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坦博兰斯帝国首都西萨城，夜，万籁俱寂。
博教教堂内，鲍罗特公爵的棺木被摆放在大厅正中央。
前来吊唁的贵族们全都议论纷纷，他们对那些暴民十分仇恨，对皇帝听之任之的态度则嗤之以鼻。这次集市上受伤的人中，有好几个都是前来参加宴会的爵士及其家属，他们原本对于被迫滞留在帝都这么久已经心生怨气，现在又横空出现这么一桩震古烁今、耸人听闻的大劫难，则更加令他们愤懑不已。
阿尔伯特殿下和伊洛斯将军一同去面见了陛下，但直到现在都没有什么消息，莱克利斯及艾德里安心中不由得担心起来。现在，整个鲍罗特公国的命运都寄托在了年轻的殿下身上，若是小阿有个三长两短，那对于死去的老公爵就没法交代了。
他们两个是越等越心焦，越等越感觉事情有蹊跷，莱克利斯便果断对艾德里安说道：“这样吧，我去皇宫探探虚实，你在这里好生照顾着，万一真有什么变故，也不至于被一打尽。”
两人当即大致商量了一下对策，随后莱克利斯就风风火火地赶到了皇宫门口。他虽然是老公爵的亲信，但在帝国内却没有什么值得称道的职务头衔，在宫门口纠缠了半天，对方总是以各种理由拒绝他入内。幸亏宰相卡利尼昂正好路过，他是准备要告知皇帝陛下关于绛红玫瑰的调查结果的。这个老头子人情练达，懂得分寸，鲍罗特公爵之死在他的心中早就有了定论，他见这个莱克利斯满头大汗，一眼就出此人的确有一颗赤胆忠心。那位阿尔伯特殿下如今贵为新晋公爵，自己何妨做一个人情，以备将来不时之需呢？虽然洛伊尔等人极力要让皇帝尽快把鲍罗特公国捏在手心里，但现在老公爵刚刚亡故，以皇帝那谨慎的性格来，绝对不会就这么快翻脸，以免让外人产生什么不好的联想。自己结交下他们，也算是多一条门路。
他当即示意让这位老公爵的亲信跟随自己一同进去，那些个守门的将士翻脸就像翻书一样，陡然间就变换了一副谄媚的摸样，恭恭敬敬地目送刚才还被针锋以对的莱克利斯进宫。
小阿其实倒没有遭遇到什么变故，迪略特皇帝也的确断然不会做这种傻事。他有野心不假，但还会顾忌一点坊间的风评，这种过于明显的落井下石的举动，作为皇帝是绝对不可能做出的。
他、伊洛斯和阿尔伯特之所以商讨研究了这么长时间，主要还是在为应不应该对那些下水道的流浪者发动一场毁灭性清缴而展开的。小阿占据了道德及事实的制高点，他父亲的被杀是一个不容置疑的决定性因素。皇帝则处于两头为难的境地，他既不能冒着惹恼贫民的危险，也不能过于放纵他们，导致和众多贵族之间产生不可调和的矛盾。他不是一个三头六臂之人，野心再大，也不可能一手包揽、一口吞下。凡事都要找一个平衡点。
卡利尼昂原本是要准备告知皇帝关于杀手组织绛红玫瑰的消息的，但眼下这个事情显然并不能算是首要必须解决的东西，他十分明智地按下不表，只顺着迪略特的思路，说出了自己的想法：“陛下，城内下水道的顽疾已经到了不可不治的地步，他们倚仗着那里险恶的环境、复杂的通路，自以为可以和我们帝**队相抗衡。陛下您容忍他们这么多年，是时候做个了断了。那些地面上的贫民和这些人还是有区别的，我们应该分而治之，不要混淆。在动手前，先把那批贫民给安抚好，确定只打击下水道无业游民的立场。这样一来，敌我分明，也使得对方没有了可以争取的同盟军，而陛下便可高枕无忧，不用害怕他们会联合起来抗争。”
迪略特微微点了点头，他还是有些犹豫，卡利尼昂则更进一步解释道：“陛下不用担心，下水道的那些耗子不会挪窝，也不缺这么点时间。我们可以步步为营，稳扎稳打，先确保地面上贫民的利益，使得他们一致拥护您，然后就可放开手脚，布抓鱼了。”
阿尔伯特没法不同意宰相的意见，这个的确是最稳妥的办法，但他还是要求皇帝能先拨出一小批人马听他调遣，因为自己的手下爱将矮子凯艮还下落不明，他很有可能被困在那伙人中间。
