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即鹿 第六章 曹田非良将 襄武四面敌

麴朱被杀,元光、男成叛投秦军的消息,曹斐、田居、拔若能、兰宝掌等很快就分别获悉。

拔若能闻讯大惊,绕着帐内转了好几圈,连声骂道:“狗崽子!狗崽子!”

麴朱的尸体被抬到拔若能的帐中,其子成周伏於尸上,嚎啕大哭。

兰宝掌的部曲与拔若能的部曲同驻一营,他按刀站在大帐的角落,一言不发,盯着拔若能。

两个猪野泽时的小率、现任屯长军职的军吏,进到帐内,与兰宝掌耳语了两句。

兰宝掌微微颔首,叫他俩也不必出去,便守在帐门口。

拔若能瞧见了这一幕,耳中听到,不断有甲衣摩擦、士兵脚步的声音在帐外响动,心知这些兵卒必是兰宝掌紧急调来的,那两个屯长应就是来给兰宝掌汇报调兵围帐事宜的。

也难怪兰宝掌会先调兵把他的住帐围住,毕竟麴朱虽然死了,可逃走的却是拔若能的两个儿子!兄弟再亲,有父子亲么?谁能断定,元光、男成投秦之举,不是出於拔若能的授意?元成两个逃到秦营,引秦兵来攻,然后拔若能於本营中响应,如此,定西军可就要面临十分危险的处境了。——别忘了,且渠元光可不是奉莘迩的命令从军驰援陇西的,他是偷偷跟来的!说不定,叛乱这事儿,是拔若能与元光在出兵离都之前、乃至拔若能请求去建康郡和卢水沿岸招卢水胡骑时就商量好的!至於麴朱被杀,则不能排除是因他不同意拔若能父子叛乱之故。

成周仰起头,泪水、鼻涕糊了他一脸,哽咽地说道:“伯父,我阿父、我阿父,被元光杀了!”

“是,是。”

“求伯父为我做主!”

“好,好。”

角落里光线昏暗,拔若能只觉站在那里的兰宝掌目光阴森,就如一头随时都可能会扑过来咬他的恶狼也似,心中又是因元光投秦而生起的惊怒,又是因害怕自己受到牵连而产生的恐惧。

成周抽抽噎噎的,不知又说了些什么,拔若能“好,好”、“是,是”的敷衍了他片刻,最终恐惧占据了上风。他猛地拽下金冠头饰,脱去靴子,便就科头跣足,到兰宝掌身前,说道:“狗崽子、狗崽子做下这等恶事,大逆不道,我与他俩断绝父子之情!来日战场上遇到他俩,我一定手刃此二逆子!兰校尉,请你陪我一起去求见曹领军、田将军吧?我当面向领军请罪!”

兰宝掌紧紧握着刀柄,默然了会儿,心道:“他是主公的义弟,要不要治罪,我做不了主。”说道,“好。”

於是,丢下麴朱的尸体和悲痛的成周,拔若能跟在兰宝掌的后头,在数十个兰部甲士的监视下,去往曹斐营。到了曹斐帐,他五体投地,趴在地上,拼命磕头,向曹斐请罪。

田居已到了曹斐的帐中,怒不可遏,对曹斐说道:“两个鼠子投贼,且无所谓,唯是我军的虚实和明日作战的计划,秦虏现必已知!我军与陇西间的消息已然断绝数日,料秦虏主力现定围攻襄武甚急!若是因此而耽误了我军的驰援,致使陇西郡和龙骧将军有什么闪失,一百个元光的脑袋也赔不上!这真是罪不可赦!……领军,元光、男成投贼之事,说不得,这拔若能就是背后的主使,当下令斩之!即便与他无关,亦当斩之,以惩其治军不严之过!”

曹惠凑到曹斐耳边,细语说道:“拔若能是征虏的义弟,领军如擅杀之,征虏或会不快。不如绑了拔若能,槛送王城,由征虏处置。麴朱为元光所害,其子成周,明公可以信之,卢水胡骑暂交成周统带便是。”

曹斐深以为然,接受了他的建议,瞧了瞧可怜巴巴的拔若能,琢磨想道:“瞧这拔若能,不像个有胆子的,元光叛我投秦,也许与他没有关系,我卖阿瓜一个面子,不杀他,不是不行;唯听说这个老胡,仗着阿瓜对他的礼敬,近年坐地货殖、买田买地,着实是捞了个金山银海,不得些好处,却也不可轻轻松松地放过了他。”

想定,咳嗽了一声。

曹惠机灵,领会了曹斐的意思,下到帐中,拽起拔若能,把他拉到一边,悄声说道:“领军知你无辜,看在征虏的脸面上,可以不治罪於你,但你也看见了,田将军对你偏不依不饶。”

拔若能惶急地说道:“老奴对大王、对征虏一片忠心,绝无二意!敢请校尉为我求情!”

