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墨九对灶上之事从来不马虎，尤其晓得了塔塔敏要与宋骜联姻之事，更是上了心，即便只是一笼酱肉包子也比普通厨子多费许多心思。先是肉馅，清洗、切丁，加上料酒、姜葱汁、蛋清、酱料，糖，少些盐一起搅拌，末了把葱头、香蕈切成碎末儿，一起拌入肉馅里，撒上一点儿香油，放在陶瓷里腌着备着，这才算完事儿。
萧乾看得眼花缭乱。
在这之前，他从来不曾想过做酱肉包子，居然需要这么多道繁杂的工序，叹为观止地看完，他对墨九心疼不已，情真意切地道：“九儿，从今往后除非是我想吃，否则你别也不要下厨了！”
“噗！”
墨九真想一巴掌拍飞他。
“萧六郎你也太鸡贼了！秩序不要太颠倒好不好？我想吃的时候，我才会下厨。我管你吃不吃？”
萧乾淡淡一笑，给她柔柔的眼神儿，根本不信。
“你当真从不为我？”
墨九哪里肯承认？翻个白眼，将发好的面团擀成一张张薄软的面皮，嘴里嗤道：“我啊，只知自己的胃精贵。”
微微一笑，被“自作多情”了的萧使君也不生气，继续慢条斯理地在灶上给她打下手。一个说，一个听，一个笑，一个乐，却是难得休闲的时光。
可二人一起下厨的事儿，被伙头兵往外面一说，整个营地都快闹开锅了。南荣将士一听说萧使君亲自下厨烧火，几乎个个都凌乱在了风中，傻怔了。
谁能想到堂堂枢密使会帮女人烧火？
可不论他们怎么不信，在萧乾“热情似火”的帮忙下，蒸个包子受到骚扰无数的墨九爷，总算把酱肉包子端出锅了。
那香味儿飘出灶房，馋得人流口水。
这些长期在外打仗的老爷们儿，哪一顿吃食不是将就应付，有什么吃什么？伙头兵大多都不是专职厨子，做出来的饭菜，吃不死人就成了，也就那么回事儿。如今那精致的酱油包子，盛在白玉似的盘子里，圆圆的、白白的、香香的……让人禁不住的馋、馋、馋，都指望吃上一口。
然而有口腹的人，是少数。
墨九蒸的包子，当然不是大锅饭，总共也就蒸了三十几个，用灶上的大蒸笼蒸了两笼，就累得她快趴下了。私心底，她到也希望营房里人手都能吃上一个，可这怎么满足得了？
当热气腾腾的包子端入桌时，在路上看见眼巴巴的南荣将士，墨九总算明白了为什么行军打仗粮草最为紧要了。
这么多张嘴要吃，一人一个包子都得多少包子？每个人每天都要吃饱，吃饱了才有力气大仗。伙食问题，是真正的大问题啊。
塔塔敏并没有随薛昉去休息。
在南荣的大营里，她自然也不可能真正的放松心情。自打萧乾离开后，她就呆在薛昉为她安排的帐篷里，等着吃墨九做的美食。
墨九进去的时候，她正负着手东看看，西看看，似乎对帐篷里头的东西很有兴趣。
对于长期居住在草原上的人来说，中原的繁华美丽自然是心向往之的。这个帐篷说来简陋，可里面的布置，无不充斥着浓浓的中原文化，哪怕一个小小的楠木笔筒，青瓷茶壶，都让塔塔敏看得眼睛发亮。
“咳！”
墨九站在门口提醒一声，让侍卫进去把装包子的盘子放在桌上，看塔塔敏回过头来，笑吟吟对她道：“七公主饿了吧？来来来，尝尝我做的包子。”
包子？塔塔敏目光沉了下来。
“你不说要做美食？”
墨九唔一声，“包子难道就不能是美食了？”
塔塔敏到底是一个公主，怎会稀罕几个包子？又怎会把包子这样的普通食物当成美食？她早就听说过墨家钜子爱吃，还会做美食，所以墨九下厨的时候，虽然她面儿上没有流露出什么，心底对这餐饭却有着极大的期待。
结果……只有包子。
望着白胖胖的包子，她嘴角抽搐一下。
“多谢钜子。”
来者是客，主人一脸是笑的热情款待，哪怕塔塔敏对“包子”不太舒服，可脸上却没有流露出嫌弃的表情，拉开椅子便坐了下来，顺手夹起一个包子，慢腾腾放入嘴里……
香气浓郁，馅肉鲜美。
一入嘴，她便愣住了。
惊喜地停顿一下，她咀嚼速度加快了。
虽然这只是一只包子，却是她吃过最好的包子。
“唔，好吃！”
