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剪国 第二十二回 天下第一

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自昨日里,牢城营内传说,都道京师里来一个豪强,号称无敌,便在今日,要与天下枪棒第一的卢员外较艺,那有些头脸的闲人,早早到了,只等耐看。

只将个卢娘子,慌得没了主意,她也是只个寻常小户里的出身,平白进了卢府,不敢丝毫大意,只怕教下头的看了笑话,如今来的,不说与卢府一般的富户,只梁中书两个女儿,寻常见了,她也不肯青眼,今竟都来,忙忙教人看座,仔细招呼。

只这时,卢娘子方心里明知,自家的那丈夫,竟是个何等人物,心下暗暗计较,道:“他是做大事的,气度里,自然不屑小节。府里有些但当的,管家李固,能言善辩,颇识得一些脸色,精明自是有,却只是个小人。燕小乙,精灵剔透,内房里的勾当,莫不熟手,便论他样貌,也是一等一的风流。只这两个,虽各自也有薄名,李固于大名府中,许多都抬举,燕小乙更是头一等外头走的,说起这万众瞩目里的温和,总差他一些。”

心中难免又思,不知卢俊义这般着眼的,又是何等的英雄,心下存了好奇,一面陪着好话于些贵妇,小心伺候了梁采芷姊妹。

这头子闲聊,只听门外门子不住口来报,道是已出了牢城营,再报,眼见要到,卢俊义起身于别的们告了罪,竟亲身往迎,卢娘子待要跟去,那李固道:“主人娘子何必着紧,想他个配军,便论起身份,只开了门迎来也是抬举。”

卢娘子是个没计较的,抬眼去看卢俊义,那卢俊义遣出燕青迎迓,自道:“你这厮,休辱没了英雄,赵大郎名满天下,纵然落难,也是条好汉,某一喜他手段了得,二喜他济难抚危,你这厮没见识,休乱了舌头。”

又叮嘱自家娘子,道:“小乙只说他与个妇人,十分恩爱,只怕此来也携了,莫以出身看他,小乙钦服的,不见有几人。”

卢娘子忙答应,卢俊义道:“只在内院等了便可,非是通家之好,这赵大郎虽不计较规矩,你我休要唐突。”

两厢分辨,卢俊义往门外等候,那李固窃窃道:“娘子也不说些,主人何等身份,管去接个囚犯,莫名遭来耻笑。”

卢娘子平时都见这李固件件事安排妥当,府里卢某厚爱,下头小人们奉行,自知出身狭小,不敢与他分辨,纵有几多语于卢某,道是李固狡黠不可使之权重,卢某笑她气狭,由是渐渐更没了分寸。

今日不知怎地,连日来卢俊义打熬筋骨过后,陪她说些好话,虽是不惯,心内欢喜,便有些胆气,问那李固道:“你家主人计较妥当,有甚么不服?只管伺候了便是,休坏主见。”

李固深恨,维诺而退,自当是燕青指使,生出诸般歹毒。

再待片刻,门子又报,道是卢俊义迎下阶去,卢娘子拿眼来看梁采芷,那女道:“自有安排,不教你府上连累,他都有十分手段,也作惺惺相惜。”

便教随从,捧出一把钥扣来,往廊檐下等候。

再见时,卢娘子微微失望,她见的,都是卑微了腰骨在后宅里行走的,面皮白净,五短精敏,哪里见过昂扬好汉,再看后头,不由自惭。

在她见来,赵楚身后那妇人,虽有臃肿裹盖,遮不住一身的妙曼起伏,行动分寸恰得,更有一张俏娇的面容,说是三秋桂子,八月寒潭,她也颇有七分颜色,自比不如。

那梁采芷在一旁冷笑,道:“把他个配军,不知国家负重,撩拨盟国伙伴,诚然是个有义气的,盖着王法循私情。”

