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“你说什么？”
老夫人搁下手中的茶盏，几乎以为自己听错了。
最近这是怎么了，大家都来凑热闹不成，怎么连嘉礼这孩子也掺和进来了。
坐在旁边的周凝霜却是眼睛一亮，唇边露出一个狡黠的微笑，甜甜地帮腔道，“外曾祖母，二表哥说要向楚姐姐提亲呢。”
老夫人只是太过惊愕，并不是真的没有听清严嘉礼的话，沉吟一会，方才问道，
“这件事，你同你嫡母提过了吗？”
“回曾祖母，我刚刚从母亲那边过来，母亲让我先来问问您的意思。”严嘉礼拱手鞠了一躬，声音很是谦和恭敬。
他一早就去了嫡母的院子，向世子夫人俞氏提了这件事，俞氏怎么好擅自做主。
虽然当时那件事没有成，可保不准老夫人还是要将齐楚楚送进王府的。如今贸贸然答应了这庶子的请求，坏了老夫人和王妃的事就不好了。
所以才会差他来问老夫人的意思，要是老夫人答应，她这边自然是没什么意见的。
这位楚姑娘生的虽然漂亮，身份却不高，配这个庶子正好。
——
听到严嘉礼的解释，老夫人皱了皱眉头，没有答话。
周凝霜见状，弯着红艳艳的唇，嘻嘻笑道，“外曾祖母，我瞧着二表哥和楚姐姐郎财女貌，倒是一桩极相配的好事儿呢。”
这还真是天助她也，刚打瞌睡就有人送枕头。
齐楚楚不是痴心妄想要攀上高枝儿做凤凰吗，她还偏偏就要促成二少爷的求婚！让齐楚楚的侧妃梦彻底落空！
——
老夫人方才是陡然被严嘉礼的提亲惊住了，这会儿慢慢回过味来，心中默默思索，只觉得正如凝霜那丫头说的，这两个孩子确实挺相配的。
严嘉礼虽然才貌出众为人谦恭有礼，可毕竟不像严嘉明是嫡出，京城中那些品貌娴淑的贵女们大约是瞧不上的，都是娇养着长大的闺女，谁愿意一嫁进侯府就低人一等呢。
而楚丫头长得漂亮性子温婉，却只是一介孤女，连个可以依靠的娘家也没有。
这两个孩子要是分开找亲事，恐怕都难找到什么好的。
不过要是凑成一对，倒是出乎意料的合拍，真真儿是郎才女貌天作之合。
——
楚丫头虽然说拒绝了嘉明和静王的提亲，可在找到夫家之前，毕竟还是留在侯府里的。
这男未婚女未嫁的，又在同一个府邸住着，嘉明恐怕未必会死心。只有这丫头真正地嫁人了，他的心思才能淡下来。
至于楚丫头，之前拒绝静王和嘉明是因为身份问题，而嘉礼这孩子身份正合适，这丫头也不是什么眼光挑剔的人，应当不会有什么意见了。
再说了，嘉礼为人也挑不出什么毛病来。老夫人心中暗忖，要是这桩婚事能定下来，也算是给楚丫头找了个好归宿，了了一桩心事，又能将她留在身边陪着自己，岂不是两全其美。
至于王爷那边，楚丫头不敢高攀而选择嫁给侯府的庶子，静王总不能非要让人退了婚事，弄出个强抢民女的难听名声吧。
——
紫竹院中的桃花树下，梳着芙蓉髻，身穿素面绣花枝纹挑线裙的窈窕女子抿着唇，神思不宁地走来走去。
一个豆青色裙衫的身影出现在院子门口。
才刚跨过门槛，正在桃花树下踱步的齐楚楚就快步迎了上去，低声问她，“玉书，怎么样了？”
玉书眼中露出些欢快笑意来，悄悄附在她耳边，轻声回道，“姑娘，二少爷在世子夫人呆了好一会儿才走，听说现在又去给老夫人请安了。”
