……他自己、做了……陈年怨妇，见不得……人家恩爱……”
长生失笑：“不许这么诽谤前辈。”知他竭尽全力强撑，一句责备，说得百转愁肠。
子释正把屈不言腹诽到祖宗十八代，冷汗流进眼眶，恶狠狠蹭在长生衣服上：“谁……诽谤他？没听、倪俭说么？当年……齐名并称，共闯江湖的……两个人，为什么……单剩了他……聒噪三十年？”
原来早上子释吃完饭，有精神说话，倪统领正好把关于逆水回流及屈不言的江湖旧闻卖弄一番。道是三十年前两个年轻人横空出世，独步武林。其中使刀的那个，身怀逆水回流神功，可惜短短两三年，忽然凭空消失。另外使剑的这个，便是屈不言了。时间一长，退出舞台的早已被人遗忘，独剩屈大侠，至今为人津津乐道。
长生微叹：““清风无语扬尘剑，明月留情洗心刀”，当真令人神往。扬尘剑屈不言，三十年叱咤风云，威名不堕；洗心刀林下风，出道三年，昙花一现，不知所终。我竟然到今天，才知道师傅名讳。”转口，“两位前辈，哪至于像你胡猜的那样……”
子释不服气：“胡猜？我打赌……那诗……定是你师傅写的……屈不言、才……写不出来……哼……装模作样，念了……三十年，“桑榆候尽……落霞迟”，你师傅……真可怜……”
心想：原来这一个，才是真正极品闷骚男。追他的人得多辛苦啊……这下知道谁等谁了……
痛到筋疲力尽，在津津有味的八卦中昏迷过去。
第〇九二章 江山美人
一个周天结束，长生屈指轻弹，门无声打开。却看见倪俭明显吓一跳，满脸掩不住的暧昧兴奋，眨眼变戏法似的换个正经表情，跑到隔壁去传讯。
不一会儿，李文李章抬着浴桶进来，一大桶黑褐色的药水——辅助疗伤的药物有几样伤脾胃，只得这般用法。两人备妥各种物品退出去，倪俭也跟着往外走。
长生叫住他：“刚才那些话……”
“殿下放心，属下什么也没听见。”倪统领一边替王爷带上门，一遍贼忒兮兮的保证。
“哼。”
长生最近惊悚的发现，自己围截赵珺两天，子释与亲卫统领的关系似有了质的飞跃。这两天怎么看怎么南辕北辙，这会儿想明白了：都是无法无天胡说八道的主儿，也难怪投缘。
直接抱着他放到水里，然后才开始脱衣裳。剧烈而持久的疼痛过后，整个人陷入最深沉的睡眠。热气蒸腾，脸上渐渐带出些许红晕，眉眼嘴角全部舒展开来，比起之前路上面如白蜡气若游丝的惨状，不只好看多少。
长生心道，这地方不错，再多留两天。
随同子释入京的亲友团成员并不多。其中袁尚古负责汤药，鲁长庚准备饮食，子归带着文章歌曲专管协助执行，有条不紊，各司其职。尽管皇宫里搜罗出来的珍稀药物食材带了几大车，无奈旧病又添新伤，难免有些东西短缺不趁手。到了合阳县，二位太医大厨只管开单子往下递，自有人不辞辛劳找齐了送上来。
靖北王这方面一向不拘小节，手底下最板正的岳铮又不在身边，庄令辰跟倪俭替他挑拣各方孝敬，除了美女，来者不拒。合阳的官员们讶异之余，均觉王爷及其下属好接近，好交往，端的和蔼可亲，平易近人。
相比之下，单祁和虞芒的反应却强烈得多。这二位，早年东征时候，也曾烧杀掳掠，并无心理负担。跟随靖北王从了良，忽然变正派了。又或者行贿受赂与公开明抢具有某种深层区别，总之，这两人实在看不下去了，等到晚上开高层例会，终于忍不住开口抨击。
此次高层例会，除了靖北王和几个心腹，子释子归也在场。
平定蜀州之后，兄妹二人在靖北王集团中的地位已经无可动摇。即使未曾亲临西京的单祁，那些过程听也听得惊心动魄。勒马崖下屈不言刺杀靖北王，他是队首先锋，隔得有点儿远。虽然没能直接参与，那紧张凶险却真切感受到了。事后几个人在一块儿回味，倪俭讲得唾沫横飞，听众们均觉近在咫尺却只能脑补细节，想象斯人风采，堪称平生大憾。
