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玛格丽特把弗罗拉的一件玩具强行塞进已经满满的箱子里，合上盖，转身，把视线投向门后的卡尔。
他从进来后，就一直站在那里看着她。也没有发出任何声音。
“我……可能需要向你道个歉。”
她踌躇了下，最后迎上他的目光，说道：“……我一到纽约，就得知你带走了弗罗拉。当时我非常担心。我追到了匹兹堡，找到你的工厂，最后终于找到你的住所，遇到洛夫乔伊，但他拒绝告诉我你去了哪里，你应该想象得到，当时我的心情是什么样的。还以为你打算把弗罗拉从我身边带走的。所以昨晚刚找到这里的时候，我的情绪有点……抱歉，有点失控……原来这是一个误会……”
“这不是误会，玛格丽特，”卡尔说道，他的表情看起来依然冷淡，“我原本是这么打算的。是弗罗拉令我改了主意。我不想看到她有任何的伤心。”
玛格丽特垂下了视线。
“……好吧，”几秒后，她再次抬起眼睛，“无论如何，还是谢谢你。你放心，我会带好她的……”
卡尔不置可否。踱了几步，走到边上的一张椅子前，坐了下去。
“关于克拉伦斯先生，你是怎么打算的？”他问她。
玛格丽特一怔，看向他。
“别误会。我不是指你们的关系，这和我也无关，”他微微皱了皱眉。“我关心的是，你打算怎么告诉弗罗拉关于她父亲的事？”
“他……现在还没回来……”
“他迟早会回来的！”
玛格丽特沉默了片刻，最后终于说道：“坦白说，我还没想好怎么和弗罗拉说……请给我点时间，我会想清楚的……”
“既然你没想好，那就让我帮你做决定。”
卡尔忽然从椅子上站了起来，朝门的方向走去。
“你想干什么？”
玛格丽特吃了一惊，下意识飞快追了上去，在他的手伸到门把手上的时候，一把按住了。
他的视线落到她那只按在他手背上的手，几秒过后，抬起眼皮，瞥了她一下。
玛格丽特略微讪然地松开了手。
“你想干什么，卡尔？”
她压低声音，再次问道。
卡尔注视着她。
显然，此刻的她紧张了。虽然她已经在极力掩饰，但她无意识大睁的眼睛和紧紧绷住的声音，无不流露出她此刻的这种情绪。她很紧张。
“告诉弗罗拉，我就是她的父亲。”他说道。
“不行！”玛格丽特断然拒绝。顿了一下，忙又补充了一句，“我的意思是，现在还不行。”
“为什么？”卡尔唇角略微扯了扯，露出淡淡的、似笑非笑的表情，“你胆怯了？不知道该怎么向她解释了？还是你原本打算永远瞒着她这件事，让她认别人为自己的父亲？”
玛格丽特忽略掉他话里的那种讥嘲之意，低声说道：“她还小。你不能直接这么跟她说……”
“如果我现在不说，恐怕很快她就会把别人当成父亲了！”卡尔的语气转冷，“玛格丽特，我知道我该怎么和她说。我的女儿非常聪明，她会理解我的话的。”
话音落下，他的手再次搭在了门把手上。
玛格丽特整个后背迅速靠在了门上，用这种方式挡住他的去路。
他看了她一眼。
“求你了，不必一定非是现在！”
她微微仰着脸看着他，央求了他一声，神情里不经意间露出了一丝疲倦和无助：“说真的，现在情况已经够乱了，我不想再让弗罗拉因为这件事而受到困扰。卡尔，既然你已经知道了她的存在，我怎么可能还会当做什么都没发生一样？总之，我向你保证，等到合适的时候，我会告诉她你是她父亲的。”
“出什么事了？”
几秒后，卡尔忽然问道。
“……没什么，”玛格丽特避开他审视般的目光，略微不自然地扭过了脸，“……只是最近已经发生了这么多的意外，我感到有点累了。弗罗拉要是再因为这个消息而受到影响的话，我觉得我可能有点难以应付……”
“永远不要再对我撒谎！”卡尔打断了她的话，紧紧地盯着她，“如果你能坦诚一点，玛格丽特，或许我还会酌情考虑你的要求。”
玛格丽特低头深深呼吸一口气，片刻后，终于说道：“是我和查理之间出了点问题。他在参战时，遭遇到常人难以想象的意外，受到了很大的创伤。所以他现在还不愿回来。”
卡尔仿佛感到有点意外，握在门把手上的那只手缓缓收了回去。
“据我所知，美*方就专门设立了战后军人心理康复中心。你丈夫或许可以去看下。”他说道。
