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“三爷，你就别哄我了，我知道你心里没有我，你早就把我忘了，上次一别到今天已经整整四十二天了，若不是为了西屋那个女人，你是不会回来的。”杜鹃说着又哭。
“杜鹃，你太多心了，我如果哄你，还会把你从金陵带回来吗？我早就不理你了，让你永远待在金陵孙家。我不是已经跟你说过了吗，我的妻子才刚死，不能娶你进门，你难道连这也不能理解吗？你是个聪明人，怎么变得这么糊涂了？”星远带着埋怨的口吻说。
杜鹃哭的更伤心了：
“二年前你让我去金陵，我去了，把你们家的纺织技术传给孙家的人，直到孙家的绸缎成为皇家贡物，我才功成身退，原本以为能和你结为秦晋之好，没想到你已成婚，于是你把我关在这里，害得我就像一只金丝雀似的，不得自由，你不在这里的时候，我简直度日如年，每天对着四堵墙，都快要发疯了。”
“你若闲来无事可以去街上逛逛，你不是会刺绣吗，可以待在家里绣绣花，我记得你还喜欢养鱼养花，改天我把家里的几盆名贵兰花拿过来，让你替我养。”
“三爷打算就这么混下去吗？”
“我不是已经跟你说过了吗，等过个一年半载再娶你，你急个什么，我早晚都是你的人。”星远说的言之凿凿，但杜鹃怎么觉得他从头到尾都在撒谎。
“我去看看尔佳，你好好在屋里待着，没有叫你不要出来。”
“为什么不叫我不能出来，难道我不能见人吗？”杜鹃就算脾气再好，面对此时此刻的星远，也忍不住想发火。
“你要出来也行，不过千万别在尔佳面前透露自己的身份。”
杜鹃诧异的看着星远，她的心凉到了冰点，她不能再自己骗自己，躺在西屋的那个女人跟星远的关系绝不是普通朋友的关系，可能她跟自己的身份一样，是被星远利用的一名女子，否则他为什么不让我透露自己的身份。
“既然三爷想哄骗人家，为什么偏把她带到我这里来？难道三爷不怕我揭穿你吗？”
“你说什么！”星远沉声道，声音锋利的就像一把刀子，他瞪视着杜鹃，脸上的表情刹那之间变得狰狞起来。
杜鹃第一次看见星远这样，吓得心噗噗直跳。
“难道不是吗，你不让我说出自己的真实身份不就想哄骗人，让她成为第二个我吗？”看似柔弱的杜鹃没想到是一个刚烈的女子，她倔强的抬着头看着星远，黑色的眸子睁得大大的，给人一种特别顽强的感觉。
“哄骗？我什么时候哄骗过你了？我对你的心你难道不知道。”星远正色道。
“哼，你对我的心，你对我的心是什么，恐怕连你自己也不知道。”杜鹃觉得心灰意冷，眼泪像断了线的珠子似的往下流。
“乖乖听我的，今后有你的好处，千万别在尔佳面前透露自己的身份，记下了吗？”
杜鹃默默流着泪，颓然的跌坐在椅子上，像不认识似的看着星远，哽咽道：
“你准备让她在这里住多久？”
“直到她身上的伤好了为止。”
“你为什么要在我的心上插一把刀。”
“你怎么又来了？”星远啧了啧嘴，不耐烦的说：
“你今天的样子怎么这么奇怪，我对你许下的诺言一定会实现的，你为了做了这么多事，我怎么会背叛你呢。”
“三爷，三爷——”杜鹃上来，紧紧的抱住星远。
星远呵呵笑了起来，像哄孩子似的哄着怀里的杜鹃，在她耳边柔声道：
“你放心，我不会辜负你的。”