单将军跟靖北王的历史渊源非同一般，从感情上讲，几个武将里边，绝对无条件崇拜王爷的大概就数他。是以对于王爷私事的反应，比其他几人事先以为的，要淡定得多。
长生从一开始，就打定主意要让自己最信任最得力的下属习惯，甚至依赖子释的存在。哪怕因此害他更加受累，也狠心坚持下来。这里头的深沉长远心思，就连庄令辰，也是被公主殿下砍清醒之后，才恍然大悟。对于符敖曾经提出的问题，下定决心，从此不做无谓纠结。
长生对子释的身体状况渐渐恢复信心，吃罢晚饭，问他的意思，见没反对，干脆把会场挪到内室。
前面各人谈见闻，说看法，交流讨论，子释靠在长生怀里，心不在焉的听着。
子归则坐在一旁，静静听着。偶尔间歇起身开门，示意文章歌曲进来添茶倒水，自己则默默替大哥递汤送药。但是庄军师总在适当的时候，向公主殿下问一两个适当的问题，咨询子归的意见。
子释觉得这没什么不好，也没什么不对。腰背支得有点费劲，半躺下去，感觉有只手在身上来来回回，不管他，眯着眼睛神游。
忽想起某个著名的昏君，“置美人于膝上，与百官共决天下事”。（注解：“置美人于膝上，与百官共决天下事”这个皇帝是陈后主陈叔宝，美人指的是张丽华。）
未料轮到自己，竟然也有如此拉风的一天，唉……潜意识里顺着他这般无所顾忌，若要深究，两个人的其实正好相反。他是图长远，为将来打底子，扫清障碍；而自己，不得不承认，更多的，是为了满足眼前任性。
要不要……迁就一下观众的感受呢？悄悄看一圈，好像没人有意见。
庄令辰等都清楚，他大病之后重伤，雪上加霜，差点救不回来，如今全靠殿下用内力撑着。怜惜感佩之余，瞧见这只觉本当如此，根本想不起来有想法。
子释心道，大概他这些手下，被上司操练惯了，应变与承受能力均堪称超凡脱俗。也罢，那便继续习惯下去吧。对自己而言，除了这点福利，还真没什么别的可图。
似乎一道视线落在身上，眼神懒懒扫过去，是最近认识的单大将军。发现自己有所察觉，目光瞬间移开。也是，靖北王在亲信下属面前不避私情，除了他见得少，其他几个早习惯了。看对方略显窘迫，子释忍不住追着打量起来。在座几人中，应以单将军最为年长，但也正当壮年。轮廓深刻，肤色黝黑，浓眉细目，典型的西戎男子长相。因为长年领兵打仗，即使沉默不语，亦气势逼人。
瞅了一会儿，对方居然越来越沉稳。子释暗忖：就是这种气质一一他手底下的武将，差不多都带出了这种气质，真不容易……正要收回目光，却见单将军略略转头，向着自己微微一笑。
呃……那是坦率的、和善的、甚至……带着某种长辈关怀意味的笑容。
子释微觉意外，随即弯了眉眼。
看看其他人，正说得热闹，完全没留意。
别的事说完，终于谈到受贿问题，双方争执起来。其实主要是正方代表虞芒在阐述观点，因为他占理。
庄令辰因理屈而词穷，只偶尔说说收到的东西做什么用。
倪俭驳不过虞芒，嚷道：“那我们还退回去好些呢！
虞芒脱口而出：“退回去好些？你也不看看，退回去的都是啥？”
几个人都不说话了，露出稍显尴尬的神情来。
子释正继续神游，感觉倪统领目光往自己身上瞟，随口问：“退回去的是什么？”
“这个……呃……嗯……”倪俭嗫嚅。
虞芒直接替他说了：“是美女。”
怪不得都瞅我呢。身上捏来捏去的那只手也停下来。子释不走神了，淡淡道：“退回去做什么？问问来路，只要不是强掳来的良家妇女，带上好了一一几百个都带了，不在乎多十个八个的。”
