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宋律里，押解犯人，但凡有牢城营处，路经便须借宿其中，差拨有差拨的去处，犯人有犯人的自在，那几个节级牢子，将自家的床铺展了，眼见天黑，不见那两个，便来告道：“他也有他的去处，不必担忧，只管在小人们这里歇了，必不来问。”
又道：“此是个规矩，若无保举，不得出牢城营，倘若他两个肯容，也是去得。”
赵楚道：“不好教你几个受罪，只寻个干净的，铺了草堆便可，休教他两个起疑。”
牢子们推脱不得，只好将个干净地带腾将出来，又细细铺了谷草，万千告罪，个个告退出来，那牢头道：“京师里来的，横的紧，不可与他龌龊，只管教几个小的看住了，你我各自回家，休要冲撞。”
于是各自散去，赵楚看崔念奴和衣躺了，歉然道：“委屈些你，好端端跟了受苦，倘若快马往青州去等，哪里连累？”
崔念奴笑道：“大郎身边，都是快活，奴奴方知，只是苦厓，最是煎熬。陪了大郎，心中快活，甚么连累，奴奴不觉。”
赵楚便奇道：“董超薛霸两个厮，又不知做甚么鬼，此时竟也不见回来。又那梁红玉，做甚么算计，要赚俺分明与卢俊义比个高下？”
崔念奴道：“她有这心思，大名府里却是无须担忧的，只怕万人瞩目里，先教那卢某败了你，好歹三山五岳的汉子面前落了不好，而后往大名府外寻个山贼出没地带，或是下毒，或是教些军汉来杀，渐渐去了你名头，三五载过后，谁人念起你来？”
赵楚略有不信，只想那梁红玉，如何能做此腌臜手段？
崔念奴知他心想，劝道：“大郎不屑与那有头脸的交情，自是不知，他等心里，你我，贱人，性命好不值当，将些人命，拿来换取个上进，尤在这世道里——想她梁某，传闻弓马娴熟，等闲好汉近身不得，大名府里有个急先锋，若论正经厮杀，她非是对手，只远远里羽箭攒射，近了拼命拿人，那急先锋，又知她来头远大不敢轻慢，因此时常落败。这等人，只求上进，旁人顾忌不得。”
又道：“这等奇女子，倘若往风尘里流落三五年，便端得是个了不起的，生在那官宦家里，争权夺利，血腥自幼便知，况且在这等人心里，你既恶了天子，便是个该杀的，怎肯有寻常人的怜悯？”
赵楚沉吟片刻，道：“好便好，休管是谁，便是个圣人，要待杀俺，俺也须先砍他头颅放着吃酒——恁地，凭甚么俺便该死，他忠君也好，报国也罢，俺也不须拦着！”
崔念奴放下心来，道：“奴奴知怕大郎仁慈太过，不舍坏了好汉子的性命，须知，这世间，惟惟自家个的命，最是宝贵，没了命，那便甚么也没了。”
赵楚揽她纤腰，耳鬓厮磨，道：“自是如此，念奴与我，本是一命，比那宝贵的，更尤过之！”
崔念奴道：“好是好，只先歇了，明日里，休都依了她的指派，要比武，想那卢俊义也该知些规矩，不来先保大郎外出，不可去。便是保了，也须他以着礼，一般儿好汉子的规矩请你往府上，不可轻辱了身份。”
赵楚叹道：“甚么身份，阶下囚一个，猪狗般的董薛二人也能呵斥，泼皮样的衙役也能打杀，管那许多作甚！”
崔念奴不悦，道：“大郎若要成事，只是寻个安稳所在，倘若意外，也须有人拼了性命来报知——此番应自何来？恩情交付远远不够，想大郎京师里，接济过的好汉，何止千百？中原大地，自南往北，不数百里便有一人，若这一路走来要得个周全，须靠着他等得力气，因做甚是？非是害人，只求不来损己，大郎名声满天下，本便是极好的勾当利用，也是寻常性子，无非多些好的规矩，怎地不稍稍用些手段，既不害人，又能利己？”
赵楚甚是糊涂，问她：“贤妻教我？”
崔念奴道：“那士林里，有名声，古有陈子昂摔碎千金琴，开国来也有个程门立雪的杨时，他都好大名头，从何而来？本身是有本事的，然则即便有补天手，不往宣扬，谁人知来？这江湖里，也有名声，有的，诚然是个人物，名声不出百里乡野，有的，不过中人之资，却能扬名天下。想大郎一身的本领，于外，与西贼征战数年，累身伤痕；于内，散尽家财，资助好汉，结交天下。如此好底子，只在京师里人人敬仰，为何？一则，大郎不善扬名，须知人心本便善记仇而忘恩，所谓刻薄寡恩，也正是如此！”
