翌日。 许是因着太久没来这处院子了, 谢首辅也时而撩开莨绸窗帘往外瞥两眼。
这时已近中院儿的水榭, 沿途有活水流淌，青溪泻玉, 环抱池沼，石灯晖映之下美不胜收。
只是再往稍远些看, 溪水之东光势渐微，只隐隐看到郁郁葱葱一片, 越发让人觉得潮气浸润，更显岑寂阒然。
谢正卿刚将视线收回，蓦然便听到那竹丛中发出一些窸窸窣窣声。
就在这细微的声响堪堪发出之际，岑彦腰间的锈春刀业已拔出！他双手合持着那刀, 凤眸细眯，狠狠盯死了竹丛那处。锃亮的刀锋在皎洁月色下发出萧萧寒光。
他轻挪几步, 将身子挡于马车前，正挨着窗牖。
“大人小心, 竹丛那处并未布锦衣卫。”岑彦微微别了下头, 朝着身后舆厢中提醒道。
透过窗口, 谢正卿也正往那处仔细观望着。似是那边的‘东西’已知晓了自己行迹暴露, 眼下一丝丝的动静都没敢再弄出。
只是那夜幕下隐现的葱郁中，模糊能看到一块儿白色东西, 好似男子袍襟的裾角。以此为中心, 待那‘东西’终于再一次往回挪动身子时, 谢正卿便看清了那大块露于外的后襟。
那不正是……
他嘴角莫名噙起一抹兴味, 将马车的莨绸窗帘一放, 端身坐好，沉声言道：“不过是只野兔罢了，无需杯弓蛇影，草木皆兵。快些将马车停去中院儿吧。”
见大人如此说，岑彦自不敢抗命，只得先护送着马车前行。然他心中仍觉不对，忖着过会儿再返回来探一探究竟，若是当真有人敢闯进这院子里来，便是插翅也难飞了！
马车辘辘前行，雅致线条倒映在溪水中，借着那一路石灯笼的光华相伴，煞是绮丽。
驶过水榭，便到了中院儿谢首辅的居住。
马车驻停，只见谢正卿踩着步梯沉稳下车。他边往房中走去，边对着身后随行的岑彦询道：“我记得这院子的水榭中有一处高台？”
“是，大人。那处琅琊台百尺之高，春可观花，夏可避暑，秋来听雨，冬来赏雪。可尽观府中前中后三院儿与左右跨院儿各处。”岑彦详尽回道。
当他抬眸看向谢首辅时，大人脸上那一闪而过的快意笑容业已平复了。
“让人备些酒水小吃，送到琅琊台上去。”谢正卿状似随意的吩咐完，便只身进屋了。
须臾，见谢正卿加了件外袍出来，径直往琅琊台那边走去。
许是因着今日首辅大人回来，府里下人早早便将琅琊台上的纱灯挂好，九只一串，长而喜庆的悬于高台之上，璎璎垂落。
红灯皎月，谢正卿兴致倒是颇佳，撩起袍襟拾级而上，百尺高台堪堪啜口茶的功夫便登了顶。
四个丫鬟两两跪于同侧，毕恭毕敬的候命于亭外的石基上。
四人皆是府里的婆子早早就精心挑选下的，一个个容色清丽，环姿艳逸。为的就是怕哪日大人一时高兴来此，枕边儿身边儿却没个伺候的。
只是此刻她们深埋下的脸蛋儿上，皆是拘诸不安的惶惶之色，和额间渗出的细汗。都说伴君如伴虎，这位首辅大人可是连虎都能驯驭的狠角色！
里面的檀木方案上佳馔美酒业已铺陈完毕。角落里焚香列鼎，掐丝珐琅花的三足小熏炉中气烟袅袅，幽香四溢。
短短时辰内将琅琊台布置如此，管家婆子们委实是动了不少心思和气力。
酒肴是自打收到大人回府的信儿后便精心备下的，为了动作快且稳妥，下人们从底例队至顶，一路击鼓传花般运上去。
一道道菜肴传至高台之上时，仍冒着丝丝热气儿。
当然这些谢正卿是不会知道的，他只是看着眼前一桌子油腻菜色，感到有些倒胃口。随即面露不悦的吩咐道：“这些都撤下去，只留下那碟花生米与那壶酒便可。”
闻听此言，四个丫鬟眼神张惶，面面相觑。毕竟不是在宫中伺候的，并不清楚这位当朝首辅的喜好与脾性。
见她们动作迟笨，谢正卿的眼底显露出一丝不耐，而言语更是冷的能冰封这夏末秋初存续的最后一丝热浪：“你们几个也别杵在这儿碍眼了。”
不知为何，几个丫鬟听了这话非但心中未有失落，反倒有种保住一命的确幸。
虽说这位首辅大人轩昂伟岸，俊极无俦，但早听闻这可是个杀人不眨眼的主儿！毕竟这世间不是什么娇花都摘得，也不是什么美玉都碰得。