满屋子人都瞪他。
“回到顺京，几位将军，还有军师，安顿下来，也该考虑成家了吧？这些被人送来送去的女子，如飘萍风絮，若有机会跟着靖北王靡下才俊，哪怕做个侍妾丫鬓，我看多半也情愿。”说着，转头去看倪俭，便没注意在座有人因他那句“考虑成家”变了表情。
“至于其他东西一一倪兄，你怎么也不给他们几位分分？”
倪俭跳起来：“子释！军师跟我，可一文都没往自个儿腰包里装……”看大家都乐，才反应过来他在开自己玩笑，悻悻坐下。
子释也笑，斜眼瞅瞅庄令辰：“听军师意思，这些个东西，倒有大半叫我消受了？”
庄令辰神色一敛，摇头：“有没有子释，人家都一样要送的。 虞芒想想，点头同意：“那倒是。”
子释轻笑：“如此恭喜各位，功名富贵，很快就要齐了。这不过是个起头，以后只会更多，不会减少。到时候，恐怕退都退不过来。”
一时众人都不知如何回应。
最后虞芒皱眉道：“那怎么办？”
长生插话：“这事儿，既然以后会越来越多，你们都回去想想怎么办吧。”
子释微笑着补充：“几位胸怀大志，自不会把区区金银美女放在眼里。可是，不久的将来，或居庙堂，或在地方，处处少不了与这合阳官吏类似的人打交道。不能不理，更不能同流合污，怎么办？比打仗麻烦呢……”
倪俭道：“这么麻烦，我才不管。”
长生脸一沉：“嫌麻烦就不管，都像你这样，统统回家抱孩子算了！”
倪统领低头小声阐明志向：“我只管专心保护殿下安全……”
“都回去想！想明白了再说。”长生挥手。
子释忽道：“倪兄。”
几个人不约而同停下脚步，等他说话。
床上这个歪着脑袋：“这事儿早该说的，前几天也没顾上。嗯，能不能麻烦倪兄，想个什么合适的法子，告识天下英雄好汉江湖豪杰，就说一一就说江南第一江北无双旷屈不言屈大侠，勒马崖下孤注一掷，刺杀靖北王，结果被王爷仁义感化，为天下苍生计，放下屠刀，悬崖勒马，不战而退……越详细越生动越好。”
那边庄令辰听到这里，嘴角开始抽搐。所谓私仇公报，这个报法还真特别。这主意自己想得到，可无论如何不敢用。
“这……”倪俭一边抓头，一边偷看王爷，“会不会……不太好？万一……传到屈大侠耳朵里，把他惹着了……”
子释眨眨眼睛，扬起嘴角，露出一丝顽皮慧黔黠：“你放心，屈大侠要做世外高人去了，不会跟我等凡夫俗子计较的。”
倪俭疑惑：“你怎么知道？他什么时候告诉你的？我明明从头到尾都在……”
“嗯，刺杀的故事不妨加个结尾：屈大侠不战而退，告别江湖，飘然出关，决意隐居西北冰川雪原，武林中从此又多了一个传奇……”
“大哥！”子归哭笑不得。看这样儿身子是真好不少，有心情大肆调侃。瞧见满头雾水的倪俭及其他几人，好心解释：“倪将军，屈大侠临走念的那首诗，是感慨往事，思念老朋友的意思。那最末两句一一”前辈的八卦还是稍微遮着点，于是含蓄道，“似有归隐之意。”
倪俭“啊”一声，脑子忽然灵光，想起中午偷听到的隐秘，连连点头：“明白明白，归隐之意，归隐之意嘛……”
永乾六年十月，恰在华荣国朝诞日前夕，靖北王、万户府兼卫国上将军、二皇子符生，押着投降的锦夏太子、皇亲国戚、文武高官等，率领二十万精锐之师，凯旋回到都城顺京。
从永乾四年七月受命北伐算起，已经过了两年有余。仅仅两年多时间，收服东北，平定蜀州，完成华荣帝国统一天下的重任，如此神速，实在太快了些。快到举国上下，包括皇帝符杨在内，几乎都没能及时反应。等大家反应过来的时候，二皇子符生已经挟风雷之势，闪亮登场，站在了历史舞台的最前排，最中间。
而从天佑四年六月长生与子释