大虎家是越渴越吃盐，四岁的儿子小五这不又病倒了，吃过几服郎中开的药，仍不见好转，还是高烧不退，最后出现了抽搐的状况，大虎没辙了，他跟金昌元家借了些钱，背着小五去了镇上的医院，经过检查，医生告知大虎，小五得的是急性大脑炎，如果不及时医治，会落下严重的后遗症，甚至会危及生命，大虎恳求医生，无论如何要保住小五的命，医生答复他，赶紧给孩子办住院手续。
大虎抱着儿子小五，来到了缴费窗口，负责收费的人员告诉他，要先交一百元的住院押金，他一听一百元这个数，就傻眼了，不要说是一百元，现在家里太干净了，干净的一毛钱也拿不出来，过去有个口头禅，砸锅卖铁也要就孩子的命，可他的家里，跟铁沾边的东西也都被拿去大炼钢铁了，他现在的手里，除了跟金昌元家借的二十元，自己身上就再没有值钱的物件了，一时间绝望的大虎，抱着已经昏迷的小五，坐在医院的走廊里，欲哭无泪。
这时，一位三十多岁的女医生，不停的在大虎身边徘徊，最后，她走到大虎的身边，关切的询问他孩子的病情，以及家庭状况。
大虎告诉女医生，得病的这个孩子是家里的小五，得了急性大脑炎，一声告诉他，如果不及时抢救，孩子很可能就保不住了，可他现在拿不出高额的住院费，只得眼睁睁的看着儿子昏迷，大虎说着，掉下了眼泪，在大虎和女医生交谈的时候，小五又开始抽搐，伴随着抽搐，小五翻了白眼，大虎找来医生，恳求他先救救小五，钱的问题，他再想办法，可是值班的医生说，这是医院的规定，他也没办法。
看到大虎抱着孩子绝望的样子，女医生对大虎说：
“我能掏钱让孩子住院，但是我有个条件，就是孩子救活了，把孩子交给我抚养。”
“您这不是‘趁人之危’吗？我家里就是再穷，也不能把孩子给人那。”大虎说。
“您这么理解也行，不过您还是考虑一下我的意见。”女医生说完转身走了。
大虎抱着刚抽搐完的小五，傻傻的坐在那里，一时间进入了两难的抉择，选择救孩子一命，自己就会永远的失去他，选择不跟孩子分离，孩子随时都可能丧命，我估计，这个选题，给天下任何一个父母，都比登天还难，太残酷了，那是骨肉，是血脉，突然，他想到了被自己忽略的一个问题，眼下没有保住小五的命更重要的事情了，只要能保住小五的命，他就应该竭尽全力，做出努力，包括被女医生领养，否则，一旦因为他此刻的犹豫，儿子没了，他会内疚一辈子。
想到这里，大虎抱着小五，赶紧去找那位女医生，女医生在知道了大虎的态度之后，把孩子抱进了急救室，并垫付了所有的医药费，在走廊上等待抢救消息的大虎，与和女医生攀谈了起来。
女医生告诉大虎，他们两口子结婚好几年了，一直没有孩子，为了要个孩子，两口子也没少吃药，但都不见效，两口子早就萌发了要抱养个孩子的想法，只是一直没遇见合适的，今天她在走廊见到了爷俩以后，第一眼就看上了小五，她说，抱养孩子也是要讲缘分的，她还告诉大虎，她的丈夫，在附近的一家工厂当技术员，两个人生活还是相对宽裕的，如果小五到了他们家，保管受不了委屈，还会给孩子创造更好的学习环境。
大虎听着女医生的讲述，心里矛盾极了，给吧，自己的骨肉，舍不得，不给吧，毕竟人家垫付了住院费，救了孩子，就在他百爪挠心的时候，负责抢救的医生告诉他，孩子得救了，但医生提出还要补交抢救的费用，女医生听罢，二话没说，就去交费处交费了。
