【西京街巷之间有俚谣：“李氏子，行叁郎，挈五娘，登绣床，妻妾怨，闹厅堂，叁郎遁，远家乡……”此间所言，实是陇右李氏旧事。叁郎者，为凉国公叁子璘。据《秦书·世家其五》，凉国公李伯猷公有嫡子叁， 曰璟，珣，璘，长幼皆效军中，各风姿高落，惟次子珣身有残疾，初未有盛名，后乃以文称。】
“小婵，你与我剪头发吧！”镜中人急切转身，衣袖恰拂过妆台，将一支玫瑰玛瑙簪子扫在地上，摔了个粉碎。十六岁的李瑽睁大了眼睛乞求身边的侍女，她的发正纷乱地披在身上，映出最好年华才有的美丽色泽。晨光初放，她新洗好的头发尚有几分潮湿，她恼恨地伸手扯一头乌发：“这般热，岂不要焐死人了！要我说，还是一刀子剪了去痛快些。”
眠月走上前来，自小婵手里接过篦子，给李瑽篦头发。“越发胡闹了！若剪了头发，岂不是成姑子了。”
“做姑子最好，夏季清凉，比寻常人潇洒些呢！”李瑽仍然耍着脾气，却顺服下来，由着眠月给她梳头。眠月是她奶娘的小女儿，从七八岁起就和她作伴，就如同她的姊妹一般。
她注视着镜子中的自己。头发长起来，如今无人再说她是丑丫头了。她从前并没有美丽的头发，自从母亲重病后，她一头乌发却突然如泉水般生长起来了，倒像是她母亲的美貌不甘心就此衰朽，复生在她身上一般。因母亲的疾病，她越是长大，与母亲的亲近越是少。不知为何，一想到母亲，她总想到一尊白玉观音，好看得很却凉冰冰的——她母亲那等窈窕艳冶在秦人女子中绝少见到。而她幼时一直是圆团团的女孩子面容，只在这两年才开始有了几分她母亲的影子。
如今，她的母亲已经离世，而父亲承袭了爵位，带着她回到西京这锦绣绮罗丛中。她不再是凉州城的野马驹了，她重新变成陇右李氏的李瑽——瑽，美玉之声，只是伴着玉石的撞击而存在。君子若是美玉，合格的世家淑女就该是伴着玉石相击而生的悦耳声音。西京的生活让她兴奋又茫然，而她真心怀恋凉州风沙那些荒蛮的快乐。想起凉州，她又恍惚闻见了葬仪上的烟火气。她美丽的母亲依照北地葬俗被大火烧作灰烬，撒在凉州城外的荒野里。葬仪上点了不知多少香料，浓烈的香气萦绕了十数日才消散。
她梳洗完毕，便走到廊下。园中引了活泉水，另在她所居处营了一方海棠叶状的小池，池中新养的锦鲤此时正悠游自在，摇头摆尾，发出愉快的戏水声。流水这边盈满小池，另一边又绕过院落傍着一条山廊流下去了。那流水远远连接着南面的庭院，又巧妙地把她的这一方天地与外界重重隔离开来。沿着这泉水，再出几重院落，就是西京市井的沟渠。
她忽然远远望见李璘自南面穿堂外走过，铃兰随在身后。这个时辰，想必她叁哥刚从一场夜宴上归来。铃兰紧紧随在她叁哥身后，也似喝了酒的模样，全身是赴宴的艳妆打扮。李璘已走到穿堂尽头，却又似想起些事，踌躇回头，在原地吩咐了铃兰几句，向她门首走来。
她见他来，忙自廊下转回屋内，也不顾眠月刚梳洗打扮好她，一头扑倒床中。
小婵见状忙开腔：“眠月姐姐，你且放下，快去厨下看看，我们早上的粥早该炖好了，到如今不送来。”眠月不解：“怎的竟要使唤我！”见小婵忙于打眼色，只好带了小丫头一道慢慢地去了。
她叁哥并非她的亲兄弟。李璘在北境王庭兵乱之后才来到凉州。这是她家族中的秘密，她长居京城做人质的大哥亦不知晓李璘并非同胞兄弟。李璘生得很像她的母亲——他的亲姑母。他有贵家子当中亦少有的俊逸，他有北人那类分明到傲慢的轮廓。铃兰是她叁哥回京城后才纳的侍妾。去年中元节后，李璘不声不响地把铃兰带了回来。她从不晓得她叁哥自何处寻到了铃兰，只知道铃兰娘家姓郑，是下九城里水门桥的裁缝。那样的出身，夫人自是做不得，铃兰却是做她叁哥的侍妾也心甘情愿。
