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“姐姐想对妹妹说什么，不如请姐姐明示？”
孙百合带着不相信的口气问婧姝：
“你是真不明白还是假不明白？”
婧姝摇着头，笑道：
“妹妹蠢笨，是真不明白。”
孙百合瞥了婧姝一眼，嗡声道：
“我是叫你看清楚形式？”
婧姝狐疑的看着孙百合，问她：
“看清楚什么形式？”
孙百合啧了啧嘴，似乎对婧姝的蠢笨很不耐烦：
“我问你你是第几个？”
“若是光算少爷不算小姐，我排行四弟，若少爷小姐一起算，我是倒数第三个。”
“这不就结了，你现在懂我的意思了吗？”
婧姝心里已经猜到孙百合的用意，她是想告诉自己，别人比自己更有资格来管家，因为自己只不过排行第四。不过婧姝故意在孙百合面前装糊涂，只见她说：
“婧姝蠢笨，不懂姐姐的意思。”
孙百合抬起眼皮看着婧姝，冷道：
“你既然知道自己只不过排行第四，为什么要强出头？大少奶奶在你之上吗？二少奶奶在你之上吗？我在你之上吗？”
婧姝见孙百合这么说，故意做出一副为难的样子，道：
“这——”
孙百合见婧姝无言以对，得意的笑道：
“妹妹如果能知错就改，那么我不妨替妹妹做一下说客，等大娘回来之后，我回明大娘，让她老人家重作安排，妹妹觉得如何？”
婧姝笑道：
“我听姐姐的，就照姐姐说的去做。”
孙百合心里乐开了花，想，姚婧姝居然这么好对付，那些没见识的居然还说她聪明呢，我看不过如此，简直蠢不可及。
婧姝知道自己在大娘心目中的地位是很难被人取代的，大少奶奶是大娘的亲儿媳妇，大娘没有让她主持中馈，纹茜这么能干到头来大娘也还不能完全信任她。因此婧姝根本不怕孙百合能扳倒自己，大娘向来明辨是非，只要我不犯大错，她是不会那样的。
睡午觉的时候，冰玉来到三房院里，她要找朦胧了解一些情况。这丫头古里古怪的，好像有什么事瞒着似的。冰玉来到三房院里的时候，里面鸦雀无声，连小丫头都坐在那里打盹。冰玉轻轻推醒一个穿绿色夹袄的小丫头，问她：
“你朦胧姐姐呢？”
小丫头伸手朝西厢房一指，道：
“她大概在屋里。”
冰玉来到西厢房的时候，听见里面有人正在唱歌，唱的不知是什么歌，曲调显得很哀婉。
不一会儿歌声就停了，响起朦胧的声音：
“别唱了，唱得难听死了，没有一刻清静的，不是唱歌就是念叨我的儿我的儿，你的儿早就死了，再念叨都无济于事。”
冰玉心想，屋里待着的肯定是朦胧和金娘，现在她们两个睡一块，朦胧这死丫头真是该打，人家思念死去的儿子变得神神叨叨，她不但不劝着，还用这种语气跟人家说话。
“朦胧。”
朦胧听见外面有人叫她，听声音像是冰玉，开门一看果然是她。
“你怎么来了？”见到冰玉朦胧显得有点吃惊，她站在门口朝四周看了看，确定没有让人看见才让冰玉进来。
冰玉见了金娘的样子有一种倒抽一口冷气的感觉，金娘蓬头垢面，怀抱着婧姝给她的花猫坐在炕上一动不动，原来水汪汪的大眼睛变成了一双呆板的死鱼眼，冰玉上去叫她，她无动于衷，抚着怀里的花猫，嘴里不清不楚呢喃着些什么。
冰玉指着金娘，回头对朦胧说：
“她怎么会变成这样？这样可不好，赶紧请个大夫回来给她瞧瞧，万一出了什么事，上头怪罪下来可不是闹着玩的。”
朦胧叹了口气说：
“不是我不肯让上头知道，是她不让说。”
朦胧伸出三根指头，冰玉知道是三少奶奶不让说。
