玉竹自知眼下不是此人的对手，便收手坐下：“公子为何骗我？”
曾韫道：“曾某只不过是不想让姑娘替在下担忧罢了。”
玉竹当然不信。
眼前的人甫一露面便自称是江湖郎中，但行走江湖的郎中怎会身着这样挺括规整的白袍，又有这样深不可测的武功？尽管他二人在半个时辰前尚共度春风，然而自己对他确是一无所知，甚至连他的名字是否真的叫曾韫都还未定。
但话说回来，曾韫对自己也并不了解。
两人都有互相揣度的意思，自然谁都不肯说实话。
想到这儿，玉竹也觉得自己刚刚问的有些唐突了，于是开口道：“我是蜗牛山红药派门下的弟子，此次下山本是为了护送姐妹成亲。不想在送她到徐府的路上遭歹人算计，我们一行十二人，都被……”她觉得有些说不下去，哽咽道：“……剩了我一人，我得为他们报仇。”
曾韫见她难过，放柔了声音道：“你可知今日那几人是谁？”
玉竹道：“我看那四人小腿粗壮，脚趾粗硬，手臂及躯干反倒和常人并无二致，看来应该是练的霹雳帮的功夫。”
曾韫道：“不错。霹雳帮以‘铁腿神功’见长，练此武功者小腿粗壮如树，脚趾脚掌坚如磐石，力气惊人。这两年霹雳帮为壮大势力，吸收了不少流氓杂碎，其中有名的就是‘翻身上马’四兄弟——范老大，申老二，尚老三和马老四，此四人屡屡作恶，犯下奸淫妇女、害人性命的恶事已不胜数。”
玉竹道：“但迎亲那日，袭击者虽然也是四个，有一人身手不凡，却使得并不是霹雳帮的功夫。”
那日她骑马在后，忽听路旁草丛有响声，虽觉有异，但念及杨秀才平日里为人老实，不过是蜗牛山脚下马家村的一个教书先生，此行也不过是雯儿想趁出阁前和她再聚一聚，全然没料到会有人半路下杀手，所以就大意了些——要在往常，她大概会先提醒大家，护好了骄子才去探看。
但就是这么一个大意的光景，草丛两侧已经闪出了四人，皆面蒙黑布。见来者不善，她匆忙之中立即拔剑应对，以一敌三迎上了最魁梧的三个：这三人皆不是她的对手，虽个个长着一对粗壮的腿，力如狂澜，可并不算灵活，她以双剑相逼，不费吹灰之力便制住了他们。
然而她毕竟年纪尚小，又从未遭遇过这种情形，忘记了这迎亲的队伍之中，虽然除了自己都是人高马大的汉子，但其他人功夫却并不在她之上。
来人有四个，她挡住了魁梧的三个，这三个人的功夫也并不在那个瘦削的人之上。
她攻错了人。
待她明白这一点时，那瘦个儿蒙面人挥刀如斩麻，已杀了抬轿的八个壮汉。她看见雯儿正慌张地把头伸出轿子张望，一张清秀的脸写满了绝望和恐惧，然而还未及她折身去护，飞来一刀却忽地将雯儿斩下。
血喷涌而出，血是红的，嫁衣是红的，轿子也是红的。
玉竹面前一片猩红。
她顾不上手下这三人，干脆舍马而去，踏了马背飞身刺向那舞刀的瘦子，却不想脚还没离马，眼前一阵晕眩，原来是其中一壮汉兀地抖了布兜，撒了漫天的粉末出来。
她失去了知觉。在这之前看到的最后一眼，是那个瘦子走近了自己，踢开了她的手，拾起两把剑抽身而去。
在洞穴中曾韫所杀四人中有三人正是那天偷袭的人，还有一人则待她亲自手刃——就是那个瘦子。
这时只听曾韫道：“这一人没有用霹雳帮的功夫并不奇怪。”
玉竹不解。
曾韫接着道：“霹雳帮虽然现如今鱼龙混杂，好歹参半，但也都看不惯‘翻身上马’四人的所作所为，早把他们赶出了帮派。他们四人虽仍自称霹雳帮，实际上并不效力于霹雳帮。”
他顿了顿，神色严肃：“他们效力的人，是西南一霸——王书钧。”
玉竹有些惊奇，道：“可是那个太监义子王书钧？”
曾韫道：“不错，王书钧几个月前就任颐阳监察御史，此人心肠歹毒、野心极大，平日里就时常招兵买马，招揽各地能人异士为己所用。王书钧一到颐阳，包括被霹雳帮赶出来的‘翻身上马’等众人立即投奔了他，一时间颐阳城内无人不以王书钧唯马首是瞻。不过，这时候偏有一人不买他的帐，”他略一停顿，看了眼玉竹，“此人就是马家村出身的穷知县，徐景逸。”
“徐知县……就是雯儿的……”
曾韫点头，“所以此事，十有八九就是王书钧所为了。”
玉竹手一拍桌，咬牙切齿道：“那我明天就去颐阳城，杀了这挨千刀的王书钧。”
曾韫并不为所动，淡淡地道：“以你现在的情况，去也是送死。王书钧手下能人众多，有以用暗器出名的‘黑风白雨’，还有闻名武林的‘三奇八怪’，而现在的你，连一个区区无名的曾韫都杀不了，谈报仇岂不可笑？”
玉竹被他一番话说得怒气上涌，瞪着眼却一句话都说不出来。
因为他说的是事实。
自己淫毒尚未完全制住，内力也尚未复原，惯用的宝凤双剑已经不知所踪，更不提敌众我寡，敌守我攻。
不论从哪个角度看，好像她都没有胜算。
师兄师姐呢？
也不妥，王书钧毕竟朝廷的官，而此事又十分凶险，师父去世后只剩他们四人支撑红药派，折她一人还好，如果连累师门，她即便到了阴间也无颜面对师父。
曾韫叹了口气，道：“也罢，曾某此行本是为了拜会一个故人，可以先缓缓。我既然救了你，就没有再让你去送死的道理。接下来这几日我同你一起，帮你调好伤势，如何？”
玉竹忙不迭点头：“这样是最好不过了。”
曾韫道：“先说好，这段时间你不可贸然行事，我陪你到颐阳打听情况，你能知难而退是最好；倘若不能，实力相差太多的话，我会阻止你，怎样？”
玉竹有些犹豫，她知道曾韫是为自己考虑。平心而论，这一趟成功的希望并不大，但是因为实力不够就此放手，雯儿和马家村的汉子岂不是白白地丧失了性命？
她宁愿斗个鱼死网破。
曾韫看她犹豫不决，冷笑道：“如果你要拿我救回来的这条命去送死，那曾某就不奉陪了，这毒，你自己想办法吧。”
这话说的挺重，并没有给她选择的余地，玉竹只好答应下来：“好，全依公子所言。”
曾韫道：“哦？公子？这会儿我又不是阿韫了？”说罢便不理会满脸通红的玉竹，背过身闭眼打坐了。