李夕月赶紧把提盒打开，里头装的是御膳房做的各色点心。
颖答应抓起一个包子，狼吞虎咽吃了起来。
李夕月瞧着都怔住了：这是那个天天嫌自己腰里肉多而不肯好好用膳的颖嫔么？！才饿了她两三天吧？
大概吃得太猛，又或者吃撑了，颖答应最后干呕了几声，用手捂住嘴，不让翻涌而上的东西吐出来。
李夕月忙给她顺背，又从一旁的铜壶里倒了茶给她喝。茶是冰凉的，颜色像铁锈水一般，气味也很难闻。这落架的凤凰不如鸡，真是叫人看着唏嘘！
颖答应终于缓过来，然后“呜呜”地哭起来：“夕月，难为皇上还想着我！可惜那老妖婆太苛酷了，他也没法来看望我！你帮我带话给皇上，让他救我啊！”
李夕月吓了一跳：“颖主子！在这儿您怎么能说这些话？这可是什么地方呀！”
“我死都要死了，还顾得上这些？！”颖答应哭着，“不过，她想折磨死我，想我在这个鬼地方悄无声息地就去了，这是绝不可能的！我反正什么都没了，估计着家人也会和礼亲王一道清算了，既如此，我他妈还怕她什么？！”
这位到底是武官家的女儿，平日里的佯羞诈臊都是装的，这会子才有了点她丘八父亲的本相。
李夕月可不敢应和她，怕惹火上身，说了几句不痛不痒的安慰的话，又答应把她的委屈告诉皇上，这才能够脱身离开。
在门口，高太监似笑不笑的：“李姑娘，你看见了，这可不是失心疯么？”
“她疯，我们可不能陪着疯。”李夕月正色说，“左不过万岁爷是念旧的人，咱们做奴才的替他了一个心思。”
她深知这位太监首领是得了太后的命令，关于颖答应事无巨细必要传话的。但私下里可以和他关系处好，他一句话轻重不同，差距可就大了。毕竟，她李夕月不是太后关注的对象，也犯不着为颖答应吃挂落。
于是，她悄悄掏出一个荷包，里头硬硬的都是碎银子，悄悄塞在高太监的手心里。
高太监正色道：“姑娘这是什么意思？”
左右没什么人，他义正辞严，声音也不低。
李夕月赔笑道：“嗐，能有什么意思？今日麻烦高谙达了，难道我不该致一致谢意？我一个没根没系的小宫女，将来还想妥妥地出宫嫁人呢，得主子的吩咐不错，可不想纠葛到不关我的事情里。”
高太监会意，笑了笑，也就没再推辞，嘴里高声道：“行，应有的照应，还是不会少的。毕竟，答应的位分还在呢。”
然后低声说：“万一这一位将来还有发达的一天，也叫她见你的情。”
大概他觉着太后年纪大了，皇帝掌权之后会念着这位颖答应，重新给她升位分，所以得留点做好人的余地。
李夕月却知道这几乎没可能，但让颖答应见情，对昝宁接下来的步骤是有用的，所以也点了点头。
离开这片围房，李夕月还是喜欢这片难得有自然气的宫禁之地，在绿杨阴下走了一会儿，她悄声说：“高谙达，我可不可以去看望旧主子？”
“是禧太嫔吗？”高太监很爽快就答应了，“小事一桩，你知恩孝顺，真真是个好姑娘。我带你去。”
一边走一边说：“禧太嫔今年六十九了！这个年纪过寿呀讲究个过虚不过实，过九不过十，没几天就是太嫔的七十大寿了——这些先帝的嫔妃，又是古稀的年份，大寿还是要热闹热闹的，说不定太后还首先帮着庆贺呢。”
李夕月心里不由也为禧太嫔高兴，更有着见“故人”的喜悦了。
第153章
李夕月很快见到了禧太嫔, 半年过去，这位老太嫔的耳朵仿佛没有以前好，但一双眼依然很明亮, 见到李夕月就拊掌笑道：“我们来看看是谁！”
李夕月上前蹲了个安，脆生生说：“太嫔万福万安！”
禧太嫔连声道：“起来！起来！这是稀客, 我见着就高兴, 总蹲在这里, 我还瞧个啥？”
等李夕月过去，她拉着李夕月的手上上下下地看，嘴里连连夸：“看看, 还是永和宫会调理人, 比在咱们这寡妇院可水灵多了，这小脸儿润得羊脂玉似的。”
仔细看了看李夕月的眉，突然问：“你后来一直在永和宫么？”
宁寿宫这座寡妇院, 消息等闲不入，老太妃老太嫔们也是心如槁木死水, 日常养养花卉、猫狗、鸟儿, 打发时间等着大限将至的一天罢了。
