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“你这丫头，现在话越来越多，我说一句，你就能说一车。”彩新嘴上数落妹妹，但觉得其实她说的没错。婧姝为人确实不错，不过彩新还是担心自己和女儿将来的命运，她就是怎么一个对未来充满恐惧的人。
“姐姐，你别怕，今后就有我和姑爷来照顾你和妞妞。”彩靳一脸真诚的对彩新说。
彩新也不客气，本来亲姊妹之间也没有好客道的。
“今儿个我可记住你说的这句话了，以后我和妞妞就仰仗你和姑爷了。”彩新笑道。
彩靳还是陈恳的对她说：
“你放心，将来有我一天就有你们母女两的，我如果喝粥大家一起喝粥，我吃饭大家就一起吃饭。”
“姑娘这话说的，好像有人要赶三姑娘走似的。”碧莲笑道，她对彩新她们说：
“三姑娘确实多心了，前儿个我还听莲蓉说，大太太准备分家，老爷不是还有一批遗物没有清理吗，大太太要清理老爷的遗物，无论少爷还是小姐都有份，大太太还说三姑娘一个人带着妞妞艰难度日不容易，想着要多分三姑娘一份呢。”
“这是真的吗，大娘要分家？”彩新惊道。
“莲蓉确实跟我这么说的。”碧莲道。
“这有什么好奇怪的，大太太先前不是就想分家吗，如果不出三房那个事，说不定早就分家了。”碧荷说。
主仆几个站在日头底下说着话，觉得背上痒痒的，原来天气已经转暖，被太阳一晒就出汗了，春天已近尾声，过不了多久就是立夏，束府发生了翻天覆地的变化，现在又要分家，看来作鸟兽散的日子已经不远，这可真应了一句话，千里搭凉棚，没有不散的宴席。
深夜时分，两淮总督府。
已是夜阑人静时分，总督府东边房屋依旧灯火通明。莫哈尔似乎正在等什么人，从外面看去，他背着手在地下走来走去的剪影显得十分不安。可能让他等的这个人，对他来说非常重要。
此时长廊尽头响起一阵匆忙的脚步声，尉迟霏一脸愠怒，走在前头，身后跟着一个家奴模样的人，他哈着腰边跟尉迟霏说着话，边累得呼呼直喘息，他肥胖的身躯像一只皮球似的，以滚的姿态行进在尉迟霏身侧。
“舅父这么急叫我过去，究竟所为何事？”
那只球喘息着说：
“小的也不知道发生了事，不过看老爷的样子似乎很生气，拍着桌子大吼着说，去把表少爷叫来。所以爷到了之后，一定要见机行事，老爷正在气头上，他如果骂你，你都忍了吧，没道理在柴垛上再添一把火。”
尉迟霏怒视着那只球，厉声道：
“你们都是死人吗，连发生了什么事都不知道，却要我忍让，我可告诉你，小爷我也窝着一肚子气呢。”
那只球唯唯诺诺，一味低头认错。
“是小的造次了，小的应该问问清楚发生了事再来叫爷，不过如今木已成舟，米已成炊，等过了这个坎，爷再来责罚小的。”
“哼，没用的饭桶！”尉迟霏气得吹胡子瞪眼，脚下的步子迈得更沉了，发出很响的“笃笃”的声响，朝长廊的另一头走去。
此时莫哈尔已经在书房等的不耐烦，他敲着桌子，怒道：
“那兔崽子怎么还不来，是不是折了腿走不动了！”
正当莫哈尔发怒的时候，尉迟霏刚走到门口。
“舅父。”见了莫哈尔的样子，尉迟霏吃一惊，究竟哪个没脸的触怒了舅父，看他的样子就像一头发狂的狮子似的。
“兔崽子，你舍得来了，我还当你死了呢。”莫哈尔咬牙切齿，见了这位他一向视如己出的亲外甥，就像见了大仇人似的。