“杜鹃生是三爷的人，死是三爷的鬼，今生今世杜鹃跟定三爷了，虽然杜鹃的家就在苏州，但是家里的人恐怕早就以为杜鹃死了，杜鹃现在有家不能回，三爷若弃杜鹃于不顾的话，杜鹃唯有一死了。”
“傻瓜，我怎么会辜负你，我对你是真心的，尔佳是我昨天才认识的，她来自蒙古，是一个豪爽仗义的姑娘，因为昨天晚上客栈来了一位飞贼，嫉恶如仇的尔佳去追飞贼，不想为飞贼所伤，我把她带到这里来纯粹是出于对她的敬佩，这么勇敢的女子世所罕见，怎不让人心生敬意。”
杜鹃抬起头，不相信的看着星远，问他：
“你说的是真的吗？”
“我何时骗过你？”
杜鹃破涕为笑，握着星远的手，颤抖着声音说：
“三爷，杜鹃在你心里是怎样的一个女子？”
“你是一个柔情似水的女子。”
“三爷。”杜鹃娇羞着依偎在星远怀里。
“放心吧，我束星远行得正站得直，从来没有做过背信弃义的事，我绝对不会辜负你的，何况你对我还有恩。”星远说的义正言辞，不容人怀疑他的虚情假意。
“三爷，三爷。”杜鹃紧紧的依偎着星远，觉得这样才能牢牢的抓住他。
此时门缝里有一双鬼祟的眼睛，洪道婆惯会做偷鸡摸狗之事，一来到杜鹃的住处，那婆子就觉得奇怪，想，这个女人是不是三爷娶的外室，身为三少爷的干妈，那婆子觉得自己有必要管三爷的事，若三爷做错了什么事，她好去告诉太太，如此就可以在太太那里邀功，太太定会许她好处。
于是当杜鹃和星远在书房说话的时候，那婆子就一直等在外面偷听。没想到让她听到一个惊天阴谋，三少爷通过杜鹃把自家的纺织技术传给广陵孙家。这三少爷不是被美色迷昏了头，就是利令智昏，出卖自己的家族对他来说有什么好处？莫非孙家对三少爷许以重金，三少爷才这样？还是另有不为人知的隐情？那婆子绞尽脑汁去想，但无论如何也想不明白一个人为什么要背叛自己的家族，这三少爷真是太让人疑惑了。
束府，松园，正房。
谷管家从孙家报丧回来了，闻之女儿的死讯孙家二老悲痛不已，说过几天会亲自过来吊丧，还要把女儿的遗体待会广陵安葬。
“把孙百合的遗体带回广陵安葬，这怎么行？”丽珠带着不满的口吻说。
婧姝默不作声，知道这位有点不着调，不愿和她争辩，轻轻呷了一口杯子里的茶。
“娘，你说我说的对不对，既然孙百合已经嫁到我们家，就是我们家的人，死了之后就应该葬在我们家的祖坟上，孙家这么做是仗势欺人，自认为自己是广陵首富，所以才敢这样。”丽珠越说越气。
朱氏怔怔的看着她，道：
“你这是怎么了？”
“娘，你说可气吗？”
朱氏不知怎么说这个不懂事的女儿好，她皱了皱眉，对丽珠说：
“你少说两句，没人当你哑巴。”
丽珠见母亲这样，来了气，索性起身离座，一阵风似的朝屋外走去，走出去的时候扔下一句：
“别怪我没有提醒你，有些人表里不一的，她在你面前奉承你，在你背后还不知道怎样呢。”
婧姝不是傻瓜，她知道丽珠口里的某些说的是自己，这个丽珠若一天不讥讽她，就是烧了高香，拜了大佛。
“婧姝，你说这个事怎么办？刚才丽珠说的不无道理，孙百合既然已经嫁到我们家了，就是我们家的人，如今孙家居然提出要把遗体带回广陵去安葬，我们若答应他们，不是显得我们太懦弱了吗？他们是广陵首富，我们是苏州首富，大家财富想当，为什么我们要比依他们的？”朱氏对婧姝说。
婧姝把茶杯放在杌子上，对朱氏说：
