凌霄手里提着一把弯柄长剑，踏着石台，一步一步，脚步缓慢而沉重地走了过来。
原以为丧身火海的故人居然还活着，这种感觉就像干涸万年的河床遇见滂沱大雨，挨过冬霜的枯树逢迎初春，玉竹无暇思考细节，只觉被巨大的惊喜包围，呼吸都不觉急促了起来，欣喜道：“师兄！”
凌霄温声道：“是我。”
玉竹眼圈霎时红了：“你没事真是太……”
她话还没说完，泪就淌了下来，“好了”两个字被淹没在了一腔涕泪里。
那边执剑的曾韫闻言一愣，很快又回过神，面无波澜地朝来人瞥了一眼，手里的剑舞出了十成的凶狠，一剑便把赵十城逼入了死角，并冷漠无情地在他身上拴上了细而坚韧的银丝线。
赵十城此前在和这对雌雄双煞过招的时候已经受了伤，被曾韫的银丝勒中伤处，觉得那一处皮开肉绽，像被点着了似的火辣辣地疼得厉害，他怒目圆睁，低吼一声便要挣开困住自己的绳索，但怎奈这银丝材质特殊，越挣扎越是困得严实，只好放弃了这番无谓的抵抗，手脚都老实了下来，嘴上喊道：“赵某认输，劳烦公子手下留情。”
曾韫的视线跳过面前的赵十城，点了点慢步前来的“师兄”，最后落在抹泪的玉竹身上。不过是停留了短暂的片刻，却感到一种异样的酸楚漫过心扉。
他觉得很不是滋味，但是现在不是他插手的时候，只好把怒气对准了赵十城，冷冰冰地回道：“晚了。”
说着，他左手勾线，银丝顺着赵十城庞大的身躯向上蔓延，一路攀到了他的咽喉，把赵十城粗壮的脖颈勒出了一条条突出的肉块。
线仍在收紧，刚才说起话来还慷锵有力的汉子很快变得面色酱紫，脑门上跳出了数根青筋，目突唇龅，看上去好不骇人。
能让人用眼看的事，曾韫不愿多费口舌去解释。
还好凌霄没让他失望。
值此之际，几枚棋子偏飞而至，虽力道还不足以打断曾韫控在手里的丝线，然而击出暗器之人善用巧劲，还是使得银丝一震，收紧的丝线骤然松散。赵十城得此空隙，一把拉下脖子上的银丝，赶忙大口喘气。
“师兄？”玉竹正要去拉凌霄，见此变故忽然愣了。
苍兰体质偏弱，仇鹤便教予她暗器和镖术，爱钻研的二师兄总是跟着旁听，苦于没有趁手暗器，她那时便建议他用棋子取而代之。
如果不是眼睁睁看着棋子从凌霄这里脱手而出，她怎么也难以相信施暗器救赵十城的人是他。
喜过之后，惊铺天盖来——凌霄为什么会出现在这里？他是怎么逃出火海的？和他一起的柳华呢？
一连串最初没来得及思考的问题好像水下的气泡，于同一时刻在脑海中炸裂，她再看看凌霄身后那个官僚模样的男人，像是被施了定身法一样再也动弹不得。
要问的问题太多，一时不知如何开口，玉竹干裂的唇嗫嚅着，纠结好一会儿终于道：“……这是怎么回事？”
一片原用于斗鸡的圆台站着四个活人和一个死人，此时静的如同死寂，以至于凌霄那一声低叹没有逃过任何一个人的耳朵。
他斟酌许久，说出的并非是长篇大论，反而极为简短：“师妹……抱歉。”
玉竹难以置信地看着他，眼前的人温柔如初，眉宇间凝着浓浓郁色，分不清愁绪多还是歉疚多。
既然凌霄还是凌霄，那一定是哪里弄错了。
玉竹手握成拳，又松开，低声道：“你这么说……是因为大师兄吗？”
“不全是。”凌霄摇了摇头，声音嘶哑，“我对不住的不只是他。”
玉竹的手攥紧了山猫的剑柄，反复深呼吸几次，又问：“给王书钧破了阵法的人，是你？”
她期待听他说一句“不是”，哪怕犹犹豫豫也好，起码可以给她一点相信的理由。
凌霄并没有如她的愿，他痛苦地闭上了眼，半晌，徐徐吐出了两个字：“是我。”
