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眼见匕首就要刺进赵元长的胸口，嗖一声，一支长箭飞了过来，射中了他拿着匕首的右手。
赵元长闷哼了一声，手一抖，匕首掉在了地上。
观刑台下，秦羽手握长弓立在士兵们中间，手中的弓弦仍在微微颤抖着，赵元长手臂上的那一箭正是他射出来的。
赵元长在苏州府经营多年，谭纵担心公审现场会出什么变故，因此让护卫们散布在四处警惕，如有异动，格杀勿论。
秦羽箭术高超，谭纵让他随身护卫，秦羽适才一指在观察着场中的局势，见赵元长要自尽，于是拈箭拉弓，射了他一箭。
“来人，给赵大人医治！”谭纵万万想不到赵元长竟然如此冥顽不灵，想用死来干扰自己审案，连忙冲着附近的士兵一声大喝。
几名士兵一拥而上，将赵元长牢牢地控制住，四周的百姓们不由得纷纷向前涌去，情绪看起来有些激动。
“击鼓！”谭纵环视了一眼百姓，沉声下令。
刑场周围的牛皮大鼓再次响起，沉闷的鼓声中，百姓们的情绪逐渐平静了下来，站在那里关注着场上形势的发展。
赵元长此时疼得冷汗直流，咬着牙强忍着，由于事发突然，秦羽刚才的那一箭射穿了他的骨头。
马中德见状，向人群中招了一个手，一个年轻人立刻拎着药箱奔了过来，沿途的士兵得到了谭纵的指示，纷纷放行。
趁着马中德给赵元长疗伤的时侯，谭纵招来了国字脸军士，在他的耳旁低声说了几句，国字脸军士立刻离开。
治疗完赵元长的箭伤时，时间已经过了大半个小时，在此期间，一些人从百姓中间出来，在士兵们的引领下聚集在了谭纵的身后，年龄大都在四五十岁。
“赵元长，既然你说本官要借你的脑袋当升官的垫脚石，那么本官就避嫌，将你交给这些百姓推选出来的代表，让这些代表来决定你的命运。”谭纵看了一眼被两名士兵架着的赵元长，伸手一指站在自己身后的那些人，大声说道。
百姓所选的这些代表都是苏州府德高望重的人，毕竟赵元长的名头太旺，为了更具有信服力，谭纵决定让苏州人自己来揭开赵元长的真实面目，这对稳定苏州的局势大有裨益。
“你究竟想怎么样？”赵元长看了一眼那些代表，冷冷地瞅着谭纵。
“很简单，既然空口无凭，本官决定解剖令公子的左腿，看看他的左腿小腿是否有断骨的痕迹！”谭纵面色一寒，一字一句地说道。
“什么？谭……谭纵，你欺人太甚，简直丧尽天良，连死人都不放过。”赵元长闻言大吃了一惊，显得十分慌乱，随后厉声指责谭纵。
周围的人不由得目瞪口呆，谁也想不到谭纵既然要做出这种事情。
“赵元长，如果此人确是赵公子，本官愿意披麻戴孝，亲自为赵公子送葬！”谭纵针锋相对，用手一指那具焦尸，“难道你就愿意让赵公子喊冤入土？”
赵元长的脸上青一阵白一阵，此时此刻，他已经知道自己无法阻止谭纵，于是阴森森一笑，咬牙切齿地望着谭纵，“谭纵，你如此污蔑本官，简直禽兽不如，本官知道你势大，因此先走一步，到阎王那里找你说理。”
说完之后，赵元长用尽了力气向舌头咬去，准备咬舌自尽，给谭纵制造麻烦。
电光火石之间，一名站在他身后的士兵两手往他下巴上一拍，只听啪一声脆响，赵元长的下巴被卸了下来。
“想死，没这么容易，我要让你这个沽名钓誉之徒看着自己的假面目在苏州百姓面前被揭开。”谭纵冷笑一声，转向了那些百姓代表，一拱手，“等下解刨后，还劳烦诸位做个见证，省得有人说本官以势压人。”
那些百姓的代表纷纷向谭纵拱手致意，一口就答应了下来，到了现在这个地步，大家都想知道赵元长是不是倭匪的内应。
“动手！”谭纵环视了一眼静悄悄的现场，冲着刘三一声大吼。
刘三立刻拿来了各式刀具，重新戴上口罩和手套，伏在那具焦尸的左小腿处，专心致志地解刨起来。
见此情形，赵元长知道大势已去，黯然闭上了眼睛，一脸的绝望，千算万算，他怎么也想不到谭纵会怀疑赵仕庭的死，而且还当众验尸。
几十分钟过后，刘三直起了身子，立在了一旁，他将焦尸的左小腿整个解刨开了，并且用清水洗干净，等待着谭纵等人的查看。