曹惠说道:“怎么求情?只靠一张嘴么?”

“校尉的意思是?”

“唉,田将军也不容易,他家穷得很,妻妾十来个,快养不起喽。”

拔若能一点就通,马上说道:“老奴家里略有薄财,愿以五十金孝敬田将军!”

五十金,就是五十万钱。

曹惠说道:“五十金?”

拔若能说道:“百金!”

“百金?”

拔若能咬了咬牙,说道:“百二十金!校尉,老奴家虽是有点钱,但老奴也是一大家子要养,再多,老奴真拿不出了!”

曹惠满意地回去曹斐榻边,禀报说道:“拔若能愿以百金,孝敬明公。”

曹斐听了,就与田居说道:“岂有子投贼,而父留之的道理?拔若能与元光投贼此事必是没有关系的。治军不严这一条,确是应当惩治,这样吧,就把他送回王城,请征虏处罚!”

曹斐是主将,他这么说了,田居也没再坚持己见。

元光叛逃,己军的虚实、明天的作战部署,秦军应是已知,那么明天的仗该怎么打?是按原计划,还是需要调整改变?曹斐与田居商量半晌,决定不作改变,还是按照原计划进行。

这是因为,一则,曹斐、田居部的兵力远超过当面的秦军,实力稳占上风,就算是作战计划泄露,秦军限於兵力不足,想来也是无计应对;二来,高延曹领着那千人的精卒死士已经出发多半夜,现在追,肯定也是追不上的了,如果定西军明日不按原计划发起进攻,那等高延曹这支部队明天绕到秦军阵后的时候,就会陷入孤军作战的险境,这自然是不成的。

定下了明日按照计划作战。

当晚,曹斐传下军令,由成周暂领卢水胡骑。

翌日一早,曹斐选了亲信的军吏引骑百人,槛送拔若能回都,与田居、兰宝掌、成周等各领部,向南边的秦营进发。却不料尚未到达秦营,斥候飞马回报,说秦营中空无一人。

曹斐愕然问道:“跑了?”

斥候说道:“是啊,将军!小人等到了秦营外头,遥见营内寂然,便潜入其中,只见狼藉不堪,只剩下了些粗苯的辎重、脏乱的马粪,余外不见一个人踪。”呈上了一块木板,说道,“还有此物。”

曹斐接过,打眼去看,那木板上写道:“阿瓜暴虐,久思反正,苦无机会,幸得领军,不辞千里,护我从谷阴至此,我乃才能得机弃恶从善,投附明主。甚是感谢。无以为报,我借了秦兵三千,於此南设伏一处,静候领军大驾。”

木板上的话,全然是以且渠元光的口气写的。

田居、兰宝掌、成周都在曹斐的旁边。

兰宝掌不怎么识字,没太看懂木板上的内容。

田居看完,劈手把木板夺下,砸到成周的马前,怒道:“都是你的好弟弟!误我战机!”

杀父之仇,不共戴天,况且木板上的这些话语,读来尽是小人得志、洋洋得意的嘴脸?成周眼都红了,叫道:“我去为领军、将军,取了元光那狗贼的人头来!”

曹斐方要说话,闻得田居说道:“我与领军在此等你!”。

曹斐扭脸看向田居,注意到田居给他了个眼色,便就忍下想要说的话。

等成周拨马冲回本阵,带着卢水胡骑马呼啸向南而去之后,曹斐问田居,说道:“木板上写了秦军会在南边设伏,不管真假,总是谨慎为好,将军为何激怒成周,使他贸然追赶?”

左右没有外人,田居便不隐瞒,如实回答,说道:“正如领军所言,木板上的话,可能是真,也可能是假,真假难辨,为防果然中伏,那我军南下的路上就无法疾行。陇西郡的形势现今必定不妙,我军没有时间再耽搁了!既然如此,何不叫成周领卢水胡骑为我军在前探个道?便是秦军确然有伏,卢水杂胡而已,死完也没甚么可惜的!无损於我军的战力。”

曹斐翘起拇指,说道:“老田,高啊!我还以为你是不忿元光那猴崽子的挑衅,故此才叫成周追敌,不意你的目的却是在此。高招,真是高招。”

田居傲然说道:“‘将不可愠而致战’,此孙子之言也。居虽不才,却也不至於犯此兵家大忌!”