“前几天金娘还好好的，怎么忽然一下子就变成这样了？”冰玉觉得奇怪。
朦胧把原委说给她听：
“我只告诉你一个人知道，那个主不让我们跟外人说话，她现在还在午睡，估计马上就要醒了，你不宜在这里久留，有什么要说的赶快跟我说。”
冰玉嗤的一声笑了出来，说：
“你怎么怕她怕成这样？”
朦胧一本正经的说：
“你是不知道我的苦处，自从她进门之后我就没有过过一天好日子，金娘就是被她活活折磨成这样的，夜里只使唤她一个人，一会儿要金娘端茶递水，一会儿又要她捶背按摩，刚躺下又被叫起来，一整夜都没有办法睡。这是**上的折磨，还有精神上的折磨，别看这个人文文气气的，一张嘴比砒霜都还要毒，说出来的话句句在腰上。”
听了朦胧的话，冰玉若有所思的说：
“难怪金娘一下子憔悴了下去。”说完，朝坐在炕上的金娘看去，她正低头抚摸着怀里的花猫。
朦胧看着金娘说：
“如今也只有这只猫能给她些许安慰了。虽然我对她的印象也不是很好，但是亲眼目睹了她的遭遇之后，我开始同情她，她也是一个苦命的女人呢。”朦胧摇了摇头，为金娘不幸的遭遇感到难过。
“她现在糊里糊涂了，如果她还清醒的话，肯定悔得肠子都青了，抛夫弃子来到这里居然是这个下场，所以，人呢最好别一山看着那山高，想要争出去还要有这个命，若没有这个命，就算拼得一身刮，也是争不出去的。”
朦胧看了看冰玉，笑道：
“如今看来只有你才想得最穿，看得最开，你早已在太太面前发下誓言，说这辈子都不会嫁人，将来会出家为尼，先前我还不能十分理解，看了金娘和瀮烟的遭遇之后我忽然明白了，女子的命运是掌握在别人手里的，要想获得自由只有牺牲更大的自由。尽管出家之后再也不能享受世俗的荣华富贵，但至少能保全自己，不至于死在别人手里这么悲惨。”
冰玉带着玩笑的口吻对朦胧说：
“要不咱俩搭个伙，将来一起去庙里修行？”
朦胧讪讪的笑了笑，没有作答。
冰玉心想，你心里尽管明白，知道女子的命运由不得自己做主，但说到底你还是放不下某一个人。
“我今天来是来问你个事，刚才在四少奶奶屋里的时候，你说的那番话究竟什么意思，你别在我面前遮遮掩掩，有什么说什么，咱们还是像从前一样。”
朦胧把冰玉拉到边上，压低声音神秘兮兮的说：
“我发现三少奶奶有点奇怪，但是又说不出来奇怪在什么地方，她的丫鬟每天都会煎药给她喝，每次煎药的时候总一个人躲在厨房里，关起门来谁都不让进。”
“哦？”冰玉奇怪的哦了一句，道：
“如此说来她可能有隐疾？”
朦胧皱着眉想了想，说：
“是不是有隐疾我也不知道，但她每天都会喝药，想必身上有毛病，若没有毛病为什么要喝那苦吧啦叽的劳什子。”
“三爷的这门亲是大太太定下的，在成亲前大太太见过本人，因此我想应该不会有隐疾吧？”
朦胧冷哼了一句，道：
“我知道你不会搬弄是非，因此在你面前我有什么说什么，我觉得大太太这次失策了，姓孙的若是个好人，会这样吗？”
冰玉觉得朦胧言之有理，她暗暗的点了点头，叹息道：
“知人知面不知心，人是不能光看外表的，她的样子看上去也不像促狭的，总是笑脸迎人，没想到脾气这么坏，动不动就打骂下人。”
朦胧叹道：
“看来想在这个屋里长久的住下去，只有夹着尾巴做人。”