叁哥早先不是这样的。她早早知道，哥哥是一直喜欢她的。那还是她家在凉州的时候。那时他还是个普通的北地少年郎，看不得她受一丝委屈，爱她到心肝都乐意剖出来给她。
是这京城把她喜欢的叁哥染坏了。铃兰没有她生得美，也不像她会跳胡旋舞，拨四弦琵琶。叁哥娶她，难道不是中了她的邪么？正因如此，铃兰的存在更让她不安。她叁哥和铃兰之间，有她不懂得的秘密。那秘密是一种让人不必互相言语便能共享的事物。而那怪事，她曾亲眼见过的。
那是不久前的夏日午后。老奶娘在打盹，眠月趁机伙同小丫头们去园子里捉蝉，只留她一个人歇午觉。没想到她那天睡得不实，早早睡饱了醒来。她不知怎么就兴起念头，要向她二哥去讨些新的画册传奇来看。去她二哥的住处，要路过她叁哥的书房。她抱着她的狮子猫新生不久的小猫，沿着游廊忙忙地走。二哥腿脚不便，她着急要把这最俊的一只猫拿给他看，好让他起个绝佳的名字。那猫虽小，脚爪却已发育完备，不肯乖乖任她抓提。正当她停下来一边揪扯着猫儿一边整理衣衫时，却听到了别样的响动。
夏日午后，仆人们早各自偷懒躲藏，园子里空荡荡的，却隐隐有些声响。“倒像是有人暗地里打架呢！”她不由好奇张望。
那是她第一次见到她叁哥和铃兰的秘密。窗纱之后，可见得是铃兰衣衫凌乱，伏在她叁哥书案前哭吟。铃兰身后的人是她叁哥。“莫不是铃兰做错了事儿在挨打？”眼前事让她困惑，“可若是人挨打，又如何是那般模样？”
窗下的一方光影堪堪照到铃兰身前。铃兰脸上的表情似是痛苦又似沉醉，一双手紧紧抓住书案边缘，却仍然似摇摇欲坠一般。她看不到她叁哥的表情，只看到他的手漫不经心越过铃兰胁下停在胸前，握住那早已裸露于外的饱乳。那身体蜿蜒扭动，如黑暗中一条奶白色的蛇。
“叁郎……”她听得铃兰的娇吟和她叁哥的喘息，面颊竟渐渐似火般烧了起来。这又是为何？怎得看见叁哥和铃兰打架自己也会这般心慌？她在原地呆立出神，怀里的猫儿察觉她的松懈，喵地一声锐叫，挣脱出她的怀抱，钻入花木丛中。屋中人显然是听见了猫儿的声息。“谁?”她听得她叁哥问。铃兰似是受了刺激，那娇吟更婉转了几分。“怕是猫儿窥人……”
也是，铃兰是他娶回来的，他们自是不怕人，倒是她，是个在窗下听窥的顶心虚的小贼。她顾不得小猫，慌忙转身逃走。
小猫丢在了园子里，到了第二天才由她叁哥身边的仆从寻到送回来。见了猫儿，他叁哥必定知晓了当时窗下偷窥的贼子是她。白昼宣淫让未出阁的幼妹撞了个正着，她叁哥自此未再来见她，她亦索性杜绝往来。可自那之后，不知为何，她多了些怪梦。在那梦境里，她周身被温热泉水般的黑暗包裹，有不辨面部的人自后拥抱着她。那人的体温熨帖着她，直到她胸口热血都汩汩跳动起来。似是这梦的搅扰，她的身体就此时常变得潮湿柔软。
她的眠月个性极严谨稳重，她不好将这遭遇告知她，只好转求小婵。小婵是她的侍女当中顶活泼机灵的一位，素来令她的众位堂兄弟垂涎不已。小婵闻言嗤笑：“傻小娘子！那不就是那事……”这事情令她吃了一惊，她只晓得男女相慕是花前月下，却不晓得竟至于要凹凸相投。
她将脸颊埋在枕畔，听得他轻声询问小婵，小婵却未作答，径自出去了。