赵楚早知崔念奴心有乾坤，竟不知至此，整容坐起，用神请教，道：“都说家有贤妻，可抵通天的恩路，竟不知身边，有个女诸葛，念奴只是说来，件件依你。”
崔念奴嗔他作怪，将身子依偎了来，道：“二则，京师里人来人往，大郎名头，是为他人传出天下，只看这一路，出了京师地界，但凡行客，都知大郎姓名，却不知大郎的好，为何？大郎非是他乡里人，他乡里，与你也无半分瓜葛。如今到了大名府，卢俊义名满天下，远不及大郎，却他如何能公认个天下枪棒第一的？许多人都捧他，赞他，仰仗他，牵连他，大郎既要往青州，一路走来，免不得许多较量比拼，既是在所难免，也该今后心里有方圆，不去求他，不去傍他，他若不服你，也要来约战，既在他地头上，便该他知规矩下了帖子来请，不然，大郎自往门上去了，少不了那心思狭窄的说你情况，便是有心胸广阔的，见大郎不知规矩，虽喜你爽快，却要笑你急躁不知礼，如何是好？”
赵楚点头道：“正是，只说原来心觉不好，只是说不来好歹，贤妻一番话，不啻拨云见日，念奴若非我妻，一路来算计，赵楚早死无葬所，真真想起便不寒而栗。”
崔念奴叹道：“若非大郎，奴奴肯为谁人算计？郎以亲爱待我，我自以百倍报答。师师聪慧，胜我百倍，只她最知你心，早间都在身边，只望你受些可担待的苦头自行明了不肯分说，非是她狠心，却是不知，大郎豪迈，这等心思，便是有了，也不肯用。如今奴奴是个旁人眼里都担待骂名的，光明的，大郎勾当，这等算计，奴奴都落了便是。”
赵楚道：“哪里肯，虽是念奴说来，却是我做了。既是我做的，便是我，不教你担待别人分说，落你的不好，我便十分不爱。”
崔念奴紧紧拥了他，缓缓道：“大郎也须谨记，这番话儿，你也当好生理会，倘若某年月奴奴不在了，天大的担待，都须你一个肩起。”
赵楚奇道：“如何说这丧气的话？这世间的男子，我也知将家眷妇女，当宅内的资财看待，譬如汉末刘备，亡命江湖，妻子沦丧他人手里，也不顾及——这等人物，赵楚做不来，也不愿做来。念奴且不可生了离去之心，既与你相约，平生寸步不离，纵然死了，盘旋身侧，只盼地下相会，共赴黄泉。”
崔念奴蓦然大泣，又是哭啼，一边道：“大郎不说情热的话，只这一说，便胜却万千甜蜜言语，本在那小林里携奴奴同路，当你只是个与别的不同，不想惊世骇俗，难怪师师那样人物，将你万千当个宝，你竟果真要这般么？”
赵楚道：“自是，男子生于世间，头等的大事，便是守护了妻女，倘若小家不保，说甚么承天景命忠君爱国？那读书的，也说一屋不扫何以扫天下，既为男子，妻女不保，何以保天下？”
崔念奴无限欢喜，紧紧贴了，将那正浓的花瓣似蜜-唇凑来，恳恳切切，半晌道：“只这天下，容不得你，教人传扬开来，道是你没了志气——这般话儿，知心的明了便是，切莫教外人听去，大郎名声来之不易，不可坠坏。”
赵楚心有计较，胡乱应敷，崔念奴一边怪他，一边又是亲爱，好容易撑起精神来，道：“方才所言，也有个第三，便是大郎不可做事事都依的老好人，御外，有些说教。最是低级的，唤作蛮力役人，街坊里的泼皮，是个例子。第二等，便是仗势仗财御人，都说树倒猢狲散，倘若没了权势财物，谁肯听来？譬如当今的天子，略略不提。这第三等的，便是权谋驭人，手段了得，机关算尽，将旁人，都做棋子，譬如太师蔡京。第四等，大郎可知？”
赵楚笑道：“我又不曾读书，虽知些道理，不及贤妻计较，正要请教？”
崔念奴笑道：“这第四等，大郎做了，却自不知，将这义气相投的，正有个主张，屈夫子道是九死未悔，心中有个主意，便是旁人亲者阻挠，也须一往无前，有此胆略胸魄，再以大义名分迫使，所谓阳谋，便是如此。只这手段，寻常人用不得，画虎不成，便成笑谈，因此，这第四个，或也成了第一等最庸碌的。”
赵楚笑她：“只说我无谋便是，何必绕了圈子。”
崔念奴也笑，道：“正好教大郎知晓，怕你终日没个行事的方圆规矩，反倒落了不好——这四等手段，大郎要做哪一个？”
