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在虞国全境铺遍灵气网络的设想，还有太多问题需要解决。比如符板的制作成本，安全隐患，灵气线缆的传导效率等等。
李昂与何繁霜聊着符学内容，列车缓缓开动，站台的嘈杂人声向后方退去，窗外天色逐渐被夜幕笼罩。
和万家灯火的长安不同，郊外的夜晚几乎看不见一丝光亮，只有荒野上偶尔闪过的火把——那是为在铁路旁巡逻的差人所设置的照明灯。
哐啷，哐啷。
火车车轮碾过铁轨接缝的声音，响亮而规律。距离长安还有一个多时辰的车程，何繁霜拿出纸笔，绘制符箓图案，
有些困倦的李昂起身，拿上茶杯，走出隔间。
在他的建议下，列车车厢各项功能设计得都很齐全。车厢之间通过自动挂钩相连，车窗是全封闭的，无法开启，车厢前后有热水器，利用列车锅炉的蒸汽来供热，另外还有用上了抽水马桶、分男女的单人洗手间。
李昂所在的车厢，位于列车末尾。由于往来于长安洛阳两地的显贵太多，列车往往会在夜间行驶时，加上一节。这节车厢相比于前排，也更幽静，有多余空间设置双人，或者四人的封闭隔间。
车厢走道中空无一人，两侧隔间的门框上放置着照明用的油灯。
李昂拿着茶杯走到车厢末尾，在水龙头处打了点热水，随后站在车厢门后，透过窗户凝望漆黑旷野。
回想起来，自己已经改变了虞国太多。防疟，病坊，药材，飞机航模，以及现在的铁路。
朝廷已经将兴修铁道，定为百年国策，
而在铁路沿线，无数家新兴工坊，正在如火如荼建造着——所有人都在期盼引进苏冯的灵气机。
五十年，甚至二十年后，整个虞国都将发生翻天覆地的变化...
沙沙——
正当他凝视着镜子中自己的时候，体内墨丝发出极其轻微的响声，沿着骨膜舒展延伸，向着皮肤表面钻去。
李昂面不改色，用力攥紧拳头，依靠意志，再一次将墨丝强行压制了回去。
又来了...
自从七夕异变之后，墨丝的躁动一波接着一波，
很可能与自己境界达到听雨境高阶有关。
山长常年不知所踪，通过禁书寻找墨丝来源的计划又进行得不顺利，李昂只能竭力维持着体内平衡。
“喂，你看了今天的洛阳小报么？”
“没看，怎么了？”
洗手间方向传来两个少年的轻快交谈声，貌似是洛阳显贵的家眷。
“上面转载了周国报刊对咱们这条铁路的评论文章。嘿嘿，朝廷只用了三个月不到的功夫，就建成六百里铁路，每天运送数以十万斤的物资，周国人都要吓死了，一边在报刊上说虞国铁路虚假宣传，不足为惧，一边紧锣密鼓地筹备修建自己的铁道。”
“他们能建成？”
“单纯的铁路估计能建，这东西就是枕木加上铁轨。他们同样有修士，没什么门槛。至于灵气机车...我前几天偷偷听阿耶、叔伯他们闲聊，他们都比较担心学宫，毕竟那里有不少来自周国的博士。”
“你是说学宫走漏情报？”
“不好说，不过我听到他们讨论什么灵气机，什么神煞云箓。那好像是很古老的符学，周国如果知道原理，未必不能在几年内仿造出来。”
“那朝廷...”
“只能见招拆招呗，反正历来都是这么回事。我们有什么好东西，周国荆国就跟在后面有样学样。总之，这不是重点。重点是我们脚下的这条铁道，死过人哦。”
“呃？你是指...”
“不是修造铁道的劳工。这次开山碎石、跨河搭桥之类的大工程，基本都有修士帮忙。各州府劳工没有死伤，为此陛下还大大夸奖了一番。我是说，死了很多山匪路霸。”
“山匪？”
“哼哼，别看长安洛阳的官道，修造得那么开阔，两地之间的广袤山林间，可一点都不缺少盗匪。这些人很谨慎，只针对过往的、没有背景的商贾旅人劫掠，得手一次，就躲进深山寨子里，逃避追捕。
以往嘛，各州府和他们都有潜在默契，井水不犯河水，他们也不敢做的太过分，犯下骇人听闻的大案。
但这次不同，铁轨用的都是上等钢材，造价昂贵，万一少了一两根，机车甚至有脱轨风险。因此朝廷就派了镇抚司，趁着修造铁路的功夫，将六百里山林犁了个遍。”
“犁？”
“清扫所有山贼寨子。妇孺还好，有的能被送回老家。而犯过罪的，不管年老年幼，验明正身后，直接处以极刑，连流放琼州的机会都没有。
顺便将尸首挂在铁道两侧的火把架子上——以此警告所有窃贼，不要打列车铁轨的注意。
嘿，要论狠，那还是长安人狠。
六百里啊，列车试运的前几天，每走一里，都能看见架子上被食腐鸟啄食的尸骸，后来实在有碍观瞻，才一把火烧了个干净。
听说前段时间，车上还有旅客，在睡梦中感觉到死去的山贼冤魂，用手掌抚摸自己的脸庞，在耳畔凄厉惨叫。
像这样，呜呜呜哇哇哇哇啊！！”
少年的声音突然抬高一截，吓了同伴一跳，
二人嬉笑打闹着，来到洗手池前洗手，这才注意到车厢门后默默站立着的李昂。
二人都是洛阳勋贵子弟，少不了察言观色的本事，看到李昂身上装饰，就隐隐猜到他可能是长安学宫弟子，立刻闭上嘴巴，恭敬地点了点头，端正姿态迈步离去——
他们还想以后能考进学宫，不想在未来的学长面前留下不好印象。
李昂望着和自己考进学宫时相同年纪的二人的背影，不由得莞尔一笑，抿了口温热茶水。转身走回隔间。
何繁霜还在绘制符板图案，画着画着打了个哈欠。
李昂问道：“要不你睡会儿？到长安了我叫你。”
何繁霜摇了摇头，淡淡道：“难得有灵感，多画一会儿...嗯？”
她眉头微皱，望向漆黑窗外，
李昂也察觉到什么，正要放下茶杯的手掌微微凝滞。
哐啷，哐啷。
车轮碾过铁轨接缝的间隔，逐渐延长，
车厢正在缓缓减速。
但窗外，依旧漆黑如墨，看不见半点标志着站台的火光。