默然的梁采薇,却悄然开口,道:“国家大事,干妇人甚么?红玉性情激烈,失了分寸,未免偏颇了些。”

梁采芷冷笑道:“便是你好心,身为草莽,结交豪杰,有甚么计较?天子自在高处,不查许多龌龊,竟也深恶此人,端得不是个勾当,常言说,无风不起浪。”

梁采薇分辨不过,漠然转了眼光,上下将那两人打量。

自有下头的人,将那枷锁开了,崔念奴按住手腕活血化瘀,待赵楚抖擞精神,直又告了罪,往卢娘子这厢而来。

待见梁采芷,崔念奴轻轻抿着唇,淡漠瞥一眼,反与梁采薇见了,携着卢娘子的手,上下多看两眼,笑道:“卢员外端得有福分,平日只看京师里的好女子,不意大名府上,竟也有如大娘子的。”

卢娘子二十七八年纪,面皮甚薄,经不住她说,急忙请她落座,体贴说些闲话,眼见那燕青,将诸般兵器取了,往宽阔处拿来。

卢俊义取一把钢枪,道:“不知赵大郎惯使甚么,倘若有不顺手的,某教人寻来。”

赵楚放眼去看,那器械架子上,刀枪斧钺锤爪鞭戟,也有江湖里的短刀软索,无不一应,当下挑了一柄大戟,将在手里笑道:“自学许多武艺,诸般兵器都能使得,惯使个长枪。只是员外面前,班门弄斧,抢颜欢笑。”

卢俊义道:“倒是不敢,忝为主人,只好先行得罪。”

他那长枪,刃长尺八,宽足三指半,上等的白蜡杆削压成杆,十分难得,只在地上一点,便如灵蛇晃起,迎面掀起一道风,流星般望定赵楚开阔双臂里来。

这一手,有分说,寻常交易,非是生死相搏,头面下路不可先行击打,卢俊义手段高超,自然甚依规矩,

赵楚闪身让过,将他这个苍松迎客,轻轻躲了,又使个童子问路,还了卢俊义礼节,这一番交手,只是花架子,众人里梁采芷拿眼看,教几个随从,死死记了。

眨眼间一合而过,卢俊义枪法大变,那枪杆弯曲如满弓,喝一声霹雳,挟卷劲道凶险扎来,只看他扎,本是无奇,那枪杆柔韧,却圈出几个圈来,倘若荡开,反为他引了去。

赵楚不敢大意,自知盛名之下,将那大戟横挑,不与那枪杆相撞,只仗了戟长,后发而先至卢某脖颈。

这一番,方是正经,他两个,将那一身的所学,不敢留手只管使出,你来我往,只将众人看地心口发紧,虽无枪戟相撞,一手都在彼此要紧处跳动,最远,不过寸半距离,倘若一个拿捏不住,定是两败俱伤。

赵楚那一身囚衣,土地上褚如猛虎,卢俊义白衣舞带,脱江老龙,来来去去三五十回合,猛听卢某叫一声好痛快,那长枪倏然一紧,重重击在大戟杆上,赵楚倒退半步,长枪如影随形,没奈何只好硬当,咔嚓一声,戟杆断作两截。

卢俊义不及收手,被赵楚仰面闪开,跃去器械架子上,又挑一杆长棍,也是个白蜡杆子,大开大阖十分威猛,卢某只听棍头上冷风呜咽,不敢拿大,步步后退,觑个良机,一枪挑开破绽,又寻杀入。

如是,毕竟那长枪是卢某心爱之物,寻常白蜡杆子比不得,又斗三五十回合,再次断了。

至此,燕青看得明白,卢俊义武艺,果然高超,他攻守兼资,一柄长枪,犹如绵绵江河,后力发之不竭,虽攻力不及赵楚,却显游刃有馀。

再看赵楚,打起性来,他便让出了一身本领,闪挪如电,强攻如雷,霹雳一般,将不善守的劣势,都在那暴风骤雨般凶狠猛攻里藏了,纵然人能见他破绽,急切间只好架住他那闪电般脚步,挡开四面八方的敲击,一棍闪了,又一棍来,谁敢怠慢?

