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第04章 战术机动
南北和议的所有消息自然都通过电报汇聚到秦时竹的眼前，更有甚者，南方一些都督居然发来电报劝秦时竹住手，不要破坏和谈大局。
“来，对于我们开打，赞同的人少，反对的人很多。”葛洪义完电报后，“居然连那些都督都敢来劝阻，这个情况不一般啊。”
“谁来劝也不顶用，我说要打就要打他个底朝天。”秦时竹一副满不在乎的样子，“这是三分军事，七分政治。”
“不过几乎没有人赞同的，连张謇都打电报来劝你三思，还有人打着不要扩大战火的旗号来反对。”
“我的行动把他们的如意算盘都打破了。”秦时竹得意地说，“本来这是南方和袁世凯两边唱双簧，你来我去的，大清就在里面着了道，但现在不同了，我们率先发出了声明，提出打仗的目的在于那两个前提条件，这就打中了要害。作为革命党，他们在心里不希望继续打仗的，但这两个条件他们又不得不赞同；作为老袁，他心里其实已赞同了这两个条件，但他会疑心南方和我们其实是串通的。你想想，哪里有这么巧，我们刚说两个条件，南方接着就在谈判中也提出了先决条件？”
“这本来是一出双簧，愣是让你给唱成了三簧。本来是暗地交易，现在却被你这个搅局者给弄到了光天化日之下。”葛洪义说，“南方不同意我们打，估计是怕我们实力太强，以后不好控制吧？”‘
“没错，南方那些龌龊心思我还不了解？你回电立即解释，说明我们的目的，同时在报纸上大力唱高调。宣扬我们的彻底革命主张，鼓动民心，争取全国的威望，同时也让老百姓妥协派的真面目。”秦时竹说，“咱们还要逼逼老袁，他不是怕做曹操嘛，咱们就催促他赶紧做活曹操，立即动手逼宫。不然过了这个村可就没这个店了，明天送胡惟德走时，可以用密件的形式给他带走。”
“如果战事胜利，咱们是不是可以一脚踢开老袁，自己干呢？”
“不行，现在我们地举动，对南方来说是哑巴吃黄连有苦说不出，肯定怀恨在心。真要是弄开了老袁，他们肯定会转过头来对付我的，坦白的说，南方和我们只是基于在反清立场上的一致才联合起来的。”
“那南方也不会踢掉老袁了，在他们眼里。老袁正好是能够制止你的人物。”
“没关系，我留着老袁就是对付这些革命党的。”秦时竹慢条斯理地说，“这就形成了新的平衡，三方都有所顾忌而不能断然行事。这是新时期地三国。”
“那万一南方和老袁勾结起来共同对付我们怎么办？”
“他们不会真正勾结起来的，因为孙中山马上就要回国了，另外，南方和我们并不直接接壤，要动用军事还是要通过老袁的控制区，这是他万万不会答应的。”
袁世凯此时正在东交民巷拜访各国公使。他和英国公使朱尔典，《泰晤士报》记者莫理逊已有几十年的交情，所以他邀请两人一叙。后者便欣然答应。
傍晚时分，袁世凯摆了一席丰盛的筵宴。
“为我与公使先生、记者先生多年的交情，为我国与大英帝国的百年和好，干杯！”
“干杯！”朱尔典和莫理逊一饮而尽。
徐世昌、杨度、赵秉钧、袁克定在座，一起干杯。
袁世凯道：“在下有许多事情烦诸阁下帮忙，望二位老朋友还像以往一样全力支持。”
“我们定会全力支持。” 朱尔典道，“我们愿意到一个足够有力地政府，可以不偏袒地处理对外关系。维持国内秩序以及革命后在华贸易的有利环境。这样的政府会得到我们所能给予的一切外交援助。”
袁世凯如同吃了一颗定心丸。感到腰杆一下硬了许多，道：“在下遇到两件棘手的事情。第一，东北秦时竹大军压境，我军作战不力，情况有些不妙，希望能从贵国购买大批军火；第二，南方提出先决条件，但两位肯定知道，我是赞同君主立宪地，这中间免不得还要扯皮，所以我们与革命党之间的和谈问题，还请贵国多帮忙。”