此时跟在尉迟霏身后的那只球已经乖觉的退了下来，他知道今天晚上甥舅两个必定会有一场大争吵，为防殃及池鱼，球滚到边上，远远的站着，耳朵竖得尖尖的，谛听着屋里的动静。
“出大事了你知道吗？”莫哈尔一副恨铁不成钢的样子，他把下半辈子的全部希望都寄托在这个外甥身上，但外甥所作所为越来越令他失望。自从在西山买了一座两层楼的庭院之后，就每天晚上在那里笙歌燕舞，其荒淫的程度令人无法想象。
尉迟霏是被门口那只球从温柔乡里叫出来的，面对怒火中烧的舅父，尉迟霏耷拉着脑袋，就像一个做错了事的孩子似的站在地下。
“舅父，到底出了什么事？”
“哼。”莫哈尔冷哼了一句，脸上的怒气似乎有所减缓，他在椅子上坐了下来，沉声道：
“艾明那个老家伙在皇上面前参了我一本，说我伙同石总兵等人贩卖私盐，皇上听说此事之后龙颜大怒，连折子都被他扔了，说一定要严加惩处，还要拿我开刀，我想这次在劫难逃。”
“啊，贩卖的私盐的事被皇上知道了，这，这还了得！”尉迟霏总算明白为什么舅父会生这么大的气，原来艾明告了叔父的御状。
朝廷对盐税监管很严，一旦发现有人贩卖私盐，重则人头落地，轻则抄没家资，发配边疆。
“这还了得，这话应该是我问你，什么时候轮得到你来问我？”说完，莫哈尔重重的叹了一口气。
尉迟霏见舅父话中有话，忍不住问他：
“难道事情因我而起？”
“不是因你而起，因谁而起？”
尉迟霏吃一惊，脸色立即变得刷白。他皱着眉头，呢喃自语：
“我做事一向小心，怎么会走漏风声，该不会是艾明这个老家伙嫉妒成狂，无中生有，出言污蔑舅父，其实手上并无真凭实据可以证明舅父贩卖私盐？”
“你好糊涂啊。”说着，莫哈尔从抽屉里拿出一张按过手印的纸。
尉迟霏拿起来一看，发现这是半年前自己跟石总兵签的一张字据，看到这张字据，尉迟霏吓得面如土色。
“这，这——”尉迟霏激动的说不出话来。
莫哈尔到不像他的外甥那样一惊一乍，他毕竟是一只久经官场的老狐狸。
“字据上白纸黑字写的一清二楚，你何年何月何日，以多少价格与石总兵进行交易，你可知道这张字据是怎么来的？”
尉迟霏朝舅父茫然的摇了摇头。
莫哈尔冷冷一笑，道：
“是张巡抚派人给我送来的，就是因为有张巡抚拦着，所以艾明那个老家伙才会狗急跳墙，在皇帝面前告御状。”
“舅父的意思是，艾明原本想把这张字据让圣上过目？”
莫哈尔一脸严肃的点了点头。
“真是太过分了！”尉迟霏重重的拍了一下桌子。
站在门外的那只球听见里面传出拍桌子的声音，心往下一沉，想，甥舅两个难道干起架来了？
“我们跟艾明那个老家伙素无怨结，他为什么要这样对我们？”尉迟霏想不明白跟艾明既无仇，也无怨，更没有利益冲突，双方一直都是你走你的阳关道，我过我的独木桥，大家井水不犯河水，用得着这么掐着对方的脖子非要致对方与死地吗。
“你不明白错综复杂的官场，不是我和你没有恩怨就能相安无事，你知道有多少加官鬻爵的所谓清官好官其实是踩着别人的肩往上爬，艾明觉得自己羽翼已丰，他的侄女艾芳独得龙宠，据说皇帝对这位懿贵妃言听计从。再说自从束老爷死了之后，艾明觉得自己的机会来了——”
“什么机会来了？艾明的官职还是束老爷给他捐的呢。”尉迟霏还没等舅父说完就急不可耐的问。
“说你不懂事，你还真的不懂事。”莫哈尔对外甥这种猴急的性格深感无奈。