卢俊义正待教人取趁手兵器来,赵楚掣一把扣了杆子的朴刀,大喝一声,瓢泼大雨似,只见刀光闪烁,连坐一片,滔滔不绝只往卢俊义头脸罩定,只眨眼间,走了不怕三五十刀。

燕青骇然,虽知卢某不至落败,心下担忧,倘若这刀风伤了,也须少三五斤血肉,心中实不知若是自家当了面,该如何应付。

卢俊义为三五十刀压过,趁着刀法一竭,奋起神威,抖手将长枪扎作一条银线,恍如天际里海潮,倘若捅实了,千斤的石头,也须粉碎。

赵楚往后跳开,趁着卢俊义收枪,不声不响,又是一刀劈去,待卢俊义反手过来,他却如那草原里的轻骑,远扬在外,倘若卢俊义趁势抢来,抵挡一把,再行跃开,觑准个空子,舍命杀入。

这一番刀枪相逢,兔起鹘落只在刹那,旁人里便是那不通武艺的,也瞧个触目惊心,卢娘子早日见那与卢俊义厮杀的,莫不是一把长枪之下缠绕住动弹不得,哪里见竟有这般汉子,教卢俊义虽占了上风,不能快枪杀败。

斗斗杀杀,不觉已过半日光景,战圈里厮杀的只两个,外头的,不说燕青失神,卢娘子无主,那梁采芷,椅子里坐直了腰身,骇然与梁采薇道:“竟教卢员外放手不得,都说这人与西贼厮杀中,时常雷霆一击,刀下怕不有三五百个贼酋,不意悍勇至此!”

梁采薇睇目崔念奴,心下却道:“泼天的手段,挡不住阴谋伎俩,这妇人舍却京师里好大家业,甘愿随了这人,岂非区区悍勇可言?这般身手,天下寻不来两三个,三五十人,不能近身,倘若再有些算计,只怕伤虎不得,反为所噬——天下英雄好汉,何止赵某一人,上下逼迫,左右为难,都教他将那草莽里去了。”

梁采芷又看片刻,叹道:“这人刀法悍勇,神力惊人,虽再激斗半日定要力竭而败,不愧京师第一的名头。”

崔念奴不语,只暗暗留神她身后几个汉子,都是好手。

那场下,卢俊义一枪刺去,本待是个虚招,生恐赵楚饥饿,待要歇息了再战,不料赵楚横刀荡开,大声叫道:“痛快酣畅,员外只管再来,厮杀三五日,虽败,心甘!”

卢俊义也是放手不舍,闻言更不计较,催起力气,将个长枪,使得军贼一般,大处可断银河,小处能当偏军,雪花也似。

只两道影子,翻飞如雨,一番好杀,又过百多回合,竟不觉疲乏。

眼见天色黑了,两人不肯罢手,燕青教人取了酒菜,叫道:“主人,且与大郎歇息片刻,用些酒饭,再比不迟。眼见天黑,彼此伤了反为不美,明日再行计较如何?”

卢俊义也不罢手,撩枪抢攻,问道:“赵大郎意下如何?”

赵楚一面钦服这人果然了得,叫道:“只明日,怕不又须上路,生死不知,休教俺懊悔——安排了火把风灯,正好野战,快活定了,自在上路!”

燕青无计可施,只好来请卢娘子分说,卢娘子哪里能有主见,与崔念奴说这半日话,为她教些内宅里的手段,一面羞,却好是钦服她,转眼来望,道:“如何是好?”

崔念奴道:“只好由了他两个性子,都是有分寸的,便是夜里,不会伤了彼此。”

当下排起风灯,又将那火把,把个内院照的白昼一般,只好远远,不敢近了,那刀枪上的劲风,卷起来燕青不敢靠近,遑论火把!