大虎到了病房，见到了抢救过来的小五，小五睁开了眼睛，挥着两只小胳膊要父亲抱，他走过去用手抚摸着小五的脑袋，眼泪止不住的往下流，用撕心裂肺形容大虎此刻的心情，最贴切不过了，他不敢想，眼前的儿子，过不了几天就成了人家的养子，弄好了还有见面的可能，弄不好，就再也见不到面了，恐惧，难过，悲伤，心疼，焦虑，煎熬，所有的感觉都涌上了他的心头，他只觉得眼前一阵发黑，就什么也不知道了。
等他醒来的时候，已经躺在了医院的病床上，女医生告诉他，刚才他突然晕倒了，是她叫来了医生，抢救的他，大虎告诉女医生，自己身体一直还不错，这还是第一次出现昏厥，女医生告诉他，应该在医院做进一步的检查，所有费用都由她负责，大虎拒绝了女医生的提议，他无论如何不能再欠女医生了，他又一次来到了小五的病房，看见小五穿上了女医生给置办的新衣服，桌子上还摆了不少营养品。
小五根本就不清楚发生了什么，他跟女医生还玩的很开心，越是这样，大虎的心里越是难受，临下班的时候，女医生的丈夫也来到了医院，他对小五也很满意，女医生把大虎介绍给了她的丈夫，平时很注重礼节的大虎，在女医生和她的丈夫面前，竟一句话也说不出来，傻傻的站在那里，眼睛直直的，就连女医生的丈夫也怀疑，大虎的脑子是不是有点问题，的确，大虎现在就是活的僵尸，有生命却没有了灵魂，他必须要被动的接受放弃小五的事实。
女医生看着呆滞的大虎，劝他回家休息，孩子留给她照顾，可是大虎执意不走，他要抓紧在孩子身边的机会，他要多陪陪孩子，哪怕是几天也好。
夜里，尤其是医院的夜里，静的出奇，小五的高烧退了，脸蛋也变得粉扑扑的，大虎就坐在小五的旁边，他的思想开始活跃，该想的和不该想的，都一股脑的涌上了心头，明天，最晚也可能是后天，女医生两口子就要把小五抱走了，真到了那个时候，孩子紧紧的拉着他的手，哭着喊着不肯跟女医生两口子走，他会怎样，会不会当场又昏死过去，还有兰珍，她如果知道了这个事情，又会是怎样的表现，想着想着，大虎的脑袋有些迷糊，他突然冒出了一个让他自己都吃惊的想法，赶紧趁着夜色，把小五抱走。
他把小五从病床上抱了起来，小五睁开了眼睛，问父亲，咱们是要回家吗？他点了一下头，小五在医院的这几天，有些想妈妈了，当听说父亲要带他回家的时候，高兴的抱着父亲，他抱起小五就往病房外面走，当他过他曾经做过的走廊的凳子的时候，他的脚步突然定住了，脑袋也清醒了很多，那天的场景再现，也是他，抱着小五无助的坐在这条凳子上，是女医生救了小五的命。
他在问自己，如今小五得救了，你就可以背信弃义，抱走孩子吗？你还是那个一直信奉着，做人要堂堂正正的大虎吗？你不可以做出这样的事情，即使不想把孩子送人，也要光明正大的跟人家把话说清楚，毕竟在孩子快要没命的时候，是人家救了孩子的命。
想到这里，大虎又抱着小五回到了病房，小五睁着大眼睛不解的看着他，他没有说话，而是哄睡了小五，他一个人坐在走廊的凳子上，傻傻的坐着到天亮。
第二天，女医生两口子来了，他们跟大虎表示，今天要把孩子抱回家，并提出，要给大虎几百块钱作为补偿，大虎断然拒绝了，大虎提出，要女医生把家里的地址告诉他，女医生两口子婉言拒绝了大虎的要求，他们的意思很明确，怕日后大虎打扰孩子，孩子会跟他们两口子不亲，大虎的最后一点念想没有了，他躲到一边掉眼泪去了，女医生不忍看下去，还是把家里的地址告诉了他。
小五被抱走时的场景太惨了，这里就不详细叙述了。
大虎拖着疲惫的身体回到了家，兰珍赶紧追问小五的情况，见大虎一个劲的掉眼泪，兰珍误以为小五死了，抱着大虎痛哭，大虎在这个时候，真想顺水推舟，就让兰珍误以为孩子没了，这件事就画个句号了，可是，接下来，兰珍非要大虎说出小五安葬在了哪里，她要亲自去看一眼，看着悲痛欲绝的兰珍，大虎不忍心跟兰珍撒谎。