“小麑。”他在她床畔低声唤她的小字。家里只他和母亲这般唤她。她嗅到淡淡的熏香和酒气。她只好坐起身来，面对着他，他在她目光下似有一丝羞愧。
他的手犹疑片刻，停在她的颊边。顺了顺她散落的鬓发。她感觉到他的温热的手指沿着她面颊缓缓垂下，他的目光也忧伤地低垂下来，又唤她：“小麑，不要气了。”只有他有那般那样的目光，如镜映着她的情思。
“她叫你‘叁郎’。哥哥喜欢她，是不是因为她那样唤你。”
“小麑，我——” 他不知如何辩驳，仿佛回应一般，他的血脉骨髓在他平静的躯壳中铮铮作响。
她拂开他的手，他不属于她了。他还亲近那样卑贱的女人。她第一次感到嫌恶。 “哥哥为什么喜欢铃兰？”她突然开口，“是因为我不好吗？”
“不是。”他把她双手捏在自己掌心里，心里却如火燎过一般——她每个字都像马儿的鬃毛，看着柔软，扎进去却是拔不出寻不见的疼。他无从剖白。抱过她，她只死劲下口咬过他的颈侧。他不顾疼痛，只沉默着将她拥得更紧。
“我晓得你们之间是如何……可不懂为什么你那样对她，却不那般对我。”她这样的固执天真，执意引诱他说出心底的秘密——他对她的渴望早已深种。他绝望地拥紧她，她的字字句句都挑起他的愧疚与软弱。
他与她倾倒在锦绣之间，他吻过她的眼睛，鼻梁，嘴唇，她天真柔软的身体在他触碰下颤抖着。他抵住她的身体，几乎将她的唇瓣咬出血来，
“你这样好，我做不到。”而此刻他少年的血脉几乎沸腾。她就在他怀里，固执地等待他的抚慰。他的停滞，是绷紧的弓弦。她推开他，赤着脚奔至窗前，呼吸烦乱，风鼓起她的衣裳。
“可你明明晓得我也觉得你好。”她对他的渴望胜过了女子本能的恐惧，她尚不了解这种渴望的内涵。在那矮小热闹的边城，她的父亲是唯一尊贵的公侯，她可以肆意爱他，那时的他像所有边城少年郎那般单纯热烈，怀里藏着贮存烈酒的银酒壶，总爱拿酒去灌她，痴痴看小女子脸颊为烈酒红透。
“我只会毁了你。”他突然自后捉回她，埋首在她颈侧，她方才跌乱的长发隔在二人之间。他拥着她，像怀抱着雪，像怀抱着火，那片刻不息的煎熬，却是他如雾气般难以抓牢的珍宝。若在凉州，也许他真的娶她，也无人敢出他言，他可以默默地当凉国公的女婿，就像他如今默默当凉国公的儿子。凉州的简朴快活可以让人抛却名利，凉州的烈酒美人可以让人忘记仇恨。而如今，她是西京绮罗丛里富贵花。他早注定要失去她。她的婚姻已成世家门阀间一桩复杂交易。
“我不在乎！”她仍然保有边城少女的无知与坦率。
“我下月就随军前往鸣州。”纵使凉国公不令他离京北上，他亦不该再拖累她。他将脸埋在她颈后丰饶长发里，她的身体是新制的蔷薇花露的香气。蔷薇像她，是“经时未架却，心事乱纵横”那般可爱而不淑的花。
“你若走，我就求父亲让我嫁人去。”她气急了，挣脱他的怀抱，眼泪却也不争气地滚落，“你带我走吧！我们回凉州去，不行……去个没有人捉得到我们的地方！” 她想从他眼中找出答案，只得到难解的沉默。她的手自他鬓边滑下。她的手指停在他眉间上，他有那样瞳仁幽暗到不见光色的美丽眼睛。他挺峭的轮廓，常使他有不像少年人的冷漠神情。还有他的唇，就在片刻前，它们曾施予她如此保留又苦涩的吻。
她牵过他的手，落在她胸前，引他去解她的衣结，让他的手掌贴近她象牙般的美丽肌肤。她站在他面前，华服委地，乌发凌乱。“我喜欢哥哥，我不准你走。”