曹斐称赞不绝。

边儿上的兰宝掌,脸上不由浮现出一抹忧色。

他想道:“昨晚拔若能在曹领军的帐中,被曹校尉拉去一边,窃窃私语,旋即曹领军就不追究其过,我虽不知曹校尉与拔若能说了些什么,但向闻曹领军贪婪,想来不外乎索钱之类,此是曹领军治军亦不严;今日田居用诈,激成周冒着中伏的危险追赶秦虏,此是不信不义。两位主将如此,战士再勇锐,也是无用,只怕此回驰援陇西,会是不得成功!”

兰宝掌尽管军职不高,其本人也没有出众的军事才能,可这几年,他一直都跟在莘迩的左右,莘迩是怎么治军、怎么打仗、怎么御下的,他一一看在眼里,眼界当然也就地随之抬高了,於今拿曹斐、田居分别做出的这两件事,与莘迩一比,高下立判,或者可以说,简直是没法比。将为一军之胆,战争的胜败很大的程度都系於主将一身,两个主将是这样的成色,又加上大战未启,元光、男成先叛,兰宝掌为援助陇西的此番战事而感到担忧,自是在所难免。

曹斐、田居等率领主力部队,绕过秦营,缓缓南行。

行约十余里,数百髡头小辫的骑兵狼狈逃回,田居遣田明宝带部把他们拦下。

田明宝拦住了那些骑兵以后,问得清楚,赶回禀报,说道:“秦虏还真是在前头设了伏!成周中伏大败。”

田居问道:“成周呢?”

田明宝说道:“没在这股溃骑里头。”

曹斐叫兰宝掌把那数百溃骑收拢部中,与田居等领兵继续向南行军。

一股股中伏杀出的卢水胡骑不断地从南边逃归,到了中伏战场的时候,前前后后,总共收拢到了两千多骑。兰宝掌在战场上横七竖八、阵亡的卢水胡骑的尸体中,找到了成周。成周身中数箭,倒还没死,奄奄一息。兰宝掌赶紧令部曲,把他抬到辎重车上,唤医士给他医治。

赶到中军,兰宝掌向曹斐、田居禀报:“成周伤重,现正由军中的医士给他裹创医治。”

田居没理会兰宝掌这话。

曹斐点了点头,以示知道了。

兰宝掌说道:“逃回的卢水胡骑中,负伤的很多,需得及时给他们疗伤!不然,一旦伤势溃脓,就治不了了!”

田居说道:“陇西郡十万火急,我军哪里有功夫再给他们治伤?”

他接着兰宝掌过来前的话,接着与曹斐说道,“领军,由此向南,再有三十里,是鸟鼠同穴山。此山是我军到达陇西郡的最后一道阻碍,需备秦虏会在那里再设置防线。而下秦虏的埋伏已发,其军才撤,离我不远,我军宜趁此机会,加速行军,尾而追之,不给他们再设防线的时间!否则,我军如果再被阻於鸟鼠同穴山外,陇西郡不得救矣!”

曹斐大以为然,便即下令,留下卢水胡骑中伤重的,分出医士数人,负责照料,其余的各部兵马加快行进的速度,争取日落前抵至鸟鼠同穴山。

疾行半日,暮色到时,进至鸟鼠同穴山北。

就在山的西边,与之前白石山的西边一般无二,一支秦军已然列成阵型,阻於定西军的前路。

曹斐、田居等驰马观看,分明看到这一支秦军,比白石山边的那一支秦军,於步骑兵马的数量上有明显的增加,而且在其阵前,栅栏、沟壑等等,也是严整齐备。

怎么看,这支秦军也不像是白石山外的那支,这个秦阵外的防御措施也不像是才整好不久的。

曹斐、田居面面相觑。

这支秦军的确不是白石山外的那支,而是白石山外那支秦军与其援兵的合兵。

这个秦阵外的防御措施也的确不是才整好的,是在田居部被阻於白石山下时,就由姚桃、吕明军的别部在此地筑造成了的。

连夜撤退,向他们这支部队的主将蒲洛孤求援,同时设伏於道,以阻定西军的追赶,最后退到此处营阵,与援兵会合,再阻定西的援兵南下,这,就是季和昨晚想到的计策。

之前被麴球察觉,潜入南安郡的那支秦兵,就是蒲洛孤率领的部队。

蒲秦此回攻打陇西郡,是孟朗亲自挂的帅,统共率兵五万,分兵三路,一路由冉僧奴领兵五千,出天水郡,南攻武都郡;一路由孟朗指挥,是此五万兵中的主力,计约步骑三万,攻打陇西郡;一路便是蒲洛孤率领的部队,计有万五千人。

