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大太太这是第二次见姑爷，第一次见是在他们成亲的时候，上次去广西接丽珠没有见到姑爷，那是因为姑爷去了外地。尽管大太太统共只跟姑爷见过两次面，但对姑爷的印象还算不错，甚至觉得这位二姑爷比大姑爷都还要强些。
“你好不容易到苏州来一次，可要多住些时日再走。”朱氏笑道。
马强打算在苏州久住，因此就算令堂不这么说，他也会住下。
“实不相瞒，小婿这次前来，是在苏州找一门营生做。”
“哦？”朱氏觉得有点突然，看女婿的样子似乎想在苏州长住，只是他这样的一个人能做什么营生呢？
就在朱氏觉得奇怪的时候，丽珠带着惊讶的口吻插嘴道：
“你不准备回广西了？”
马强不好意思的笑了笑，爽朗的说：
“我不想回广西了，想在苏州住下——”
“这可真是太好了！”丽珠巴不得一直住在娘家，她才不想回鸟不拉屎的广西呢。
“娘，你女婿想留在苏州，你一定要帮衬他，家里铺子这么多，随便找一间铺子交给你女婿打理，保管替你老人家经营得有声有色。”丽珠兴奋的对朱氏说。
朱氏却显得有点为难，尽管家里的铺子有很多，但都有专人打理，无论是当铺里的朝奉，还是绸缎庄的庄头，缎子铺的掌柜，都是做老了的人，如果不出纰漏也就不好把人辞了，如此就没有办法把马强安插进去。怎么说他也是姑爷，若只让他在铺子里当个伙计岂不太委屈他了。况且他又跛了一条腿，就算做伙计也不行，伙计还要装货卸货，他哪有那个本事搬起百八十斤重的缎匹。朱氏觉得很为难，但见女儿这么高兴，朱氏又实在不想扫女儿的兴，她只能说：
“既然姑爷有这个打算，那就依姑爷的，如果姑爷能留在苏州，我也能时常见到丽珠，至于姑爷单独经营，还是去铺子里帮衬，这还是等过一段时间再说。”
“我就知道娘会答应的。”丽珠见姑爷要在苏州住下，娘又答应了姑爷的要求，简直乐坏了。
马强见令堂这么爽快，到有点出乎他的意料。马强是一个谨慎的人，他见令尊这样，不好意思的说：
“看来我来叨扰娘了。”
“大家都是一家人，何必说这种客气话，你能留下我还求之不得呢，因为这样我就可以享天伦之乐。”
马强觉得令尊人不错，而他这个没出息的女婿非但没有尽到为人婿的责任，而且还要劳烦她替自己的前途出力，马强越想越暗淡，脸上的神情讪讪的。
朱氏见女婿这样，反而拿好话安慰他：
“你先住下，至于营生的事等过年再说，现在铺子里有三爷掌管，等三爷回来后我会跟他商量。”
“劳烦娘了。”
“有什么劳烦的，娘巴不得我们住下呢。娘，你说是吗？”丽珠见姑爷缩手缩脚，显得很不好意思的样子，就朝母亲挤了挤眼睛，希望母亲能安慰姑爷几句，让姑爷心里畅快些。
“是啊，你们两个就在这里住下吧。”朱氏笑道。
马强见令尊诚心诚意邀他们住下，脸上这才有了笑容。
“娘，你真好。”丽珠从身后抱住朱氏，跟母亲脸贴着脸，撒起了娇。
朱氏拉着丽珠的手，对马强呵呵笑道：
“姑爷见笑了，你媳妇从小就喜欢粘人。”
“我不见笑，我早就习惯了。”
丽珠见姑爷这么说，羞赫的红了脸，嘟着嘴不高兴的说：
“我什么时候粘过你了？”
“好，你没有粘过我，这总行了吧。”
“这还差不多。”丽珠得意的笑道。
朱氏见他们夫妻相处的这么融洽，着实替他们开心，虽然姑爷有腿疾，但这并不妨碍他做别人的好丈夫。朱氏阅历深厚，她一看就知道她的这个女婿不是池中物，既然他打算在苏州住下，还要经营营生，说明这是一个很有抱负的人。
