封兰关离别算起，已是五年近半。其中整整五年时间，天各一方，音书阻隔，离情孤苦，相思成灰。对相爱的人来说，又实在是太长、太长了。奇妙的是，一场重逢过后，不过短短几个月，就把过去五年的离别之苦冲淡冲薄，在记忆中变得依稀恍惚，后退成为底色和背景。
子释坐在车里，心想：大概是最近的日子密谋太大，强度太高，所以具备了非凡的遮盖力吧……可是为什么，那些更遥远的往事，却能跨越五年时空，与现实对接合并，构成一段连续的情节？
——事实证明，人的记忆确实具有选择性。
车窗帘子拉得密密实实。他不打算多认识任何人。看样子，长生也没打算让其余任何人在这个场合留意到他。在蜀州，在西京，李免李子释，即使做不得局外人，至少，不必亲自下场蹚浑水了。靖北王上呈皇帝的降臣名册上，压根儿就没尚书仆射李免的名字，战事混乱，除了皇帝太子，其余俘虏多几个少几个，谁会过问？又有谁敢过问？
听着外边钟鼓齐鸣，呼声雷动。子释知道，华荣皇帝和朝廷动用了最隆重的仪式，欢迎胜利归来的二皇子。虽然皇帝本人因病未到城外亲自迎接，但这丝毫没有影响仪式的规格，也没有影响所有参与者的巨大热情。
记得庄军师说，皇帝似乎一度考虑过稳住二皇子，紧急册立三皇子为太子，却终因内外种种牵制，不得实行。事到如今，无论外围还是中心，无论远水还是近火，都早在靖北王掌控之中，想到符杨沙场快意，纵横一生，临到老年，却被自己儿子算计，龙困浅滩，虎人囚笼，有苦说不出。因病未至，恐非虚言。
子释默默叹了口气。
兄弟相残，父子 难见，一切权力之争，不必江山帝位，都免不了上演这一出。他生在其中，身在其中，能做到这样，已经很好，非常好。
忽然又一阵欢呼呐喊声传来，于耳畔回响不息，不似先前平原中的空旷感觉，知道是进城了。成千上万的京城百姓，早早翹首以盼，远远望见高头大马上的矫健身姿，人群顿时变作沸腾的海洋。
——靖北王符生，正在成为新的时代新的传奇。
子释抿着嘴，微微的笑，心里觉得很骄傲。
是的，为他骄傲。
不再留意车外仿佛没有尽头的呼喊声，闭上眼睛，在这一场时空交错的宏大历史叙事中，悄悄想着最卑微最渺小的个人心事。
那宏大的历史的，清晰透彻，辉煌也苍凉。
那卑微的渺小的，暖昧朦胧，苦涩也甜蜜。
人生就在其间，颠簸起伏，回旋摇摆，一边是绝望，一边是希望。不论多少个轮回，都如此相似。然而，那辉煌苍凉的，越走越开阔；那苦涩甜蜜的，常历常新鲜。至于那贯穿在绝望中的希望，则引诱着人们奋勇前行，虽痛不悔。山重水复处，柳暗花明时。
当自己能够投人他的怀抱，诉说绝望的恐惧，恰恰也是重新充满希望的时刻。
但是，子释心里十分清楚，实际上，老天最磨人的地方，不在于令你越来越绝望，而在于将你抛掷到命运的函数曲线上，在绝望与希望之间来回跌宕，永久循环。
自己的问题，就是活得太明白了。想装糊涂，亦不能。
幸亏，个体生命的长度是有限的。至少，可以努力争取终止于某一个希望的坐标点上。
若有来生……
不，不。不必有来生，今生足矣。
今生长生，足矣。
对于过去，不敢怨尤，似乎也不必回味。对于未来，不敢期待，似乎也不必担忧。当下的每一刻，都很好。非常好。
城外的欢迎仪式，山尚书令皇甫崧代天子主持。京里王公大臣们，许多人从前对二皇子的观感就比另外两位好，一些观念保守的西戎贵族即使在意其母系出身，然而形势比人强，到了这个时候，谁也不敢公开提起。是以大伙儿无不着力表现，能来的都亲自来了。宗室公侯，唯有平正王、殿前司指挥使、三皇子符留未能到场。不过似乎在场之人都自动忽略了这一点。
