兰煜从宛荞宫里离开时，已是暮霭沉沉。敏嫔再三挽留兰煜在储秀宫用过晚膳，兰煜仍旧以叨扰为由谢过告辞。她由云弋扶着从里头出来，傍晚格外静，花盆底踩在青石砖上，竟有清脆碰撞的声音。她忍不住低下头一看，原来太监们手脚勤快，早已将早先磨损破裂的石砖换新，那棱角分明的花纹显示着它是如何的初生，她信步走着，听着脚步伶仃声，心思在片刻间仿佛头顶的一小方天际一样，空空如也。
她走过了西三长街，拐到了碧桐书院前头的一小方园子，这时候万籁俱寂，从清晨起刮了半日的风，吹走了多日来的闷热和滞郁。兰煜闭上眼睛，长长地吸了吸气，她想用力地从周遭的空气里，用眼睛以外的知觉去嗅出鲜活的生命味道。
云弋在她身旁，道：“小主不急着回去？现在是用晚膳的时候了。”
兰煜颔首，撷了一只蔷薇花道：“晚膳不急。”
不知从什么时候起，她也开始留心这些花花草草，从前的兰煜是不在意的，食不果腹的岁月里，饥不作食、冷不当衣的东西都不能为她所中意，只是哪个女子的绮念里，没有对这些红粉莺燕的怦然向往呢？所以渐渐地，她也跟宫里其它女子一样留意四时花色，不止是因为时光寂寞里的附庸风雅的消遣，更是因为宫里的一切是冰冷的，只有这些与生命有关，它们也时时提醒着兰煜，自己和她们一样，也是跳动的、明醒着的。
她顺着回钟粹宫的方向一路走走看看，也不急着立时回去，云弋笑道：“小主今天有兴致？”
兰煜一笑，“是有兴致。”
她们两个一答一应着，远处有孩童声传来，除了胤礽，兰煜很少在宫道上听见孩童声，她顺着声音走过去，看见一副陌生面孔，看样子比胤礽大些，兰煜一闪身，躲在了丛丛树影后头，她示意云弋噤声，悄悄看着眼前的陌生孩童。
那孩子比胤礽瘦些，挺着清瘦挺直的身板，向眼前的老嬷嬷道：“嬷嬷，我方才背的增广贤文，您觉得怎么样？”
那嬷嬷笑意甚浓，“老奴比不了大阿哥学问多，只是粗粗一听，大阿哥背得流利顺畅，等会皇上问起来定会满意。”
胤褆点了点头，道：“不知道太子二弟背得怎么样了。”
嬷嬷仍旧笑，“依奴婢看，太子赶不上大阿哥背得顺溜。”
胤褆若有所思道，“太子比我小两岁，背得慢些也是常事。”
嬷嬷一撇嘴，笑意不减，“那还不都是说给皇上听的，什么大两岁小两岁的，要我说，太子就是赶不上咱们大阿哥聪明。”
胤褆不好意思地笑了笑，他又问道：“那其它几个弟弟呢。”
嬷嬷言之甚笃，“那就更是赶不上咱们大阿哥十中之一了！老奴悄悄跟大阿哥说句话，您可得记着。”
胤褆转了转眼睛，道：“嬷嬷请说。”
嬷嬷往左右看了看，道：“大阿哥您记住，您的额娘惠嫔娘娘，是咱们满洲最有才气的纳兰世家出身，天底下没人能比得了，莫说是在宫里，就是整个八旗都算上，也及不上您额娘家里半分。”她按了按胤褆的肩膀，“所以您得记住了，您是惠嫔娘娘的儿子，您的出息谁也比不了，连太子都算上，哪个都比不了您。”
胤褆不知道听懂了多少，他低下头，道：“可是皇阿玛好像喜欢太子二弟多些。”
嬷嬷一笑，透着精干和老练，“那是因为皇上还没看到大阿哥您，所以今天好容易皇上拷问您的功课，您可得把心上足了，只要您肯上进，样样不输在太子后头，你的皇阿玛早晚会看见您，也会像疼爱太子一样疼爱您。”
胤褆似懂非懂，却仍旧温顺有礼地点了点头，那嬷嬷这厢还要舌灿莲花，却看见胤褆正抬头看向她后头，那嬷嬷一扭头，正看见兰煜带着云弋站在她身后，她背脊一凉，连忙扭过身来，说话有些磕绊：“小......小主吉祥。”
胤褆并不认识兰煜，呆呆地在原地站着，那嬷嬷赶紧拽了拽他，道：“大阿哥，这是钟粹宫的成常在。”
胤褆很懂规矩，虽然看着兰煜面生，仍旧恭恭敬敬道：“成娘娘吉祥。”
兰煜笑了笑，将胤褆扶起来，“大阿哥快起来。”
兰煜瞥了一眼那嬷嬷，“您是专司伺候大阿哥的嬷嬷？”
那嬷嬷眼神一闪，犹豫着道：“回小主的话，奴婢姓齐，在乾西四所专门照顾大阿哥起居。”她迟疑了片刻，道，“这时辰，不知小主......”