他一五一十的把小五送人的经过告诉了兰珍，兰珍听到以后，像个咆哮的母狮，一反常态的扑向了他，兰珍的这个举动，把他吓傻了，任凭兰珍在他身上抓挠哭闹，他只是站在那里一动不动，几个孩子听说了弟弟被送人的事情，也围了过来，他们也哭闹着要父亲把小五找回来，小五的二姐，一直哄着小五长大的，她跟小五的感情最深，她拉着爸爸的手说道：
“爸爸，我以后每天都少吃点，把紧出来的粮食分给弟弟吃，你还是把弟弟找回来吧。”
二女儿的话直戳到大虎的心窝子，他顿时感到心口剧痛，这种剧痛是他从来没有过的，而兰珍和孩子们只顾着哭喊，根本没有注意到大虎的反应，伴随着嘴里吐出了一口鲜血后，大虎重重的摔倒在地上。
兰珍和孩子们这才意识到，父亲真的倒下了，他们七手八脚的把大虎抬到了炕上，兰珍在他跟前，大声的呼喊着大虎的名字，可大虎就是紧闭双眼，一动不动，兰珍赶紧让大女儿去请郎中，这个时候，兰珍才开始仔细的端详大虎，才几天的工夫，人已经瘦了一圈，这几天，他经历的痛苦一定不比自己少，不然，他不会做出把小五送人的决定，想到这，兰珍又心疼的抱着大虎痛哭起来。
很快，郎中请来了，他切了切大虎的脉，说大虎是急火攻心，开了几副中药，他嘱咐兰珍，要他卧床休息，最好不要再让他着急上火，否则会落下病根，兰珍含泪答应了，对兰珍而言，眼下养好大虎的病才是关键，如果大虎的身体告急，这个家的顶梁柱就塌了，顶梁柱一旦坍塌，别说再找小五了，这一家人的生活都会陷入困境。
大虎这一病就是半个多月，找小五的事情暂时撂下了，他的身体还没有恢复，几个孩子在他身边轮流伺候，这个给端水，那个给端饭，当他看到，眼前唯一缺少的就是小五的时候，心里又开始难过，他把兰珍叫到跟前，跟兰珍说，等他病好点了，他要去找小五，就是付出再大的代价，也要把小五要回来。
大虎家的小五，被送走的消息，还是在村里传开了，他们分别用自己的方式，对大虎两口子进行安慰，特别是李永泰，他把多余的粮食背到了大虎家，他说，他也只能做到这些，如果他手里有钱，他会帮助大虎一家，把小五给赎回来，金昌元也给大虎出主意，要他从村里借钱，把女医生垫付的医药费还上，把小五要回来，正愁没办法要回小五的大虎，听了金昌元的话，就像抓住了救命稻草，他要去找李明。
李明在听了大虎讲述的事情经过以后，对他说，他就破例做个主，把生产队的钱借给他，但要他立下字据，三年之内全部还清，并用房子做抵押，如果到期没有还上，要按照约定，把房子收回，大虎二话没说，立即给李明立了字据，李明还提醒他，要做好多种准备，要跟收养人商量解决，千万不可以跟收养人闹翻了，人心都是肉长的，他相信通过大虎的工作，会把小五要回来。
有了李明的支持和鼓励，他对要回小五增加了信心，他告诉兰珍，明天一早，就去女医生家，兰珍不放心大虎的身体，坚持要和他一块去，大虎不放心家里的孩子们，让兰珍留在家里照顾，他会快去快回。
第二天一早，大虎就背着干粮出发了，当他走到村口的时候，看到了众乡亲在村口等他，他们叮嘱大虎，一定要把小五找回来，众乡亲的举动，感动了大虎，他含泪对乡亲们说，感谢乡亲的关心，他会找回小五。
按照女医生提供的地址，大虎没费太大劲，就找到了女医生的家。
当他敲开门的时候，正好看见小五，正在屋里玩耍，只是一眼，就让大虎的眼泪下来了，女医生看到突然出现的大虎，有点不知所措，她赶紧把大虎推到门外，并随手把门给带上了，女医生把大虎带到了背人的地方，对大虎说：