所以李夕月赔笑解释说：“没，在永和宫只待了不到一个月, 又被挑到养心殿去了。”
禧太嫔对身边随侍的大宫女说：“咦，怎么不倒茶给客人？”
她贴身伺候的大宫女就一个人, 离开了，就剩李夕月陪着。
禧太嫔这才问：“是皇上的人了？”
这话双关, 李夕月不知道怎么回答, 脸红犹豫了一下才点点头：“日常伺候。”
禧太嫔笑道：“不仅是日常伺候吧？”
见李夕月低了头不好意思说话，她倒是正正经经说：“看样子还没给你位分。宫里头啊，真正宠爱就舍不得给这个位分——别居一宫, 见个面还得传召，睡一晚还得翻牌请皇后钤印，真是要多不自在有多不自在。”
“但是呢，”她却又很快转折，“没个名分，也委屈了的。而且，他要能护得住你才行。”
努努嘴指向颖答应所居围房的方向：“刚进来的那一位，只怕太后杀她的心都有，但因为这个位分，还不能说杀就杀，得软刀子逼凌，逼得人家活不下去。可遇到个性子刚硬的，忍忍不定也就忍过去了。”
李夕月不敢多说颖答应的事，叹口气说：“后宫的事，掺和起来都挺可怕的。”
禧太嫔亦是叹息：“谁说不是呢。我在这个宫禁里一辈子了，十三岁起伺候德宗皇帝，转眼我都要七十了！”
她伸出三根指头比划了一个“七”，又说：“想想真是没意思，大半辈子都在和猫猫狗狗打交道，靠它们打发光阴。活过了七十，哪一天叫我闭眼都行！”
“您说什么哪！”李夕月嗔怪着，“看看猫猫狗狗，不掺和那些破事，想想不也不错？您可是奴才进宫第一位伺候的主子，您得长长久久的，让奴才一直有个念想。”
禧太嫔笑道：“也是。马上过寿，这里的首领太监已经汇报上内务府了，估摸着还是会办一办，希望你到时候也来喝一杯寿酒。”
拜别了禧太嫔，李夕月回养心殿缴旨。
皇帝正在东暖阁召见荣聿——这是当自己人召见的——所以也叫李夕月奉茶。
她端了茶进门，正听见荣聿叹息着说：“……气是气坏了，说是一天都未进水米，管高墙的人劝他保重身子，多少吃点东西，他冷笑着说：‘放心，我不闹，不给自己加罪。一个孕妇都不能放过，她日后若有脸见列祖列宗，也算她皮够厚。’宗人府的人不敢接话，然而后来悄悄看他，已经是老泪纵横，一个人喃喃道：‘就至于这样赶尽杀绝？连肚子里的孩子都不肯放过？……’”
李夕月想，这必然说的是礼亲王了，蛟入浅滩，虎落平阳，确实够可怜的。
昝宁端茶叹了一口气：“朕原本也不想牵累他的家人，毕竟，一身之死，虽说痛苦，但对于礼亲王这样的人来说还不至于崩溃；但连家人和孩子都不放过，真是叫人摧心肝，除非是铁石心肠，不然哪有不伤心的？现在该要的证据都有了，擅权、僭越、贪贿、结党……都是实据，刑部打算怎么判？”
荣聿说：“这些罪，可死可不死——毕竟有‘八议’的典在那儿：议亲、议能、议功、议贵，他都数得上。唯有‘谋逆’一条，证据其实不确，而又是罪无可赦的一条。我大哥他最不服的就是这一条，说几个刀笔吏写得太过牵强。”
昝宁撇撇嘴，但李夕月又觉得他有点笑意。
他说：“皇叔，这条可谓是欲加之罪，但伯父他应该晓得一切因果。”
荣聿说：“他晓得，他都晓得，他先时一直在嚷嚷，说是太后想他死，最毒妇人心。这几天大概认命了，倒不喊了。”
太后是想礼亲王死，怕他不死便成劲敌。
等荣聿离开，昝宁对李夕月说：“其实刑部的密奏已经到了我这里。”伸手拍了拍面前一个黄匣子。
“部议是死，而且是明正典刑。”他给李夕月解释这里的门道，“但是这里是故意从重写的，为了体现‘恩自上出’，给皇帝太后留下减刑的余地。明正典刑就是在菜市口杀头，对亲王而言太重也太没面子了，减一减就是赐死。太后这个人做事虽绝，但更讲实惠，只要礼亲王一条命，不在乎是在哪里要的，所以估摸着肯同意赐自尽。”
“你知道对我的好处在哪里？”
李夕月再不懂这里的门道，老老实实摇摇头：“我可不晓得。”
