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景昌二年，四月二十。
烈日落入地平线，月华初升，烽火再次被点燃。
萧乾与宋熹为了汉水那一条甬道的制控权，在汉水打得如火如荼。另一边，苏赫与合合台从大理到达南荣乌蒙部，辗转入川，准备接应蒙合。再一边，蒙合亲自披挂上阵，御驾亲征，领北勐骑兵从陕入川，一路未尝败绩，几乎拿下了大半个川地。
此举，令天下哗然。
南荣的土地，越来越多划入了北勐的版图。
可雄心勃勃的蒙合，并没有停下他锋利的马步，而是领兵逼近了合川钓鱼城，准备东进打涪江下游，将整个南宋吃入腹中……
而在此时，在临安得接到旨意的南荣左相苏逸，并没有一开始就与蒙合当头碰上，更没有仓促应战。他属实精明，领旨接管了殿前司以及京畿之地的十五万精兵，一路过来，沿途不停收纳从京四南路、利川路等地的溃逃兵马，又同时接管了各地节度使手上的增援军，并从各地招揽青壮年无数，一并充入军中。这般行军过来，竟让他集结了二十五万之众，并在蒙合之前三日率先抵达钓鱼城，开始筑建防御。
为帝之人，往往并非自己能打战，而是会用人。
宋熹在此时启用苏逸，让他来狙击蒙合，其实有一半处于无奈之举。
南荣朝中无可用之将，一般人也抵挡不住蒙合的精锐骑兵，更何况，其中还有一部分北勐最精锐的怯薛军？苏逸在南荣人心里虽然一直是文臣，可宋熹下旨令他领兵，这次真算押对了宝。
少年宰相，南荣鬼才，苏逸身上那些极赋传奇色彩的称谓，并非空穴来风。
宋熹知晓苏逸有本事，此时不用，又待何时？
这一道圣旨，在事后看来，是宋熹做得最出色的决定了。
可冥冥中，又似另有天意。
当初在哈拉和林，苏逸被蒙合摆了一道，落了一个与公主淫丨乱，害得公主自杀的污名，哪怕这件事情让很多人存疑，到底也为不明真相的人添了一道笑料，为苏逸清白的人生抹上了一笔污秽的漆黑。
他这一口气，本来就咽不下。
这时令他打蒙合，他手上有兵，定然会使全力。
这一点，宋熹看得准。
而苏逸也不负重托，向天下人证明了他自己。
虽然他从来没有打过一次大战，可率着殿前司等京畿精兵以四处招来的二十万人抵达钓鱼城，他立马就作出了几个重点防御规划，将蒙合死死挡在了钓鱼城外。
实际上，钓鱼城并非一座城，而是一座山。谓之中水，往上趋近蜀都锦城，在三江交汇处，是从川出山向东的关键要塞，蒙合想要领兵继续东进，其后援物资以及军队，都须依靠水运。故而，蒙合对钓鱼城势在必得。
苏逸就算准了他这一点。
于是，他占据着钓鱼城，却不急着出战，而是建了一面墙，将墙一直延伸到山脚水边，再将自己的人马沿着水面尽量摆开一字形，旌旗满山插遍，如云似瀑，声势极为壮大。且不论兵马的战斗力，就论那气势，就给南荣人长了脸。
蒙合越是急着拿下钓鱼城，苏逸就越是不急。
他就霍霍着蒙合，扎根在那里，像一颗钉子似的，怎么都拔不出来。蒙合不来，他们就去捣乱，蒙合一来，他们就死守。在这期间，他还写一些歪诗酸词，发传单似的飘入蒙合的大军之中，侮辱蒙合，极尽嘲讽北勐骑兵之能事……
就这般，他竟活生生拖了蒙合半月之久。
蒙合为人暴躁，被苏逸这么一激，自是气得暴跳如雷。有官员劝他不如放弃钓鱼城，不在此处走船，绕过去打南荣，先甩开苏逸这个拧巴再说。但打到现在，且不论钓鱼城拿下的必要然，就说北勐的国运威仪，还有蒙合大汗的脸，都丢不起了。