她素来向往中原文化，其中就包括“精致的美食”这一项，可从来没有机会深入汴京、临安这样的繁华城镇，也没有机会品尝那些传说中的美食……如今墨九一个包子，让她大开眼界，满心满意的舒坦，甚至对即将嫁入临安之事，也没了那么多的烦躁。
没有顾及公主的形象，塔塔敏吃得很快。墨九看她如此，对她的为人也更欣赏了。她最受不得温静姝那一类的淑女小口小口吃东西的样子，就喜欢这样大快朵颐，肆意享受食物带来的快感——
“七公主慢着吃！”墨九轻笑一声，拿汤碗给塔塔敏盛了一碗自己做的老鸭汤，轻轻放到她的面前，“别噎着！来，趁热喝一口！”
“谢谢！”塔塔敏对她投去感激的一瞥。
今儿两个人的吃食除了酱肉包子，只有老鸭汤。可汤汁鲜美的老鸭汤最是开胃养生，配着酱肉包子吃，那最是美味不过。塔塔敏喝了一口，目光一亮，喉口鲠一下，再次低头喝了几个大口，方才舒服地叹一口气，抬眸对墨九一笑。
“钜子巧手，果然名不虚传。”
“七公主过奖了！”
墨九笑着又为她盛汤，塔塔敏从清亮的汤面看着她娇媚的笑脸，唇角抿了抿，目光微微一烁，“钜子真是一个活得有趣的人儿。”
得到她的真心称赞，墨九情绪却很淡。
“食物是上天赋予人类最平等的享受，能吃的人，有机会吃的人，都可以活得有趣儿。”
塔塔敏低了低眉眼，又不客气地拿起第二个酱肉包子，默了默，慢慢啃上一口，叹道：“大概我真是饿了，怎觉得这个包子这样好吃？”
听她这么说，墨九只是笑笑。
坐在对面，她也默默拿着包子吃，心里却一直在寻思，怎么探一下塔塔敏的口风，问问她关于与宋骜联姻的事儿，也算是为彭欣略尽绵薄之力了——虽然萧六郎嘱咐她不许掺和，可打听打听，不算掺和吧？
这么想着，她唇角笑容更大了。
“七公主慢慢吃，吃完了还有。”
两个包子入了肚腹，塔塔敏的动作已斯文了许多。拂了拂袖口，她似乎想到了什么，瞥着墨九，漫不经心地问：“钜子可知先前在大帐里，我为何一眼就认出了你？”
墨九微微一怔。
这事儿她根本没有考虑过。因为她与萧六郎之间的关系，想必塔塔敏也会知晓一二，那么她在萧六郎的大帐里与他说说笑笑，那样的关系，塔塔敏能猜出来她的身份，根本就不奇怪。
可如今听塔塔敏的意思，难道个中还有隐情？
她微微眯眼，“我愚钝得很，望七公主明言——”
塔塔敏顿一下，笑开，“我见过你的画相。”
画相？墨九头皮微微一麻。
对于时下画匠所作的人物画相，她从来都不抱希望。也根本就没有想过哪张画相能把一个人画得传神。可既然塔塔敏能够一眼认出她，想必那画相真的很像了——
可画相是谁人所画，目的又是什么？
她目光暗沉一下，笑道：“陋颜能入公主之眼，是墨九的福气。只是，不晓得七公主是在哪里得见的？……我与北勐向来没有交集。”
塔塔敏唇角微微一挑，并没有被她装糊涂的姿态所迷惑，“真人面前不说假，钜子是明白人，我也不糊涂，我们又何苦绕圈子？”
墨九紧盯着她的眼睛。
好半晌儿，她才淡淡一笑。
“七公主这么说，我想我明白了。”
从天隐山开始，北勐皇帝对她就有成见，也是一早儿就想对她动手了。在临安府画舫上时，若不是阿息保的人使了个滑头，说不定她已经落到北勐人的手里。还有那一日她刚入汴京府遭遇的刺杀，不也是北勐的杰作？那么，他们要收拾她，却并非人人都认识她，故而，画相也就可以解释了。
唯一不可解释的是，塔塔敏的想法。
她问：“七公主为何要告诉我？”
考虑一瞬，塔塔敏半阖着眸子，目光像藏了许多难言的秘密，可动作却很坦荡，甚至是带着笑的指向了桌面，“因为我吃了你的包子。”
“还有捏？”墨九挑眉，也在笑。
“还有，我还想继续吃下去。”
“……”她什么意思？
墨九莞尔，一双凉涔涔的眸子带着审视睨向塔塔敏，却没有想到，她端坐椅上，大言不惭地道：“我想好了，你做的包子这么好吃，我得在南荣大营多留几日……”
看墨九的脸猛地一黑，塔塔敏修长的眉梢扬得高高，声音却压得极低，“钜子何苦拉着脸？放心，我不是来与你抢萧大帅的……”