“咱们们不是说好了，你们不能再见小五了吗？你怎么还来家里？”
“妹子，真对不起，我今天来，是想把小五领回去，医疗费我也带来了，我知道，我这样做是不讲信用，可是，妹子，你要体谅我，小五毕竟是我的孩子，这些日子，因为小五的事情，我家里没过一天安生的日子，他母亲想孩子都想疯了，几个姐姐也是整天哭，喊着要我把弟弟找回来，我也知道，要不是您当初救了小五，恐怕小五已经没命了，您的大恩大德，我们全家都会记一辈子，求求您，把小五还给我吧。”大虎哀求道。
“你说的这些，我都能理解，可是，我们现在已经把小五当成了自己的孩子，小五跟这里生活的也很好，你们说要走就要走，这是不是有点说不过去，再者说，收养小五并不是我强迫您的，咱们是事先就谈好的，现在孩子救活了，您就反悔了，如果做人都是这样，那让我们今后还能相信谁呢？”女医生说。
“您说的都对，可是我希望您站在我的立场上想想，我不能没有小五，您还是让我把小五带走吧，我求您了。”大虎说。
女医生也许意识到了，今天要是不给大虎一个说法，他是不会离开的，于是，她对大虎说，这件事情，她一个人做不了主，她要等丈夫回家商量，她劝大虎还是先回家，过几天再来听消息，反正她家在这里，不会有什么变数的，大虎告诉女医生，他先把钱还给她，但是，女医生坚持不要，说是等与他丈夫商量出结果再要不迟，大虎认为，女医生说的话有道理，毕竟是两口子抱养的小五，商量是必须的，他只好拿着钱先回家了。
在家焦急等待了一个晚上的大虎，再也坐不住了，他准备再去女医生家，兰珍比大虎还着急，自从丈夫带小五去医院以后，她就再也没见过孩子，母子连心的感觉没法用语言形容，为了尽快见到小五，她提出要跟大虎一起去女医生家，还说，两个女人见面好说话，大虎答应了。
大虎带着兰珍找到了女医生的家，可是奇怪的是，怎么敲门也没人回应，这下大虎慌神了，莫非是女医生为了防止他们要回孩子，抱着孩子跑了，大虎走到女医生的隔壁家打听，隔壁邻居说，女医生两口子，已经一天一宿没人了，邻居的话，更让大虎坚定了自己的判断，这个时候，兰珍又开始埋怨大虎，说在那天见到孩子的时候，就应该把孩子带回来，大虎没时间跟兰珍做解释，他拉着兰珍跑到了女医生所在的医院，想在医院找到女医生。
到了医院，大虎两口子得到了一个更让他们惊诧的消息，女医生请了一个星期的假，说是去乡下的婆婆家，大虎赶忙跟女医生的同事打听，女医生的婆婆家在哪里，同事告诉他们，只是听说，是在北京与河北交界的地方，具体的地方他也不清楚。
从医院回到家，大虎一言不发，而兰珍和几个姐姐则在哭泣，烦心的大虎走出了家门，他在路上漫无目的的走着，当走到村口的时候，正好碰上从外面办事回家的金昌元，金昌元看见大虎满脸的愁容，满身的疲惫，就知道，小五没有要回来，他拉着大虎，坐在了村口的老槐树下，两个人聊了起来：
“大虎哥，小五的事情，进展的怎么样了？”
“不顺利，我第一次去她家的时候，她跟我说，要和丈夫商量商量，让我过几天听准信，可是我第二天再去她家，她家已经没人了，她的同事告诉我，她请假去婆婆家了，昌元，你帮我分析分析，她是不是不打算把小五还给我了，要是那样的话，我都不知道该怎么办了。”大虎说。
“要我说，既然咱们摊上这事了，咱们就得想尽办法解决。”金昌元说。
“怎么解决？现在连孩子的面都见不着了。”大虎说。