蒙合被苏逸这么搞，此时又怎会愿意灰溜溜绕过去？
从哈拉和林南来，他第一次遭到如此重创。
景昌二年四月底，在苏赫与合合台部抵达钓鱼城下时，蒙合再一次集全力发动了一次对钓鱼城的攻袭。
到了这个时候，全天下人的目光都凝集在南北两处。
一曰汉水，一曰涪水。
蒙合紧急，苏逸却是个慢性之人，他背靠着南荣源源不断的物资以及增援，对远到而来的老朋友，却越打越顺手，如此这般被攻击，还有闲情雅兴给宋熹发去了一封捷报。
“钓鱼城在我手，陛下可不必增兵，蒙合小儿，就是微臣碗中之菜矣！”
这癞蛤蟆的口气比天大，真是羞煞了蒙合。
偏生这封捷报的内容，还真就落入了蒙合的耳朵。
蒙合征战多年，在战场上本来就虎，人也极其自负。如此一来，他更加怒不可止，完全不听合合台等将领的建议，非得拿下钓鱼城，非得砍下苏逸的人头血祭不可。
因而——
蒙合在钓鱼城加快了进攻，汉水那边宋熹的压力，也就相对小了。
南荣的兵员数量，相对而言，算当世之最。
当初宋熹北上，加上各州县调派的人，足有八十万之众。
这样多的人，就算他们用人海战术，用人头来堵江水的甬道，其势亦不可小觑。更何况，这一回，真刀真枪的拼杀？
钓鱼城的战事，给了南荣兵极大的信心。
一批开始不太赞同宋熹决定的官员，这个时候也有了打胜战的勇气。
想苏逸一个没打过仗的文臣，都可以挡住蒙合的脚步，何况他们有八十万人？
……
金州大营，指挥战事的管宗光，热血激昂，顶着一张脸红扑扑的脸，大步进入中军帐中，“禀陛下！”
宋熹着一身盔甲，威风凛凛地坐在御案后面。
慢慢抬眼看他，他眉梢一挑，“管将军请问。”
管宗光抹了一把脸上的灰末，单膝跪地，抱拳大声道：“萧乾叛军把汉水甬道堵得风雨不透，即便我们人马众多，可甬道实在狭窄，可谓一夫当关，万夫莫开，即便集结强攻，也实难攻破。末将以为，可趁此东风，派兵从江面杀过去，攻打叛军所在的江北大营，先乱其阵脚，再行夺取甬道之事！”
宋熹眉头一动，皱起，打成了一个结。
好一会，他手抚御案，淡淡开口。
“水战，我们恐会不敌！萧乾叛兵驻守汴京时，一直勤练水师……”
管宗光一听，大眼珠子并瞪了出来，“那也得一试啊！陛下，末将以为，我们不可再拖了。须尽快拿下汉水甬道，呼应钓鱼城的左相。再者，我们可不夺江北大营，但拿下甬道，方好死守，并增援左相！”
他的话有道理。
只有那般他们才能抽出身来，不会被战事所束缚！
也只有那样，南荣方有一丝生机。
看管宗光握着拳头跃跃欲试的样子，宋熹终于点了头。
“好，就依管将军之言！”
“谢陛下！”管宗光欣喜地站了起来。
宋熹看定他，目光浅浅一眯，也从座位上站起来。
“事不宜迟，传令下去！集结兵马，从水面攻江北大营！”
“末将领命！”
……
蓝天白云，阳光明媚。
江面上波光麟麟，飘荡着一圈圈的涟漪。
可这一方平静，不到卯时，就被尖锐的号角声打乱了。
南荣大军，分了三路人马进攻江北大营的萧乾部丛。
一道继续打汉水甬道，另外两道人马，从两个渡口码头强渡过江。
其中金州码头的领将，正是景昌皇帝宋熹。他亲自领兵，攻势最猛。而江北对面的人，却是受令驻守的古璃阳。
这是宋熹算计过的。
在萧乾麾下那些人中，古璃阳的思想最为古旧，也最有忠君思想。