兰煜唇角一弯，道：“我去储秀宫看望敏嫔，这会正要回宫，可巧遇见了嬷嬷和大阿哥。”她看了一眼齐嬷嬷，“姑姑这边又是......?”
齐嬷嬷攥了一把袖子，道：“皇上今日传旨说要拷问大阿哥功课，这不，奴婢这是带着大阿哥往乾清宫。”她犹不放心，又补了一句，“奴婢怕大阿哥到皇上面前太紧张，这才嘱咐他心里松泛些。”
胤褆在一旁，眼睛里时不时往兰煜这头瞥着，他一言不发地站在一旁，与兰煜有些不可亲近的疏远，她深深看着齐嬷嬷，瞧见她通身打扮体面气派，不乏主子们赏的好东西，她试探道：“姑姑一看便是宫里老道的嬷嬷了，皇上疼爱大阿哥，大阿哥是惠嫔娘娘独子，能由姑姑照料，想必也是对姑姑十分看重信任。”
那姑姑听得心里很是滋味，好在是在宫里多年的，面上维持得不露骄矜，道：“小主客气了，奴婢是由皇后娘娘和惠嫔娘娘亲自挑选出来的，不敢说多么出挑，能看得起老奴，一颗心全贴上，总不让主子们失望就是。”
兰煜眼皮一动，语气缓缓放慢，“皇后娘娘也亲自陪着挑选？可见姑姑任重而道远。”
齐嬷嬷脸一沉，毕恭毕敬道：“是，皇后娘娘母仪天下，自然对阿哥们惠泽均施。”
兰煜收回眼中探寻的目光，她头一低，发间的碧玉朱钗轻轻一晃，她笑道：“既然是皇上传召，那我便不耽误大阿哥了。”
那嬷嬷一笑，牵着大阿哥行礼道：“奴婢告辞。”
兰煜手里还捏着方才摘下的红蔷薇花，那花无甚香气，被她捏在手中，小巧鲜红。她扶着云弋继续往回宫方向走，直到拐进了甬道里，云弋这才说话，“小主，您在想什么？”
兰煜目光复杂不明，道：“刚才齐嬷嬷对大阿哥说的话，你都听见了？”
云弋想了想，点头道：“都听见了。”
兰煜叹出了悠长气息，道：“你没听出什么蹊跷？”
云弋反应也快，说道：“方才齐嬷嬷那话里，句句拿大阿哥与太子相比。”她仔细想着，“男儿家天性好斗，那嬷嬷这样说，难免会让大阿哥激起与太子争锋的念头来。不过那嬷嬷伺候大阿哥久了，若说是护犊，那么说出这些话也是常理。”
兰煜愁眉渐重，眼神渐渐随着近黑的天色冷了下来，她声音冰冷，“嬷嬷是只管伺候人的，积年的嬷嬷各个活成了精，没有主子的吩咐，谁肯多说一句话。”
云弋不假思索，“小主的意思是，惠嫔教那嬷嬷说的这些？”
兰煜摇了摇头，“惠嫔怎么也不是争强好斗的人，你忘了刚才齐嬷嬷自报家门时，说她是谁亲自挑选上来的？”
云弋恍然大悟，又有些惊异不安，“小主的意思是......皇后？”
兰煜没有回答，她一双剪水碧波的眸子里似乎渐渐蕴起了巨海惊澜，与她过分沉定的声音极不相称，“今天只是凑巧，如果齐嬷嬷天长日久地这样教大阿哥，那么这孩子长大了，会生出什么样的心思？”她没等人回答，继续道，“他会事事与太子争先抢上，他甚至会......”
云弋这才明白其中利害，她心一沉，低声道：“皇后为什么这样做？”
兰煜抬起头，似乎在脑海中想象着一段悠远往事，“皇后与先皇后之间的恩怨，后宫人尽皆知，太子是先皇后所生，那么不必说，也知道是为了什么。”
云弋不能理解，“母一辈的恩怨，何苦牵连到孩子的身上？”
兰煜冷冷一笑，“我原以为皇后只是过于严厉，没想到竟能将这样杀人于无形的心思，用得如此深藏不露。”
云弋不得不动了这一副柔软心肠，叹息道：“我原在辛者库时只是听说皇后与先皇后如何争斗云云，可是我还是不能理解，长辈的罪过，何苦牵连到孩子身上，况且，这根本与大阿哥无关。”
兰煜很快冷静了下来，她目空一切，再不为所动，“记住，咱们今天只是路过，旁的事与咱们无关，回宫也一概不能提起半句。”
鸟雀鸣鸣，纷飞四起。