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四月中旬，皇帝连下八道圣旨，命骁骑军即刻启程返京，不得延误。圣旨一到，苏子澈大怒，当即命亲兵拿下陆离，杖杀来使，董良等人苦苦相劝，跪了数个时辰，终于留得使臣性命，陆离也未做处置。哪知一波未平，一波又起，到了晚膳时分，苏子澈水米不能进，深陷昏迷之中，细品其脉，竟有油枯灯尽之象。太医与药王不停施针把脉，直忙活了一个时辰，方稍稍松了口气，出得军帐，凉风一吹，才觉出汗透衣衫。
董良不敢再行耽搁，将岭南诸事尽数交予严禄负责，下令三军次日一早启程，赶赴长安，并听从太医建议，兵分两路，齐坎、李巽带一千精骑先行，护送苏子澈一路北上，陆离随侍在侧。苏子澈伤口虽已收口，可身体虚弱，不能劳累，是以即便再如何赶路，到衡阳也花费了七八天的时间。然而衡阳只停留一夜，又继续北行，直到荆州方止。
荆州刺史秦恒接到秦王抵达的消息，亲自出城迎接，还将自己的府邸重新收拾了一番，以邀请秦王入住。齐坎原欲答应，李巽悄悄朝他使了个眼色，齐坎话音一转，当下婉拒。秦恒走后，方知柳天翊早已备好宅院，一应防卫也已安排妥当，只待苏子澈入住。天机阁由成帝亲手创立，至今已历三朝，在江湖势力之大，影响之深，皆不可小觑。柳天翊做事素来细致，虽是临时落脚处，亦打理得无可挑剔之处，令齐坎等人不必为一些琐事而分神。
时值五月，岁在甲寅。
虽已无瘴气之忧，可连续十几日的奔波，令苏子澈身体比之在岭南时还不如，一路行来，几乎日日昏睡，少有清醒时刻。直到在荆州安顿下来，方渐渐有了些起色，这日醒来，忽然将陆离叫了过去。自他知道陆离为皇帝耳目之后，战事突发，身受重伤，药石难医，而后接到皇帝命骁骑军回京的旨意，震怒之下命人将陆离拿下，心里认定是陆离向皇帝私下传信，即便董良为陆离与使臣求情时，坦言是自己将他重伤之事上奏，他仍是将信将疑，心中存了芥蒂。
那之后他伤情急遽恶化，纵是想要一探究竟也是有心无力，此事便随之搁置了。
屋内燃着药王特地调配的香，苏子澈望着手里的一封书信出神，连陆离从外进来都没发觉。又过了许久，苏子澈从书信上移开视线，轻声一叹。
“殿下……殿下有心事？”陆离道。苏子澈看了他一眼：“什么时候进来的？”陆离道：“刚来不久，见殿下在忙，没敢打扰。”苏子澈“唔”了一声，问道：“这是哪儿？”
“荆州。”陆离顿了一下，又道，“这里是柳天翊为殿下安排的住处，齐坎与李巽都觉得住在这里比住刺史府邸方便，就在此住下了。”苏子澈微不可见地笑了笑：“那你呢？你怎么看？”陆离道：“臣也觉得此处甚好。”他说此话时，苏子澈一直盯着他，眼神困惑又锋利，似是想要将他剖开观心，又不知从何入手：“嗯，荆州刺史如果知道我快要死了，定然不敢让我进他家。”
陆离心头一颤，急忙道：“殿下伤势已经好得差不多了，太医说只需再静养一段时间……”苏子澈蓦然打断道：“真不是你？”他莫名其妙问出来这样一句，陆离先是一怔，旋即意识到他问的是将他受伤一事禀告皇帝之人是不是自己，微微摇头道：“陆离已经辜负过殿下，又怎敢明知故犯？”
不知为何，在看到陆离摇头的一霎，苏子澈竟有一种如释重负之感，他知道自己伤成这样，骁骑军诸将若刻意隐瞒不报，是欺君之罪，可他偏生就不想让兄长知道——不，他不是不想让兄长知道，而是不想让他过早知道，他希望兄长知道自己受伤一事时，一切已到无可挽回的地步。
他想让不肯待他一心一意的兄长，也尝一尝无能为力、求而不得的滋味。
在少年非黑即白的世界里，即便是交织的爱恨也被他生生斩开，爱是爱，恨是恨，爱是赴汤蹈火百死一生为君孤骑入敌阵，恨是至死不见死也不归从此阴阳两地分，绝不能混为一谈。
苏子澈抿了抿嘴角，轻声道：“岭南距长安五千余里，便是换人换马接力传递，昼夜飞驰以进，也须七八日方能抵京。圣旨是十六日到的，可见是药王刚一诊脉，消息便递了出去。那几日你日夜守着我，我知道不是你，可是不问一句，我便不能心安。”他未说出口的是，芥蒂生易，消弭却难，可他生来重情，在明知陆离所作所为皆非本心的情况下，即便心存芥蒂，也无法过于苛责。苏子澈迟疑许久，缓缓道：“我心里一直有个疑问，不知道你能否为我解惑。”他面上写满踌躇，陆离不知他欲问何事，望着他道：“愿闻其详。”