入城之后，直接进宫面圣。关于投降人员及缴获物品，长生向皇甫崧表示，一切听从父皇圣裁。同时又以头绪繁琐，人物众多，交接复杂为由，虽然移交给朝廷相关部门，仍然派自己的人跟着看着。至于着意挑选出来的姿色最佳的美女娇娃，稀有罕见的奇珍异宝，直接带进宫去，孝敬父皇。
从宫里告辞出来，又把各方事务初步安顿妥当，已是暮色降临，长生这才带着自己的亲信们回王府歇息。
特地不骑马，坐车。看见他抱着靠枕趴在软垫上，肩膀随着车身有规律的晃动起伏，竟是睡得正香。
这辆马车本是赵琚的御辇之一，专用于在城里和南山行宫之间往返，适合长途旅行。其设计制作代表了锦夏机械手工业最高水平，堪称一时巅峰，舒适方便程度毋庸置疑。为了避人耳目，出发前长生命人把车身各种装饰全部拆掉，刷上最朴素的棕黑广漆。子释一时兴起，又自己设计了几处内部小机关，整个弄成一座微型移动旅馆。并且顺便多改造了两辆，给子归留下一辆，另一辆孝敬外公外婆和姨妈。
长生正在犹豫要不要叫醒他，却见那人忽然睁了眼睛。似乎没打算起来，光是转了转眸子，最后停在自己身上。从头看到脚，又从脚看到头。看着看着，眉毛轻轻扬起来，嘴角慢慢翘上去，笑了。
好像一朵花正在面前开放。长生忘了本来要说什么。手不由得伸过去，碰在他耳朵上。
子释微微一缩：“痒……”
改摸别的地方：“干什么……这样笑？”
“穿这么正式……有点奇怪。”
长生这才意识到，因为典礼的关系，自己今天穿着最正式的皇子服饰。在西戎本族传统盛装基础上，又参照锦夏习惯有所改良。这身装束，平时等闲用不上，为了这场典礼，内府令符骞特地差人提前送来的。
被他看得心中惴惴：“哪里……奇怪？”
“嗯。”子释冷不丁拽着他胳膊坐起来，龇牙一乐，照脸颊响亮亲一口，“很合适，真好看。”
身子往后撤撤，略微端详，伸出右手食指挑起他下巴，大赞：“迷死人了！”
虽然两人独处时面前这个向来不知收敛，长生还是被这一句过于前卫的情话弄得颇窘。又有些怀疑，微红着脸道：“哪有你说的那么，呃，好看？当初父皇颁布各种典制，大臣们为了朝服式样争吵许久，最后不过是互相妥协，弄出这么个四不像来一一从没听谁说哪里好看的。”
子释摆弄着帽子上的皮毛镶饰：“哧！那是他们没眼光。什么时候给我也弄一身穿穿……唉，恐怕穿不出这效果……”抓起毛茸茸一团在脸上蹭蹭，异样的柔软温暖。他记得自己从前对这类动物身上剥下来的东西十分排斥，不知何时，竟然也习惯了。
长生望着那张略带茫然与沉迷的面孔，一阵难以言喻的激情毫无征兆涌上来，猛然将他揽人怀中，像饥渴的兽扑向食物般狂吻下去一一心里一下踏实了。
今日一大早城外举行仪式，然后进城入宫，整天忙碌。不过离开他一个白天，然而所有的人与事隔在两人之间，竟形成一种前所未有的距离感，遥不可及，无能为力。
长生不可能像子释一样，明白这属于宏大历史叙事对个人情感命运的吞噬效应，却必然感受到历史洪流灭顶而来所造成的无助与恐慌。他忽然无比深刻的懂得了子释曾经的所有心情——
他为什么拒绝，为什么害怕，为什么对自己说：事到如今，由不得你，也由不得我。
决堤放水，疏导引流的人，一旦置身其间，与泥沙枝叶没什么两样。
当他身处汹涌人潮，当他面对万民欢呼，心里想着不知道他饿了没有，累了没有，会不会不舒服，有没有哪里难受……却无论如何不能回头，不能靠近，所有子释先知而自己后觉的问题，瞬间顿悟。对于他曾经说过的每一句话，霎时感同身受。
先知者恐惧，后觉者无畏。
