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“……亲爱的，今天的比赛精彩吗？”
卡尔从汉娜手里接过换上睡衣的弗罗拉，抱着她往儿童房走去，问道。
这是利兹酒店最好的一间大套房。除了主卧、客卧、仆人房，还有一个精心设计过的儿童房，墙面上绘了各种可爱的小动物图案，弗罗拉很喜欢。
这几个晚上，临睡前都是卡尔自己带着弗罗拉哄她睡觉。汉娜已经从一开始的震惊转为习以为常。摊了摊手，和给自己送晚安吻的弗罗拉道了别，转身走了出去。
“是的！太棒了！我决定喜欢乔纳·本齐了！当然，这并不表示我就不喜欢洛杉矶道奇队的泰迪·威廉姆斯了。我妈妈也喜欢泰迪·威廉姆斯。所以他永远会是我的最爱。但乔纳实在太帅了！你不觉得这样吗，霍克利先生？”
乔纳·本齐和泰迪·威廉姆斯都是现在非常受欢迎的棒球运动员。弗罗年轻拉激动表达着她对刚进入她视野的乔纳·本齐的热爱之情时，卡尔原本是笑吟吟的，但听她忽然提及玛格丽特，眸光略暗，随即扬了扬眉，微笑道：“嗯。明天我可以帮你要到一个乔纳亲笔签名的棒球，如果你想要的话。你还可以去看他训练。”
“……太棒了！我想要！”
弗罗拉兴奋地从床上跳了起来。
卡尔含笑望着她雀跃的样子，眼睛里满是宠溺的神情。
门口忽然传来一阵叩门声。
“霍克利先生，弗罗拉该睡觉了！”
汉娜略带了点不满的声音跟着传了过来。
卡尔回头看了一眼，转过脸。
“……好吧，亲爱的，时间不早了，”他耸了耸肩，“你该睡觉了。要不然汉娜不高兴，她会在我跟前唠叨。”
“好吧……”弗罗拉也摊了摊手，露出无奈的表情，压低声音，“她总爱那么大惊小怪！以前还把我踢了邻居那个坏小子屁股一脚的事告诉了我妈妈。我不喜欢他总拉我的头发。害我被我妈妈拉去道歉，还罚着站了半天的墙角！”
卡尔哈哈大笑起来。
“干得好！坏小子就是该挨揍！道什么歉！亲爱的，你踢他还是给他面子！下次他要是再敢拉你头发，告诉我，我帮你揍他！”
“你真不可思议，霍克利先生！我太喜欢和你待一块儿了！”
弗罗拉惊奇地睁大眼睛，用崇拜的目光看着卡尔，“下次你能帮我这么告诉我妈妈吗？”
卡尔呃了一声，在弗罗拉充满期待的目光注视中，干笑。
“……有机会的话，我会试试的……好了，你真的该睡觉了。躺下来吧。”
等她躺下后，他给她盖上被子，仔细地掖好被角，然后调暗灯光。
“闭上眼睛睡觉吧，亲爱的，我会陪你，等你睡着了我再走……”
他俯身过去轻轻吻了吻她的面颊，然后坐在她的床边。
弗罗拉闭上眼睛，过了一会儿，又睁开眼睛。
“怎么了？”卡尔问道。
“我想妈妈了，”弗罗拉注视着卡尔，轻声说道，“你知道她什么时候能回来吗？我有点想回纽约了。她说让我在纽约等她回来的。我怕她回来万一看不到我，她会着急的。”
卡尔沉默了片刻，抬手抚了下她的头发。
“弗罗拉，如果让你离开妈妈，一直和我生活，你会怎么样？”
弗罗拉摇了摇头，毫不犹豫。
“霍克利先生，我真的好喜欢你。但是我爱我的妈妈。我舍不得和她分开。她也舍不得我的。”
卡尔再次沉默了下来。
“我知道了，亲爱的。明天我就送你回纽约了。现在睡觉吧。”
最后他温柔地说道。
“谢谢你，霍克利先生。”
弗罗拉嘴角微微上翘，露出一个小酒窝。然后闭上眼睛。
白天他带着她疯玩了一天，她应该真的很累了，很快就睡了过去，甚至发出像小奶猫一样的轻微呼噜声。
卡尔一直注视着她，许久过后，俯身下去再次轻轻吻了下她脸颊上刚露出小酒窝的地方，然后关了灯，起身轻手轻脚地走了出去。
已经快十点了。汉娜也回她的房间去睡觉了。
卡尔毫无睡意，倒了杯酒，来到露台，坐在了一张椅子里，抬脚架在桌角上。
从酒店的这个露台，可以俯瞰整个辛辛那提。不像霓虹彻夜闪耀的曼哈顿，这个城市到了这个辰点，街道大多就陷入了昏暗，只有几条主干道上还闪烁着星星点点的灯光。
卡尔找到被丢在抽屉里的烟盒，拿了一支烟，放到鼻下闻了闻它的气味。
他已经好几天没有碰香烟了，从弗罗拉过来之后。原本也只不过略微觉得有点不惯而已。但现在，他觉得心情低落无比。陷入了一种深深的、几乎不能自拔的情绪里。
