文思在檐下喂鸟，上阳宫养了两只画眉，是太上皇喜欢的鸟儿，每天都要逗一逗，文思便负责喂养这两只鸟。
杜若走出来，见他又在喂鸟，恨铁不成钢道：“我给你找的好机会，你怎么不知道珍惜，天天喂着这两只鸟，还能靠它们带你发财不成？”
文思低下头有些沮丧，道：“我不想得罪皇后娘娘。”
杜若道：“你不去，这功劳可就被秋水一人独占了，今日她在主子面前那样说，那是成心打压你呢，你也不知道辩驳，让太后娘娘怎么看你。”
杜若也四十了，她没有嫁人，文思是她干儿子，日后就指望着他养老呢，便对这干儿子不吝提拔，这回太后让人出去查案，杜若便让秋水和文思去，她知道文思有些软弱，秋水则锐意进取，正好让文思跟着秋水混个功劳，现在文思不去，这功劳可不让秋水一人独占了。
文思有些无奈：“太后娘娘面前我会另寻机会表现，犯不着为了捞功得罪了皇后娘娘。”
杜若道：“若真有韩家姑娘的手笔，太后娘娘自然要秉公处理，也就无所谓得不得罪的。”
她没说太直白，皇后和太后之间孰轻孰重还用得着说吗？坤宁宫的人定然不敢得罪太后，但他们上阳宫的人，有什么怕得罪皇后，除非太后死了罩不住他们了，不过那也是多年以后的事了，不趁太后在的时候升官发财，还等太后死了他们再寻求安逸吗？
杜若训斥了文思一通，文思低着头不说话，他实在没办法像秋水一样挤破了头往上爬，也是他命好，算小太监里生得分外灵秀的，一进宫就被分到了上阳宫，又嘴甜讨喜被杜若收为了干儿子，过得顺风顺水的，不像秋水是从小宫女爬上来的，才进上阳宫没两年，为了在太后面前挂上号，自然要可劲儿表现自己。
杜若觉得他就是太安逸了不思进取，日后太上皇和太后去了，她们这些年纪大的宫人自然会被放出去，她出宫了他可怎么办呢，他这样的性格，看来是做不了管事的，难道还在各处打杂吗？
但杜若倒也未因此就失望了，她素来知道文思的性格只是想着趁她如今还是太后身边的掌事姑姑，多攒些家私，大不了求宫里放文思出去，和她一起出宫养老。
却说秋水出宫之后，寻思着该怎么对韩芳琳下手，韩芳琳是官家女，她可不能一言不合就套麻袋，邹碧华说她是受韩芳琳的意做的这事，韩芳琳不爽自己是万年老二，回回考试都被秦文静压着，便让邹碧华设计陷害秦文静，把她赶出书院。
当然了，韩芳琳只负责发号施令，具体过程都是邹碧华实施的，所以文思才说不要扯上韩家，没凭没据的只凭邹碧华一人之言，韩芳琳会认吗？韩家会认吗？太后也就是知道没有证据皇后不会认，干脆都不告诉皇后，直接让人去查，钉死了就没跑了。
这就更考验秋水的能力了，她心知自己已经再太后面前挂上了号，只要再找到了韩芳琳的罪证，她就可以光荣回宫复命了，日后太后再有什么差事也会交给她做，她不就成了太后的心腹嘛。
秋水思索了一夜，翌日便去了书院，找到了驻院先生，说太后娘娘想选几个姑娘进宫当大公主的伴读，便书院里办一场考试吧，只看才学不看年纪，前二十名都能进宫参选，供太后娘娘和皇后娘娘大公主过目，从中挑选合适的做大公主的伴读。
驻院先生有些疑惑：“大公主才五岁，她的伴读应当是和她年龄相仿吧，这只看学业，恐怕天字一班能占大多数，可天字一班的学子都年长，做大公主的伴读不太合适吧。”
秋水道：“太后娘娘的意思是，学业是优先考核的，二十个人里应当也有天字三班四班的学子吧，这不就和公主年纪相仿了？其他人便是不能做伴读，进宫让太后娘娘看看也好，她也想看看书院里的翘楚都是些什么样的姑娘。”
驻院先生表示了然，问：“既是学业优先，就只考天字班的吧，其他班级的就不考了。”
秋水道正是这样，驻院先生便让人安排去办了，她还催快些，最好今天下午就考，明日不就能看到成绩了。
其实是她心虚，她没有和宫里报备过，是擅作主张，她怕书院报备上去，被皇后知道了，她可是打着为大公主选伴读的旗号，皇后肯定要过问，万一太后娘娘不给她兜住怎么办？最好是在皇后知道前就搞定。
书院突然通知天字班的学子要考试，是为了给大公主远伴读，前二十名可以进宫参选，只论学业不论年纪，许多姑娘都很是意动，尤其是平民之女，若是能给公主做伴读，何愁不能前程似锦。
邹碧华拍韩芳琳的马屁道：“方琳是大公主的表姐，皇后娘娘定然会选你做公主伴读的，隔壁的羽珍姐姐年岁长大公主许多，虽学业优异，怕也不太适合。”
她前阵子被吓唬了一阵，把韩芳琳都供出来了，但因为心虚，她并没有告诉师长她被人套麻袋了，心惊胆战了这么几天，见一切平静，她觉着是不是没事了，便没多想，还想以前一样拍韩芳琳马屁。
韩芳琳笑了笑，若她能排在前二十名，定然可以成为大公主的伴读，进宫读书就可以经常见到太子哥哥了，她的机会来了。
周文卿挖苦她道：“能不能排到前二十名还不一定呢，你们得意的也太早了吧。”
以前都是几个班分开排名的，韩芳琳在天字二班才勉强排了头名，若是混在一起，天字一班那些才女会把她按在地上摩擦。
韩芳琳瞪了她一眼：“我排不排得上不好说，你是一定排不上的，可别酸了吧。”
周文卿翻了个白眼，她等着看好戏，她就不信韩芳琳能当大公主的伴读，若是皇后有意选自家侄女，直接定她们不就好了吗，也就不会再来书院遴选了。而且先生说了，是太后要为大公主挑选伴读，太后怎么可能挑韩氏女。