冰玉见朦胧有点消极，安慰了她几句，朦胧又问冰玉，今天孙百合去找四少奶奶所为何事，冰玉把经过对她说了，朦胧笑了笑，说，大太太不会听她的，就算她跑去亲口跟大太太说免去四少奶奶当家人的职务，大太太都不会依。
这天傍晚，三少爷的干妈洪道婆来了。
因为最近府上发生的事特别多，林氏正想让人去把洪道婆叫来，没想到她不请自来。
洪道婆来以前就掌握了束府的所有情报，情报当然是大房三房那边的人透露给她的。
“三爷大婚我让人去庵堂找你，尼姑们说你到倪千总家去了，你先前一直说将来一定要看着三爷成亲，可惜你居然错过了。”林氏道。
洪道婆也是要在林氏面前做出惋惜的样子来，只见她用衣袖揩了揩眼角的泪，哽咽着说：
“三爷是我儿子，从小看着他长大，成亲是一生中的大事，我若脱得开身早就来了。无奈倪千总是个粗人，我对他说只放我回去半天，等我儿子拜过堂之后我就回来给你母亲超度，他死活都不肯，还举着明晃晃的刀子在我面前晃了晃，说，你是我请回来的，需得给我母亲念完了这些经再走，否则我是不依的。他是个武夫，粗鲁的很，跟他没有道理可讲，我也不敢跟他执拗，所以爷大婚我这个做干妈的居然没能来，想想真遗憾啊。”说着，那婆子做戏似的叹了起来。
林氏劝慰她：
“你别往心里去，三爷不会怪罪的，你也是有事脱不了身。”
那婆子笑了笑，说：
“我就说三爷懂事，他不怪罪我就是我最大的造化，没有枉我疼他一场。”
林氏客气道：
“那是因为你从小疼他，他才知道疼你。”
那婆子假意谦虚道：
“那也是太太教子有方，所以爷才知道体谅人，说到底还不都是太太的功劳。只是我听说我们家那位小爷又闯祸了，这次不知为了什么事，他要那么做。”洪道婆尽管不住在府上，但束府四少爷失踪不见的事已经传遍了整个苏州城。
只要有人一在林氏面前提起星遥眼泪就止不住的掉下来。
碧莲对那婆子恨得什么似的，她边替太太揩着眼泪，边狠狠的朝那婆子瞪了一眼，那婆子见碧莲对她不敬，冷笑着说：
“姑娘好像不待见我？比起先前的瀮烟你差远了，瀮烟对我可尊敬了。”
碧莲碍于太太在场，不好跟她争辩，只能由她去。
林氏哽咽道：
“你是个积古的老人家，又是出家人，你给算算，四爷现在到底是死是活？他若还在世上，你也给算出个大致的方向来，我好派人去找。他若死了，我也要把他的尸首抬回来葬了。”
“太太。”碧莲见太太说的这么悲切，连她也忍不住要哭，心里对那婆子更恨了。
那婆子哪里会掐算，只不过凭一张巧嘴到处骗钱罢了。见林氏问她四爷如今是什么情况，那婆子就兜兜转转的说：
“四爷小的时候我给她掐算过，他五行缺水，所以这回子他如果在北边干旱之地，太太是不用担心的，如果他在南边的话，可就——，说句不好听的，可就凶多吉少了。”
碧莲心想，你这种算命法我也会。尽管碧莲对那婆子充满了鄙夷，但林氏对她却深信不疑，只见林氏拉着婆子的手，焦急的问她：
“那你说四爷如今在北边还是南边？”因为那婆子说四爷如果在南边就能活，因此林氏心里存着这一线希望。
真要洪道婆说出个子丑寅寅卯来她当然是说不出来的，只能胡编乱造一通。
“四爷为情所困，实乃情种，太太若想四爷平安无事，每个月再多给我十两银子，我在庵堂里给四爷点一大缸保命灯，保管四爷在外面平安无事。”
碧莲朝那婆子横了一眼，想，又骗了太太好些钱，你个没良心的东西。
林氏边点头，边说：
“只要能保四爷平安，别说点一缸保命灯，就算点一屋子里保命灯都使得。你现在就给我掐算一下，四爷到底怎么样了？”