“你当然不抢他，可你却要抢宋骜。”
她性子直接，墨九也直接。然而，这句话一出口，差一点儿把塔塔敏噎着，一口包子卡在喉咙，她重重咳嗽几下，呛得眼泪都出来了，喝了一口汤才缓过劲儿来问墨九。
“宋骜竟然也是你的男人？”
也？也什么也？好像她有好多似的。
一个“也”字，让墨九不悦地挑了挑眉梢，“当然不是。”
“那我抢不抢他，与你何干？”
“与我无关，却与我的朋友有关。”
墨九想让塔塔敏知难而退。毕竟目前为止，她觉得这个姑娘为人也不错，实在不值得一朵鲜花插在牛粪上，配给宋骜那么一个混账。
想了想，她决定把彭欣的事儿如实相告，由着塔塔敏自己去考量，如今她能想法子与北勐皇帝闹上一闹，做不成这桩婚事，那就更好了。
可等她把彭欣的事说完，塔塔敏却意态闲闲地拿起了第三个包子，语气波澜不惊，好像根本就不在意，“钜子是说，他不仅有很多女人，还有一个儿子。”
“嗯。”墨九重重点头。
这样的男人，她贵为公主当看不上吧？
“还有旁的吗？”塔塔敏眼风一扫，又去看盘子。
“没有了。”
“呵，女人，儿子？那算什么？”
墨九狐疑，“七公主就不细量细量，这样的男人，可是公主的良配？”
“我思量什么？世间哪个男子不是如此？我的父亲、叔伯、哥哥、爷爷……他们的女人和儿子未必就少了么？宋骜才一个儿子，根本不值一提。”
说到此，她唇一弯，也不晓得是褒是贬，语气带了一点酸涩，“还是钜子有福份，能得萧大帅一心相护。我就未必有那好命了……”目光低垂下去，她望着手上的包子，声音略显低落，“嫁谁不是谁？能嫁一个有酱油包子吃的人，也算老天厚待了。”
墨九无语之极。
堂堂公主对婚姻之事也如此消极？
她都没有嫁过人，难道对爱情就没点幻想？
在桌下暗暗搓了搓手指，墨九小声试探道：“七公主心里……难道就没有自己心悦的男子？”
“心悦的？何谓心悦！”
古人真是迟钝啊！墨九心里暗自嗟叹，脸上却带着舒缓的笑容，向塔塔敏解释道：“便是那个你想与他在一起，且只与他一个人在一起共度一生，白头偕老的男人。”
塔塔敏久久未语。
也不晓得是不是错觉，墨九在她挪开眸子的一瞬间，捕捉到她眸底有一抹浓得化不开的惆怅，像是求而不得的失望，更像是无力改变的绝望。
寂静一瞬，尔后，她便听见塔塔敏低沉的声音。
“我与他，今生是无缘了……”
果然是有这样一个人？墨九高兴得快拍大腿了。
既然她心里有喜欢的男人，那么宋骜就该配给彭欣嘛。
她大发善心地凑过去，认真道：“七公主，世上无难事，只怕有心人。你不曾努力过，又怎知与他无缘？我看，不如这样好了，你说说与他的事，我来给你出出主意……”
“多谢钜子好意！”塔塔敏打断她，目光微微转开，拿吃筷子指着盘子里的包子，“不知这包子的馅儿是怎样做的？钜子，可不可以教教我？”
“不行！”墨九黑着脸，“除非……”
“你不教我，那我只能每天缠着你吃了。”
墨九：“……”
她以为塔塔敏只是说着玩的，没有想到这个女人竟然执拗得紧。吃了她四个酱肉包子，从此便爱上了酱肉包子，下午的时候，非得缠着她去灶上教她做包子。
墨九在同一天真的不想做同样的食物。
于是她没有教塔塔敏做包子，却教她做了羊肉锅子。
比起东寂上次做的羊肉锅子来，由于材料与器具等都不充足，味道也差了不少。墨九苦巴巴地涮着锅子，心里叹息着，便有点儿想念东寂了。可哪怕塔塔敏从小吃羊长大，吃过各种各样的羊肉，却从来没有吃过这么好的羊肉锅子。她再一次赞不绝口，几乎忘了自己到南荣大营来的目的，愉快得恨不得与墨九黏在一起。
这顿羊肉锅子也是分开吃的。
男女有别，萧乾与宋骜和一群高级将校在一边儿吃，墨九为了陪塔塔敏，没有与他们一起，两个女人相对而坐，自然冷静不少。
为此，她心里对塔塔敏怨念不已。
更生气的是，这个七公主不仅今晚不走了，还要与墨九同睡一个帐篷，气得墨九想把她一脚踢出去。可她想拒绝，也不晓得塔塔敏哪里来的本事，居然说服了萧乾，连他都默认了她的逗留，墨九又能怎样？