这话如同一道霹雳，把玉竹不愿戳开的那层窗纸劈得稀碎。她像是被一记重拳击中，身子几经趔趄，以长剑杵地才堪堪站稳。凌霄习惯性地想要上前去扶，她却反后退几步，将两人的距离拉得更远了。
凌霄进也不是，退也不是，只好尴尬地站在原地不动。
“你一定是被逼的。”玉竹抬头盯着凌霄，好像要把视线钉入他的灵魂深处：“他们拿了什么迫使你这么做？”
凌霄苦笑：“没人逼我。”
“没有苦衷，也没有把柄，是我先找上的王大人。”
玉竹睁大了眼：“你……”
凌霄深深看她：“师妹，柳华你们几个都是安于在仇鹤门下求学，但我不是——这些年来，我没有一天不是心心念念地想要毁了他。”
“……假的，不可能……”
“错了。”凌霄柔情骤逝，眼神里布满了鲜见的狠戾：“十几年来，我和仇鹤所有师徒情分都是假的，只有想毁他的心是真的。”
他补充道：“不能更真。”
玉竹没想到他竟然会这么说，再也站不住，一剑怒指凌霄，哭喝道：“凭什么？师父虽没生你，好歹养你十几年，你凭什么毁了他？”
“凭什么？”凌霄轻笑，“凭不共戴天的灭门之仇——你们几个从小被弃，不记得自己的家人，以为我也一样么？”
玉竹搜肠刮肚回想关于凌霄生父母的只言片语，这时才发觉每当谈到这个话题，他总是反常地沉默，以至于她对他上山前的背景居然是一无所知的。
“你们一开始就一无所有，可我呢？我记得清清楚楚，我们是一家四口。我爹是贩卖西域香料的商贾，我娘是绵阳的本分女子，我家在绵阳城南有座四方小院，家中还有一个年幼的妹妹，如果不是仇鹤下令毒杀全城色目人，他们一个都不会死，我也不会是孤儿……你说，是凭什么？”
凌霄每说一句，眼里的赤焰就炽盛一分，重述当年拥有过又失去的人生，无异于在旁人面前自揭伤疤，看的人只见鲜血淋漓，痛的还是他自己。
他好像又看见自己牵着妹妹的手，走过绵阳城的大街小巷，街上有行人称赞传了父亲色目人长相的妹妹可爱，卖蜜渍金桔的摊贩伸手捏一把她圆润的面颊，再往她手里塞上几个糖果蜜饯。小姑娘会嚼着糖块，伸出胖胖的手掌，掌心的糖果闪着晶莹的光泽。
她对他道：“哥哥吃”。
他接过糖，用帕子替她包好，不吃也觉得嘴里发甜，就这么甜丝丝地带她回家。家里也是有趣的，院落常年晒有娘洗好的衣物，屯着各种香料，终日飘着各种馥郁芬芳，他和妹妹可以在四角天地里你追我赶、玩无聊的游戏玩上一天，直到被父母训斥着去吃饭方知停歇。
那段时间平凡而美好，他依稀记得父亲终日忙碌在外，虽不体贴但为人随和谦逊，并没有寻常男子的威严做派，而母亲端庄贤惠，辛勤操持洗衣做饭、缝纫衣物大小家事，还会烧制他最爱的冰糖莲藕，交代他分送给邻里街坊。
可是仇鹤来到绵阳的那一年，一切都变了。
热衷屠城的迦南大军越逼越近，硝烟四起，满城的百姓都吓破了胆，他们一家四口也不例外。惶惶不可终日之时，又闻当下武林宗师仇鹤身在城中，有计退敌。
城里终于恢复了些许生机，百姓是高兴的，都期待着这位大侠一展身手，拯救苍生。众人纷纷猜测仇鹤的退兵之计，盼来盼去，盼来的第一条仇鹤亲令，居然是斩杀城中色目人，以防泄密。
这对于城中绝大多数人是不痛不痒的事，但对于凌霄一家却是灭顶之灾。
爹被将士捉走，原先友好的邻里街坊忘记了香甜的冰糖藕，他们开始朝家里扔死老鼠，泼泔水，在墙上写恶毒的咒骂，污言秽语隔着一堵墙传来，日子一下子变得灰暗难忍。
那几日总是多雨，连绵的雨天，阴阴沉沉，让隔墙投来的秽物变得难以清理，凌霄一天清理三遍，院里的腥臊味仍难以祛除，再也不像一个放置香料的地方。
他不敢让娘打扫庭院，怕她听见外面那些不堪的羞辱，只好抱着扫帚，用自己尚幼小单薄的肩膀，为房里的母亲和妹妹支撑起一片狭小的天空。
