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顺安十八年本是大选年份，今上旨意凡是14岁至17岁的三品官员之家以上之女均要参选，已超18岁的可自行婚嫁，这是时隔八年之后的大选，户部自然紧锣密鼓地张罗起来，如今整个京中的动向都是参选这件事了。许玉珍虽然年纪小，不过也听到了一些事情，据说皇太后这几日连着召见了柱国公的几位孙女，以及安乐侯齐家的小姐等等，就是宫里的齐贵妃也召了几家小姐进宫，一时众人都纷纷扬扬地讨论今儿谁入宫了，宫里又传出什么消息了，觉得自己无望的人家自然赶紧寻摸着亲事，只等走完过场便要立即择定亲事。在参选前许玉芳同许玉元要进宫了两次，一次是同柱国公冯家的小姐，一次又是同齐家以及张家的小姐。难道就是这几次姐姐被看中的吗，许玉珍不得而知，虽然每次从宫里回来都缠着许玉芳问这问那，但是实在也问不出什么来再说许玉芳总是嫌她年纪小，有些话也不会同她说。问了一两次许玉珍也就不问了，想得太多也没有办法，都是要看上面的意思，许家在皇家并没有什么人，如今声势也大不如前，以自己祖父的意思，今年参选的卫国公太师太保张家、齐妃的娘家安乐侯、以及柱国公家论家世都是远胜许家，所以老太爷倒是有点放开了，中或不中还不是看上面的意思。老太太倒是很高兴，一共入宫了三次，这也足以说明皇家还是有意的，就连齐妃那里也顺便召见过一次，老太太的心里存着一个想法，偷偷与老侯爷说了，老侯爷道“你不必想，平王那里怎么会舍了张家，就是齐妃的娘家只怕都得靠后”
老太太犹自有点不甘心“只怕咱们元姐儿有那造化也未可知。再说就是正位不敢争还有侧位呢”
老侯爷看了老太太一眼无奈道“若是为了正妃尊重自然不会在这一届就由立侧妃，你看之前成王立妃之时并无同立侧妃的，这么多年正妃仍无所出所所以这回只怕也要选娶侧妃了”
“成王与平王怎能一样？”老太太刚想往下说，却看老太爷凌厉地盯着自己，才知道说了不该说的话。纵然如今平王风头正盛，只是成王却是皇后之子，名符其实的既嫡且长，皇后早逝，成王由皇太后养大，身份自然也不同一般。只是以如今看来皇上并不立为太子，只怕心中还是偏向平王一些，齐贵妃宠冠**，无人能出其右，以后的事只怕也很难说，就连老太爷心里也是犹豫得很。皇家争斗若是站错了对只怕将来下场凄惨，甚至要牵连全族，可若是要谨守本分不争不抢，许侯爷也有些不甘心许家就此没落下去，而且只怕有时候也由不得自己，只能慢慢看着了。
许玉芳却没有时间在想这些事了，这些事自有长辈们在操心，她们也是操心不来这些，这是每日在调理身体，重新温习宫中礼仪，许玉珍现在最喜欢做的事就是拿鸡蛋给姐姐敷面，许玉芳也颇为享受，只觉得自己妹妹那软软的小手抚过面颊有说不出的舒服。大选越来越近，许玉元却越来越忐忑了，她进宫了几次，已经深知自己家世并不是很显眼，已经不像之前那样胸有成竹。皇子选妃，自然是家世最为主要，她又不是要去做皇上嫔妾的，老太太的希望都落在她身上，越发使得她不安，眼见许玉芳悠然自得，只觉得一股气憋在胸口，又不愿输下阵去，每日也装得无事般。
李氏知道自己女儿的心思，虽然自己心里也是着急，却也不敢再去逼她，每日只是与她说话宽解，这样几日之后许玉元倒是真好了些，觉得自己还是希望颇大的。
大选设在七月，之前各家名册自然早已呈报户部，户部上程皇帝，皇帝亲自拟定了日期。初选共分三日进行，许玉芳两个自然在第一日初选，早上由许明武同许华仁送到宫门前与其他世家汇合登记准备入宫初选，其他人在家里等着，下午时分传来两位小姐均已被记名准备第二次挑选。许玉芳同许玉元却是要晚一点才回到了家，初选被记名自然是意料中的事，也没什么可高兴的，若是连这一选都不过，只怕也要贻笑整个京城了。许玉元这时是早被严密的照顾了起来，老太太也说了任何人也不能去凡了她，倒是许玉芳并无严格，许玉珍每日仍是能同她一处。
到了第二次挑选时，仍是早上就要将人送过去，然后在宫门口等着接人，许玉元许玉芳又是均被记名留下，老太太对于许玉元被记名倒是没什么，只是许玉芳亦被记名倒是让她高兴了一下，觉得两个孙女都可以让皇上太后亲阅也是一种荣耀，就算许玉芳最后被撂了牌子也什么，至少能到最后一关已是不错了。
等到所有人第二次挑选完后，记名的呈报皇帝亲阅。宫中无皇后，按制后妃不能干预参选，虽然皇帝想破格让齐妃参与，只是皇太后不同意，皇帝也只得作罢，好在平王的人选齐妃早就决断，皇上也已经同意，齐妃也不愿在争了，免得又惹得皇太后不快。这样有资格亲阅的就只有皇上同皇太后两人，定下亲阅的日期，各家均得到了通知，自然都准备起来了。此次能参加最后亲阅的并不多，除了家世显赫以充皇子妻妾的那几家，因有齐妃在宫里，大部分人家倒是没存着皇帝**的念头，况且稍稍存着这些念头的人家在第一第二轮之时就已被刷下了。老太太知道冯家、张家、孙家均有一两位小姐在第二轮时未被记名，倒是长舒了一口气，只觉得名额未满，许玉元还是很有机会的。不过除了这些事，在第二轮复选时留下的一个三品官的庶女倒是引起了人们的关注，这位吴小姐据说生得甚是娇艳妩媚，据闻还精善舞技，这样的人居然能留了下来，不由得让人议论纷纷。
许玉珍却放在了心上，还特意问了一下许玉芳，许玉芳居然还见过此女，只说的确生得十分貌美，许玉芳自己就生得不错，能让她夸赞貌美的可见的确长得天姿国色，这样的人留了下来要么是齐妃放的手脚，要么就是太皇太后故意找来的这一个人，许玉珍只盼着是后者，这样的话以后姐姐才有的用处。许玉珍又缠着问了下这吴家小姐的事，许玉芳知道却不多，只是见过一面，不过看许玉芳的样子倒是觉得这吴小姐十分聪明，许玉珍知道能让自己的姐姐觉着聪明的人恐怕手段也是不简单的。看来真是一个妙人！
许玉珍前世时并没有见过成王本人一面，却也知道他是个极能隐忍的人，只要自己的姐姐在他的大业上助他许多，以后的地位自然稳固，也一定能够平平安安地活下去。许玉珍知道自己姐姐的能力，只要自己不在成为姐姐的制肘，让王氏老是拿自己同许华承去制约许玉芳，许玉芳就一定能做得很好。
七月底，皇上开始了最后的复选，所有被记名的秀女在这次之后将会决定自己的命运，要么充入皇上**，要么指为皇子妃妾，要么就是宗室指婚，其他的撂了牌子的就自行婚嫁。侯府在复选的那一日送走了许玉芳同许玉元，并且只能在忐忑不安中静等着结果。老太虽然焦虑，却还是勉强稳住了，李氏就显得很是焦躁不安了，时不时问有没有回来传消息的人。老侯爷沉默不语，也不知到底是希望中好还是不中好。