他闭目，拥紧她，她的身体还纤细如一株幼小的梧桐，他的血液已然沸腾，只要他——他几乎要跪下，面颊埋在在她颈畔胸前，却一直沉默。他多想带她走，带她逃去苍天之下最卑微隐蔽的角落，那里她不再是陇右李氏的李瑽，他也不再是背负仇恨的王庭遗孤。他那少年的眼泪濡湿她胸前的肌肤。她是他的幼妹，他的恋人，他永远爱而不得的珍宝。
他有多爱她，就有多惧怕她。纵使终将错失，他也试图倾心维护她那将他遗忘的自由。
他褪下指上一枚彄环，执过她的手，她的手指纤细，纵是推至指根也还是松的。引弓射箭用的彄环经多年摩挲，上有细密几不可辨的纤纹，百炼金打造，除内里镌有铭文，再无其他装饰。她也低头看着，金彄环古朴却光彩不减，似是能照得出她指骨的轮廓。那是他生父留给他的。他的生父曾经是北地广邈土地的主人。而他自己的命运，更经由生父的惨死与仇恨紧紧相系。
她的霜雪般洁白的身体在他怀中，似要就此融化。她低声道：“哥哥喜欢我吗？”
“喜欢。”
“可你说，我嫁的人可会像你一样喜欢我？”她突然说，“不知那是怎样的人。”她眼看着他俊秀的面容变得灰白颓丧。他施与她的痛苦，他亦将一一品尝。“父亲要把我像姐姐们那样嫁给别人，像卖一匹马那样，如果他死了，就再嫁给另一人，直到没人再想要我。如此这般，你也一定要走？”她那样天真，也可以这般残忍。
而他仍是沉默。她还是个孩子，有足够时间忘记他。他闭目数着她的呼吸，等待他的血肉平静下来。她的童贞和自由仿佛是他与时刻吞噬他的仇恨之间最后的屏障。凉国公大约知道，他那美丽热烈的小女儿足以令这仇恨满怀的浪子倾倒，使他身为西凉神府军最忠诚勇猛的兵士甘愿受一切驱使。
“如果你走，就走得远些，去找生你的父母，给他们报仇——只是永远别再来见我。”
窗外的蝉鸣随着早晨地气转热开始响起来。他似惊觉一般立起身来。
眠月与众人一道自厨下捧粥饭归来，却见铃兰却仍在园子外立着。眠月随口照应道：“这许久，姑娘还不回去？”
铃兰呆立片刻，才应了眠月的招呼。
小婵只笑闹道：“若不是你们先前闹猫惊吓到我们小娘子，也没有你家叁郎赔罪的道理！”
铃兰仍呆立不语。眠月不知所云，却心里一凛——其余皆不可比，倒是方才眼波一闪，眉目间有几分像李瑽。
铃兰的劫数是在那个中元节。
那时西京的街头巷尾正闪烁点起迎接已故亲人的灯火。他从她面前走过，一个肆意的少年郎，带着幽然熏香与酒气，她一瞥间看到他清冷的目光，竟不由伸手牵住他的衣袖。“佳人牵衣欲何为？”他驻足，醉酒放开了他平时的自矜。“莫非也为情爱摧折？”
郑家的铃兰是水门桥几街坊最好看的小女子，她从小就知道，她对着他，展露此生所能最美的笑颜，她不知那时在他眼中她何等好笑：服饰颜色颠倒，头发乱蓬蓬梳成京中仕女流行式样，却不得章法，而恍惚间那样熟悉……
他那时醉了酒，是为着他无法言说的畸零身世和一个小女子。
一个奇怪的贵公子，中元节饮醉于下九坊的街头，一匹华贵骇人的赤色马并行在侧，一人一马与水门桥的一切格格不入。
那时一切，如梦幻泡影，如露亦如电。
他的孤独自毁成全了她的爱恋。他们只是那晚西京无数的私合男女之中的两人。
“像公子这样的人，为何如此孤独？”她赤裸的身体贴近他的脊背。
他的回答是负气的亲吻。“我不孤独。”
一晌贪欢，朝露晨晞。他甚至不知她姓甚名谁，却在那之后执意将她寻访了出来。水门桥郑家的铃兰一夕成为公府内眷。
登封十六年八月，李璘离开西京，远赴鸣州城外瀚海关。
【鼓山佛舍旁有怨女冢，名流逸士多往来吊挽。传为贵家妾媵，不幸中道见弃，痴郁不解，终止于斯。】