“我已通知武汉、上海、奉天领事馆，为你提供一切方便，对你倾力帮助。” 朱尔典道，“一方面你要切实在军事上加以准备，另一方面，我可以英国政府的名义，通告秦时竹天津附近地区为军事禁区的条文，如果违反，我们就要干涉，到时候又将是八国联合出兵。”
“这就太好了。既然老朋友我们这样友好，既然我们两国达成如此之信任，既然贵国对我国有如此地诚意，我们也应投桃报李。将来英国应该能在华获得更大的商业利益。”
徐世昌对朱尔典、莫理逊道：“若南北交战不休，对英国的在华利益也有损伤，当然对中国更是有害无利，为免生灵涂炭，还请贵国能传达我们的意思给革命党，使战火消弥。”
朱尔典道：“我刚才已表明了态度，诸位请放心，我们一定提供帮助。”
袁世凯急于与讲和，他想，革命军是杀不完的，若是这样打下去，也许会取得一时或局部的胜利，但最终凭军事消灭革命党，要花费很大力气，甚至是不可能的。而北方的局势则更加不妙，可能不等自己动手，秦时竹就会派兵打进来，这样地话，对他个人的前途就大为不利了。如今，清廷的权力已握在自己手上，清廷的灭亡是一蹴而就的事，如果能和南方讲和，再顺手推倒清廷这棵朽败的大树，那么全国有实力的，就只有他自己一人，天下就姓袁了，以全国之力，还对付不了局促一隅的秦时竹？
在吃到帝国主义给地定心丸后，袁世凯派遣杨度南下，这是利用他以前在东京地历史关系，叫他与湖南籍的同盟会中坚分子往来，从中制造对袁妥协地政治气氛。9日，杨度到了上海就放出空气：“革命军的成败关键，在于袁世凯向背如何。袁本人不想做曾国藩或李鸿章。但是，如果硬逼他走这条路，革命军成功的可能性就很少了。”散布这些话的意义自然在于要革命军对袁多做让步，并暗示袁与清政府的利害并不一致，这种双管齐下的说法，对妥协分子和意志不坚定的人们是很有吸引力的。
仿佛为了和他唱对台戏，报纸也同时登出了东北方面的消息：“……我军奋勇进攻，夺取敌前沿阵地，毙伤俘敌人数千，缴获枪支弹药不计其数，我军损失微乎其微……”作为证据，报纸还随同刊登了被俘北洋军和缴获物资的照片，一时间洛阳纸贵，民众纷纷传。
东北人民政府面向全国招募义勇军、学生军的宣传更加强了：“……热忱欢迎广大有为青年踊跃参军，投身革命，本人民政府提供一切方便……凡志愿者，请往武昌、南京和上海三地集中，届时将有船只直接送往东北……呼吁广大人民有钱出钱、有力出力……”大有不把清廷打倒誓不罢休的局面。
当然，对于北路战况，报纸却是提也不提，将众人的目光全部吸引在山海关一线，以方便后续军事行动展开。清廷也没有收到关于朝阳城、建昌城已陷落革命军之手的消息，一切都被蒙在鼓里。
此时，蓝天蔚正率领第五师、第七师朝建昌挺进。7日中午，大部队到了朝阳城，稍事修整后，又继续前进，于当天晚上拿下了三家儿和平房儿。9日清晨，部队又占领了波罗赤和木头城子。这几个地方都仅仅是一些较大的城镇罢了，根本没有什么敌军，故而进展很顺利，是继续按原计划朝建昌挺进还是别的？北路军面临着新的战略抉择：
“诸位，建昌已在李旅长的控制之下，从昨天开始，大量物资正源源不断地运往该处，除一部分已经补充我部外，主要将囤积在建昌城，这里将成为我们的前进基地。”蓝天蔚指着地图，“到目前为止，北洋军还没有发现我军的战略意图，因此我建议，修改原定方案，咱们不去建昌和骑兵旅汇合，反而转道西北，取建平、宁城。”
“师长的意思，我赞成，咱们一直跟在李旅长他们后面走啊，走啊，敌人都给打光了，留给我们的仅仅是空城而已，这么下去，他们能吃上肉，咱们连汤都要喝不上。”七师副师长施从云立即附和。
对他的意见，夏海强并没有马上表态，本来，按照他的脾气，这种只管走路，不用打仗的现状他也不满，但秦时竹告诫他多跟蓝天蔚学习学习，使得他头脑比以往都要冷静地多。