皇帝满足了他的要求，但要小阿保证不到万不得已的时候千万不能采取暴力行动。
站在一旁满头大汗的莱克利斯掩饰不住自己焦躁的情绪，老公爵的死对于其的打击太大太深，刚才又在为小阿的安危而担忧，现在即使是在皇帝跟前，也仍然显得气喘吁吁、一脸阴沉。
迪略特得知这是老鲍的下属之后，当即命人赏赐百枚帝国金币以示抚恤之意。耿直的莱克利斯本来是不准备收下的，但小阿的眼神明显告诉他千万不可如此行事。这位绰号沙莽的将军只能忍气吞声，从嘴里吐出一个明显没有什么好感的“谢”字。
阿尔伯特既然讨到了一些救兵，也就没指望再有什么特别大的进展，他的公爵头衔已然被皇帝亲自认可了，现在当务之急就是找到凯艮，然后迅速返回比尔提城。
他打定主意要给迪略特制造一点麻烦，要利用那些贫民、流浪汉甚至贵族的不满情绪，使皇帝本人应接不暇。
阿尔伯特在莱克利斯的陪同下，急匆匆地赶回西萨城教堂。此时，天边已经渐渐发白，太阳马上就要升起，大厅里只剩下一个修士跟随着艾德里安及珂赛特一起守灵。
小阿直到此时，才意识到自己失去了一个至亲之人，他之前的一系列举动更像是人在紧急情况之下的应激反应，他的确算得上是冷静果敢，但只要一停下来，只要一有空闲时间稍稍思考一下，那种深切的丧父之痛，仍然禁不住喷涌而出。他终于哭出了声，他不再把自己当成重任在肩的鲍罗特公爵了，他只是一个死去父亲的儿子，他拥有和常人一样的感情，现在教堂内几乎没有外人，他的的确确可以痛哭一场了。
父亲的言谈举止、音容笑貌不断地在小阿面前闪过，他想到了很多东西，他害怕母亲得知这一噩耗之后会承受不住。他不但抛弃了索罗城，连带着也没有照顾好自己的父亲。克劳福德兄弟虽然善于出谋划策，可是这代价未免也实在过于巨大，他不禁怀疑起自己为之奋斗的目标究竟有没有意义，到底是鲍罗特公国为大？还是自己的小家庭为大？家事国事是不是注定无法两全其美。父亲一生都顾全大局，可到头来的结果却是被一群毫无头脑，很容易受骗上当、为人煽动的暴民给杀害了。他的一切都是为了整个坦博兰斯的利益，大而化小也就是为了所有帝国人民的利益，但结果呢？这难道不是一个大大的讽刺吗？
必须要有一个能力超群又道德高尚的人来统领全局，如此方可使整个帝国繁荣昌盛、人民安居乐业，凡是幻想民治之人都是躲在书斋之中的学究。阿尔伯特充分意识到了这个现实的情况，他对于迪略特皇帝虽然有着深仇大恨之痛，却也时不时地不得不承认他的所作所为的确算得上是必要的举动。那些民众就好像迷途的羔羊一般，若是有个虚伪的牧羊人引领的话，一定会干出十恶不赦的暴行，若是侥幸得以被正确的领导，则或许还能创造一点价值。归根结底一句话，他们都只能是羊群，只能等着被人领导，若是将其放任自流，保不准会干出什么毁天灭地的傻事而不自知。
小阿为了避免过度悲伤影响自己的后续行动，果断忍着巨大的痛楚，快步挪出教堂，他不愿意再回首往事了，他要向前。
西萨城下水道的布局连官方都没有办法完全统计和查证，因为每一任皇帝上台以后都会大兴土木，加上自己的一些构想及变革。地面上的建筑必然要连接下水道，长年累月这么积攒下来，使得其简直就成了一座名符其实的地下迷宫。
凯艮是被两个臭要饭的给勾引去的，阿尔伯特决定带领几个皇帝给予自己的士兵，先去走访一下集市附近的贫民窟，问清楚究竟有哪些下水道的出口及通路。那伙子流浪汉们自从领头的大嘴被官方捉拿以后，立刻就烟消云散，逃逸得无影无踪，很明显是全都撤回了地下。
早已哭成泪人的珂赛特也是小阿需要重点安排的对象，父亲生前既然指名要她做干女儿，那现在就应该要确保她的安全。
帝都西萨城显然不靠谱，他要尽快先让人把她给送到比尔提城中由母亲夏洛特夫人亲自照顾。这活虽然不重，但也有一定的风险，思前想后只有冷静的艾德里安可以胜任。不过在找到凯艮之前，小阿不能冒险把自己的左膀右臂给送走，此事还得稍微缓一缓。
下水道中究竟有什么秘密等待着小阿，请下回接着继续。