蒲洛孤这支部队有两个任务,一个是阻击陇州的援兵,一个是从南安郡的方向,强渡渭水,给天水郡的北边造成压力。

南安郡离鸟鼠同穴山不远,不到百里,今晨,蒲洛孤接到了吕明和姚桃的求援急报,接报后,他立刻遣兵往援,千余轻骑先行,共有两千的甲骑、步卒随后,就在曹斐等抵至鸟兽同穴山的前一个时辰,援军中的轻骑刚刚到达,甲骑、步卒尚在后头,大约晚上能够赶到。

曹斐、田居不知那多出来的千余轻骑是刚到的,也不知后头还有两千多的蒲秦援兵,但夜色很快就要降临,而对面的秦军出乎了他们的意料,不仅已然列阵,且还有栅栏、沟壑等防御措施,显是无法现在就对之发动进攻了,两人只好回到军中,大眼瞪小眼,一时都是无计。

这天晚上半夜,辛辛苦苦从山谷中兜出来,却被曹斐留下的军吏告之,秦军已经撤退、己军已经南下的高延曹,带着那千人是精卒死士,风尘仆仆地到了军中。

曹斐已经睡下,听报说他归来,念其骁勇,爬起来,召他进见,好生抚慰了他一番。

次日,曹斐、田居再去观看秦阵,发现比起昨天,又多了不少的兵马。

两人更是束手无措。

高延曹献策说道:“末将愿再领死士,寻山谷,绕至秦军阵后!”

田居说道:“元光必已将我军此前的此策说与秦虏知道,将军便是今日入谷,出谷也得明天了,昨晚、今天,这一夜一天的时间,足够秦虏把山南的山谷封住了。此策不可再用。”

高延曹说道:“秦虏纵得援兵,亦不如我军众,何足为虑?末将请领太马五百骑,为领军踏其阵!”

曹斐说道:“秦虏此阵,比白石山外的那阵严整,其阵前壕沟纵横,遍竖鹿砦,洒铁蒺藜,复立栅栏,甲骑不易行,难用於冲阵!况太马乃我陇西精锐,焉可轻动?”

众人思来想去,除了步卒硬攻,没有其他办法可用。

然而连着两天,三次强攻,俱是无功而返。

田居遂建议曹斐:“秦虏凭借坚阵,占据地利,我军难克;领军,可呈檄王城,报与中尉与征虏,请求朝中再遣兵马,支援我等!”

曹斐说道:“也只能这样了!”

求援的军报於三日后,送达王城谷阴。

在军报中,曹斐、田居把战不利的责任,泰半推到了叛逃的元光身上。他们这么说,却也不算错,要非元光泄密,吕明、姚桃两部秦兵,还真可能早就被曹斐他们攻破了。

莘迩观罢军报,令狐奉的那句“阿瓜,要狠一点”浮现他的脑海,他懊悔心道:“一向觉得元光不老实,却因无有真凭实据,为免拔若能、卢水胡诸部的酋率离心,未有杀之!不曾想这小子今次竟偷逃从军,终是叛投蒲秦!误我援鸣宗的要紧大事!”一个念头又随之浮现,“还是少方面之才可用!无非是个秦阵,哪里就这么难破?主将要是鸣宗,捷报定已传来!”

想到麴球的军政方面之才,再想到近数日来,一道陇西的军报也没有收到,而之所以会出现这种情况,只能是因为麴球所在的襄武县,现下已是陷於重围,在苦战中了。

可援兵却受阻於陇西郡的边界,不能推进!

莘迩忧心如焚,召问唐艾、郭道庆:“张韶部到哪里了?何时可达谷阴?”

唐艾答道:“张校尉部昨晚刚到酒泉,距谷阴还有六百余里。”

“飞檄与之,叫他不带辎重,轻装兼行,五天之内,必须到达谷阴!”

……

陇西郡,襄武县。

麴球站在城楼上,极目四望,城外尽是秦兵。