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大国海魂 第一章 斯卡格拉克的黄金(六)

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第一章 斯卡格拉克的黄金(六)

“西莱姆,你竟然敢背着我偷喝酒!”

王海蒂与艾薇儿的谈判破裂了。艾薇儿想让她的发小,基尔邻居家的小布兰代斯加入海军。那是小布兰代斯用整整两包糖果换来的刁蛮和不可理喻,任凭王海蒂如何解释海军的规章制度也于事无补。

气鼓鼓的艾薇儿果断揭发王海蒂贪杯的事实。关心丈夫的妻子安妮气势汹汹的冲了进来,将报纸从装模作样的王海蒂手头抽走,蛮横的将被无数德意志人崇拜的海军中将藏在腋窝下的酒瓶没收。

“海蒂,你一没有酒量二没有酒品,身体有还没康复,所以才对你下达禁酒令,怎么你却屡教不改?”

安妮瞪着龇牙咧嘴的丈夫,也不管目瞪口呆的霍夫曼,自顾自的叨咕开了。

一贯是翻王海蒂的陈年旧账,有理有据有节的进行深刻教育,最后是色厉内荏的最后通牒。从1893年发现他第一次抽烟,到1897年酒后与凯瑟琳的风流债,到1902年寒冬结婚前夜耍起的酒疯,到返回本土舰队后屡次酒后与海军部元老发生冲突,再到这一次大病未愈的贪杯,十多分钟的时间,王海蒂丝毫没有顶嘴的胆量,耷拉着脑袋一副老实认错的模样。

这种激情火爆的场面自然少不了霍夫曼上校。油嘴滑舌的他难得选择沉默,以完全不像腿脚冻伤者的敏捷下床,麻溜的抄起被安妮仍在地上的报纸,装出研究认真报纸上那一款被初步命名为“陆地巡洋舰”的新式武器,实际上却竖起耳朵旁听一场普通人难以想象的好戏。

“如果再犯?”张牙舞爪的暴风骤雨终于有了停歇的趋势,安妮照例给了王海蒂自我批评自我救赎的机会。

“那就让我出门撞上基尔工头莱曼!”

码头扛包岁月是王海蒂最惨痛的经历,十六七岁的年纪,这是王海蒂与小安妮之间最恶毒的誓言。十多年过去了,王海蒂正值壮年,位高权重的他早已不惧基尔码头尖酸刻薄的犹太工头莱曼,但是青涩年代的情话却延续至今。

“姑且放你一马!”安妮伸手将王海蒂身上沾了些酒气的病服扒拉下来,扔进洗衣盆里,招呼艾薇儿一声便朝医院的洗衣间走去。

王海蒂捂着激烈跳动的胸口,终于松了一口气。直到耳畔出来挪揄的声音,王海蒂这才意识到病房并不止他一个人。看着那个该死的胖子不怀好意的表情,再联想到此君的大嗓门,王海蒂知道他丢人要丢到帝国陆军去了。

“西莱姆,有些不对劲……”尴尬了片刻,马克思-霍夫曼脸上戏谑的表情淡了一些,胖子在小小的病床上稍稍侧身,扬起手里的报纸迟疑道。

“你是说我妻子?”霍夫曼的床位发出刺耳的吱呀声,王海蒂讪讪一笑,替解嘲道:“霍夫曼,苏格拉底曾经说过,怕老婆是一种高尚的美德。”

“不是说这个。”苏格拉底怕老婆是出了名的,以至于他老婆的名字桑蒂普在欧洲几乎等同于悍妇。霍夫曼似乎没听出王海蒂浅显的冷笑话,执着的将问题重复:“我说的是报纸,有些地方不对劲!”

“你担心陆地巡洋舰发动机的燃料问题?”王海蒂眉头微微挑了挑,撇撇嘴神秘道:“放心,帝国和我们的盟友虽然普遍没有油田,但是罗马利亚有!”

1915年3月10日上午9时,保加利亚首都索菲亚。

“尊敬的沙皇陛下,我已经下令军队部分动员……”大批索菲亚居民云集在保加利亚王宫前,用歌声和游行表示对国家的支持。陆军总司令尼古拉-灿可夫将目光从王宫门前收了回来,淡淡道:“如果塞尔维亚人拒绝,战争将不可避免!”