赵楚蹙眉思量半晌，摇头道：“本便是这第四个，你一一说来，果真直觉不妙，之前三个，却又觉得了也不偿失，若是都能做了，才最好！”
崔念奴拊掌而笑，道：“大郎有计较便好，总归有时日都学来使了——这历朝历代的，能做第五等的，唯独一人，好不教人钦服。”
赵楚问她：“却是谁？”
崔念奴道：“前朝太宗天子，讳着叫做李世民的。大郎不爱文书，却爱这等传纪，自然知晓，不就是他？以力役金铁，谓之为军；以钱财纳有才无德的，谓之诱；以权谋而御天下，谓之法；以权谋经营诸侯王公，谓之定；将些隋末以来的文臣武将桀骜之徒，以君臣情义笼络，待之忽而真心，忽而狡诈，谓之度。有此五者，上取九鼎，又建贞观，开万世太平，不正是如此？”
赵楚嗔目结舌，这些道理，他自是知晓，却平日哪里肯念想起来，崔念奴如此一说，他只觉万分有理，便都说在他心头。
崔念奴止住他话头，道：“前番三则，无非便是教大郎作个君子，所谓君子，先君而后子，非是寻常人言里的。大郎且念想，行走江湖里，刀子口上趟命，便是交情满天下，当此世道，倘若有事发，舍命来的，能有几人？欲要过活安稳日子，也须有教人妄动不得的力量，如今三山五岳，好汉如林，大郎有名头，不去经营，这力气何来？经营笼络了人心，倘若不能指使，有旁人来，只言片语能盖了大郎的名声，进而绝了大郎的威风，谁又肯听？此所谓君，一万个平白不动，倘若吐了口发了言，便须尽皆听命，以权谋手段迫之，以利禄好处诱之，以大义名分聚之，如此，君威已成矣，欲成大事，进退自如，要保周全，远近无忧。”
看赵楚频频点头，崔念奴好是得意，非是她卖弄，她这般说不易，赵楚这般听也不易，今日说也容易，他听也容易，恍如那彼岸上的曼陀罗，花开时分，叶也绿了。
又道：“君势已成，便当行子——何谓子？江湖里好汉，大都一腔的热血，敬他人品，爱他豪迈，想他所想，济他所急，譬如那行窃的，不以貌待人，又如那桀骜的，牵扯他骨子深处的痛，但凡有本领的，待之如孔丘李耳，视之如孙武墨翟。此所谓子，大郎早已夯了底子，合了往前三则，君子可成。”
赵楚怔怔半晌，吻了崔念奴额头，道：“不为得贤妻良言，只念你往昔苦楚，这般心思，渐渐学来，比之青史留名的好男儿，不差分毫，那苦头，撕心裂肺般。”
崔念奴柔声道：“能待今日，早晚侍奉大郎身边，便是那苦头，奴奴也觉大都值当。大郎切莫这般说，眼见明日龙争虎斗，怠慢不得，只最后一句，大郎可听了。”
赵楚道：“正好听了。”
崔念奴道：“今日并无太宗那般地步，便是江湖里造就的君子，这君子，奴奴看来，最如五行里的土。据中央，进退有田地，自不必说。只看这土，可灭火，可掩水，可熔金，可腐木；其上，又可腾火，又可流水，又可生金，又可发木。其性，不比火烈无情，不比黑水森暗，不比金铁刚猛，不比长木柔韧；而其长处，可扑天盖地势如熊熊烈火，可摧垮山川同比海江，可千军易辟远胜锐利，可捧托欣荣而无无根即死似山林。”
赵楚苦笑道：“我这一身本领，只看便是水火锐金，怎好比后土？”
崔念奴长叹一声，道：“奴奴纵不情愿，也须分教明白。土性厚，最是不打眼，却万万离不得，世间生长的，它都有恩情厚德，最先一抔厚土，须有刚猛激烈无坚不摧，待有容身之处，方可渐渐转圜入了居中。大郎交结天下，最是不可丢弃的，现行便这好拳脚，大胸襟。”
赵楚渐渐明白，细细将这教导都记了，细品半晌，只觉豁然开朗，看崔念奴愁眉不展，笑道：“不须如此，你怎不知我，便是有许多计较，第一个不能丢弃的，便是如今的情怀，倘若丢了，赵楚便不是赵楚，厚土，也当温敦，坚守本该坚守的。以我手段，又有你计较，你我同心，天下怕他谁来？”
崔念奴虽心内不愿，也为他这话儿激起豪强，道：“最爱大郎的，只是将人都当个人，却这豪迈，做不得假，奴奴见了，也是十分欢喜，好汉英雄万千，奴奴的郎，中间最为璀璨的一个。”
天气寒冷，赵楚便将大氅卷了她，相依体贴，耳听外头有报更的，入夜时分，安心睡去。