那婆子哪里会掐算，既然不会掐算就找借口混过去，只见她说：
“太太，你要我掐算的话，我这身上一件法器都没有带，叫我如何掐算得准？等改天我回庵堂之后，选一个月色清明的晚上，把我的那些法器全都拿出来，香汤沐浴之后再做法乞求上天保佑四爷平安无事，如何？”
林氏对洪道婆一向都很信任，见她这么说，没做任何怀疑，点着头，说：
“就依你的，不过你最好快点，四爷下落不明，我都快急疯了。”说完林氏又哭了起来。
洪道婆劝了她几句，林氏方才好点。
因为天色已晚，是夜洪道婆就留宿在府上。
留宿在府上少不得等大家都睡下之后被三房那边的人叫过去说话。
当洪道婆来到纹茜屋里的时候，挤了一屋子里。
这些人聚在一起那可真叫作乌烟瘴气。一进来大少奶奶就指着洪道婆问：
“好狡猾的婆子，上次给你的香油钱都用到什么地方去了？”
那婆子嘻嘻笑道：
“大少奶奶说什么呢，香油钱不是都给你和大少爷点长明灯用去了吗？难道大少奶奶怀疑我会贪墨这几个钱？我若这样的话早就遭天谴了。”
二少奶奶道：
“你别想瞒过我们的眼睛，我们派人去看过，说好一个月点五斤香油的，你只给我们点了二斤五两，还说没有贪墨我们的钱，亏你还有脸来见我们。”说完，二少奶奶横了那婆子一眼。
那婆子是什么人，她什么场面没有见过，脸皮比犀牛皮还要厚，见被人当面戳穿，打着哈哈道：
“好好，等我回去之后再给你们添上。虽说香油未用足，但每逢初一十五我都给诸位在观音像前上香，诸位若不信，可以去问庵堂里的尼姑，随便问谁，保证她们都是这么说。”
纹艾嗤了下鼻，道：
“只不过初一十五上香，用得了多少香烛钱，香油可要二两银子一斤呢，你难道以为天底下除了你别人都不会算账？”
洪道婆知道这几个主都是不好惹的，朝她们作着揖，道：
“好了好了，诸位少奶奶姑娘们，我知道自己错了，这样总行了吧？”
站在窗口的纹茜朝这边走了过来，边过来边说：
“你最好别在我们面前耍花样，我们这几个可不像二太太这么好糊弄。你仗着是三爷的干娘得了二太太多少好处？”
洪道婆嘻嘻笑了笑，道：
“五姑娘又打趣我，我什么时候拿过二太太的好处了，那都是她心甘情愿给我的，我从来没有问她要过一件东西。”
“啧啧——”纹茜啧着嘴说：
“你这么说我都替你臊，还不是你变着法子哄二太太，二太太才把那些东西给你。”
那婆子被纹茜拆穿老底，不再停留在这个话题上，指着纹艾说：
“六姑娘的气色怎么这样？是不是身上又不好了？”
“哎——”纹艾眼泪汪汪，像要哭的样子。
那婆子诧异的看着纹艾，道：
“六姑娘这是怎么了？”
纹茜把六姑爷的事对洪道婆说了，此时最坐立不安的人就是何敏捷，当纹茜把事情告诉给洪道婆的时候，何敏捷的头始终别在左边，以不看这些人来掩饰她的尴尬。
“这可真是做梦都想不到的事情。”那婆子边说边啧嘴，好像很难想象六姑爷居然会跟大少奶奶的妹子有染，其实那婆子早就知道这个事了，她在倪千总家的时候就有人跟她说过了。
“男欢女爱人之常情，这又有什么。”大少奶奶憋不住了，冷不防来了这么一句。
纹茜反应快，马上冷着脸说：
“大少奶奶若有疑义的话，可以去让别人评评理，看到时候没脸的是六姑爷还是你的妹子。”一个年轻未婚姑娘跟男人跑了，没脸的当然是姑娘，纹茜的话让何敏捷连还击的余地都没有。