昝宁笑道：“小笨蛋，我就知道你不懂。好好听我教你：明正典刑嘛，一索子绑了上刑场，嘴里塞上‘麻核桃’，一句话都说不出来，现场乱糟糟的，什么遗念儿都被刑部的人乱七八糟裹着往家里一送，指不定还少了什么东西也没人晓得；但是赐自尽则是显得和和气气的，刑部和宗人府都派了人去，毒酒、匕首、白绫任选，实在舍不得死的，还可以‘贴加官’。”
李夕月好奇地打断他的滔滔不绝：“‘贴加官’是什么？”
昝宁好脾气地给她解释：“就是拿桑皮纸喷上酒，一层层贴在人脸上，湿桑皮纸不透气，贴上七八层，人就窒息了。桑皮纸那黄黄的模样，印出一张人脸，特别像傩戏里的‘加官’，遂有此名。”
然后他接着说：“但是之前会让他从从容容写遗嘱，宗人府从从容容带出去给他的家人，那遗嘱匣子里常常带着臣子的遗折，任谁也不敢捏起遗折不给我知道，而且，不仅我知道，满天下都能知道。这遗折，就有文章做了。”
礼亲王最恨的是太后，若有遗折，自然对太后不利的更多，只要握住遗折，皇帝就有了舆论攻击的武器。更何况，礼亲王原本在中枢，清议最盛的翰林院、御史台就是他的治下，也有不少和他关系极好，这次敢怒而不敢言的人，遗折出来，只要皇帝肯推波助澜，自然有人敢站出来说话。
李夕月明白过来，有些兴奋也有些紧张，问昝宁道：“会不会惹急了太后？”
“太后也不能钳住人口，不叫人说话！”
“但是……但是……”
“别但是了。”昝宁笑道，“即便她知道是我推波助澜的又怎么样？她叫步军统领衙门造反？”
太后当然不会做这样的蠢事。但是李夕月直觉，这位当过政的老太后是手腕老辣的人，也不至于就此束手。可惜她对朝政知之甚少，直觉又不能说服人。而昝宁兴致勃勃，兴奋地道：“颖嫔贬斥到宁寿宫，我也不用装样子了，真是好极了！”
“喂……”
皇帝搂着他心爱的小宫女说：“你难道不该高兴？”
小宫女苦着脸笑：“高兴也高兴，但也……”
“别煞风景。”他说着就吻下来，直到听见外头李贵拉长、拔高、尖锐的公鸭嗓子：“太后吉祥！——”
昝宁悻悻地放开李夕月，嘟囔着：“晦气！她现在真是过分极了，说来就来，连叫个人预先通报一下都没的！”
李夕月比他还紧张，左右看看说：“要不，我躲梢间去？”
“躲什么？被看见了反而是欲盖弥彰。”昝宁说，“别怕，大大方方倒茶。”
太后很快就进门，皇帝在东暖阁门口迎候。
而在后头侧方一道跪候的李夕月，感觉得到两道刺人的目光不断地扫射在她肩背上。
太后好容易说了句：“起来吧。”
昝宁谢恩起身。李夕月没敢起，膝行挪到边边上，不碍着太后走路。
但太后偏偏直直地盯着她，笑着指着说：“这丫头倒是懂事。一道起来吧。”
又指着地上的规矩草笑：“你这规矩草啊，看着儿戏一般，居然真的有用，你宫里的人啊，规规矩矩的。”
一语双关，李夕月觉得自己额角鼻尖忍不住地冒汗，这次倒是不敢不起身，但恨不得把自己缩作一片纸贴在墙上别被注目。
她低声说：“奴才给太后倒茶去。”
太后道：“不必了。”
太后已经打量了她很久了。
这姑娘远不如当年昝宁的额涅漂亮——但是，当年圣母皇太后再美，她做正宫娘娘的也没有太放在心上，只以为自己最熟悉那个男人：先帝保守、阴郁、端方，从来不要臣下进奉漂亮的女孩子进来，选秀女时也只挑家世和性格，不谈模样，哪晓得突然平地一个惊雷，就把一个宫女封了位分！
如今这位姑娘，紧张得不太正常，而且分明有了妇人之相。不算很美，可是耐看，柔和的鼻子、眼睛，喜庆的眉梢、下颌角，圆嘟嘟的胸，肉乎乎的手，笑起来温柔可爱，指不定就是男人喜欢的那一款儿。
他喜欢一个宫人没什么，甚至对她是好事，有喜欢的东西，就有弱点，有了弱点，就能被她拿捏住。
作者有话要说： 啊，这阵呢，是为最后的高峰做准备，可能有些线索性的内容在埋，如果觉得散，可以攒几天看。
因为裸更嘛，所以也不知道还有多少章，但是确实是往大结局走了。
第154章
太后不动声色把目光移开, 坐在条炕的正中间说：“皇帝，听说刑部的折子已经送到了你这儿，怎么判的？”
李夕月开始悄悄看着昝宁, 有些焦急起来，还咳嗽了一声。