“我说你这个人，真是当局者迷，处理村里的事情，你那么有主意，怎么轮到自己了，就糊涂了，你不是知道女医生工作的医院吗，你就天天去医院等她，我就不信，她永远不回来。”金昌元说。
“可是，即便是她回来了，我们两个见面了，她就是不肯把小五还给我，那我又该怎么办？”大虎说。
“功夫不负有心人，把你那执着的劲头拿出来，我相信小五会回到你身边的。”金昌元说。
一个星期过去了，大虎放下了手里的活，每天都去医院打听女医生的下落，虽然每次都是以失望告终，但是，他的信心却越来越足，这样坚持了近半个多月，那天他还跟往常一样，先是在医院的门口坐了一会，见没有女医生的身影，他又去找女医生的同事，当听到女医生还没有回来上班的消息以后，他沮丧的走出医院的大门，恰在这时，听见有人喊着女医生的名字，他顺着声音寻去，看见了他在心里祈盼已久的女医生。
他不顾一切的朝女医生走过去，让大虎不解的是，女医生见了他并没有吃惊的表情，而是把他拉到了人少的地方，主动的告诉大虎，这些天她和小五去了哪里。
“不用问我都知道，这些天您一定再不停的找我？不瞒您说，在答应您跟我那口子商量的第二天，我把小五送到了乡下我婆婆那里。”
“小五不是跟你们两口子生活吗？怎么会送到了你婆婆那里？”大虎问。
“是这么回事，我们抱回小五以后，我丈夫高兴的不得了，整天看着小五乐，我当然也高兴了，就在那天晚上，我突然发现自己有点不对劲，我就去妇产科检查了一下，医生告诉我，怀上孩子了，我丈夫听到这个喜讯，高兴的一宿没睡，可是新的问题就来了，我是高龄产妇，医生建议，最好是卧床保胎，我丈夫就提议，把小五送到婆婆那里帮助照看，让我在家安心保胎，可我舍不得小五，别看才接触不多日子，我们有缘分，但是丈夫一再坚持，我也只好同意把小五送回了婆家。”女医生说。
“可是，那天我找您的时候，您并没有告诉我实情。”大虎说。
“是，那天我根本就没想把小五送到婆婆那，等丈夫回来以后，我把您来要小五的事情跟他说了，他的意思是，小五肯定不会放手，我肚子里的孩子肯定也要，他坚持要把小五放在老家，我由于身体的原因，只好答应他把小五送到婆婆那里，于是，我跟医院请了假，第二天就带着小五回了老家。本来是请了一星期的假，可到婆婆那，孩子不认他奶奶，拽着我死活不让我走，我也是舍不得，就这样又多呆了两个星期。”女医生说。
“妹子，既然您和丈夫有了自己的孩子，您就把小五还给我吧，您给小五交的医疗费，我会一分不少的给您，您可以用这笔钱安心保胎，您对小五的救命之恩，我们全家都会永远记住，如果您没有意见，您能不能安排我跟您的丈夫见个面，咱们当面把事情说清楚，您看这样成吗？”大虎说。
大虎的话，让女医生陷入了沉思，如果遵从她的本意，她是不愿意把小五还给大虎的，但是，让她重新思考这个问题的起因是，她和丈夫带着小五到婆婆家的时候，婆婆看着没有血缘关系的小五，态度非常的冷漠，甚至当着她的面，就训斥她丈夫，放着自己的儿子不要，非要包养外人的儿子，还说，这个孩子长大了，肯定要跟她的亲孙子争吃争喝，一开始丈夫还没有嫌弃小五的想法，在他母亲的鼓动下，他也开始对小五疏远。
看到婆婆和丈夫，因为有了自己的孩子，对小五态度发生的转变，她的心里难受极了，她理解不了，才几岁的孩子，要面临现在的处境，现在自己的孩子还没有出生，他们就是这样冷漠的态度，要是见着了自己的骨肉，他们会更加嫌弃小五，以其这样，还不如把小五还给大虎，让一家骨肉团圆，所以，当大虎提出要回小五的时候，她才表现的如此配合。