古家世世代代皆为忠良，古璃阳的爷爷曾官至太傅，父亲生前也领军中要职，可谓满门忠烈，对朝廷对皇权有一种血统里带着的忠诚，若让古璃阳面对管宗光或者其他南荣将领，他或许不会手下留情，但皇帝亲自到了面前，他的手段或者就不会那么狠了。
“杀！”
“冲啊！”
“陛下有令，杀！”
宋熹大军，坐船而上，挟风云雷霆之势，进逼对岸。
……
江北大营。
这些天，南荣兵屡屡围攻汉水甬道，并堵截了他们与兴隆山互通有无的交通要道，萧乾早就搓了火儿。
击西送来的信，萧乾仔细看过了。
墨九生产的日子，已然临近了。
在那样的时候，他无论如何也得和她在一起的。
故而，便是南荣不来攻打，他也势力要杀出一条血路来。
要知道，兴隆山位于南荣的辖地，虽墨九有一点“占山做土匪”的意思，南荣一时拿她没有办法，可墨家来去自由，他们要前往兴隆山，却必须通过南荣兵的防御，也就是说，还得先打破宋熹的围堵。
当然，萧乾心有存疑——宋熹在这件事中，应有些许的故意。
之前他围而不攻，如今墨九产期近了，他却倾全力围住了所有要道。
这个男人……始终在觊觎墨九啊！
从头到尾，他一丝一毫都没有放松过？
抑或是，他也像蒙合一样，得了那个消息？
是否宋熹也以为，墨九已经得到千字引和武器图谱，在兴隆山上大肆制造火器？
这样的消息，蒙合能得知，宋熹自然也会。
故而，看了击西的信，得了兴隆山那些消息，萧乾早就心急如焚。
墨九制军衣、囤粮食、做武器，这样的她，把自己活生生变成了一个香喷喷的肉馍馍，彻底把自己暴露在了一双双饥渴的狼眼里。宋熹也好，蒙合也好，别的什么也好，谁又不眼红那些东西？
这个傻女人！
为了他，连命都不要了。
若宋熹这八十万人，不来打他，直奔兴隆山，她当如何？
想着她大腹便便的样子，怀着她的孩子，还在为了他奔波劳累，萧乾眼圈都泛了赤。
“迎上去！杀！”
一个字的命令，发出来便是狂啸。
他的信送不去，已经等不及了。
北岸大营中，将士们沿着斜坡往下俯冲，上了战船，与烟波浩渺的江面上，来势汹汹的南荣兵杀在了一起。另外一边，甬道里的萧乾兵马，也在号角声中冲杀出去，以锐不可当的势头，与南荣兵当头撞上。
吼声震天！
横尸遍野！
等伏在江边的弓箭手，万箭齐发。
不足半个时辰，江水似乎都染上了一片血红之色。
人在临死前的嘶吼声，震得人耳鼓发麻——
论水师的战斗力，以及对江水的熟悉程度，南荣兵确实不如常年驻扎在此的萧乾部，可哪怕南荣兵眼看水战失利，有皇帝在侧，又纯粹为了来挑逗的，这些人也激发了热血，拼死抵抗着往前冲，竟然愈发逼向了北岸。
北岸的码头上，古璃阳一袭战甲，骑了白马立在江头，眉头紧蹙。
“船上何人？”他小声问副将鲁小山。
“回将军！是——”鲁小山瞥一眼他的脸，心知他知道是谁，不过需要一个确定的答案罢了，顿了一下，赶紧朗声回答，“南荣景昌皇帝是也！”
古璃阳眉头越皱越紧。
船头上的旌旗，迎着江风在飘荡。
号角的呜咽声，响了一遍又一遍。
他突然抓紧马缰，策马走到传令兵的身侧，大声吼道。
“敲战鼓！告诉江上，萧王占地，外敌来犯，非死即亡！让他们退回金州！”
“是，大将军！”传令兵大声回着。
砰砰直响的战鼓声里，听得他们的呐喊。
“萧王占地，外敌来犯，非死即亡！你们还不退回金州？”
