尽管玉竹脑子里是乱的，手上的动作却不敢有丝毫懈怠。
那两把假宝凤只是个唬人架子，很快被玉竹撇在了一旁，现在她手里用的是先前藏着的那对剑。
孟老猫忽然抬起双手，剑走如蛇，灵巧地避过了玉竹舞在空中的剑锋，轻点在了她的手臂。
玉竹看到那两剑退回原路，才感到两臂一麻。
她余光瞥一眼，两道血口。
孟老猫枯瘦的一张脸此时溢满红光，虽仍旧吸腮瘪脸，但面色比玉竹这样的年轻小姑娘还要红润许多，眸间流光溢彩，生气盎然，一点也没了先前死气沉沉的样子。
他对这两道血口似是很满意，故技重施，须臾之间，原来的两道血口，变成了四道。
紧接着，六道、八道、十道……
五招内，玉竹没能碰到孟老猫一根毛发，她的左右臂已经各自罗列了五条血口，都不是太深，长度、间隔完全一样，整齐地宛如猫爪的挠痕。
袖子被血沾透了，黏糊糊地贴在身上，玉竹心头的急切恐慌排山倒海而来——孟老猫只当是游戏一般地轻松，而她已经是强弩之末，再这么下去，她可能会被孟老猫打得连剑都没办法握稳。
好在值得庆幸的事也不是完全没有，五招下来，她也大致看清了孟老猫这一招的套路走势。
于是在孟老猫又一次抬起手臂，纵剑而来的时候，她手腕轻动，飞快地将双剑凭空一剪，将不怀好意的山猫架在了半空。
山猫疾停，再没多割出来一道血口。
招一旦破了，先前对方单方面凌虐的气势便会为之一挫，一剑改变整场走势是常事。
玉竹跳到嗓子眼的心终于回落了些许，她死咬着牙，脸上露出了一点欣慰的笑意。
还没等这个笑意完全成型，她却笑不出来了。
架在空中的这两把剑是当初曾韫带她从刘保虎那里找来的，剑轻且利，用起来方便灵巧，这一路已经随她披荆斩棘，战过许多高手。
可是剑一旦轻，刃一旦薄，势必就会在硬度上略逊一筹。
玉竹脸上挂着一个未成形的笑容，眼睁睁地看着左手的剑刃上出现了一道裂缝。
最初是一条比发丝还要细小的缝隙，她的眼珠还没来得及转上一转，已经爬满了剑身。
左手的剑竟然碎了。
剑碎的一瞬间，一股苍劲有力的寒气沿着碎剑剑柄猝然传到玉竹体内，她几乎来不及反应，便觉左臂一麻，五脏六腑像是被冷风刮过似的，痛得浑身一抽。
刚被这凌厉的剑气蹂躏一遭，接踵而来的就是幽灵般的山猫。
乱中生智，玉竹完全是凭着意志力和狗急跳墙的机巧，踩出了一个“鹤入青云”，把师父看家的那一套阵法用在了躲避孟老猫身上。
她气喘吁吁地腾挪转身，像一条堪堪漏网的游鱼，与两把山猫险而又险地擦肩而过，只在衣服上留下了两道破口。
孟老猫大概也有些讶异她居然能在这种情况下避剑而出，到了这时候，才终于吐出了两个字：“不错。”
他的声音和这具驱壳如出一辙，开口如同一个陈旧的风箱，嘶哑低沉，音色好像指甲划在石块，刺耳难忍。
玉竹却没功夫计较他这吝啬的赞美，青白着脸直起了身子，眼神比任何时候都要阴冷。
双剑只剩下了一剑。
这对于一个惯使双剑的人而言无异于失去了左膀或右臂。
断臂的玉竹，与一个杀到兴头上的孟老猫，这场交手的输赢似乎已经昭然若揭。
到了这个时候，她与她的剑，当下的所作所为已经不能叫做“抗争”，只不过是“挣扎”。
可是挣扎也要做足了挣扎的样子。
玉竹头也不回地扔掉了左手空荡荡的剑柄，把右手的剑转到左手，撕下袖口一缕布条，在流血的虎口处缠了缠，随即换回右手持剑，模仿着当初曾韫的镇定，道：“再来。”
孟老猫眼中的光彩更加灼烈。
他此前想的是，要杀了这个女孩。
现在想的是，一定要杀了这个女孩。
前者纯碎是个人作风——在他练剑步入痴境后，凡遇见可心的对手不杀到你死我活就不痛快。这小丫头可心的很，但尚且稚嫩，剑法与他相比仍有一段不算小的差距，最终死在剑下的毫无疑问会是她。
而“一定要杀了这个女孩”完全是因为她本人——任何一个双剑高手在孟老猫剑下都要经历信念崩塌，恐惧失态。她却还能看上去不惧不怯。
更何况她还如此年轻。
倘若再让她练上个五年八年，必成祸患。
好在她也练不了了。
孟老猫腾身而起，剑在手中已看不清来去，处处皆是剑影。他的人被包裹在一团密集的剑光中，好似一个灼眼的火球，径直滚向了玉竹。