齐楚楚攥紧的手掌终于放开，绷紧的双肩放松了些，缓缓舒了一口气。
周凝霜去了锦绣院没多久，应该还没那么快回来。
这会儿有周凝霜在一边煽风点火，再加上老夫人本来就不愿意她嫁给那两人中的任何一个，估计会仔细考虑考虑这事吧。
只要老夫人没有被静王妃说动，这桩婚事应该是*不离十了。
她心中不由得生出一股庆幸之意来，像是压在心头的一块重石终于被移开了，那张娇美的脸上绽出一个明媚的笑容，转头朝着玉书吩咐道，“等会你去园子里摘点玫瑰花，下午我们做玫瑰糕。”
阿菱那丫头可是惦记好久了，可这段时间焦头烂额的，她也没什么心情去做这个。
——
玉书笑着应了一声，两人一边说着话一边往屋子那边走，才走出两步远，忽得背后传来一个不怎么耳熟的女子声音。
“楚姑娘。”
两人下意识地回头看去，目光均怔了怔，齐齐地朝着来人方向，曲膝行了一礼，
“小女参见王妃。”“奴婢参见王妃。”
穿着广袖牡丹纹长裙的女人走到两人面前，只站在那里，就透出一种华丽雍容的气质来。
静王妃粉面含笑，虚虚抬了抬手腕，柔声道，“楚姑娘不必多礼，快些请起。”
齐楚楚应了一声，后背却是一阵发凉，静王妃亲自来这里是要做什么……
“楚姑娘，可否借一步说话？”静王妃唇边带着端庄的笑容，目光很是柔和地看向齐楚楚。
“是。”齐楚楚用眼神示意玉书退下，领着静王妃沿着回廊处一路走来，拐进了东边侧间的小书房。
——
“不知道那件事，楚姑娘考虑的如何了？”
静王妃在靠窗边的玫瑰椅上坐下，笑问道。
侍立在一旁的齐楚楚听闻此话，呼吸不由地一滞，秀丽的眉宇轻蹙，温玉般瓷白的小脸拢上一层愁绪。
她静静地低着头，过了片刻，才终于开口，声音却有些颤抖，似乎怕惹怒了在场的人，
“请恕小女无礼，楚楚自知身份低微，万万不敢高攀，这件事……还请王妃另找她人吧。”
齐楚楚话音刚落，静王妃唇边的笑容就冷了几分。
这位楚姑娘，怎得这般不识时务，自己都在信中好言好语相劝过了，她竟然还是和上次一模一样的说辞。
她把静王府当成什么了，随便换个猫猫狗狗都能进来的吗？
这一回要不是王爷瞧得起她，又怎么会让她轻轻松松得一个侧妃之位。
这位楚姑娘倒好，竟把这尊贵的侧妃之位当成了什么晦气的东西似的，两次三番都避之不及。
——
静王妃眯了眯眼，心中冷笑，正所谓得不到的最是让人惦记。王爷现在的新鲜劲儿还没过，要是这事没能称心如意，这位楚姑娘，只怕要成为他心口永远的朱砂痣了。
“楚姑娘可想好了，过了这座村，就没有这座庙了”，静王妃轻柔地拂了拂衣衫，睨了低垂着头的齐楚楚一眼，见她依旧没什么反应，语气淡淡地道，“楚姑娘可别忘了，在王府水榭里发生的那些事儿。”
果然，一提到这件事，方才还垂头不语的人，陡然抬起头来，一双清凌凌的杏眸紧张地看向她，眼神中满是警惕。
静王妃轻笑一声，闲闲地瞧着涂了蔻丹的白皙手指，很是漫不经心地道，“楚姑娘，你说，要是那与人苟且的事儿泄了风声，这京城真的还有人敢娶你吗？”
最后一句问话的尾音，已经带了几分讽意。
“我没有。”少女目光直直地看向她，坚决否认道，“我没有做出那种事。”
“是吗？”