“诸位，请去查验！”谭纵冲着那些百姓代表做了一个请的手势。
百姓代表们立刻涌了过去，用手绢捂着鼻子，仔细地查看着焦尸的腿骨，在那里交头接耳地小声议论着，神情显得颇为震惊。
不久后，百姓代表们查看完了，一起走了过来，谭纵沉声问道，“结果如何？”
“禀大人，我等已经仔细查验过，此人的腿骨完好如初，没有丝毫的裂缝。”一名四十多岁、衣着光鲜的中年男子走上前冲着谭纵一拱手，宏声说道。
“有劳诸位将结果告知百姓。”谭纵面无表情地点了点头，冲着中年男子等人拱了拱手。
中年男子等人随即回到了百姓中间，将查验的结果讲给了百姓们，四周逐渐响起了嗡嗡的议论声，每个人的脸上都是难以置信的神色，这个结果意味着那具焦尸并不是赵仕庭！
“各位大人，你们也去看看吧。”谭纵没有阻止百姓们议论，他一扭身，向一旁的官员们说道。
官员们纷纷上前查看，随后摇着头回来了，一脸的惋惜。
现场的声音越来越嘈杂，百姓们看向赵元长的眼神也由最开始的惊讶转变为了愤怒，。
“杀了他！”这时，也不知道是谁，在人群中发出了一声怒喝。
“杀了他！杀了他……”随即，所有的百姓都喊了起来，此时此刻，大家的心中充满了怒火，早已经顾不上谭纵的警告。
“赵元长呀赵元长，你怎么能做出如此丧心病狂的事情！”谭纵冲着紧闭双目的赵元长摇了摇头，一抬手，鼓声响了起来。
听到鼓声后，百姓们的声音逐渐平息了下来，众人纷纷望着谭纵，等待着他对赵元长进行判决。
“诸位乡亲，我知道大家恨不得杀了赵元长这个狼心狗肺的东西，可他现在还不能死，一是倭匪现在被他的同伙藏了起来，二是苏州府乃至南京府都可能有他的同党，在没有弄清楚这些事情之前，他不能死。”
谭纵冲着四周的百姓大声喊着，“本官答应大家，只要官府审结完后，赵元长一定会得到应有的下场。”
场中先是一片沉寂，随即，热烈的掌声响了起来，谁都知道，这掌声是送给谭纵的。
谭纵向四周的百姓拱了拱手，在大批军士的护送下，押着赵元长向城中行去，沿途的百姓纷纷自动让开一条道路。
自此一事，谭纵在苏州府有了“铁面神断”的外号。
苏州府百姓里逐渐流传起了一个传言，说谭纵是天上的星宿下凡，有通鬼神之能，那名被赵元长害死、用以冒充赵仕庭的人不甘心屈死，因此夜里给谭纵托了梦，向他状告了赵元长，赵元长这才落入了法网，将谭纵传得神乎其神。
三天后，苏州府府衙后院。
曹乔木领着谭纵走进了一个戒备森严的小院，这个小院里三步一岗，五步一哨，站满了全副武装的士兵。
“打开！”来到一个房间前，谭纵冲着守门的士兵挥了一下手。
一名士兵立刻推开了房门，房间里虽说有些简陋，但打扫得干净整洁，赵元长坐在窗下的书桌旁拿着一本书在看，见到曹乔木和谭纵进来，眼皮抬也不抬。
“赵元长，知道本官为何没有动你吗？”曹乔木走到书桌前，冷冷地问道。
“难道曹大人想放了赵某？”赵元长抬起头，漠然地看着曹乔木，三天不见，他的神情憔悴了许多，头上多出了许多白发。
“本官在等你悔改。”曹乔木在他对面的椅子上坐了下来，“如果你还有一点良心的话，那么就将知道的说出来。”
“成王败寇，自古使然，赵某没什么好说的。”赵元长凄然一笑，虽然他不知道外面是什么情况，但可以想像的是，名声一定是臭了好几条大街。
“赵元长，曹大人已经让人安葬了你的家人，否则的话，他们定会被百姓拿去喂了野狗。”谭纵见状，不动声色地插了一句。
“我注定是个下地狱的人，实在没什么好说的。”赵元长看了曹乔木一眼，重重地叹了一口气。
“赵元长，本官知道你在担心自己的妻儿，本官与你做个交易，如果本官找到了你的妻儿，本官派人把他们送往海外，你将自己所知道的讲出来，如何？”曹乔木沉吟了一下，说道。
赵元长闻言，眉角微微抽动了一下，闭目不语，像是睡着了一般。
曹乔木见状，知道多说无益，领着谭纵离开。
“谭大人，留步！”谭纵刚来到门口，忽然，赵元长睁开了眼睛，开口喊住了他。