见他们小夫妻这么恩爱，朱氏没有理由反对女婿的计划，她非但不会反对，而且还准备助他们一臂之力。
第二天晨起，何敏捷来到丽珠屋里，她来的时候，丽珠还没有起身，马强见到多年未见的表姐，觉得有点吃惊，这位原本爽利响快的表姐怎么像换了一个人似的，没有一点精气神，连说话声音也有气无力。
“表姐，你坐。”马强把自己的椅子让给何敏捷坐。
“你自己腿不好，还是你坐吧。”何敏捷没有坐马强让给她的椅子，而是在边上一把椅子上坐了下来。
“表姐，喝茶。”
何敏捷摇了摇头，说：
“我不喝了，只坐一会儿就走。”
马强见表姐似乎有话要对自己说，但她又不停拿眼睛朝内室瞄去，脸上则是一副诚惶诚恐的模样。看到这里，马强更加疑惑了，他忍不住问何敏捷：
“表姐，你这是——”
何敏捷鬼头鬼脑朝里间看了看，压低声音生怕被人听见似的对马强说：
“丽珠还没有起来？”
“她还没有起来。”马强心想，她问这个做什么。
“我知道你来了特地跑过来看你，千万别让丽珠知道，她不让我出门。”
“什么？她不让你出门？”马强越听越糊涂。
“她怪我当初给你们保媒的时候没有对她说你有腿疾，所以一直都对我耿耿于怀，这次回来二话不说就把我辖制了，天天让丫鬟莲蓉站在我的窗下辱骂我，还在娘跟前挑唆，你也知道娘一向都最疼她，她在娘面前说一句话能起到举足轻重的作用，我就是这样被禁足的，说起来——，说起来可真是冤呢，呜呜——”何敏捷呜咽了起来。
马强见表姐哭，显得束手无策起来，他让何敏捷不要哭，同时对丽珠的所作所为感到非常气愤，马强心想，既然你嫌弃我有腿疾，当初为什么不说，如果当初就说的话，早就退婚了。马强不知道他的表姐一开始就隐瞒实情，直到丽珠嫁过去才知姑爷的真实情况。
“表姐，你别哭，丽珠那样对你是不应该的，等她起来后，我会好好说说她。”
“我也不是在你面前告丽珠的状，丽珠即使有千般不好也是我的小姑子，我这个做大嫂的已经算是仁至义尽了，当年和你结亲，是她心甘情愿，我一早就把你的情况对丽珠说了，但是没想到丽珠还是怨怼我，这次回来就像换了一个人似的，对我横挑鼻子竖挑眼，传出去肯定是我这个做嫂子的不是，因为没有人会相信一个出了阁的姑娘会这么厉害，连自己的嫂子都辖制住了——”
“我知道了表姐，你先回去吧，等丽珠起来后我会说她。”马强道。
何敏捷哭哭啼啼走了，她的样子做的悲戚，但心里却很受用，愤恨的想，束丽珠，你等着被表弟责骂吧，哼哼。
何敏捷前脚刚走，丽珠就起来了，她头未梳，脸未洗，打着哈欠从里间走了出来。尽管在家里的时候，丽珠也经常这样，马强并不觉得有什么，然而今天马强看到丽珠披头散发的样子，却来了气，心里老大不是滋味。
“相公，你起的好早，昨天晚上这么晚睡，你怎么也不多睡一会儿。”丽珠嗲声嗲气的对马强说。
底下的丫鬟见他们家二姑娘一早起来就对着姑爷发嗲，一个个低垂着脑袋偷笑了起来。
马强见丫鬟们这样，觉得有点羞赫，特别是当丽珠把手亲昵的搭在他肩上时，马强不好意思的把丽珠的手拿了下去。在家里的时候两夫妻也当着丫鬟们的面做出种种亲昵的举动，那个时候不觉得什么是因为在自己家里，现在这里毕竟是岳母家，马强又是一个很谨慎的人，他不希望丽珠当着丫鬟们的面对他这么亲热。况且此时的马强心里还窝着一口气，没想到丽珠这么嫌弃他，这令马强觉得很沮丧。