赵高盗了和氏璧死于非命，王莽夺了亡国玺碎尸万段……
眼前这个面如冠玉的当朝首辅，又岂是她们这点儿贫贱命格肖想得起的？
丫鬟们领命匆匆退下后，谢正卿才在倚栏旁的檀木案前坐了下来，向下望着府中的肇秋景致。
栾树落叶，唐枫微红。
这会儿府里的家丁护院及锦衣卫，均已按他的吩咐不再巡视走动了。若是他猜的不错，‘那人’该行动了。
几杯淡酒入胃，已有丝丝烧灼之感，谢正卿饶有兴致的看着溪水边的那处竹丛。像个守株待兔的猎人那般，目光灼灼，似能窜出焚尽天地的欲·火。
果不其然，又过了约莫一盏茶的功夫，便见那竹丛密集的一处枝摇叶晃，波动呈由西往东游移状，未几，‘那人’便彻底钻出了竹丛。
谢正卿呷一口美酒，削薄的嘴唇上挂着莹莹水润，目光迷离的望着那人影蹑手蹑脚的往东面跑去……
＊＊＊
一阵儿急跑过后，苏妁双手捂着胸口，气喘吁吁！
自竹林往书房来的这条路上，宽豁无遮挡，若是动作慢了难免不被人发现。先前后院儿的大婶儿就仔细叮嘱过了，今晚这府里的主子要回来住，让她千万不能离开后院儿一步。
好在她刚回来那会儿借着来灶房吃饭的机会，已踩好了点儿，如今倒也算是轻车熟路不必走冤枉道。
只是先前在竹林着实把她吓的不轻快！眼看着那马车隔着小溪突然驻停下来，车前还有护卫手持利刃，磨刀霍霍。
好在最终虚惊一场。想来那马车里坐的，应该就是这府里的主人，赵侍朗。
这长长的一路急跑下来，这会儿苏妁已觉得腿脚绵绵。轻轻走路便好似已不是自己的双脚，感觉不定哪脚踩下去就会摔一跤。又好似踩在云堆儿上，飘飘然然……
她手扶在游廊的朱漆柱子上，另一只手胡乱拭了把额间的细汗。心忖着这赵府白日里那么多的家丁丫鬟，原以为晚上是场硬仗，却不料就这般轻易的一路跑到了书房门前。竟是一个绊腿儿的下人也没遇上。
是自己运气太好呢，还是有什么猫腻？
算了，不管了，先把书偷出来再说！如此想着，苏妁便推了一把书房的门，瞬时身子隐进了黑暗里。
而因着汪府遭到铁勒人的报复，女婿惨死府上，女儿也失踪了一夜才归家，汪大人自是哪儿都去不了。朝中请了长休，王府集议也未登门，只在学士府里加强了戒备。
王爷此次前来，目的有二。其一为其打气。若汪萼就此耽溺沉沦，无异于王爷断了一臂；其二便是为了苏明堂升迁之事。
李成周亲自起身上前将汪萼搀起，“汪大人免礼，坐下来说……”
待二人坐下后，王爷先是说了几句慰藉寒暄之词，之后便进入了另一主题。
“不知汪大人对于此次苏明堂的升迁有何看法？”李成周啜一口茶，试探性的看向汪萼。
自从汪府遭此一劫后，他曾几度担忧汪萼心生怵栗，就此打了退堂鼓。毕竟此人知之甚多，若是当真起了脱离之心，便是难再留他。
王爷心中所想，汪萼又怎会不知？这条船既然选择上了，便再无退路！纵是王爷肯容他全身而退，谢正卿又岂能容他？莫说此次死的只是女婿半子，就算是亲子丧命，但凡他自己还有口气儿喘着，就得继续为王爷效命。
是以，他打算借此事表一番衷心。
“王爷，平日里咱们想要扶持个自己人上位，那是难上加难。对于稍与王爷有所走动的大臣，谢正卿都是防之又防，此次他竟无端将苏明堂连升两品，委实是让人猜不透啊！”
“不过请王爷放心，下官定会尽快查明真相。如今下官与那谢首辅乃是国仇添家恨！这辈子都与他势不两立！”最后这两句汪萼是凝眉怒目，义愤填膺。
李成周听闻此言，心中大悦。但还是奇道：“虽本王也始终觉得汪府此次不幸遭遇定与谢正卿脱不了干系，但汪大人如此笃定，可是收集到了何证据？”
“王爷，下官这些日子闭门不出，早已看穿想透。当初送那六个铁勒人来汪府的是谢正卿毋庸置疑，他料定了下官不会留活口，故而放出风去，让那些铁勒人见到族人的尸首，来寻我复仇！这等事无需凭证下官也深信不疑，要凭证又有何用，纵是摆到圣上面前……”圣上又敢为他做主么。