外敌来犯，非死即亡！你们还不退回金州？
退回？宋熹立在船头，听那战鼓声远远传来，手上长剑出鞘，直指南岸。
“杀！”
“末将得令！”
管宗光站在他的身边，大刀一挥，大声高呼。
“将士们，陛下有令，杀向北岸！杀叛臣，诛贼逆！”
……
……
血腥味儿从江面上传入了江北大营。
萧乾站在当年墨九站过的山坡上，看着那一片狼藉的战场，眉心紧皱。
这时，孙走南打马奔来，大声喊叫。
“主公，宋熹亲自领兵水战而来。古将军他——”
“闭嘴！”不待他说完，萧乾锐目一瞪，阻止了他接下来的话。
“不可胡说八道！”
孙走南愕了一下，自然懂得了他的意思。
哪怕古璃阳对宋熹有那么一点手慈心软，但绝对算不得背叛。
哪怕在战场上一点点的妇人之仁，都可能坏了大事，萧乾也绝不会随便定了古璃阳的罪。
因为对古璃阳来说，真正面对宋熹的战争，才是真正的考验。
他只有过了自己那一关，今后才能真正随了他们杀入南荣——
孙走南怔怔半晌，“可如今，怎办？”
萧乾面目肃冷，猛地转头，按住腰刀直接翻身上马。
“随我出战！夺回江上控制，活捉南荣皇帝！”
……
……
兴隆山上。
天早已大亮了，浓雾却未散尽。
这样的天气里，早上雾气很重，十丈开外几不见人。
一转眼间，已经五月初了。
还有半个月就到预产期的墨九，越发狂躁。
女人生充斥，就是闯一道鬼门关。
尤其在这样的时代，没有能让她心安的医疗设施。
她能依靠的人，也全心信任的人，只有萧乾。可他不在此处，为了孩子，为了他，为了墨家，她又不得不每一天都强颜欢笑，面对着众人的关切，悬着心等待他的消息。
钓鱼城的战争，汉水的战争，她已经都知道了。
连续一个多月没有来信，她也清楚，定然通讯被中断了。
这样的滋味儿很难熬，她在山上有些坐不住了。
“玫儿！心悦！”扶着大肚子，她站了起来，撑着腰往外走，“陪我出去走一走。”
这些日子来，散完步再去看墨妄，她已经养成了这样的习惯。
玫儿和沈心悦轻应了一声，一个赶紧取外袍，一个伸手去扶住她。
“姑娘，仔细些，外面雾未散尽，路上湿滑着呢。”
嗯一声，墨九点头，“我知道了。”
这两个丫头跟在她的身边，自然明白她的心境，这些日子来，什么事儿都顺着她。而墨九也不想给她们增加心理上的负担，哪怕她们只是她的丫头。所以，她出门的时候，一脸从容，看那一缕缕细碎的阳光从树叶间隙中散落下来，一双雾茫茫的眸子中，挂满了笑容，不停与她俩闲聊。
“这天气真好。人家都说，生孩子在五月最好了。”
“谁说的？我为何不曾听过？”
“你小小孩子，哪会听得这些。”
玫儿撇嘴，看着她胖了不少的侧脸，不服气的哼哼，“姑娘不过大我两岁，你都快要做娘了，玫儿怎么就是小小孩子了？”
“哦！”墨九轻笑，“这么说，玫儿也急着嫁人，想做娘了。”
玫儿脸一红，“才没有呢，姑娘不要胡说！”
听得这话，沈心悦在边上嗤嗤的笑了起来，“怎么就没有了？昨天夜里我起夜，在墙根边上和曹元说话的人，是哪一个啊？”
玫儿愕了一下，突然羞不可止，猛地抬手去捶她。
“死丫头，休得胡言，我哪有——”
“你哪里没有了？”
“我哪里有？”
“你哪里都有！”
“我呸，看我不揍你。”
两个小丫头争着口头便宜，正你扬拳来我踢腿的玩笑着，林中突然“嗖”一声，传来一阵风动。
墨九激灵一下，突然停下脚步。
“谁！？出来！”