小飞垂着头：“快了。”
百灵瞪眼：“那你还不进去伺候？！”
小飞道：“公子说让我守在门口就好，不用进屋。”
百灵气的发抖，真不晓得二公子是怎么看中这么个蠢笨的奴才！
突然，书房门吱呀一声推开，百灵兴冲冲的就要凑过去，定眼一看，杨明昭身上还是穿着之前那一身，不等她出声，杨明昭朝着另一间屋子走去，扔下一句：“我更衣，你不用过来。”
百灵只好继续待在门外。
一直走到房间里侧，杨明昭这才将那封信小心翼翼的从袖中拿出，在打开暗格，里面放着一个朴素的小木匣。
里面的东西并不多，不过是一根发簪和一个简陋的荷包罢了。杨明昭将信放进去，抱着木匣看了许久后，这才又将它盖起。
“所以，我并未很思念你。”
——这是蔓姐儿在信的最后与他说的话。
却在信的末端结尾，又多了一行特别小的字——“若你很想念我的话，倒也是能够写信的，我抽空看了会回信与你。”
杨明昭额头轻轻抵着木匣，低声倾诉：“我很想你……很想……”
忠勇侯府的除夕家宴一向是热闹的。忠勇侯后院的女人除了夫人余氏，上得了台面的妾室就有五个，庶子庶女更是一大堆。
杨明昭来的不算早，但也挺晚了，也就比杨明浩和忠勇侯要早一会儿罢了。余氏本想说几句，坐在下手的孟氏掩面笑道：“瞧瞧昭哥儿这模样，简直与他兄长是一个模子。听说在金州那边还中了小三元，啧啧，可不得了。咱们侯府一向是武将，昭哥儿回来了，怕是要文武双全了。你能成才，侯爷与夫人也能放心了。”
这话说的时候，正好杨明浩来了。孟氏声音不高不低，在场每个人都听得清清楚楚，目光一下子集中在了杨明浩身上。文武双全这种称赞，在一个侯府里，通常都是继承者的。
杨明浩笑了笑：“二弟师承清溪书院杨显伯，他是南方大儒，教出来的学子一向不差。我曾在国子监也遇见过几位，都是青年才俊，大家也想谈甚换。”
简单一句话，就把刚才杨明昭身上的焦点转移到书院山长上。孟氏不好接话，她说杨明昭文武双全，杨明浩说这是老师教的好，而且杨明昭这样的他见过好几个，还都交情不错。
既然都好几个了，可以说优秀，但肯定不会是最优秀的，孟氏这么吹杨明昭，说明她见识少。
余氏品了口茶，对自己长子的反应很满意，招了招手，将两兄弟都招到自己身边来，一边拉着一个：“管他什么学问呢，为娘的只希望你们两个平平安安的就好。”
孟氏：“……”
杨明昭面无表情的听着。
杨明浩还是很给亲妈面子，浅笑道：“您就放心吧，我们兄弟肯定会孝顺您的。”
“好好好。”余氏难得开心了一次，“都先坐吧，等会儿侯爷就来了。”
杨明昭跟在杨明浩身后，杨明浩坐下后，他才坐，恪守着为人弟的本分。
一旁的庶子杨明诚见到后，讥笑道：“咱们该说他是马屁精还是心机深？”
杨明和摆弄着眼前的茶盏：“二者兼有吧。不然他还要逃到延麟军去自证清白？”
杨明昭目光平视着前方，好像是在发呆一样。杨明浩身体还是不好，坐下后就不住咳嗽，杨明诚关心道：“大哥可是身子还不爽利？”
“多谢四弟关心。”杨明浩道，“近来已经好多了。”
杨明和噗嗤一声就笑了。
“三哥你笑什么！”杨明诚不悦道。
杨明和：“我说老四啊，你问大哥身子好不好，大哥除了告诉你他一切都好外，还能说什么啊，难道要自己说自己身体不好？大过年的，少问些蠢问题吧。”
杨四郎正要闹，却见亲娘孟氏一个眼刀子扔过来，顿时哑了火。