凌霄安慰自己，再等等，就会好了，他会长大，会保护好她们。
终究是没有等到那一天。
很快又传来消息，色目人的孩子也不能留。
于是一个伶仃妇人，抱着两个孩子，仓皇地逃窜了那个曾经盛满欢声笑语的四方院。
可是左右不过是一个严兵看守的城，连只鸟也休想飞离出去，他们又能躲到哪里呢？
被母亲打发去买烙饼的凌霄，回来的时候只找到了一具尸体，平时温婉可亲的女人被人像丢死狗一样丢在街角，胸前的布料被扯开，衣袋里的钱被人翻了个精光，满身，满脸都是血，再没有一丝尊严。
至于妹妹的尸体，那是要拿去复命的，所以那个俏皮的小女孩，连尸骨都无法安然入土。
可是她又做错了什么呢？她那么小，连只兔子都不会伤害，又怎么会伤害人呢？
漫天的雨，细细密密地投入这座严阵以待的城池，人来人往，没有谁多看一眼在街角哭泣的孩子。
他因为长相不似色目人逃过一劫，并阴差阳错被仇鹤带回燕雀山认作弟子，可是这十几年，支撑他走过来的不是虚浮的师生情谊，而是泡在雨天那几日滋生的仇恨。
凌霄愤然道：“仇鹤害我家破人亡，他对我又何尝不是满怀戒备？——他从没把武学心得真正教授与我，平日的衣食住行只让柳华负责，机密过往只说给苍兰，连最后的死毒经，也是留给你的，在他心里，我何曾有过一席之地？”
此话一出，场中数人皆惊，玉竹的眼神已经比冰还要冷。
方才一言不发的曾韫收紧了丝线，忽然道：“你对仇鹤有怨，那他的死是你动的手脚？”
凌霄没想到一个外人会放着死毒经不问，开口先提这件事，先是一愣，后瞥一眼沉默的玉竹，垂下了眼睛：“他武力高强，哪怕是临死前我潜近他的房间都被他觉察；至于下毒，谁又能毒得了他？”
言外之意，仇鹤的死与他无关。
玉竹的表情却更加阴沉了，她冷笑道：“所以你寻仇寻到最后，报仇的方式就是杀了我们几个？”
凌霄苍白的脸顿时蒙上了一层阴翳，他一点也不想听到玉竹接下来的话。
然而话并非是他想不听就能够不听的，玉竹声音不大，却字字清晰可辨，每一句都敲在凌霄的痛点：
“口口声声报仇雪恨，又没有本事直面我师父，转而戕害无辜手足，凌霄……枉我叫了你十三年师兄，如今看真是叫错了人，我从没见过像你这样让人不齿的懦夫！”
她说着，鄙薄地看着眼前的男人。这张脸她爱慕了多少年，闭着眼都能勾勒出每一寸轮廓，现在再看，却掀不起半点涟漪。
她好像从没真正认识过这个人，从没看明白这具皮囊之下潜藏着什么。
单看脸蛋，凌霄无疑是俊俏的，虽五官不如曾韫精致无可挑剔，但胜在眉目漆黑如墨，轮廓清晰。唯一的缺点是眉宇间天然地笼着愁郁，使他不笑的时候有些愁苦，笑的时候又有些纯真。
现在想来，那些愁郁或许并非生来既有，而是生活打磨所致。
凌霄自己兴许也知道不笑的时候不讨喜，所以常带笑意，从上山初遇起一直挂着笑。人前微笑永远点到即止，用唇角勾勒出不合年纪的端方自矜，只有在玉竹面前，小小的少年才会露出点青涩稚拙，闪出可爱的虎牙，笑容明亮又清新。
就是这点与众不同的笑，让她惦念多年，枕之入梦，品之如饴。
竟然都是假的么？
当初有多惦念，现在就有多心寒。
犹记当年坠入冰窟，寒冬腊月，河水刺骨，她冻得失去了知觉，以为自己四肢被冰水浸废，断在了湖里。
被捞上来的时候，玉竹想，此生再也不会有比这更令人生寒的体验了吧？
话还是说得太早了。
解释一下更得慢的原因，一方面是有其他事，另一方面主要是笔者能力不高，水平有限，不想难为各位看官的眼睛，每次写好一章都得数次易稿方能让人看得过去，所以速度比较慢，望见谅