“大娘说的不无道理，只是如今孙家肯定还在气头上，尽管谷管家回来说，孙家二老听闻女儿的死讯悲痛欲绝，但毕竟人心隔肚皮，他们的女儿嫁过来才不到三个月就死了，若他们污蔑我们说逼疯了他们的女儿，这该怎么办？况且现在孙家还不知道三少奶奶的死因，若让他们知道三少奶奶是掉进池塘里淹死的，我敢保证，他们肯定岂会善罢甘休？再说，如今三爷不在家，到时候孙家二老来了，可是发女婿居然不在，他们会作何感想？所以现在无论孙家提出什么要求，我们都暂时答应下来，至于以后怎么办，以后再说。若孙家想把三少奶奶的遗体运回广陵，也不会一来就运走，总得在这里办完丧事才运走，到时候不知道还会有多少事，因此现在不用太着急。”
听了婧姝的话，朱氏点着头，说：
“我原本想的跟你一样，刚才被丽珠一闹，我竟糊涂了。”说完朱氏呵呵笑了起来。
“既然大娘也是这个意思，那就没有什么好烦恼的了，想必孙家二老很快就会到苏州，我们先准备起来，要做的事情实在太多了。”
“你说的没错，如今最紧要的是先把三少奶奶的丧事办好。”说到这里，朱氏话锋一转，对婧姝说：
“婧姝，你觉得奇怪吗，为什么孙家二老没有马上过来，而要等几天再过来？他们只有这么一个女儿，得知女儿的死讯之后应该立即启程，怎么会这样？”朱氏觉得奇怪。
婧姝想了想，对她说：
“大娘担心孙家会利用这几天时间搞什么阴谋？”
朱氏朝婧姝点了点头。
“照理他们听到女儿的死讯之后肯定会迫不及待的赶来，为什么要过几天再来，这难道不奇怪吗？”
尽管婧姝也觉得奇怪，但为了安慰朱氏，就对她说：
“怎么说我们家也是苏州首富，孙家若想搞什么阴谋的话，也不敢胡来，大娘，你说是吗？”
“但愿如此。不过自从三少奶奶死了之后，我总觉得会有什么事发生似的，尽管孙家只有这么一个女儿，但孙老爷攀附的人是两淮总督兼盐运使莫哈尔，背后有这个庞然大物给他们撑腰，他们若想替女儿报仇肯定会不惜血本拉拢莫哈尔，污蔑我们。官场上的事向来都是尔虞我诈，虽说我们家背后也有人，但比起如日中天的莫哈尔，宫中几个执事太监又算得了什么，尽管巡抚张大人是我们家的靠山，但比起莫哈尔，简直小巫见大巫。如今我最担心的就是这个，人都说君子之泽，五世而斩，我们打从祖太爷手里其就开始昌盛，到星遥他们这一代正好第四代。先前街上来了一个行脚僧，说我们气数已尽，不知三少奶奶的事是不是一个引子，一败涂地的头就是从这里开始起的。”
婧姝见朱氏说出这么伤感的话来，赶紧安慰她。
“大娘多虑了，三少奶奶的死只不过是一个意外，她本来就有疯魔之症，谁知道那天晚上她跑到池塘那边去干什么，说来说去，是孙家不好在先，他们隐瞒女儿的病情这难道不是铁打的事实吗？如果他们反咬一口，我们就以事论事，说你们把有病的女儿嫁给我们是何道理。”
“说到三少奶奶的病，我差点忘了问你个事。”
“大娘想问婧姝什么？”
“闻樱怎么样？”为防止孙家倒打一把，说他们害死孙百合，婧姝想出一条妙计，稳住闻樱。金娘系中毒而死，就在金娘死的前几天，闻樱到百草斋去买过老鼠药，这几天婧姝和屋里的几个丫头一直在给闻樱洗脑，希望她明白金娘是被人害死的，官府查下来，发现害死她的那个人就在府上。
闻樱起先强词夺理，找出种种理由推卸自己的嫌疑，婧姝总是旁敲侧击，在不经意在漏出那天贾缶看见她在百草斋买药，闻樱仔细一想，发现那天她真的去过百草斋，没想到被人看见了。闻樱得知这个事情之后开始不安起来，婧姝见她魂不守舍就知道她们的攻心术起来一定的效果，准备展开进一步的攻心大战。