比起郎君这边的剑拔弩张，侯府诸小娘子那边就平和的多了。忠勇侯没有嫡女，大家都是庶女，虽然有时候叹气自己不是从夫人肚子里爬出来的，但好歹大家都一样，这样想想，也就好过多了。
杨家小辈男女一向都是分开排的，杨家大娘与二娘都已嫁人，如今尚有四个姐妹待字闺中。此刻杨家三娘正和杨小五聊得热闹。小五生的晚，刚才正悄悄打量着对面的杨明昭，低声道：“听说二哥长得和大哥少年很像。我没见过那个时候的大哥，三姐你说呢？”
杨三娘品了品两个兄弟的模样，实话道：“大哥比二哥要爱笑多了。大哥笑起来特别暖，府里好多小丫鬟都喜欢偷偷看大哥呢。二哥就……”杨三娘笑了笑，杨小五点头表示她懂！
二哥回府一个多月，她硬是一句话都不敢跟二哥说，看着二哥腿肚子都有些打颤，不晓得二哥明明是个读书人怎么气质那么吓人。
“我听说二哥原来在金州住在一个文官家里呢，他不会是从那时候就受欺负了吧。”小五问道。
杨三娘有自己的消息来源，当即道：“我听说不是这样的呢，听说金州那个文官家有个小娘子，生的还挺好看的，与咱们二哥据说是青梅竹马呢。”
此话一出，刚才还各说各的姐妹们，集体放下了自己的话茬，不约而同的拿起了瓜子点心，往三娘和小五身边凑。
“快与我们说说！”
“怎么还有个小娘子了，我们可都不知道呢。”
“你肯定不知道呀，二哥回来也就一个多月，除了前面几天，后面几乎都见不到二哥的人。难道你敢自己去主动找二哥说话啊。”
众人沉默了一阵，杨四娘率先道：“不敢”
杨小五：“不敢”
杨小六：“不敢”
杨三娘：“一帮没骨气的！”
“难道三姐敢了？”杨小五问道。
杨三娘：“我……自然也是不敢的。”
众姐妹：“切。”
杨三娘：“但是齐烨哥哥敢啊！”
众姐妹：“……”有外援了不起啊。
对啊，就是了不起！杨三娘低声道：“听齐烨哥哥说，那个小娘子是人美心善，见二哥可怜就收留了他住在家里。”
杨四娘：“哇~~~好大胆！她家里人都不说她吗？”
杨小五：“想想就好刺激哟。”
杨小六：“刺激！”
“你们别打岔！”杨三娘道，“后来二哥去了书院，每十日一休，那小娘子每次都是陪着二哥去书院，等二哥放课后，就在书院处等着与他一道回府呢。”
杨三娘说完，众姐妹齐齐朝着杨明昭那边瞧了一眼，又赶紧缩了回来。
杨明昭被她们集体瞪了一眼，一头雾水，遂微微歪了歪头。
一向冷情的人突然卖萌，众姐妹：“！！！”
杨小五：“摸着良心讲，我觉得二哥比大哥更好看！”
“撇开二哥的性格，能与这样模样的小郎君一同上学放学……”杨四娘捂着胸口畅想了一下那副场景，“为什么我们洛州书院里的都是些歪瓜裂枣？！”
杨小六捧着脸：“我什么时候能够和自己喜欢的小郎君一同上学放学呢。”
“而且啊！”杨三娘的继续爆料，“二人在冬天的时候还一起施粥呢。那个小娘子本就是个心善的，你们想啊，她都能收留咱们二哥了，自然也不愿见到其他人受苦。所以每年冬天的时候呢，就在城门口施粥。咱们二哥心疼人啊，就跟着一起去了。”
杨四娘：“你刚才说的什么，我没听清。”
杨小五：“三姐说二哥心疼人。”
杨小六：“……”
身后的老妈妈们突然咳嗽了一声，众姐妹们连忙收了话，此时忠勇侯扶着老夫人来了。
忠勇侯刚刚四十，相貌堂堂，至今府里想要爬床的丫鬟还是不少。偏他生性风流，余氏气的牙痒也没辙，还要维持自己正室的体面。
众人起身，见过侯爷与老夫人。老夫人安氏看着这一大家子，虚点着一圈笑道：“果然还是过年热闹些，往日里这些个小辈们念书的念书，走亲戚的走亲戚，还真聚不到这么齐全。”