他为她找回了丈夫。那么带走他自己的女儿，原本就是天经地义。既然知道了，他怎么可能还会容忍让自己的女儿叫另一个男人“爸爸”？
他相信自己会是世界上最好的父亲。他会把他全部的爱，以及她想要的一切都献给他的女儿，让她成为全世界最幸福的小公主。他做到了。弗罗拉跟着他的这几天，每天都过得很开心。她毫不掩饰她对他的热爱和崇拜，用热情洋溢的赞美和时不时就大方奉上的拥抱来表达她对他的喜欢。
她就是个最可爱的，最热情的降临到凡间的小天使。来自她的任何一个小小的嘉许，都给他带来了巨大的幸福和快活。
但是，她的母亲，那个名叫玛格丽特的女人，却仿佛一直夹杂在他们的中间，时刻提醒着他关于她的存在。弗罗拉几乎随时随地会提到她。并非有意，而是一种自然流露。她会在餐桌上抱怨她强迫她吃讨厌的莴苣而不准许她多吃一口美味的冰淇淋；在他带她买衣服的时候，说她如果现在也在的话，一定会买替她这条裙子，而她其实觉得非常丑；她在纵声大笑着的时候也会突然停下来，问他知不知道她到底什么时候能回来，因为她又想她了……
每当听到弗罗拉絮絮叨叨地抱怨她或者想念她时，卡尔就觉得自己心里仿佛有点酸，他觉得可能是妒忌。这个女人自私地带走了他的女儿，把弗罗拉原本应当分给他一半的爱全都占有了，甚至要让她认另一个原本和弗罗拉完全没半点关系的男人为父亲。这非常不公平。但是他又仿佛忍不住地想听弗罗拉提到这个女人。借着弗罗拉那些零零碎碎的抱怨和描述，他仿佛渐渐拼凑出了许多关于这几年里她日常生活的片段。她喜欢什么，她不喜欢什么……
有时候，卡尔甚至突然会产生一种感觉：原本他对她其实并不那么的了解。至少，没有他想象中的那么了解。
卡尔终于点着了烟，在带着寒意的夜风中，深深吸了一口。
现在，他需要这种熟悉的来自尼古丁的慰藉。
门口忽然传来一声叮咚的声音。
有人按了门铃。在寂静的夜里听起来，这声音显得十分突兀。
已经这么晚了，谁还敢在没有预约的情况下来摁他房间的门铃？
怕吵醒了弗罗拉，卡尔放下脚，带了点被打扰的不快，快步走了过去，站在门后，透过窥视镜看了一眼外面。
透过略微变形的镜体，他看到了一张熟悉的，女人的脸。
她面带疲倦之色，神情显得有点憔悴。但两颊泛红，眼睛也异常明亮，里面甚至仿佛有微小的火光在跳跃，带了一种坚定的，仿佛什么都无法阻拦她般的神色。
卡尔皱了皱眉。在她抬手继续要按门铃的时候，打开了门。
玛格丽特站在酒店走廊的地毯上。边上是酒店的夜班经理。看到卡尔出现在门口，急忙向他道歉：“抱歉霍克利先生，她……”
玛格丽特不等他说完，冷冷瞥一眼卡尔，一语不发，推开门就往里走去。
“……我可以叫警卫来，如果您被打扰了的话……”
卡尔摇了摇头，示意他离开。关上门后，一把抓住了玛格丽特的胳膊。
“你干什么？”他问道。
玛格丽特停下来，扭过头。
“我要带回我的女儿！”她用清晰的声音，一字一字地说道。
卡尔注视了她片刻，扯了扯嘴角，“用你这种理所当然的方式？”他慢吞吞地说道，“既然弗罗拉是我的女儿，你应该知道，我有权利把她留在我的身边的。”
玛格丽特环顾了一下四周，猛地甩开他还抓住自己胳膊的手。
“就用你现在的这种方式？”她愤怒地反诘，“让她习惯你抽烟喝酒，让她跟着你到处住酒店，让她等着你深夜从不知道是什么见鬼的派对里回来而她只能在保姆陪伴下入睡？对了，还有，你也打算让她在某天早上醒来的时候看到一个衣衫不整的陌生女人从你的房间里走出来？够了！我知道你恨我，但如果你真的爱弗罗拉，你应该知道，让她和我一起生活，这才是对她最好的安排！”
“你看起来很激动。”
卡尔掐了刚点着没一会儿的烟，淡淡地道，“但是你也清楚，我是绝对不会允许弗罗拉认另一个男人为父亲的。”
“这点以后再谈。现在我要带弗罗拉走。你不能阻拦我！她在哪个房间？”
玛格丽特开始朝离自己最近的一个房间走去。
“你给我坐下！”
卡尔忽然低声喝了一句，语气十分严厉，而且带着恼怒。
玛格丽特一顿，停下了脚步。
“她睡着了。”卡尔说道，用冰冷的目光注视着她，“玛格丽特，我对你已经够容忍了。如果你继续用这种态度和我说话，我告诉你，即便你是她母亲，你也不可能从我手里带走弗罗拉的。”