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周老夫人重重的冷哼一声，随后便是沉着脸下令道：“给我搜！”
杨氏也是冷笑，目光挨个儿从院子里杵着的那些丫头们身上溜过：“你们若是这会子认罪，我还可以饶你们一命。若是不肯招认，一会子搜出来什么，可别怪我翻脸无情！”一时又指着翠香吩咐：“翠香，你领着老夫人的人进去搜，但是你不许动手！每一间屋子都要搜过！一个人也不许漏！”
周老夫人金刀阔马的坐在椅子上，虽然不曾做什么，可是却已经是让人感觉到一股无形的威严。
一时，竟是有不少的人面上露出心虚来——谁背后没有个阴私？不过是大小之分罢了。有的时候，贪财不要紧，小打小闹的也不打紧，睁一只眼闭一只眼就过去了。可若是过了，那就容不得了。
翠香胆战心惊的跟着众人进去搜屋子了，一时间鸡飞狗跳的。自然少不得有时候有个磕碰，加上呼喝的声音，一时间倒是让人觉得有些烦躁。
时间一点点过去，昙华只觉得汗流浃背的——她自然不是心虚，而是热的。虽然是在树荫底下，可是也架不住热浪滚滚扑来不是？
再看其他人，也都是差不多的情形——自然有些人是热的，有些人却是心虚。譬如郑氏，郑氏的额上已经可见明显的汗珠了。而她手里的一条水红细棉的帕子早已经是湿透了。
最可怜的，还是郑氏那些丫头了——这样的天儿，站在太阳底下。又是晒，又是热，还不敢乱动或是扇风。不过是一会儿的功夫，一个个倒是像是水里捞上来似的。就是娇嫩的脸颊也是红了起来，肯定是晒伤了。
所有人都明白，这些丫头未必都是有错的。不过周老夫人不出声，谁敢出声？就是最有资格出声的杨氏，也是一声不吭。杨氏此时心里，怕是存了敲打这些丫头的心思了。不然的话，何必如此绝情？至少平日里几个亲信，总能说一两句好话，免了这样的酷刑的。
约莫过了半个时辰。屋里还是没有什么消息传来。毕竟，搜屋子却也不是那样简单。周老夫人想看的东西肯定人家都是好好着的，哪里能那样容易被搜检出来？没有消息也是自然。
昙华看着那些人一个个都要站不住了，便是低声对周老夫人笑道：“祖母，我想着未必都是坏的。这么晒着，怕是都要中暑。杨姨娘身边不能没人伺候，还是先让她们站在阴凉处吧。横竖，做了亏心事儿的肯定是跑不了的。其他的，就当是您给个恩典，可怜可怜他们就是了，也叫他们知道，咱们也不是那起子心黑的人家。”
周老夫人看了昙华一眼，到底最后还是点点头。只是却又叹了一口气，提点道：“今儿就瞧在你的面子上，让她们喘口气。只是，昙华也不是我说你，你也太心软了一些。平日心软些不打紧，可是这个时候。哪里是心软的时候？不过你说得也对，杨氏身边不能没有人照顾。也不好一竿子打翻了一船人！”
昙华笑着替那些丫头们谢恩：“果然还是祖母慈悲。”
周老夫人微微露出一分笑意，却是道：“也不是我慈悲，你们只念着大小姐的好就是了。按着我的法子，却是不会轻易让你们这样放过的。”
于是那些丫头也顾不得口干舌燥，忙诚心诚意的朝着昙华谢恩。昙华笑着让人站在树荫底下去了。
一旁朝华看得咬牙切齿——在朝华看来，昙华分明是拉拢人心。一时间又忍不住暗恨自己没抓住时机得了这个好机会。心头自然是好不懊恼。
周老夫人此时大约心情也是缓和了几分，看着其他人也没个坐的，站得辛苦，便是吩咐人抬了几个凳子出来。
昙华想了想，便是道：“祖母，不如我出去寻个小丫头，让送几碗酸梅汤来？这么热的天儿，不吃这个可受不住。”
周老夫人竟是有了玩笑的心思，取笑道：“你就说你嘴馋了就是了。还拉上我们说嘴。打量我不知道呢？”
昙华也就顺势撒娇了一下，然后出了杨氏的院子，出去寻了一个小丫头，让她吩咐厨房送些酸梅汤和冰镇的瓜果来。
这样的天气，这样的情况下，一碗酸梅汤着实是及时雨。一碗酸梅汤下去，昙华总算是觉得没那么热了——先前虽然也有茶水，可是这么热的天儿，谁耐烦喝那个？吃了酸梅汤，昙华又忍不住吃了两片瓜，这才觉得几乎都要冒烟的嗓子总算是恢复过来。