“咦，刚才谁来过了？”丽珠见桌案上放着一个茶盏，就知道有人来过。
“表姐来过。”马强嗡声道。
丽珠的脸一下子拉了下来，没好气说：
“她来干什么？娘让她在屋里好好禁足，又跑出来，把娘的话当耳旁风，她眼里到底有没有娘？”
丽珠发了一通牢骚，不过当她看向马强的时候，觉得姑爷今天的样子有点古怪，只见他冷着脸看着自己，似乎自己做错了什么。
“姑爷，怎么了？”丽珠带着不解的口吻问马强。
马强心里很不舒服，他对丽珠还是喜欢的，两个人在一起过的很快乐，没想到这些都是表象，在丽珠的内心深处，她还是很介意自己有腿疾，若不是表姐今天在自己面前说了实情，他恐怕还被蒙在鼓里。
“你快去梳洗吧，等吃了早饭还要去见爹。”马强起身离座，朝门口走去。
丽珠用不解的眼神打量着马强，始终觉得他心里有事，但却不肯对自己说。等马强走了之后，丽珠问莲蓉：
“刚才那个主跑来都对姑爷说了些什么？姑爷好像不待见我似的，古古怪怪，肯定是那个主在姑爷跟前给我上了眼药。”
“她来的时候我正好不在，听底下的丫鬟说——”说到这里莲蓉忽然停顿了下来。
丽珠披散着一头长发，回头看着莲蓉，急切的问她：
“丫鬟说什么，你到是快说呀？”
莲蓉翕动了几下嘴唇，吞吐着道：
“她来的时候奴婢确实不在跟前，不过——，不过，奴婢听小丫头们说她对姑爷说，姑娘辖制她，姑爷就问，姑娘为何如此，她就说，因为姑娘——，因为姑娘——”
丽珠见莲蓉的声音越来越小，又犹豫着不敢说，就道：
“你说吧，即使说错了我也不会怪你。”
有了丽珠这句话，莲蓉才敢开口，当丽珠得知何敏捷在姑爷面前说她嫌弃姑爷有腿疾的时候，气得脸都绿了，丽珠无论如何也吞不下这口气，她站在何敏捷窗下大骂了一顿，不但自己骂，还让伶牙利嘴的莲蓉跟她一起骂。骂完吩咐底下的丫鬟婆子，一整天都不要给她送吃食过去。
何敏捷气得直磨牙，她对紫芋说：
“需得想个法子好好出这口恶气，趁表弟来了，我难道还怕她。”
紫芋怂恿道：
“不如趁现在表少爷在，我们不争馒头争口气，索性闹它一场。”
何敏捷铁青着脸，深沉的说：
“你别急，我自有法子。”
“大少奶奶有什么法子，说给奴婢听听。”
“待会你就知道了。”
紫芋见大少奶奶一副胸有成竹的样子，也就不再多问，生怕问多了她会生气。
在拙政园西边不出十里地的地方有一家客栈，三姑爷杨飞就住在这里。这天这家不起眼的客栈来了一位衣着考究的贵公子，因为身边没有带随从，星远把马交给客栈里面的伙计，独自走了进去。
一走进客栈，头上戴一顶瓜皮帽的老板就从柜台里面满脸堆笑的迎了出来。
“客官，里面请。”老板低头哈腰十分殷勤。一看这位公子的打扮就知道肯定是个有钱人，但凡有钱人住他们的客栈，都会狠狠的敲诈一笔。
星远立在门口，朝四周看了看，见里面坐着寥寥无几的几个人，他似乎正在找什么人。
“你们这里是不是住了一个叫杨飞的人？”
星远这么问，客栈老板就知道这位客官不是来入住的，而是来找人的，显得有点丧气。
“杨飞？”老板想了想，走到柜台里面，找出登记用的账册，翻了几页，马上就找到了。
“的确有一个杨飞，他住在二楼。”
从老板那里打听到杨飞住在二楼，星远径直朝楼上走去。