当然，她并不真心讨厌这个公主，唯一的讨厌与遗憾就是……萧六郎原本与她约好了晚上在帐篷“慢慢吃”的，如今看来，这个七公主不走，两个人是吃不成了。
整整一晚，墨九都沮丧不已。
次日又是漫天大雪，她顶着个熊猫眼从帐篷里爬出来，刚一撩开帘子，就被小王爷挡住了。
墨九看他偷偷摸摸的样子，气就不打一处来。
冷哼一声，她猛一把拽住宋骜的衣袖，把他拉离帐篷很远的地方方才停下，恶狠狠地瞪着他，斥道：“肉都放到你锅里了，早晚你都吃得成，到底在急个什么劲儿？”
被他劈头盖脸一顿吼，宋骜丈二和尚摸不到头脑。
黑着脸，他歪着脸瞅她半晌儿，猛地抬起巴掌拍在墨九的脑袋上，“小寡妇，你什么毛病？怎么你的话老子一句都听不懂？”
不悦地冷哼着，墨九看着他狭长的桃花眼，就自动脑补了这个色狼看到塔塔敏有几分姿色，又是许给他的女人，就跑来撩骚的猥琐样子，嘴里更没有什么好话了。
“我还能不知道你？出征八个多月了吧？一直没机会见着姑娘是吧？急了吧？臭德性！”
“我操！”宋骜瞪她，“你头痛不痛？”
什么意思？莫名其妙！
墨九微抬下巴，“关你什么事？”
“啪”一声，宋骜再一次拍在她的脑袋上，“不痛老子给你打痛。小寡妇，你看小爷是那样龌龊的人吗？哦，你以为我我大清早的冒着风雪过来，就是为了看那个娘们儿的？”
“难道不是？”墨九撇着嘴，在为彭欣不值。
“当然不是！”宋骜委屈的哼哼一声，“你也不看看她那个样子，长得像男人婆似的，脸比我还黑，浓眉大眼，整一个爷们儿，我能喜欢她？晚上抱着睡，老子都得做噩梦……”
“喂，你的嘴别太损啊！”墨九瞪过去，为塔塔敏申冤。
这一下宋骜彻底懵懂了，噫一声，剜着墨九红扑扑的脸蛋儿，“我说小寡妇，你到底是哪一国的？你不是彭欣的好姐妹吗？干嘛替男人婆说话？”
“干卿何事？”
墨九确实是彭欣一国的，可她对塔塔敏并不讨厌，至少不喜欢宋骜这样以貌取人的奚落一个姑娘……尤其塔塔敏的样子看上去也像一个受了情伤的女人，她本不该受这样的对待。联姻之事，无非是她生成了公主，无奈而已。
“反正不许你骂她！”
“行行行，你说什么就什么。”
看她傲娇固执的样子，宋骜点点头，冷不丁又叹了一口气，目光直勾勾落在她的脸上，“我其实是来找你的。”
墨九微微眯眼，不屑瞪他，“找我何事？”
“我不想娶这个男人婆……不，这个女人。”
像宋骜这种风流浪子，抱惯了娇俏小娘，不喜欢塔塔敏这种英气十足的女子倒也正常，可宋骜至今没有王妃，他也逃不过皇帝的指婚，所以……他来找她，是想让她帮忙喽？
墨九抬头望天……
若她有法子，又何必那么烦躁？
“小寡妇，你说话啊？”宋骜低头，作势又要拍她的头，“你不是最有法子的吗？什么歪门邪道的，都给小爷使出来！”
墨九后退一步，躲开他的魔掌，“为什么你不愿意娶塔塔敏？”
“不愿意就是不愿意，哪来的为什么？”
“不愿意当然有原因。”
“没原因。”
“再给你一次重新组织语言的机会，到底有没有？”墨九心里暗自决定，只要宋骜能够勇敢的承认，他不想娶塔塔敏为妻是因为彭欣母子，是因为想与他们娘儿俩一起好好过日子，从此做一个好男人，那么，她就算拼着让萧六郎不爽，也要想法子把这桩婚事给搅黄了不可。
然而，宋骜却愣头愣脑地道：“真没有，我只是不喜欢她而已。”
墨九心里叹息一声。
看来她确实不好插手了。
是她太天真了！她怎能期待浪子回头金不换？又怎能以为宋骜想给儿子和彭欣送点东西，就是真正的收心了呢？如他说所，他不想娶妻，只是不喜欢塔塔敏，只是单纯的不喜欢她而已，根本就与彭欣无关。
听见宋骜还在嚷嚷，她默了默又认真问。
“不喜欢塔塔敏，那你可有喜欢的人？”
她再一次希望他会说起彭欣的名字，可宋骜负手站在她的面前，目光严肃而专注地看着她，却古怪地道出一个字。
“你！”