不过，郑氏和荣氏，以及杨氏却都是没有这样的好心情的。一碗酸梅汤，郑氏也就勉强动了几口。至于瓜果，自然是更吃不下去了。
而这个时候，周老夫人派去领着搜屋子的桂嬷嬷带着翠香和一干人等回来了。只是面色却是不大好，显然是没有收获。
后老夫人却也不恼，听了禀告之后，目光落在了那群丫头的身上，眉头也不皱的言道：“既然如此，那就搜身吧。”
郑氏端着酸梅汤的手顿时一颤——虽然仍旧兀自镇定，可是昙华却是瞧见了郑氏这个动作。当下心头冷笑一声。
那群丫头们，却都是慌了手脚——不管是谁，怕是也不愿意被搜身的。被扒光衣服看身子，谁愿意？当下便是有不甘心的觉得委屈的人嘤嘤的哭起来，也有泼辣的狠狠咒骂道：“谁做的好事还不赶紧承认了？连累我们做什么？”
周老夫人听得不耐烦，只看了一眼桂嬷嬷。桂嬷嬷便是识趣的上前一把捂住了那些哭闹的，狠狠斥道：“谁若是再敢发出什么声音，回头撵出府去！老夫人还在，哪里有你们放肆的道理？！还不个我闭嘴！”
一时间丫头们倒是都只得忍住。挨个儿的被带进屋子里去搜身了。
这个倒是很有效率，很快就搜完了。桂嬷嬷压着两个丫头上前来了，两个丫头一个十七八岁的年纪，一个却是才十三四的年纪。小的那个吓得厉害，身子都在哆嗦了。被压着跪在周老夫人跟前之后，便是忙不迭的磕头道：“老夫人饶命，老夫人饶命，我也是一时糊涂了！”
不等周老夫人出声询问，桂嬷嬷便是解释道：“这个小丫头偷了一对金耳环。”
杨氏听了，上前便是狠狠一个耳刮子，恨铁不成钢的骂道：“你这个眼皮子浅的，没见过好东西是不是？”杨氏又是气又是羞——自己丫头出了这样的事情，还是当着这么多人的面，怎么能不丢人？
至于另一个……昙华只看了一眼便是知道，今儿这个事情，总算是要告一段落了。
周老夫人自然是不会理会那偷东西的，只让人拖开了，便是指着另一个问：“她呢。”
桂嬷嬷立刻捧上来一个小药包，低声道：“闻着一股子药味，只是都是粉末也分不清楚到底是什么。是不是送出去让大夫看看？”
周老夫人不动声的点点头，桂嬷嬷立刻亲自去了。随后周老夫人便是冷冷的看着那丫头：“这东西是什么你可清楚？”
那丫头见事情败露，索性来了个破罐子破摔，竟是一言不发。
周老夫人也不再问，只挥了挥手：“脱去衣裳，只着小衣，若是不肯说，就带去游街吧。理由是，下毒谋害主子。游街一圈后，送去法办。不是家生的奴才也就罢了，若是家生的，就一家子一并送官！事后也不必回来了。撵出去。不许再回禽城！”
撵出去却不还卖身契，那对这些丫头奴才们来说，是最可怕的事情了——没有卖身契，就没有身份证明，没有身份证明，谁敢要你做工？不做工，哪里来的吃食？！
自然，对那丫头来说，最可怕的自然不是这个。脱了衣裳游街，那可是真真的连自尊都没了。丫头虽然低贱，可是到底也是姑娘家，也是在乎清白脸面的。周老夫人这一招，不可谓不狠。
昙华只觉得今儿算是见到了周老夫人的另一面了。一直以来，周老夫人都是做出慈祥和蔼的样子，从不曾如此过。想来今儿若不是气急了，也不会显露出这些手段。
不仅昙华看得感慨，就是郑氏和荣氏以及朝华，也是各自打了一个寒噤。显然是有些怕了。
见了这样一个情景，昙华倒是忍不住笑了——没想到郑氏那样狠毒的一个人，竟然还有这么害怕的时候。真真是开了眼界了。
至于昙华么，她却是不怕的——有什么可怕的？周老夫人却是永远也不会有机会对她用这些狠毒手段的不是？她现在是周老夫人眼里的香饽饽，利用价值大大的，而且她也不曾犯错，所以还怕什么？
世上有两样东西最容易撬开人的嘴，一样是金钱，另一样便是酷刑。
昙华几乎可以确定，那个丫头必然是承受不住这样的后果。
果不其然，周老夫人话音刚落没片刻，那丫头便是磕头如捣蒜的开了口：“老夫人饶命，老夫人饶命，我说！我说！”
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