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第24章 初战告捷
金色荒原南面和索恩王国相邻，东面紧接赤色山脉，西边一直延伸到干涸沙海，北面则是常寒苔原。整个荒原面积十分广阔，和索恩王国也是不相上下，是兽人们主要的生存区域。
虽然兽人的总数也不少，但它们并不象人类那样居住在固定的城市里。绝大多数兽人过的都是行踪不定的游牧生活，赶着它们的牲口在金色荒原上逐水草而居。所以就算来到金色荒原，真想要找到兽人也是很不容易的。
以前王国也曾派军队进入金色荒原剿灭兽人，但指挥官们很快就发现，要在这片广袤的土地上找到兽人，甚至比战胜这些强大的家伙更困难。虽然派出了大量的斥侯去寻找兽人的踪迹，但却根本找不到这些绿皮怪物。反倒是随着军队深入金色荒原，后勤补给线也渐渐越拉越长，到后来竟然遭到了兽人的袭击。
补给线遭袭的人类军队很快就陷入了缺乏粮食的窘境，而对人类来说在金色荒原上根本找不到什么可吃的东西。于是几万人的大军不得不撤回人类的王国，一路上还经常受到不知道从哪里冒出来的兽人的骚扰，损失十分惨重。
这次剿灭兽人的行动以惨败告终。人类军队连一个兽人部落都没找到，却因为饥饿、疾病、魔兽的攻击和兽人们的骚扰而损失惨重，竟然有两万名精锐的战士永远留在了金色荒原上。
失败的远征令当时的索恩王国的权力层发生了剧烈变动，当时军务大臣被撤职，瓦特尔也是那个时候上位的。因为这次惨重的损失，令王国在很长时间内甚至没能力在金色荒原的边缘地带派兵驻守。也正是因为这样，兽人们才渐渐地迁徙到靠近肯特郡的地方生活。
这些家伙残暴而充满了侵略性，很快就发现南边的人类富庶而且软弱，甚至连他们本身都是美味的食物。于是越来越多的兽人入侵到肯特郡等地，成为当地人的恶梦，也搅得这些地方不得安宁。
瓦特尔之所以命令罗杰剿灭兽人，就是因为他知道这些凶残的绿皮怪物很难对付。别说想找到它们就是几乎不可能的任务，就算罗杰真的走运到碰上了一支兽人部落，恐怕被消灭的也是他自己而非兽人。
不过瓦特尔这次又打错了算盘，也许对别人来说找到兽人都是件非常困难的事，但这根本难不倒拥有角鹰兽魔宠的罗杰。
在消灭了爱德华及其手下后，罗杰又收集到了不少的灵魂之力。这些灵魂之力除了用来训练更多的士兵外，剩下的全被罗杰拿来培养角鹰兽了。
如今在驯兽场里已经有近三十头的角鹰兽，罗杰派这些魔宠日夜不断地轮班在空中飞翔，可以轻松地掌握方圆两百里内任何风吹草动。有了这些堪比无人侦察机的魔宠，罗杰轻易就发现了自己要找的目标。
角鹰兽很快发回消息，一队兽人正在离罗杰不到一百里的地方向北前进。这些家伙带着不少东西，显然刚从南方劫掠回来，而且收获还非常不错。
罗杰当然不会放过这些在自己的领地上烧杀抢掠的家伙，他很快绕到兽人前面，在它们的必经之路上设下了埋伏。兽人们的脚程很快，普通的人类步兵根本别想赶到它们前面设置埋伏。
不过对有梦魇兽代步的罗杰来说，要做到这点轻而易举。在有心算无心之下，那些毫无防备的兽人根本连还手的机会都没有。大部分兽人都被突然射来的箭矢解决掉，几个运气不错的躲过了致命的箭雨，随后就要面对几十倍于自己的士兵。
兽人的确是个坚忍的种族，即便是在这样完全无望的战斗中，绝大多数兽人也选择死战到底。它们怒吼着挥舞手中各式各样的武器，希望能在死前多消灭几个敌人。
然而令兽人们感到意外的是，这些人类士兵并不象他们其他的同类那样软弱胆怯。即便是面对决意拼命的兽人，人类士兵也毫不迟疑地冲上前来。
这些士兵的实力虽然比兽人稍弱，但在罗杰的指挥下，他们的配合却非常默契。往往是几个士兵联合起来对付一个兽人，铁矛士兵用铁矛控制住兽人，长剑战士则准机会从各方向对兽人发动攻击。
士兵们十分注意相互之间的保护，每次兽人打算对其中一个战士发动攻击，其他几个人就会同时发动攻击牵制兽人的进攻，让它根本无法对敌人造成有效的伤害。在人类士兵这种默契的打法下，兽人空有一身蛮力却无用武之地，最终在不甘心地倒在人类的面前。
每一个兽人都面对同样的境况，以至于它们一向引以为傲的战斗力根本没有发挥的余地，很快就一个接一个地被人类士兵所斩杀。而罗杰手下的士兵却没有一个在战死的，只有几个受了一点轻伤，对他们的战斗力根本没多大影响。
在这种一边倒的战况下，终于有两个特别胆小的兽人崩溃了。它们扔下手中粗糙的武器，嚎叫着向荒原深处逃去。然而在空中有角鹰兽监视、地面有轻骑兵追赶的情况下，兽人根本无路可逃，很快就被从后面赶上的轻骑兵砍倒在地。
这场伏击战只持续了很短的时间，就以罗杰大获全胜而告终。几十个兽人横七竖八地躺在金色荒原的原野上，它们绿色的鲜血渐渐汇聚在一起，在几处凹地形成巨大的血泊。虽然兽人们的样子着有些凄惨，但想到一路上见到的那些惨状，罗杰就对这些家伙没有丝毫同情。
接下来的几天罗杰又消灭了几小股兽人，不但收集到了不少灵魂之力，这些家伙抢来的东西也成了他的战利品。兽人们每次抢劫商队，总是不分好坏的把所有的东西全都带走。其中自然会有金币、宝石甚至是魔力水晶等贵重物品，对罗杰来说也是非常有用的。
虽然消灭了近百个兽人，但罗杰并没有因此感到满足。男爵大人多日辛苦跋涉到了金色荒原，还顺手灭掉了百多人的王***队，可不只是为了杀几十个兽而已。
罗杰此行的目的非常明确，就是要阻止兽人继续在自己的领地上肆虐。虽然他也十分清楚，根本不可能把兽人消灭干净，但至少也要把它们打疼打怕，知道进入人类地盘为非作歹的后果是自己承受不起的，这样才能让兽人再也不敢踏足肯特郡。
所以罗杰没有松懈，一直在寻找兽人的踪迹，几天后终于又让他有所收获。