攻到极致已无需再守，这密密麻麻的剑光不只是看上去慑人，快到极致的剑亦把孟老猫自己舞成了刀枪不入。
玉竹深吸一口气，不知是不是清心玄香的作用，此刻凶险非常，她却觉得自己前所未有的冷静。
光团逼近至两臂之长时，她忽然一脚勾起地上的假宝凤，不假思索地甩入了光团。
早年练剑，习到快剑，仇鹤曾令她一剑斩断空中飞舞蚊蝇的翅膀而不能伤其性命，她记得那时日夜盯着蚊虫，捕捉到它们振翅的速度快到不可思议，一眨眼能有几十次。
孟老猫的剑劈下飞剑所花费的时间，差不多就是蚊虫振动两次翅膀那么久。
他的剑不能再快，这时间不能更短。
但是玉竹抓住了这短暂的一刻！
她右手在孟老猫披剑的同时朝那片刻间的空门一递，刺向他的前胸。
只要她刺中，一切仍有转机！
剑走如电，已经到了孟老猫的身前！
然而对方若是能如此轻易便可刺中之人，怎么能以“双剑第一高手”荣膺天下呢？
玉竹有一剑，孟老猫却有两剑。
光团刹那收拢，变成了一道疾光，孟老猫一剑接连打出了两招，一招打掉刺来前胸的乏力长剑，下一招刺近了玉竹洁白的颈。
孟老猫的剑越来越近，他那骷髅似的身形也越来越清晰，布满了纵横纹路的脸上写满了得意。
他终于从玉竹脸上读到了期望已久的东西：
绝望。
这一剑下去，会刺破这女孩美丽的脖颈，他仿佛已经看到血染红了她的桃腮和锁骨，女孩在惶恐中奔赴死亡。
杀人如麻的孟老猫竟然觉得有些许的怅然，这女孩真年轻。
年轻就意味着有更多的可能等在前方，剑法的深奥广博，这片天地的浩渺，仍有待她去领悟探索。
而他已经老了。日暮西山，再也难有更灿烂的时候。他的双剑，已有太久停在原地，再也难以更进一步。
怅然的孟老猫叹息一声，手上的剑离女孩的脖子只有一寸之遥。
山猫停下了。
孟老猫前一刻还闪耀着得意的眸子，倏然暗淡了下来，蒙上了一层乌灰。
他缓缓倒在了地上，背后是一只淬毒的铁蒺藜。
螳螂捕蝉，黄雀在后。不到最后一刻，安能知自己究竟是为螳螂还是黄雀？
曾韫一脚辅以落地，尚未来得及去搀扶玉竹，忽觉身后戾气紧接而至，他仓皇腾跃，赵十城的纺锤棒擦着他的头顶而过。
另一旁，险些被僵直着倒下的孟老猫砸倒的玉竹，则忙不迭去拾取那两把山猫——她手中的轻剑一把碎了，另一把也出现了裂纹，这两把山猫虽然太过厚重，但好歹是名剑，眼下实在不容她挑三拣四。
她携山猫站定，和曾韫一左一右将赵十城夹在了中间。
两道细细的白影和一道庞大的黑影迅速杀在了一团。
重伤的玉竹舞剑而上，剑法比平时还要锐利无匹。人心即剑心，她的此时所向披靡的气势正是源于她的自信。
此时自信的人不止有她，还有曾韫：原先曾韫和赵十城不相上下，玉竹不敌孟老猫，而现下玉竹曾韫以二对一，打一个赵十城明显占据优势。
自信的两个人配合得心应手，早先在床上的默契亦体现在了剑上，尽管从未磨合过，你来我往，不出十招已经将赵十城一个敏捷的汉子支得团团乱转，那把名扬四海的纺锤棒被削得不剩一刺，再看不出像个纺锤。
汉子已经受了重伤。
胜利在望。
曾韫防住了赵十城，只待玉竹再刺几剑，“三奇”将彻底覆灭，那些枉死这群狂徒手下的冤魂终可得到安息。
这时场上出现了两个人。一矮一高，一胖一瘦，一主一仆。
矮胖的主子，一副官僚模样，腰间别着一把显然只是个佩饰的宝剑；高瘦的仆从却是个芝兰玉树的青年，高鼻深目，眉如墨染，轮廓如画。
矮胖的官僚向青年努努嘴，青年信步走向了场中。
正与赵十城战得酣畅的玉竹不经意地朝来人瞥了一眼，瞬间呆住了。
她前一刻还凌厉的剑招像是被人抽取了筋骨，顿时绵软下来，剑刺在赵十城身上，只是无力地打了个转，连布料都没能剖开半寸。这汉子借机倒打一耙，顺势一掌拍在了她的腹部。
赵十城的一掌，虽不至于像于波那样狠辣，力道仍不可小觑，玉竹对这一下不设防，瞬间被拍得眼前金星乱迸，当即忍不住闷哼一声。
被拍了这一掌，她还是没有办法移开眼睛。
她实在是不敢相信自己的眼睛。
来人她曾经教她骑马，救她性命，与她在无争的燕雀山共度了美好的十三载。
她曾经日思夜想的人。
持剑逼近的，正是凌霄。