这两个厮杀,旁人也不觉,卢府里下人,只听竟能有人力敌自家主人半日不见落败,心下好奇,除了那守门的,个个来瞧,也有与卢府往来的,蹑进院来,远远站住,咬牙切齿不提。

这两人,蛟龙猛虎,虽非仇恨,要分高低,一个不肯相让,一个要争豪强,来来去去杀不有数百合,卢俊义先跳了出圈来,喝道:“且住了,好汉较艺,不差早晚。”

便将些酒肉胡乱吞了,又待片刻,各自换了趁手的兵器,两把长枪,搅起河北风雨,纷纷扬扬,竟至天明,那日头,冉冉升起。

旁观的人,有不自在的,早已饱眠起来,看他两个尚未停手,肝胆都骇得丧了。

卢娘子一夜未歇,眼见支付不住,强打精神,那梁采薇更是体弱,将氅衣卷着,激灵灵为晨风吹起精神,定睛去看,众人满面悃色,便是自家那几个号称好手的随从,萎顿不堪。

蓦然,那比斗的两人俱一声喊,众人吃了一惊,抢来及看,只见他两个,满身都是水,卢某长枪,正在赵楚身前尺寸,赵楚枪刃,也在卢某面前,好不凶险。

众人不知胜负,赵楚丢开长枪,笑道:“员外技高一筹,天下第一,实至名归。”

卢俊义丢开枪杆,摇头叹道:“大郎武艺精熟,十数个时辰强攻不见疲惫,当真是铁打的汉子,铜铸的心胆,倘若十年而后,正是当打之年,某非是敌手。”

赵楚笑道:“总是员外枪快,若是拼命,早已丧命。”

卢俊义却道:“倘若一把合手的大戟在,只那几番力劈,卢某长枪纵然铁打的,挡不住,将个小枝勾住,顺手一刺,以大郎身手,某虽能败你,也须活不过三五日。”

燕青心内怅然,这一番比拼,至后来,他也瞧不清,卢俊义既如此说,足可抬举起赵楚与他并肩,不论好歹,总是输了。

他哪里知,及到了卢俊义这般田地,百尺竿头,要更精进一步,难如登天,这一番日夜恶斗,正破了他的桎梏,天下第一,眼见不远。

几百上千合厮杀,未见他两个疲劳,请了众人吃些酒肉,席间卢俊义叹道:“北国有个统制兀颜光,好生了得,号称大辽第一人,某虽未见识过手段,只想那北国里,好汉无算,倘若未能败尽,这第一人,便不可得。由此看他,诚然骁勇。”

赵楚深以为然,道:“辽人凶恶悍勇,好汉排山倒海似算,既有此名,定然超群,往后见了,败他不迟!”

正说间,有门子闯来,说是两个京师来的公人不分好歹,掣着刀棍抢将进来。

卢俊义好生不快,目视那梁采芷,梁采芷笑吟吟道:“只是要看一番比斗,早间将他两个麻翻了,偷将钥子出来,若有责怪,一并儿担了才是。”

不多时,自外头闯来一拨公人,带头的,正是董超薛霸两个,见了赵楚,破口大骂:“好畜生,急忙将咱们药翻了,莫不是要逃?”

大名府的公人,呼喝来抢,都叫:“将这厮捉了,莫教走脱,敢反抗的,罪同犯人,敢藏匿的,一刀杀了,管教他吃王法。”

卢娘子慌得手脚冰凉,却念崔念奴教她的好,将个身子挡住半截要行维护,不免卢俊义心里吃惊,竟不知这崔念奴,教了她甚么好。

只那梁采芷两个,笑吟吟往一旁闪开,口称若有罪责一齐担待了,决口不提取那钥扣的事端,眼看那公人,束手抹脚将赵楚下了枷锁,往随从里使了个眼色。

毕竟性命如何,只好下回分解。