歇息半日,待晌午时分,起身往院子里走拳,忍了刺痛后背,片刻,那衫子将染成血衣,汗水浸透,更添火烧。

正这一处院子,也是个来客的居所,孙安据了左厢,琼英占了右厢,赵楚与崔念奴,正在正里,他一通走拳,惊动安歇的两人,满腹心思,无处计较,往窗外看来,见他竟逞强,急忙出来相劝。

琼英怒道:“好端端不作将养,平白亏了身子,宁教那剔骨挖肉,十分痛快?”

孙安也道:“打熬筋骨,也不须急于一时。”

赵楚勉强笑道:“不妨事,要做好大事的,不必如常人体恤身子。这伤口,倘若生出新皮,碰着便伤,不是好,只强自裂了伤,渐渐弥合,皮肉方紧弛得当。”

两人见劝不得,便扶了他往内屋去,坐定,孙安试问道:“方才,只听要做好大事,愿听分明。”

琼英竟劝道:“不如便在河北落了草,晋将军虽为人颇有些龌龊,也算个好汉,寻他,以你名头,不必居人下,往后有个去处,再告了自去,岂不是好?”

一面说,教赵楚去了衣衫,又将那药膏,细细来贴。

赵楚只是不说,反问道:“那安夫人,可曾到来?”

琼英道:“襄垣距此,也有许多路程,明日赶来,也须天作美,何必急于一时?”

说一会子闲话,又裹定伤口,琼英往下首坐了,埋怨道:“都说赵大郎这好,那也好,只是不痛快,既要做大事,何必遮掩?莫非怕我往官府里,告你造反?”

赵楚叹道:“既是决心要干好大事,哪里不知河北便是个好去处。只俺这性子,最看不得田虎那等做派,也只图爽快,当不得人下人,万千忍让那厮们,只是未曾想出了妥帖法子,正好踟蹰。”

孙安问他:“似不青眼晋将军,却为何来?”

赵楚瞥一眼琼英,将榻上崔念奴手掌握了,慢慢道:“田虎其人,也有耳闻,不说未有干大事的手段,只河北之地,诚然是好,却不见只在京畿,又贴了北国辽金,倘若两面来打,虽有高山险关阻碍,奈何为人所困在内,粮草不足,军根未稳,如之奈何?只往大说,北有草原铁骑,西,南,都有朝廷围剿大军,往何处可去?此地,要紧至极,却非中枢可据之处。”

琼英忙教他且住了,教几个心腹,将大门把住,自取温酒来,一面筛了,问道:“诚然是说,只在淮西,也有个好汉,近来与晋将军,书信往来,约同谋大事,大郎可知他?”

赵楚哪里能知,只知晓那人,便是淮西王庆,暗暗记起些许印象,摇头道:“淮西王庆,地理俺也不曾去过,因是道不来好不好,只听此人,贪图好利,为人并无半分诚意,拉拢些忘义好利之徒啸聚山林,做个强贼尚可,倘若作大事,不成。”

孙安有个热爱的,便是酷寒,那温酒本不甚合胃口,又添心也热络,往院内,将那雪堆里取了冷冻的,索性将酒瓮冷了,再问:“江南方腊,好是个英雄?”

赵楚不耐久坐,看琼英也不在意,将身子往榻边靠了,饮尽烈酒,道:“确是个好汉,是一条人物,决心做大事,便不含糊,振臂高呼,啸聚万千兵马,十分人物豪杰。”

琼英奇道:“莫非,要往投他?”

孙安笑道:“只听军中都喊,道是受了晋将军郡主封诰,洒家也便这般呼你——赵大郎是个猛虎,那方腊号称圣公,也是下山的猛虎,一山之中,焉能容他?”

琼英也不解,只好再三下问:“朝廷不容,哪里都是奸贼,除却天下这三个,有的非是出头,有的强行不得,更有个谁来,能容身?”