婧姝把闻樱的变化对朱氏说了，朱氏点着头道：
“稳住闻樱的事就交给你去做了。”
“大娘放心。”
两个人刚说到这里，廊下的小丫头进来禀报：
“大太太，紫芋姑娘来了。”
婧姝知道自从孙百合死了之后，大少奶奶就开始生病，也不知真病还是假病，不过听说大少奶奶被二姑娘辖制住了，她若想要什么，二姑娘就拦在里头，不是说这样东西没有，就骂大少奶奶装死，还说孙百合是被大少奶奶害死的。
因为大太太疼二姑娘，二姑娘想怎样，底下的人哪里敢违逆。别说违逆，有几个惯会逢迎拍马的巴不得趁这个机会迎合二姑娘，再加上大少奶奶为人刻薄，见她被二姑娘辖制，居然没有一个人同情她。
还好她身边有个紫芋，还能想着她顾着她。但今天紫芋忽然出现在朱氏屋里，原来是来辞行的。
真是祸福无眼，紫芋的哥哥死了，她要回去奔丧。
“前几天我还见过你哥哥，跟吉祥他们几个坐在大门口说笑，怎么好好的忽然没了？”听闻紫芋哥哥的噩耗，朱氏也觉得震惊，要知道紫芋的哥哥正值壮年。
婧姝见紫芋哭肿了眼睛，在主子跟前不好哭，只能强忍着：
“哥哥是突然暴亡的，吃过晚饭说到隔壁王大家去玩，每天晚上他都会去王大家坐会儿，那天王大正好不在家，所以他坐了不到一盏茶的功夫就回来了，回到家里也好好的，嫂子炖了山药野鸡汤，一家人喝了汤就睡下了。睡到半夜的时候，说心口疼，嫂子就觉得奇怪，哥哥的身体一向都很好，从来不会这里痛，那里痒的，今天这是怎么了。就在嫂子角儿纳闷的时候，哥哥就已经不行了，躺在床上拼命喘息，手在胸口一个劲喊疼，没想到哥哥会去的这么突然。”
对于紫芋哥哥的死，朱氏和婧姝都觉唏嘘不已。
“人死不能复生，你回去之后让你嫂子节哀，婧姝，待会你从官中拿二十两银子出来给紫芋，让她好生把她哥哥安葬了。”
“是，大娘。”
“多谢太太，四少奶奶。”紫芋跪下给朱氏和婧姝磕头。
“你起来吧，快去快回，等把你哥哥的后事办完了就早点回来。”朱氏说。
“太太，紫芋这一去不会再回来了。”紫芋低着头幽幽的说。
朱氏和婧姝诧异的看着紫芋。
“紫芋，你说什么？”
紫芋见婧姝问她，抬头看着她，勉强挤出一丝笑，道：
“奴婢已经到了放出去的年纪，本来如果哥哥不出事的话，奴婢不会这么快出去，既然哥哥没了，家里还有几个未成年的侄儿要照顾，嫂子一个人没办法带这么多孩子，我出去之后既能帮嫂子带孩子，又能靠刺绣养活一大家子。奴婢特地来讨太太的示下，希望太太能应允奴婢，放奴婢出去。”
紫芋在这个节骨眼上走，除了她哥哥突然暴毙之外，恐怕还有一个原因，她实在不想服侍大少奶奶。冰玉曾对婧姝说过，等过了年紫芋就要出去跟她的远房表哥完婚，没想到她会这么快就走。
如今正好大少奶奶最需要她的时候，紫芋选在这个时候走，哥哥的事不过是导火线，如果大少奶奶平时待她好，她是不会在大少奶奶最需要她的时候走的。朱氏见紫芋执意要走，呵呵笑了笑，说：“没想到你这丫头这么有主见，先前我竟小看你了，你的确已经到了放出去的年纪，不过年前我要放你出去的时候你死活不肯，这回子怎么突然想出去了？唉，既然你主意已定，我再想留你，你也不会留下，好吧，待会我让芷青带你去库房，那里的人会教你怎么做。”