老板一直目送星远上楼，想，二楼住着一位奇怪的客人，他从来不走出房门，一日三餐都是伙计送到他房门口，敲一下门把饭菜放在地上就走了，伙计从来没有进过他的房间，不知这位英俊的公子跟那个奇怪的客人是什么关系，不过看他的样子似乎跟那个奇怪的客人很熟稔，因为老板听见公子轻敲了几下门，叫了声“三姐夫”，就听见开门的声音。
因为总是关紧门窗待在里面，因此一走进去就闻到一股酸臭味。
“三爷，坐，咳咳咳——”
杨飞病了，从进来到现在星远一直发现他在咳嗽。
“三姐夫，你病了？找大夫来看过没有？”
杨飞苦涩的笑了笑，咳道：
“还看什么大夫，我巴不得自己快点死，反正活着也只会讨人嫌——”
“你不要这么说，还是找个大夫回来看看吧。”
杨飞边咳边摇着手，说：
“不必了，我知道自己的病，一时半会是好不了的，咳咳咳——”
“你都没有找大夫来看过，怎么知道好不了？”
“哎——，我造孽太多，特别是对彩新，我没有脸回去见她，她现在肯定还在恨我吧？”说到这里，杨飞巴巴的看着星远，星远看了杨飞的样子，想，他肯定想要回去，否则为什么要写信给三姐姐，三姐姐终究不放心，所以才会让我来见他，只是他对三姐姐母女造成的伤害实在太深，如果就这样原谅了他，岂不便宜他。
“自从你走了之后三姐姐整天以泪洗面，不知道有多悲惨。”
杨飞见星远这么说，不好意思的笑了笑，道：
“我知道她恨我，早在一个月前我就写信给她，她直到今天才让你来见我，如此我就知道彩新根本不打算原谅我。”
星远默不作声，此时他心里想的是，三姐姐如果还恨你，就不会让我来见你，但我不会把三姐姐的意思说给你听，你把三姐姐害的好惨，有今天的下场是你咎由自取。
杨飞以为彩新不肯原谅他，痛苦不已，就在这个时候只见他噗通一下跪在星远跟前，声泪俱下的说：
“三爷——”
“姐夫，你这是——”星远诧异的看着杨飞。
杨飞死死抱住星远的腿，哭道：
“我现在什么指望都没有了，我有今时今日的下场是我自作自受，因此我不敢乞求彩新原谅我，我只求三爷能在你姐姐面前替我说几句好话，若彩新还念在夫妻之情上说不定就会原谅我。我是一时鬼迷心窍被一个女人骗了，所以才会落得如今的下场，有道是婊子无情，戏子无义，她偷了我的钱准备跟姘夫双宿双栖，被我抓了个现行，我一气之下把她，把她给打死了，尸体被我扔到河里，那个姘夫害怕我把他也杀了，逃跑了。我一直躲在客栈不敢出来，就是因为怕被人发现。我自知罪孽深重，实在没有脸回去见彩新，这些钱是我走南闯北赚来的，你把它交给彩新，算是我对她的补偿。”说完，只见杨飞从被子里扒拉出一个包袱，他哆嗦着双手打开包袱，里面包着的居然是满满一包金银珠宝。
“这——”星远大吃一惊，他指着包袱里的东西惊讶的问杨飞：
“这些东西你是怎么得来的？”
杨飞见星远这么问，对他正色道：
“三爷放心，这些东西既不是我抢的，也不是我偷的，而是正正经经买来的。”
“你买这么多珠宝首饰得花多少钱？”星远还是怀疑狡猾的杨飞在他面前耍诈。
然而杨飞的样子却显得很诚恳，此时他的情绪也比刚才平静了，只见他伸手轻轻摸了摸那些珠宝首饰，感慨着说：“我偷了官中的钱带着那个女人去了塞外，听说那里的人很喜欢我们中原的绸缎，去的时候带了几匹，没想到在那边绸缎居然比黄金还要贵，把带去的绸缎卖掉之后，发了一笔小财——”当杨飞说到这里的时候，楼下响起嘈杂的声音，像来了很多官兵的样子。杨飞身背人命案子，见来了这么多官兵，害怕的哆嗦了起来，星远让他把包袱里的东西收好，他下去看看。