赵楚便叹,道:“也是不知的,因此踌躇。”

孙安笑意盈盈,拿眼来看赵楚,道:“只听赵大郎一席分教,洒家也不欲往威胜州去见这晋将军了,漂泊江湖里,再有三五个年月,只待他哪一个取了天下,好歹含糊养老才好。”

赵楚心头一跳,这孙安话里甚有含义,只琼英不知他两个究竟算计,哼道:“将你两个,一个名满天下,本当是个人物,瞻前顾后,好不痛快。一个,大名江湖里也有传扬,排兵布阵临阵斗将莫不精通,倘若果然没个有出息的,自寻个山头,作了快活大王,有甚么作难?”

孙安拿话笑她,道:“赵大郎心思长远,确是能做大事的,洒家却是个浪荡破落户,做个引军的先锋,力不容辞,只这当头的,却做不来——不若郡主落了山,洒家簇拥学那武周的则天皇帝,将来平分天下,也落个封侯拜将。”

琼英睨了赵楚,偏不听孙安话里的取笑,道:“有甚么好长远心思?我也知,譬如田虎之流匆忙作个大好比天子,早晚落败。只如今,且看你赵大郎,一身的本领,既能见天下各王各将心性,竟教两个差拨,如今热爱的妻命若游丝,自家个,将一身铁打的骨头,好悬没打断,这当儿,又计较甚么长远?只扯起个反旗来,了不起做个流寇,待天下豪杰蜂拥四起,哪里不能有安身之处?彼时,兵悍军勇,将多相广,再计较甚么得失,岂非最好?倘若都如你,至多那腌臜没担待的汉子,朝廷里一纸公文两个差拨,荒郊野岭里结果性命!”

赵楚霍然而起,目视琼英良久,将个女将,瞧得面红耳赤,浅声嗔道:“有甚么好看,也幸而奴家非是清白出身的,定教人将你打将出门去。”

赵楚避席,大礼竟来拜谢,口称:“只思忖那许多,不防迷了心窍——道是,只一条命在,万事都在。教那厮们结果了去,所谓做大事成山贼,尽都无从谈起。”

慌得琼英连忙跳开,将一双酥手乱摇,道:“我只一个不会说话的,哪里当得起,真真传了出去,教人凭空笑你无端屈膝。”

见再避不过,只好手足无措胡乱也谢,将个孙安,忍俊不禁,便是外头守的女军,嗔目结舌,只这对拜的,好是古怪。

至此,再落座,孙安便道:“家舍里时候,与田虎麾下乔冽乔道清颇有往来,因有个恶霸,被洒家一剑杀了,因此亡命江湖,前番乔某有书来,洒家正要往去答应,也不十分看他田虎是个人物,正要往这独松关里看他几日,赵大郎见识深远,正合洒家心中寻思,若果真要成就大事,当这厮不是个好去处。”

琼英蹙眉道:“只听你两个说,田虎非是好汉,王庆只个山贼,那方腊,倘若果真去不得,不如自立,何处最好?”

孙安只笑,赵楚诧道:“只你那个邬梨作亲,也受了田虎的封,莫非也有离心?”

琼英厌道:“值什么,我也有三分本领,生来草莽里亡命的,几分姿色,教田豹田彪见了,十分要强,倘若是个好汉,自也勉强从他,却这两个——不必说他,府里虽也是好,总觉十分不喜,田虎谋事,不周,早早将晋将军,好歹要作个王,这郡主,只府里头教人称呼,我也不曾应他。”

又踌躇一番,道:“既是不喜,不可长久,这几日寻个由头来,四处散心。倘若果真有好去处,自管去了,往后府里头有难,衷心报答便是。”

赵楚心下恻然,默然不语,那孙安,忽将贴身处取个图子,很是粗糙,却是自南海来,到北国至,大略竟能瞧出模糊。

三人围了,来看图子,孙安将田虎王庆,将个手指盖了,又指了江南,问道:“天下如此之大,好去处却是不少,以赵大郎看来,何处最好?”

赵楚犹豫片刻,琼英又说好是不爽利,只好指了燕云,道:“此处当是好。”

孙安又问:“何处可作根据【注】之地?”