3月7日,保加利亚政府突然向塞尔维亚发出最后通牒,要求塞尔维亚军队撤出原本属于保加利亚的马其顿地区,并且赔偿保加利亚在第二次巴尔干战争的损失。

“我无意参与欧洲大国之间的角逐,但现在无疑是收复国土,削弱和消灭塞尔维亚最有利的时机。”

费迪南曾经是欧洲最富个性的国王,他是一位作家、植物学家、昆虫学家和集邮家,他是世界上第一位乘坐飞机的国家元首,他的性取向令他的国王亲戚们感到震惊,以至于他的伯父——奥匈帝国皇帝弗朗茨-约瑟夫一世称“出人意表已经是他的惯例”,但是在国家利益面前,特立独行的费迪南依然感觉到了压力。

尽管同属于斯拉夫民族,但是保加利亚王国与塞尔维亚王国的矛盾由来已久。

长久以来,巴尔干地区受奥斯曼帝国统治。第八次俄土战争,战败的土耳其人签署了《圣斯特凡诺条约》,**的民族国家自巴尔干半岛涌现。克里米亚战争后,奥斯曼帝国有过昙花一现,随后国力一落千丈,时间进入20世纪,奥斯曼帝国对于欧洲部分的控制已经大不如前。1912年,在俄国的支持下,保加利亚、塞尔维亚、希腊和门的内哥罗组成巴尔干同盟,向奥斯曼帝国发动战争。

尽管有哈米迪耶号装甲巡洋舰和拉乌夫上校灵光一闪的游击战,由德国教官训练的一小部分土耳其陆军的表现也可圈可点,但是奥斯曼的失败仍旧不可避免。1913年5月30日,土耳其与巴尔干同盟签订了《伦敦条约》,规定埃内兹至里海的米迪那一线以西的土耳其欧陆属地(阿尔巴尼亚除外)和克里特岛割让给巴尔干同盟国家;阿尔巴尼亚**,但须受俄、英、法、德、奥、意六国监督;爱琴海诸岛问题须由德、奥、英、俄四国处理。

第一次巴尔干战争结束后,保加利亚成为最大的赢家,它拥有巴尔干同盟规模和战斗力首屈一指的陆军,获得的地盘也最多。这是保加利亚的幸运,也是保加利亚的不幸:1913年6月,分赃不均使得组织松散的巴尔干同盟发生分裂,塞尔维亚与希腊秘密签订反保条约,罗马利亚随后加入。保加利亚意识到他们处境不妙,于是在德国的支持下开始整军备战。

1913年6月29日,《伦敦合约》墨迹未干,一场狗咬狗式的闹剧鸣锣上演了。昔日的盟友混战成一团,土耳其人很快也加入进来,眼看局势有失控的态势,欧洲大国纷纷借口干涉,派兵进驻巴尔干半岛,于是混乱开始加剧!

由于德国被牵制,四面楚歌的保加利亚人很快败下阵来。8月10日,保加利亚与塞、希、门、罗四国签订了《布加勒斯特和约》,年轻的王国丢掉了它在1912年第一次巴尔干战争中获得的绝大部分土地:塞尔维亚获得了一部分马其顿,色雷斯的大部分被割让给希腊,南多布罗加被割让给罗马尼亚,就连力量最薄弱的门的内哥罗也分得了少量领土。

虽然在巴尔干半岛这块盛产“神奇”的土地上无所谓正义和崇高,但是保加利亚人依然觉得他们受了欺骗吃了大亏,他们迫切想要夺回他们想要的一切,哪怕是放弃中立,卷入前途未卜的欧战也在所不惜!

“灿可夫将军,如果这就是保加利亚重生的必由之路,那……便战吧!”

