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夜色深浓，汉水南岸。
二更天了，冷风似乎已凉透了天地。
皇帝御驾渡江而至时，南荣与北勐在龛谷的大战已进行了两个时辰。
位于金州城外的南荣营地里，一片寂静。
留守大营的南荣们，都在等待御驾前来。
此营为目前南荣兵的主营地，离金州城也就几里路。
昨日下午，在北勐苏赫大军尚未到达的时候，从汴京等地到达的将士都先在这里落脚，服从统一指挥和调派。
亥时许，宋熹抵达营地。
一袭银甲，满脸寒光，腰系宝剑，幽光闪闪。一双眸子如同夜下鹰隼，锐利而饱含戾气，在一干将士夹道的欢迎仪式中，他微微蹙了蹙眉头，点头打一个招呼，径直骑马从中而过，直入中军账中。
时人极重礼仪。
尤其君臣礼仪，更为大仪。
可有些礼仪确实冗长得让人生烦。
尤其在这样的战争时刻，对那些由于初见皇帝，而显得过于激动的地方官吏和将领，宋熹更无心应付。甚至，有些见不得这样拍马屁的仪式。
入得大帐，他当即召见了指挥龛谷战役的金州大将管宗光。
不得不说，这管宗光干得还算不错，至少这是南荣和北勐开战以来，最漂亮的一场战役了。宋熹对他进行了肯定，一番口头嘉奖之后，又许诺若干，而尔就询问起了龛谷最新的战情。
管宗光有些紧张，低垂着头，据实相告。
可听他说起苏赫大军久攻不下，整个北勐军队陷入低迷，军心浮躁导致进攻秩序胡乱无章之后，宋熹一双冷眉竟然紧紧拧起，似乎有些不信。
“会有这样的事？”
看他这样轻己强敌，管宗光心里有些不悦。
这不仅是皇帝对他不信任，也是对南荣军队不信任啊！
心生郁闷，他却不敢言及，只赔着笑脸解释。
“回禀陛下，这一次苏赫军会露败相，却有前因。幸得陛下叫使君前来转呈了那个……攻心之战，微臣这才让士兵们在城墙上大肆宣扬苏赫与蒙合不和，蒙合已然抛弃了这支北勐军，让他们知晓自己无援无粮，乱其军心，这才有了这般战果！说来，全是陛下您的功劳啊！”
只要马屁拍得好，没有马儿不受用。
宋熹听了，冷漠的脸上，亦稍稍缓和。
“辛苦管将军了。朕，想去龛谷看看——”
说罢他就要起身，中军帐中，一群将领立马惊了。
“陛下，使不得！使不得啊！”
这皇帝屁股还没有坐热呢，居然就要去阵前转悠？
他到无所谓，可对他们这些人来说，不是要命么？
管宗光额头上都溢出了冷汗，尴尬地拱手在前。
“陛下，龛谷此时双方正在开战，太过危险——”
“危险的地方，朕就可以不去了吗？”宋熹缓缓一笑，“我若就躲在中军帐中，听听战事消息便罢，又何苦要御驾亲征？”
“这——”管宗光想了一瞬，忐忑地拱手道：“陛下，话虽如此，但陛下乃万金之躯，怎可以身涉险？战场上飞枪乱箭防不胜防，战事更是瞬息万变，微臣以为……”
“管爱卿，不必再说了。”宋熹不耐烦地瞥他一眼，已然转过身，伸开双臂，由着李福为他披上大氅，大步往帐外走去，神色淡然，动作利索，声音却极为有力，“北勐大汗没有一个不会带兵打仗的，更没有一个从来没上过战场的。换我南荣，怎就不能了？”
众将面面相觑。
末了，也只重重一叹。
“是，陛下！”