“你说的不错，艾明的官职是束老爷给他捐的，可是现在束老爷已经死了，这次湖南水灾，朝廷募集赈灾款项，束府连一个子都没有捐，这到不是束府小气不肯捐，而是他们家在朝中已经没有人了，尽管束老爷有五个儿子，但没有一个像他们的父亲，能在商场、官场左右逢源。到是广陵孙家，在这次的赈灾募款中首当其冲，捐了整整五百两白银，人都说孙老爷此举一来报复束家，二来想要咸鱼翻身，替代束府皇商的位置。孙家的步步为营，一看就知道预先经过巧妙的设计安排，先是买通内务府的人，说束府进宫的绸缎有微瑕，呵呵，所谓的微瑕就是鸡蛋里挑骨头，谁会相信一向工于织染的束家会让进宫的绸缎出现微瑕的情况，除了那些糊涂不知事的，我想没有一个人会相信。”
“舅父，你一会儿艾明，一会儿束家，一会儿孙家，被你这么一说，我觉得更糊涂了，舅父到底想告诉霏儿什么？”
莫哈尔笑看着外甥，以一位长者的口吻说：
“你不明白，那是因为你从来没有进过官场，所以不知道官场的奥妙。据我所知，艾明和孙强，还有已经告老还乡的太医院医正王慎之交往甚密。艾明仗着自己的侄女独得龙宠，就一心想往上爬，可是他财力不够，背后还得有个财主支持他，于是他和孙强结为同盟。王慎之尽管已经从太医院退了下来，但他的徒子徒孙还留在太医院，这次姚子柏下狱是被王慎之害的，有人在皇太后喝的药里下毒，导致皇太后双目失明，皇上一气之下抓了姚子柏。姓姚的是个苦主，他可能到死都不知道，害自己的人是谁。”
尉迟霏点着头，说：
“难怪坊间都在流传，说姚子柏用错了一味药导致皇太后双目失明，原来不是用错了药，是有人想害姚子柏，而这个人不是别人，居然是已经从太医院退下来的王慎之。恐怕人们做梦都不会想到，幕后主使居然会是他，谁会想到一位已经从医正的位置上退下来的人会圣上的亲娘。”
莫哈尔见外甥一惊一乍的样子，显得很不屑。
“这就是官场，这就是朝廷，这就是深不见底的人心，我跟你说了这么多，你现在还觉得糊涂吗？”
尉迟霏皱着眉头，吸了口冷气，问舅父：
“王慎之干嘛要陷害姚子柏，莫非他原先就跟姚子柏就有仇，见他升作医正，替代了自己从前的位置，觉得愤懑难平，所以才陷害他？”
“王慎之此人好妒成性，姚子柏的医术不在他之下，进太医院的时间比他还早，结果当医正的人是他，而不是姚子柏，可见此人很会拉拢别人。这次的事情就是同僚帮他做的，试问他都已经离开太医院了，还有什么机会在皇太后喝的药里下毒。你可别小看了这个人，他跟内务府的人很有交情，那些太监都喜欢在外面买庭院，还娶老婆呢，自称老公，尽管他们不会生养，但家里也是子孙满堂，妻妾成群。王慎之在这上面出力不小，凡是有人在外面置一处庭院，他必定奉上黄金白银，甚至美女数名，因此那些个太监跟他的交情都很深。”
听了舅父的话，尉迟霏笑道：
“难怪前儿个他们，有一位从宫中退下来的老阉人在狮子山脚下买了一处庭院，还娶了妻小。”
莫哈尔笑看着外甥，问他：
“你知道那处庭院是谁买的？”
尉迟霏茫然的摇了摇头。
“是束老爷替张公公买的。”
“哦？”尉迟霏惊讶的哦了一句，道：
“听说束府在宫中也结交了几位阉人，其中就有一位张公公。”
“这位张公公是内务府总管，从前束家攀附的人就是他。”
“呵呵，束家也真够傻的，不去攀附达官贵人，却攀附一位阉人。”尉迟霏觉得好笑。