赵楚目视京东两路,只是不说。

孙安笑道:“如此看,那两个当差的,杀不得,赵大郎往青州,须去得。”

琼英瞧将许久,嗔道:“原来也是个不好,本当生受那许多亏难,只为活命,竟有算计,只一个不好——便是要往那厢里去,也不合教那厮们肆意,两个差拨,以赵大郎手段,宁无措?”

赵楚道:“巧妇无米,怎为炊?自家刺配犯人,便是有些计较,大处能许得过朝廷的厚赏?那两个厮,死心塌地要害命,水泼不进,非不为,为不能。”

琼英怪他几句,便问:“计将安出?”

孙安会意,拊掌而笑,道:“自古京东那两路,便是豪杰辈出的。若取之,东出大海,古时五霸七雄,齐鲁距此而得渔盐,不惧天时。经年花石纲,害苦两路好汉,百姓流离恍如牛马,得之,取人和。若以精兵,估量此地,可谓地利。古人只说天时地利人和,大事可图。”

赵楚颔首,又高看孙安一眼,索性照了开,道:“此其一。”

孙安毕竟不曾有过可比拟赵楚的世面,请教道:“洒家瞧不得第二个,只请示下。”

这言辞里稍稍转了风,赵楚又瞧他一眼,方道:“自古取天下,不闻以步卒横行江北。此山东之地,以天险大河为凭据,又以山脉险关,可当西来军马,东顾无忧。南下,则去鱼米之乡,天下财产,岁入小半。北上,取燕云,作良马牧场,大宋开国来,燕云不能收,唐末汉人耻辱,百年不得雪,也可振奋人心。如此,燕云牧马,江南取财,大海操练水军,休养数年,进,可攻取,退,可经略,至少三十年,便非是风调雨顺,自养自足。”

琼英听他一席话,睁开了杏眼,半晌道:“只你如今尚是个配军,竟要虎吞半壁,实不知这番计较,终究优劣。”

孙安拿话激道:“何不亲往眼见?”

琼英甚是犹豫,不能绝,反来道:“孙安大哥,既也起了心,偏教我作这荒诞的先锋。”

如此,时已不早,唤人取了酒食,待夜来,沉沉好一觉睡醒,三人不提昨日,只拿闲话絮叨,日过当午,关上有人来报,道是关后一彪人马唐突而来,琼英使往搬去安夫人的,正在其中。

赵楚心下蓦然恐惧,只怕那好大名头的安夫人到来,只说一个无望,天塌地陷。

琼英本要出门去看,走不半步,回过头来,本要将他肩头来慰,却将臂膀拿住,柔声道:“安夫人手段了得,她自无妨。”

又有来报,道:“小将军田定,扯了前将军田豹旗号,只在外头要去迎迓。”

琼英闻言大怒,道:“本当这厮是个好汉,将他错高看了,只开了寨们,将他几个应来,教来军,往宽阔处自去扎营。”

那报子道:“只百多人,要教安营扎寨,只怕不妥。”

琼英无法,只得亲往去迎,孙安目视远去,缓缓道:“只怕这一遭,要有许多分说。”

赵楚问他:“那安夫人,何许人也?”

孙安笑道:“本是襄垣县偏将叶清之妻,医术精湛,河北有名。”

蓦然间,赵楚念起她是谁来,脱口道:“竟不想,将她搬来,只怕果然要出事!”

孙安不知,急忙拦了他,劝道:“若要成事,田虎也可作个帮手,只说他那膝下,只一个男子,便是小将军田定,颇是爱慕这琼英郡主,又要拉拢个内室的帮手,因此不惜亲与田豹说亲,邬梨又十分照顾,倘若这女子出了河北,宁不痛失一条臂膀?”

赵楚摇头道:“倒不止于此,只怕这琼矢簇,这番早先发作了恩怨。”

孙安不解,赵楚也不细说,只听外头人喊马嘶好不热闹,又无人慰他心情,转眼看崔念奴,心下烦忧。

正是,好一似冲脱了满天星,不知这天,又作甚么手段戏弄?教晚来的早发,细算的要紧。毕竟怎生个安排,正要详细分辨。

注:此根据,非所谓根据地之根据,可作盘踞解。词语之妙,在于片言描摹细节,这一个词,正好写了孙安格局。