“是的……所以我向你保证，等这件事过去了，我就考虑弗罗拉的事情。请你给我一点时间，可以吗？”
她望着他，用恳求的语调说道。
卡尔沉吟了片刻。
“也好。”最后，他非常勉强般地慢慢吐出了一口气，“那就过段时间再说。”
“谢谢！”玛格丽特道谢。意识到自己还堵在门后面，急忙往边上退了一点。
卡尔的手重新搭在了门把手上。微微拧了下，忽然停下来，回头看向她。
“你爱他吗？玛格丽特？”他问道。有点没头没脑。
玛格丽特一愣，随即反应过来。一时呆住。
“既然你选择嫁给了他，毫无疑问，他自然是理解你，尊重你的，”他的目光落在她的脸上，带了点飘忽的味道，“但我还想知道，你爱他吗，玛格丽特？或者说，你有多爱他？”
“卡尔，现在我们说这个，是不是有点不合适……”玛格丽特勉强应道。
“你担心什么？我会出于不甘心，想方设法破坏你们的婚姻？”他扯了扯嘴角，仿佛在笑，却怎么看都带了种仿佛压抑着的奇怪的感觉。“我还不至于没品到这种地步。只是作为一个被你抛弃了的失败前任，对此我一直感到好奇而已。如果你还感激我没强行夺走弗罗拉，那就回答我的问题。”
“……”
“你不回答，表示你不爱他？还是你根本不知道？”
“不，他是我的丈夫！我怎么可能不爱他！”玛格丽特立刻说道，“而且，他是那么好的一个人。任何女人，能嫁给这样的男人，都是一种幸运。”
卡尔沉默了下来。随即扬了扬眉。
“明白了。他是好人，而我是个恶人。这就是你选择丈夫的标准。谢谢你的回答。那么再见了，克拉伦斯太太。”
他朝她抬了抬帽子，然后压下帽檐，开门走了出去。
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玛格丽特带着弗罗拉回到纽约后，第二天就去找了哈登伯格准将，把克拉伦斯的情况告诉了他，请求他帮忙。
准将十分惊讶。但很快就答应了下来，说立刻会联系自己在英*方里的朋友去将他接出来，然后第一时间给她消息。
玛格丽特对此表示十分感谢。
她已经打定主意了。如果不能指望克拉伦斯自己在短时间内振作起来的话，不管他是否愿意，她都必须强迫他回来去接受心理治疗。否则，在那种几乎与世隔绝的穷乡僻壤待得越久，他的精神状态恐怕会越糟糕。
过了两天，她就收到了一个来自准将的消息。
准将在电话里告诉她，克拉伦斯自己已经去向英*方报道了。考虑到他曾被俘，之后又长久失踪的那段特殊经历，英*事法庭现在正在对他进行调查，
对于这个消息，玛格丽特感到又是惊喜，又是愤怒。
惊喜的是，克拉伦斯既然主动去向军方报道，这就应该意味着他已经振作了起来，至少，不再像她找到他之前那样终日靠酒来逃避现实了。而令她愤怒的是，他现在还被法庭羁押着。
在准将的协助下，玛格丽特最后赶到了华盛顿，见到了英国驻华盛顿的特使。
“……特使阁下！我绝不接受这个事实！我的丈夫他是个战地英雄，不但拯救了无数战友的生命，而且，为了他的国家，他也身负重伤，差点牺牲在战场上。他的被俘更不是他个人的主观意愿。至于他被你们列入失踪名单这一点，恰恰更证明了军方对曾为这个国家浴血奋战过的无数士兵生命的漠视和不作为！他只是其中一员而已。到底还有多少像他一样的军人现在依旧下落不明？作为他的妻子，我恳求你为我向你们的军方调查委员会转达来自我的严正抗议！如果他不能尽快被释放，而是继续以各种见鬼的罪名被羁押在那里的话，我告诉你，我认识许多著名记者。我不但要在报纸上进行申诉，呼吁来自大众的评判，而且我还要亲自过去进行抗议，哪怕他们也逮捕我！直到我的丈夫被无罪释放为止！”
特使急忙安抚玛格丽特，表示这只是一个必要的程序。
“克拉伦斯太太，我向您保证，我们对每一位曾为国家服役过的军人所怀着的深深敬意。请您安心等待，我会转达您的意见，并督促法庭尽早给您的丈夫一个公正的判决。”
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半个月后，玛格丽特终于收到了一封电报。
电报是克拉伦斯发来的。
他告诉她，他已经被军事法庭无罪释放了。现在，他正在给她发这封电报。而两个小时后，载着他回美国的轮船也将驶离码头。
他很快就要回来了。