静王妃轻呵一声，眼神轻飘飘地扫了她一下，“要是真的没有，府里的下人又怎么会无意中撞到，然后“不小心”将这丑事泄露出去呢？”
“王妃，您怎么能冤枉人。”似乎是没想到她会说出这种话，齐楚楚语气中满是难以置信。
静王妃抚了抚手腕间的玉镯，看也不看她一眼，仿佛根本没听到她的话一样，继续道，“楚姑娘现在反悔还来得及，要是乖乖答应进府，之前水榭中的事，自然就一笔勾销了。”
是成为风光一时的静王侧妃，还是沦为清白尽毁声名狼藉的未嫁女子。
这两者之间，可得好好掂量。
静王妃愉悦地勾起唇角，这位楚姑娘不算蠢人，相信她定然会做出一个明智的选择。
——
果然，齐楚楚静静地思索了一会儿之后，终于慢慢开口道，
“既然王妃执意如此，那……”
静王妃眯了眯眼睛，很是闲适自在地等着她后面的话。
“那几日前凝霜妹妹被劫匪掳走的缘由，我可就没法替王妃瞒着了。”
静王妃猛地脸色一僵，目光骤然冷厉了几分，刀子似地刮向她。
齐楚楚脸上早已没有恐慌和不安，取而代之的是明丽的浅笑，一副成竹在胸的笃定神色，毫不畏惧地对上静王妃刀锋般凌厉的眼神。
静王妃察觉到自己失态，立刻移开目光收拾好情绪，语气平静地问道，“楚姑娘在说什么，我怎么一句听不懂？”
“王妃，正所谓，若要人不知除非己莫为。”
齐楚楚语气轻松，笑得眉眼弯弯，“据我所知，那三位劫匪还被将军关押在大牢之中。您说，要是我提供了重要线索，这一不小心顺藤摸瓜找到了幕后主使，不知道老夫人会怎么想呢？”
虽然老夫人看重王妃，可对于周凝霜，也是十分疼爱的。要是知道王妃竟故意找劫匪来毁掉周凝霜的清白，就算碍于王妃的身份不立刻翻脸，以后也定然会生出隔阂，迟早是会疏远的。威远侯府是王妃的娘家，也是静王妃有力的后盾，静王妃又怎么舍得让这边的关系有个闪失。
静王妃脸色一时阴晴不定，似乎想要发火又狠狠压制住了。她阴沉着脸看向齐楚楚，劫匪之事做得那样隐蔽，居然被她发现了，还真是小瞧了这位楚姑娘！
女人手指紧紧地陷入掌心，陡然从椅子上站起身，逼近两步，面上表情带着几分狠毒，“楚姑娘以为，老夫人会信你的一面之词吗？”
齐楚楚嫣然一笑，声音柔和舒缓，“是，老夫人或许一时不会相信，可……”，话音一转，“要是我有证据呢？”
静王妃眸光暗沉沉的，一时惊疑不定，难不成是那三人漏了什么马脚？
不，不，她心中暗暗摇头，这说不定只是齐楚楚信口拈来的谎话而已。
静王妃眯了眯眼，目光冰冷不带一丝温度，轻轻地扫了她一眼，“楚姑娘这话，留着以后骗小孩子吧。”
“还是先好好考虑考虑自己的终身大事，千万别选错了懊悔一生！”
静王妃一拂衣袖，扔下一句充满威胁的话，沉着脸转身就走。
齐楚楚并不上前阻拦，只在她身后轻笑道，“王妃大概还不知道，其中一位劫匪，和您府中的某位管事婆子可是沾亲带故的。”
这件隐秘的事，还是那胖贼人被她用银簪抵住脖子的时候，为了保命，哆哆嗦嗦地哭着吐露出来的。
齐楚楚当时倒也没想到，竟然会有用的上的一天。
——
她话音刚落，正走到门边的女人身形一滞，猛地停下了脚步。
齐楚楚看着她僵硬的背影，唇角微勾，声音很是温和地承诺道，“当然了，只要王妃不强求我进府，我自然乐得替王妃永远保密。毕竟，这件事泄露出去对我也没什么额外的好处。”