莫哈尔却一点都笑不出来，他觉得这位外甥幼稚。
“你别小看这些阉人，他们是皇帝身边最亲近的人，有的时候，他们的一句话，能抵得上十位朝廷命官的金玉良言。”
“听舅父这么说，我真是低谷这些阉人的能力了。”
“我早就说过，你是个糊涂人。从明天开始，你别去西山那处别院住，还是像从前一样住在我这里。你离了我就没个约束，呼朋引类，夜夜笙歌，简直不成体统。”
尉迟霏见舅父绷着脸一本正经的说，不敢反驳，只能点着头，道：
“我依舅父的。”
“你在我身边这么多年，我的脾气你也应该知道，我留你在身边不是束着你，而是觉得你玩得太过了，想收收你的心。”
“舅父对霏儿的一片苦心，霏儿又怎么会不知道，就算霏儿再无知，也知道舅父视霏儿如亲生儿子般，所以霏儿是不会辜负舅父对我的栽培的。”尉迟霏嘴上这么说，心里恨得暗骂，老家伙，居然让我搬回来住，住你这儿又有什么意思，我屋里的那几个美妾是不能跟我一起过来的，若是让这个老淫虫见了我那几个美妾肯定会变着花样从我手里弄走。
真是知舅莫若甥，尉迟霏对莫哈尔竟这么了解，恐怕连莫哈尔都会大吃一惊。
“我这么晚叫你过来，是想告诉你要多长一个心眼，艾明那个老不死的在皇上面前参了我一本，所以你做事一定要小心，这段时间也不要跟人出去喝酒耍乐，万一酒后说漏嘴，可就不好了。如今圣上什么意思，我们还不知道，但是我想艾明那个老不死的一定会排挤我，因为他野心很大，仗着自己的侄女做了皇帝的宠妃，就想往上爬，他又和王慎之、孙强结成了利益同盟，他那侄儿孙浩正听说很有才干，孙强视如己出，一心想让他的侄儿考取功名，但那孩子有些清高，死活都不肯当官，连前不久他叔父给他捐了个永州知府让他去当，可这孩子就是缺心眼儿，说什么都不愿去，把他叔父气得半死。”
尉迟霏呵呵笑道：
“三年清知府十万雪花银，放着知府不做，却甘愿当一个平头百姓，这不是傻瓜是什么，不用猜，这肯定是个书呆子。”
莫哈尔让外甥近段时间小心行事，如果圣上想拿他法办，那么他必须想个金蝉脱壳的办法。即使将来被杀头，也要找几个替死鬼一起死。莫哈尔的本质是凶残的，他身为盐官却监守自盗，私底下不知贩卖了多少私盐，可临到头还要找人点背，做他的替死鬼，可见此人根本就不是什么好东西。
尉迟霏在西山的别墅依旧灯火通明，不时从里面传出弦乐的声音，和男女的笑声。
此时早已过了午夜，一个瘦弱的身影从东边一扇角门慌里慌张的跑了出来，天上月色暗淡，这个人在夜色的掩护下一路疾走，但走路的脚步却踉踉跄跄，像是喝醉酒的样子。许是跑的累了，这个人粗重的喘息着，听喘息声发现这是一个女人。
可能体力不支，等她踉跄着跑了几步之后竟一下摔倒在地，她几乎是直挺挺的倒下的，只听“咚”一声，人就像一棵被暴风雨吹折的树那样倒了下来。
“快追，可能她还没有跑远！”这个人刚倒下，一群家丁模样的人从角门里鱼贯而出。就在刚才他们发现不见了一个人，四下搜寻之后发现东边的角门开着，一只绣花鞋掉在地下，就知道那个人从这扇门里逃跑了。倒在地上的人听见身后追兵的声音，她双手撑在地上，想站起来，但努力了几次都以失败告终，她实在太虚弱了，几天滴水未进，又长期遭到拘禁，能够跑出来已经使了吃奶的劲，因此等倒下之后就再也没有爬起来的力气。