“这样吧，您在医院门口等我，我去办公室给丈夫打个电话，如果他同意，我们就见个面。”女医生说。
“好吧，我就在门口等您。”大虎说。
不知道女医生在电话里跟丈夫是怎么说的，女医生告诉大虎，丈夫答应了，一会就到医院门口，就小五的事情，当面说清楚，大虎的心里，忐忑不安，他担心，女医生的丈夫不肯答应把小五还给他，他趁着女医生的丈夫没来之际，请求女医生，一会在丈夫面前，帮他多说些好话，他会感激不尽的，女医生告诉大虎，原来她还不太理解母子连心，现在孩子还在肚子里，她就已经感受到了，她答应，会帮着说服丈夫的。
女医生的丈夫来了，大家都心知肚明，就是为了小五的事情，所以没有兜圈子，直接的就奔了主题，女医生先表了态，说她同意把小五还给大虎，并列举了很多对保胎有利的理由，丈夫现在的关注点都在媳妇肚子里的孩子身上，听到媳妇这么一说，他也没有理由反对，当然促成他跟媳妇观点一致的另一个原因是，他的母亲给他施加的压力，要养就养亲孙子，看到夫妻俩同意把小五还给他，五十多岁的大虎高兴的差点跳起来。
女医生的丈夫提出了附加条件，小五在他家的这段时间，花了不少钱，还有，去婆婆家接小五的路费，他希望大虎能够给予适当的补偿，女医生当即表示不同意，她说，如果大虎家有这个条件，当初就不会把小五送给他们了，但大虎表示，就是再难，也要尽量满足丈夫提出的要求，大虎当场把医疗费还给了女医生，他提议，跟着医生回老家，把小五接回来。
去接小五的头天，大虎又去找李明借钱，并把借钱的原因说了，李明把金昌元找来，从村里的账上又拿出一部分借给了他，并打了欠条。
在去女医生婆婆家的路上，大虎把借来的钱交给女医生，女医生执意不收，她说，他们两口子都是挣工资的人，家庭条件总比他要宽裕，她不能收他借来的钱，大虎说，他已经很感谢女医生对他们的帮助，如果不收下这钱，他的心里过意不去，女医生告诉他，没有什么过意不去的，相识一场就是缘分，她希望小五回到家以后，能健康快乐的成长。
到了女医生的婆婆家，看见了小五正在院子里拿着棍子玩耍，婆婆走了出来，当听说是来接小五的时候，她跟他儿子提出的条件一样，孩子在他家花费不少，不能就这么黑不提白不提的把孩子弄走了，大虎赶紧掏出被女医生拒绝的钱，给了她的婆婆，婆婆收下钱后，从屋里拿出了孩子穿过的衣服，此时，小五看着几个月不见的父亲，既不哭也不闹，好像很生疏的样子，大虎把小五搂在了怀里，心里在滴血。
抱着小五和女医生回家的途中，女医生从兜里掏出了一沓钱，硬要塞给大虎，被大虎拒绝，女医生告诉大虎，小五在医院抢救的过程中，医生发现，小五有严重的营养不良，在回去的一段时间内，小五还需要有个康复的时间，这钱是给小五的增加营养用的，她要大虎接受她的心意，大虎含泪收下了。
临分手的时候，小五抱着女医生喊了声‘妈’，女医生的眼泪顿时流了下来，的确，在小五到她家的第一天，她就让小五叫她妈，她真是把小五当成了自己的孩子，付出了真感情，细想起来，小五也怪可怜的，刚认了近个把月的妈，就要分开，回家之后，又要面对自己的亲妈，几岁的孩子怪难为他的。
兰珍和孩子们正在村口焦急的等待小五的归来，当大虎抱着小五进村的时候，村民们已经预备好了鞭炮，‘噼里啪啦’的放了起来，兰珍和孩子们跑过来，争相抱小五，可是，小五一头扎进父亲的怀里，就是不肯抬头。
尽管抱回小五的过程有些曲折，但是，最终小五还是回到了大家庭里，回到了父母的怀抱。