对于臣子来说，皇帝不上阵前，就窝在家里休息才好。金州龛谷地带囤有南荣兵八十来万人，单凭苏赫那三十万兵马，暂时打不到金州来，安全没有问题，宋熹在这儿坐镇指挥，他们可以借助皇帝的声威稳定军心，又可以少做许多保卫工作，更没有那么多的闲心要操。可皇帝要御驾上阵前去？这不要命么？
带一个皇帝在身边打仗，和放一个炸弹有何区别？
……
“陛下，前方就是龛谷城了。”
管宗光紧紧跟在宋熹的身边，寸步不离都不敢离开。
“嗯。”宋熹轻轻应了。
远远看去，夜幕下火把点点，好像连成了一片似的。隔了这样远，喊杀声与各种歇斯底里的嘈杂叫喊，似乎也可以传入耳边，带着一种硝烟味儿，令人四肢百骸都充斥着紧张感——战争本源的紧张感。
宋熹眉心微微一拧，转过头来看向管宗光。
“我军为何不乘势出城，反守为攻？”
“这——”管宗光微微一惊。
看宋熹神色似有不悦，他赶紧欠身陪笑：“回陛下，在大战之前，末将与几个将军商议过了，只要在龛谷挡住苏赫军的进攻，他们无人相帮，又无后援，早晚活活拖死在这里。我军不擅进攻战术，关门死守比出城进攻，相比损耗较少——”
言及此，他抬眉瞄一下宋熹。
他其实很想说，这不是陛下您亲自下的旨么？
那一个字：拖！
难道他意会错了圣意不曾？
心里有疑，管宗光却不敢问。
皇帝就是皇帝，哪怕他一天变三次主意谁又说得着？
宋熹拧眉思考一下，似乎也觉得他说得有理，盯了他一眼，没有再多说什么，径直打马加快速度，上了前方不远处的一个山坡。站在地势相对高的地方，他俯瞰着不远处的龛谷城，没有再坚持刚才的想法，慢慢摆手下了山坡。
“管将军，我们先进城看看！”
“微臣遵命！”管宗光再次施礼。
皇帝御驾亲征到龛谷阵前，这个消息，振奋了南荣大军。
于是，在北勐军一波紧似一波的奋力攻击中，南荣兵士气空前高昂，把一个小小的龛谷守得风雨不透，水都泼不进去。之前北勐军还三不五时地冲上城墙几个，可听说宋熹到了，南荣军势头更胜，而北勐军的攻击力却越发减弱，慢慢地，就变成了围而不攻，只偶尔派一支小股军队过来，骚扰一下城门。
未几，宋熹亲自登上龛合城楼。
夜下的火光中，城外的北勐军人数众多，蚂蚁似的排得密密麻麻。
看那阵势，虽有凌乱，却并未到达管宗光所谓的“毫无章法”的地方。
宋熹微微眯眸。
人群中，人人都穿着同样的战甲。
他在捕捉苏赫的身影——
分开了那么久了，他已许久不曾见过他了。
心里有那么一丝想法，看看他变成了什么样。
听说毁了容色，变了样子，他也有好奇——到底丑成了什么样子，竟然也没有让墨九嫌弃？到底丑成了什么样子，竟然让所有人都认不出他来？
可人群太乱了，他寻找了许久，都没有看见他。
抿一下唇，他再往前一步，极目远眺着，似乎想要透过北勐大军层层密布的阵列，看见一个更远的地方——到底有没有那个想了许久的女人。
没有！
除了兵马、旗幡，以及浓浓的夜色，哪里来的人？
片刻之后，他缓缓闭了闭眼，自嘲地一叹。
“唉！”
她怀着他的孩儿，即便跟在军中，又怎么可能出现在阵前？
是他太过想念了吧？竟生出这等旖旎来，希望看见她英姿飒爽的骑马杀在大军之中。
“陛下，城头上风凉，我们回吧！”
“不冷！”
“可这里——这里，危险啦！你龙体要紧。”管宗光额头上的冷汗，一直未干，带着皇帝在阵前游弋，他感觉自己手上拎的根本就不是武器，分明就是他的脑袋瓜子，还连带着一家老小的命。