其实劫匪那事儿，齐楚楚原本只有五成把握，可刚才看到王妃失态的一瞬间，立刻就确定了。老夫人上香的事，并未大张旗鼓的宣扬，也就她们府里知道罢了，那劫匪却是特地冲着周凝霜去的。周凝霜是个闺阁女子，平日至多也不过是结交了几个千金小姐，就算其中有一两个嫉恨她的，也根本使不出这种手段。
再说了，周凝霜觊觎静王这件事，就连自己这个外人都看出来了，又怎么会逃过王妃的眼睛。陡然发现疼爱的外甥女竟妄图勾引自己的夫君，这位王妃心中说不定早已恼恨至极。从静王妃之前施加在她身上的手段来看，这位王妃可不是什么善茬，一时气愤之下，难保不会做出什么过分的事。
——
良久之后，雍容华贵的女子微微侧过身，眸光静静地看向齐楚楚，眼中怒意已经收敛住，脸上露出一个淡淡地笑。
“楚姑娘说笑了，今日过来原本也是为了劝说一番，合了这桩姻缘。要是楚姑娘实在不愿意，我和王爷自然不会强求，方才那些话，不过是和楚姑娘开个玩笑罢了。”
齐楚楚目光亮了亮，顺势下坡，柔声抱歉道，“都怪小女愚钝，竟然误解了王妃的一番好意，还望王妃大人有大量，千万莫要放在心上。”
“那是自然。好了，时候不早，我也该走了。”
“小女恭送王妃。”
齐楚楚曲膝行了一礼，唇边弯着一抹浅浅的弧度，含笑将静王妃送出紫竹院。
王妃走了没多久，锦绣院那边有丫鬟过来传话。
“楚姑娘，老夫人请您和夫人过去，有重要的事商量。”
——
齐楚楚想出这个主意的时候，就知道这事不会太难办。不过和严嘉礼的婚事进展地这样顺利，她还是有些出乎意料的。
老夫人和世子夫人对这桩婚事都没有什么意见，而程氏一切都听女儿的，自然也不会有意见。既然男女两家的意见都定了，正好次日是个吉日，老夫人便请京中有名的算命先生，将两人的生辰八字合了一合。
虽然算不上什么罕见的天作之合，倒也没什么大问题。那算命先生做多了这牵红线的事儿，就是普普通通的姻缘，也总能夸出几句漂亮话来，一番话说得老夫人欢心不已，深深觉得这桩婚事是再般配也没有了。如今只等占卜个好日子，两家就能正式结为姻亲关系。
——
“楚姐姐，你最近都在忙什么呢？怎么约了你几次看戏，都不肯来呢，难不成还在怪我上次没有好好陪你？”
路明珠坐在齐楚楚身边，努了努嘴，语气中带了几分埋怨。明明楚姑娘上次还很喜欢看戏的，怎么后来不管她怎么约，都不肯出来玩了呢？
齐楚楚听她提起这事儿，一时间也有些尴尬，她之所以拒绝路明珠，一是不想再撞到上次的尴尬事儿，另一个也是因为，她最近着实有些忙碌。
二姑娘严芷兰正好今儿个也来找齐楚楚，三人正坐在窗边的矮榻上，一块儿说着些闲话。
这会儿严芷兰听到路明珠的话，抿着嘴悄悄笑了笑，小声替不知怎么回答的齐楚楚解围。
“这事儿倒还真不是楚姐姐故意的。”
严芷兰秀美清丽的脸上露出几分欢欣雀跃来，像是跟人分享什么小秘密似的，“明珠姑娘怕是还不知道吧，我二哥前两天和楚姐姐已经合过八字了，只等纳吉之日定下来，楚姐姐就要成为我二嫂啦！楚姐姐如今正忙着绣嫁衣呢，自然就抽不出时间陪你了。”
路明珠脸色一白，手中的洁白锦帕倏忽滑落在地，她赶紧垂下头，捡了起来，握着帕子的手却不自觉地微微发颤。
“是……是吗？”