1915年3月10日下午四时,维尔维亚首都贝尔格莱德。

尽管塞尔维亚人曾经丢弃过贝尔格莱德,但是时间无疑是治理创伤的良药。3月,贝尔格莱德街头弥漫了白色雾气,断壁残垣中酝酿着毁灭的力量。

塞尔维亚王国彼得一世的王宫,会议正在举行,摄政王、首相、外交大臣、兹沃金-米西奇将军、拉多米尔-普梯尼克将军不慌不忙的陈述自己的观点,浑然不觉距离保加利亚人最后通牒只剩下最后一天。

“英国大使要求我们交还马其顿土地,稳住蠢蠢欲动的保加利亚人……”塞尔维亚外交大臣缓缓道出英国大使针对巴尔干局势提出的预案,当然,好战的外交大臣复述时有所保留。

1915年3月7日,在获悉保加利亚向协约国的塞尔维亚发出战争威胁后,英国外交大臣爱德华-格雷敏锐意识到协约国在巴尔干的先手布局可能要土崩瓦解。为了挽回局面,爱德华-格雷向贝尔格莱德发报,要求大英帝国驻塞尔维亚大使不惜一切代价说服塞尔维亚做出让步,稳住保加利亚,避免地中海和巴尔干地区彻底倒向同盟国。

这显然是个无解的课题。保加利亚人磨刀霍霍,对于马其顿势在必得,而塞尔维亚对富饶的马其顿的野心常人也难以想象:即便是1914年奥匈军队大举进攻塞尔维亚,塞尔维亚人也没有将驻扎在马其顿的军队撤回来,不仅这样,塞尔维亚政府甚至认为应该增加驻守在那里的兵力,以便镇压当地人的叛乱。英国大使苦思冥想后,不得不在3月9日提出折中的建议——“交还部分马其顿土地,稳住保加利亚”。

“为什么要牺牲塞尔维亚的利益来满足那个卑微可怜的国家?”代表军方的拉多米尔-普梯尼克将军不自觉的哼了一声,对英国人的决定冷嘲热讽:“英国人为什么不拿不服管教的爱尔兰岛来‘稳住’德国公海舰队?”

拉多米尔-普梯尼克将军的观点代表绝大部分塞尔维亚人的意见——即便塞尔维亚已经自顾不暇,但是放弃马其顿却是万万不能。

“可是,这毕竟是协约国的最终意见!”年事已高的国王彼得一世已经无力处理朝政,精力相对充沛的摄政王亚历山大虽然自我感觉良好,但是对于英国人的斡旋仍有一定的迟疑。

“摄政王陛下,也许现阶段英国人应该听我们的!”拉多米尔-普梯尼克将军发言道:“英国人连续遭遇穆德罗斯湾惨败和北海惨败,前者让英国地中海舰队损失了一艘主力舰,三艘老式战列舰,另有超过四艘老式战列舰遭受重创,后者让英国人损失八艘主力舰。如今德国公海舰队和海军战神海蒂-西莱姆已经兵临城下,本土空虚的英国人势必要从地中海舰队抽调舰只加强本土防御,所以加里波利登陆战计划几乎已经宣告死亡……”

“所以我们正大光明的拒绝保加利亚人疯狗似的叫嚣,并且要求英法集结在利姆诺斯岛、亚历山大港和塞得港的陆军增援我们!”摄政王很快就想明白拉多米尔-普梯尼克的潜台词,他意气风发的握紧拳头:“绑架英国人,让英国人替我们卖命,没准我们可以趁机收获整个巴尔干,呵,塞尔维亚人的巴尔干!”

摄政王亚历山大话音刚落,他的父亲,许久不曾过问国事的老国王彼得一世突然从轮椅上站了起来,敲了敲桌子喊道:“那就行动吧!”

“不,西莱姆,我说的是这个!”马克思-霍夫曼的手指顺着报纸上21世纪模样的坦克滑膛炮泛着寒光的炮口,略过那些别有用心的数据旁白,直指报纸上王海蒂的照片。“也许你有麻烦了……”

“霍夫曼,的确有些人想对付我,但是这些卑劣的手段并不能阻挡我前进的步伐!”王海蒂终于不再顾左右而言他,海军中将扶着床板绷直了身子,伸出中指做了个捅破天的手势,正色道:“这一次,我的目标是帝国海军大臣——爱德华-冯-卡佩勒!”

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