皇帝有个三长两短，他再多脑袋都不够砍的。
心里揪揪着，他看宋熹的样子，已然急巴巴的了。
宋熹慢条斯理地扫过他的脸。
良久，嗯一声，点了点头。
见状，管宗光大喜，“多谢陛下体恤臣等1”
临下城楼之前，他往城墙外面的北勐阵中望了一眼，紧紧跟上宋熹的步伐，考虑着，突地进言，“微臣以为，陛下先前之言极为有理。打到这时，北勐军确已疲惫，不堪支撑了。如今有陛下坐镇龛合，咱们何不突开城门，打他们一个措手不及？”
他一来为了迎合宋熹，二来也为自己的官帽子打算。
从目前情形来看，南荣的胜机确实很大。
如果这一战胜了，他管宗光就得名垂青史了，那是何等的光宗耀祖？
可宋熹听完，沉吟片刻，就否定了他的建议，“不可。管将军忘了浚县山之战了？苏赫为人狡猾得紧。他这般只围不攻，做疲乏之态，切莫相信。宁可在他们势头大盛时出城痛击，也不可在这时开城——”
管宗光一怔。
想一想，确实如此啊。
想那苏赫军能在三日内从汴京赶到乾州，还连夺两城，这样吃人的行军步伐与过人的精神头儿，又怎会在连续进攻两个时辰后就疲成这样？
分明陷阱！
管束光脊背一紧，“陛下英明！”
宋熹不答，大步下了城墙，骑上战马在城中悠转了一圈，对军民协心抗敌的氛围似乎很满意，不时与龛谷的百姓摆谈几句，做足了明君的姿态，这才像不经意地问管宗光。
“听说墨家钜子跟随苏赫大军出战了，管爱卿可有见到人？”
管宗光一怔，心里明镜似的了然了。
皇帝以前和墨九也传过一些暧昧的风言风语，这般问他，肯定别有用心了。
只不过，君心难测，他不知皇帝存的到底哪门子心思。
考虑一下，管宗光模棱两可地回答。
“回陛下，确有此事。先前探子有报，墨九的马车就在城外。不过，北勐军在城外亦有驻营，他们此番进攻龛谷，是分成几个批次上来的。一批进攻，一批预备，一批休整，极有章法。”
说到这里，他想到自己先前的进言，头皮一麻，嘴唇哆嗦着瞄向宋熹，“陛下，微臣差一点犯下大错了。”
“何错之有？”
“他们进攻既然如此有章有序，也应个个休憩得宜才对，怎会露出那等倦乏不敌之态？亏得陛下英明，若不然，微臣又上当了，误了战事矣。”
这家伙会说话，马屁拍得神不知鬼不觉。
宋熹微微一笑，并不多言。
一行人骑马走在硝烟弥漫的龛谷街上。
四周喧嚣不已，可他们却很安静。
于是，在战事中，这样的安静，却突兀地显出更多的紧张感。
“管将军——”静谧中，宋熹突然回头，“朕四处走走，你不必跟着朕，自去忙吧！”
“陛下，现下战情不急，微臣不忙。”
宋熹眉头一挑，似乎想要摆脱他，“朕自去便可，管将军去忙军务！”
前一句是客气，可这一句话，已然是命令的祈使句了。
那潜台词是：你一个领兵的将军，战事在前，不去安排忙碌，跟着老子做什么？你要真的没事可做，那要你这个统帅做什么？还想不想干了？
——管宗光大概听出了这么一个意味，稍稍迟疑一下，也就打马奔着城楼去了。
宋熹领着一群近卫，骑马停在街心。
四周又一次安静下来。
李福偷瞄几眼宋熹的脸，小心地问：“陛下，我们——”
“我们出城。”宋熹打断他的话，缓缓回头，目中映着烁烁火光。