明明知道，明明害怕，不惜舍下一切往前走，只为了陪自己。
长生直到这一刻，才真正懂得，他拿出的，是什么样的勇气。而自己需要的，又是什么样的勇气。
只想看见他，确认他，从而确认自己。
抱着怀里的人，怎样怜爱珍惜都不够。表现在行动上，却炽烈疯狂近乎粗暴。
子释想：这样下去可不行，一会儿真没法见人了……骨头被他攥得生疼，完全没机会开口抗议，只好尽量放松，双手环着他的背，轻柔的，缓慢的，一下一下安抚平息。
等到他终于放开自己，两个人都忙着喘气。
子释摊在他腿上呼哧呼哧，像一条快要渴死的鱼。
好不容易能开口说话，问：“皇帝老爹怎么样？”
长生靠在车壁上：“不肯见我。”
“嗯。”
“父皇不肯见我，我总不能不见他。所以我就闯进去了。”
“啊？”
“是真病了，不过还有力气丢东西砸我。”
“然后？”
“都让我接住了。”
子释实在没法再严肃下去，被这句冷笑话逗得“噗”一声笑出来。
长生侧头：“其实……西戎部落的习惯，哪怕是一家人，必要的时候，争抢食物财产，互不相让，甚至你死我活，赢就是赢，输就是输，没什么太多可说的。当初老大暗算我，父皇以为我死在彤城，也不过就那样了。”
子释握住他的手。
“这一回，换作我赢了。父皇会这么生气，无非两点。第一因为我娘。他虽然待我们母子不错，却从未打算让我做继承人。这个意外，大概令他很不高兴。第二点，我觉得，输赢生死，他其实都看得开，但是，我的手段……让他害怕，所以格外生气。”
子释道：“第一点，将来各族通婚，特别是西戎贵族，各家都有几个杂交的孩子，这问题根本就不成问题一一带回来那么多美女，除了夏人，好像还有蜀州其他夷族部落的呢。”斜包一眼，“我说你，赶紧往外送。”
长生忍不住笑起来：“是，是。”又瞪他，“什么叫‘杂交的孩子’，真难听。”
子释忽略他的话，往下说：“老人家古板顽固，一时想不开也没办法。至于第二点，争夺江山本就是个最需要智慧的技术活儿。若论阴狠，老大老三从前对付你的手段，难道差了？他为什么不怕？人最怕自己未知的东西。老爹之所以忌讳你，因为他琢磨不透。他不知道，你用的是智慧，不是纯阴谋。这里边牵涉到的胸襟眼光，境界差别大了，你也不能指望他理解你……”
叹气：“也就是努力尽尽孝道而已一一多半要被人说伪着。且忍着吧。”
“伪善？真精当。中午我在父皇床前跪了一个时辰。禁戍营都司符粲将军，是父皇亲信，看我的脸色就不怎么好。”
一路聊着，不觉到家。内务府赶在主人回来之前，把整座宅第紧急翻新装修了一遍，大门上“靖北王府”四个字金光闪闪熠熠生辉。
合府上下留守的男女奴仆在门外列队相迎，可惜王爷车驾直接驶入大门，到中院才停下来。庄令辰当着王府詹事，今天总算真正上任，早已先一步回来安排。
长生扶着子释下车，回头跟他说话：“是歇会儿再吃饭，还是……”突然觉得表情不对——那咱看到完全超出意外情景，惊愕到满脸空白表情，出现在他脸上，还真是稀罕得很。
转头。
几个人自通往内院的月洞门里出来。三两个丫鬃簇拥着一位女子，相貌极美，衣着看不出身份，手上抱着个一岁多的女婴，粉雕玉琢，身边另有一个大点的男孩，一手拉住她衣摆，一手牵住个丫鬃，蹒跚着往前走。两个孩子模样可爱，衣饰华贵。那女婴毫不怕生，看见有人来，咯咯笑着舞动胳膊。男孩儿反倒有些害羞，陡然瞧见大队人马，躲在大人身后探出脑袋，一双乌溜溜的眼睛挨个打量。
见此情景，长生也呆了。完全超出想象，惊愕到满脸空白。
忽听身后人徐徐道：“你什么时候成了亲，孩子都满地跑，竟不知会我一声