苏子澈心中来回思量，话在舌尖将吐未吐，沉默了许久，开口之时语气仍带犹豫：“他为什么……非要我来岭南不可？”陆离不解道：“殿下为何有此一问？”苏子澈道：“……岭南事发时，我曾举荐董良，陛下说岭南战事比之北黎更不容乐观，董良恐难胜任，然后当着朝臣的面，问我想不想做主帅。我原也未在意此事，毕竟此前我执意去北黎时，陛下一直不同意，直到拗不过我才勉强答应，我以为他问我想不想去岭南，是真心想遂我意，所以……所以即便我不想用这种方式与他诀绝，仍是选择了南下。可是后来，再回想来岭南之前的种种，总觉得有些不对劲。岭南情势，你也看到了，随便一个人来都能打赢，简直是唾手可得的功劳，根本不是他们说的那般九死一生！陆离，你告诉我，岭南之行，是不是陛下故意要将我支开？他是不是……”声音戛然而止，像是被一双无形的手扼住了喉咙，苏子澈没有问到最后，不是不敢问，而是不知如何问。
陆离斟酌着回答道：“来岭南之前的那几日，陛下曾召见过臣。”苏子澈蓦然抬眼，目光如利箭般倏忽而至，落在陆离脸上：“陛下说，当初殿下要就藩，他没答应，以致殿下一连数月郁郁不乐，陛下身为兄长，自然是希望你开心，但是让你从此远离长安，他又着实舍不得……”苏子澈冷笑着打断道：“他有什么舍不得？”陆离顿了一下，温声道：“陛下正是因为舍不得，又不想让你难过，才出此下策，让你来岭南平叛。”
苏子澈轻哼一声：“他就不怕我死在岭南？”陆离道：“正因放心不下，陛下才派了赵太医来。”苏子澈眼神幽暗，咬牙道：“他是早就知道萧蘅有孕，才会无所顾忌地放任我离开！他就笃定我一定会为了萧蘅和孩子回长安？”陆离摇头道：“陛下未必知道王妃有孕，否则……否则何必待殿下受伤，再道出此事呢？”言语之间，竟似暗指苏子澈乃故意受伤。
苏子澈心底骤然一片寒凉，许久才堪堪问道：“难道在你眼里，我竟是故意求死？”陆离连忙否认：“臣绝无此意！”苏子澈身心俱疲，不愿与他争执，转眸看向一旁的香薰炉，过得一会儿，眼中怒意逐渐平息，取而代之的是难以言说的缱绻眷恋：“我还能活多久？”陆离心跳一滞，立时斥道：“殿下胡说什么！”苏子澈没有理他，自顾自地道：“这里的赵太医，和照顾王妃的赵太医，都是陛下的心腹吧。”
陆离喉头一哽，知他真正想问的是，这两位赵太医，是不是和自己一样，别有居心地侍奉秦王，为至尊传信。他无可辩白，只得苦涩一笑：“除却平日为陛下请平安脉的王太医，太医院便数两位赵太医的医术最高，王太医年迈，自然是吃不得战场之苦，赵太医正值壮年，偶尔奔波劳累也不会有大碍。臣自知罪不可赦，可殿下不要因为臣一人之罪，而迁怒赵太医，他为了治好殿下的伤，可是耗尽了心血。”
“只可惜……”苏子澈闭上了眼，“让他白费心血了。”陆离强忍悲痛，笑道：“殿下会好起来的。”苏子澈无声一笑，并不去揭穿他，沉默片刻，忽然道：“我不能再图一时之快而连累你们，你传信给陛下，同时让董良下次上奏，不必再遮遮掩掩，把这边情形都告诉他吧。”陆离心头一颤：“此前董良数次上奏，只言殿下受伤，又水土不服，若要痊愈，必须离开岭南，余者未多言半字……若是毫无保留，必须是加急文书，而陛下一旦知道，定不会坐视不管……殿下可想好了？”
“照做便是。”苏子澈微微垂眸掩去眼底的一抹倦意，问道：“董良到哪儿了？”陆离道：“大军后日可到衡阳，不日便会抵达荆州。”苏子澈知道凯旋回京不会像南下时那般不顾一切地赶路，即便着急让董良早日过来，也晓得催促不得。可是受伤坠马那一刻，董良向他奔来的身影却如刀刻斧凿一般印在了他心底，令他不忍不告而别。他想起初到岭南之时，董良安慰他的那些话：天地广阔，来日方长，即便眼下力有不逮，也定有柳暗花明的一日。
在他顺遂无忧的年岁里，在他征战北黎思念兄长而不能相见的年岁里，他也曾这样安慰自己，来日方长，只要耐心等下去，定能等到拨云见日的那天。谁知世事难料，他等了这么久，期盼了这么久，终来却只能以无常来句读。
世事一场大梦，人生几度秋凉，十九年岁月一晃而过，他曾以为漫长到望不见尽头的一生，竟然这么快就走到了终结。回望年来诸事，竟似一个“恨”字便可道尽。多情自古空余恨，好梦由来最易醒，他早该知道的。一场梦做了十九年，十九年只爱一个人，不知为何是这样的结局，他明明做了所有的努力，用尽了所有似是而非的可能，他疲累不堪又不甘放弃，直到把自己逼至绝境，也没能换来一个圆满。
人世间有那么多的圆满，他的圆满又该往何处寻？
寻遍天涯无觅处，却耗尽了一生。
苏子澈抬手轻轻碰了碰脸上的伤痕，自从伤口结痂，太医便不再给他包扎，此时摸过去，是横亘在颧骨上一道粗糙如砾石的痂皮，像是对他过去孤注掷深情的嘲弄。
陆离仔细瞧着他神色，生怕他心中多想，忙道：“赵太医来时带了些剑南道上好的伤药来，涂上之后不会落下丁点疤痕。”苏子澈轻浅一笑，不在意道：“男子汉大丈夫，留点疤又怎么了。把齐坎李巽叫来，我有话要说。”
有话要说，他还能说什么，他所有的恨意，所有的不甘，都在写给兄长的信里说尽了。他仅余的执念，便是即便死后也绝不回长安，连一个念想都不留，一如当初所言：死生不相见。