杨明诚赶紧道：“祖母不嫌我们闹腾，我们天天给您请安去。”
老夫人笑了笑，没说话。余氏和蔼道：“你们一个个都好好念书，不惹侯爷生气，这就是最好的孝敬了。”
老夫人抬起眼皮子：“你说得对。”
孟氏尴尬的站在一旁，她儿子闹了个笑话，她却没法站出来说一句，毕竟她现在只是一个妾。
“都听到夫人的话了吗。来年你们几个，要是还敢在学业上不精心，当心家法伺候！”忠勇侯在必要的场合还是很给妻子面子的，对上一旁的女儿们话就轻多了：“多帮着你们母亲照顾好自己和家里。”
众子女齐齐称是。
团圆饭分男桌女桌，男桌在大堂，女桌则在花厅，中间隔着数道屏风，只能隐隐约约听到对面的话语，热闹又不失规矩。
忠勇侯看着二儿子还是这般沉默，说道：“你在金州已考上秀才，虽然咱们府里也不在乎几个功名，但若你还想你念书，也可以去洛州书院继续读。”
杨明昭心里苦笑。要不是他考了个小三元，忠勇侯府还不一定这么快知道他。如今考卷都是不糊名的，他这名字放在别的地方没什么特别，但忠勇侯府这一代人都是明字辈，他又姓杨，考了个小三元后自然引起一些关注，余氏也借此找上门了。
“我愿意去书院。”杨明昭道，“不过我与齐烨也说好了，延麟军那边也要去，我想向他讨教骑术。”
忠勇侯哈哈大笑：“骑术还需要姓齐那小子教你？本侯就可以了。”
杨三郎当即道：“二哥怕是不知道，咱们爹爹乃是洛州勇武第一人。若是能学到爹爹六分，那是齐二郎定是赢不了你的。”
“是啊！”杨四郎也道，“二哥何必舍近求远呢。再说了，府里也有教头，也可以在府里学啊。”
杨明昭慢悠悠开口：“父亲平常公务繁忙，偶尔请教自然是可以，但也不能时时因这一点小事就去劳烦父亲。”
忠勇侯想想也是。府里的子女教育问题，他原本就没怎么操心。
女儿们不用说，都是余氏和老夫人在操心。至于儿子……长子杨明浩天生就不用人操心，老三老四都扔给书院去了，听先生们说学的都还算马马虎虎。忠勇侯也不在乎，他的儿子只要不是最末一名就成，反正以后也不会缺他们一口饭吃。
如今能与杨明昭说这些话，还是因这个儿子流落在外这么多年，出于补偿心态想要对他好点。
“那你还去延麟军？”忠勇侯问道。
杨明昭难得笑了，还挺真诚：“这次去延麟军儿子被齐烨那小子好生嘲笑了一番，说我是从南边回来的，学的都是些花拳绣腿。儿子想与父亲讨教几招，等开了年，将他再打回来！”
“好！”这话说的对忠勇侯胃口，“不愧是我儿子！放心，本侯教你几招绝学，嘿嘿，保准齐家那小子没见过！他老子都是本侯一手带出来的。”
杨明浩默默在一旁喝着汤，嘴角一直含着笑——他这个二弟不简单啊。
“老大近来怎么样了？我看你今天走路还成。”忠勇侯问道。
杨明浩道：“李大夫医术精湛，每日与儿子针灸，如今走路是无碍了。”
“这就好。”忠勇侯一颗心放了下来，哪怕大儿子以后不能继承他的位置，也希望这个儿子能够健健康康的。
但这话放在另外两人耳中便不是这么回事。
老大好了？！
没错，今天来的时候走路虽然慢一些，但与常人无恙。这么一来，侯府世子的位置还是他的了？！
忠勇侯又关心了老三老四几句，一个都不落，自觉是个好父亲，便让下人上膳了。
女眷那边就安静多了，老夫人说了几句对来年的期望后，便由余氏布菜。孟氏等人连布菜的资格都没有，老老实实的站在一旁。
“都忙一年了，意思到了就行。”老夫人拍了拍桌，“你也坐下吧。”