都道女大十八变，我自十四岁离开倾城苑，转眼四年过去，面容和身材都长开了，加之一身西疆装扮，刻意收敛的精神气，香兰没能认出我。
从死门关打转回来的香兰温顺极了，但目光却是空洞的。两日后，我问她：“想不想从良，往后嫁人生子？”
她茫然道：“我这样的残花败柳，又有谁要？”
我又问：“那么给你些银两，寻个地方独自生活如何？”
她叹道：“多谢姑娘，姑娘的大恩大德，香兰只有来世结草衔环再报了！”
我沉吟道：“不用来世，我只要你过一阵帮我做件事即可。做完后，你就走吧！”
她的眸色更黯，“姑娘请说。”
“不是什么麻烦事，只需你坐在船上，坐几晚即可。”
她应下。我读出她的心思，也正是我的想法。世上没有白占的便宜，没有无偿的恩德。只是香兰不知，以她的能力和姿色，我就没指望过能派上大用场。
距离西日昌给我的三年之限只剩九个月，我没有时间静待香兰自己复原。每隔三日我便输她一些气劲，这样一个月过去后，她基本康复，只是眼神依然一片死寂。
我给她换了身素衣，不加修饰的香兰倒添了分楚楚动人。当我把一把琵琶放她面前时，她的眼神终于有了变化。
“这……你怎么得来？”
我淡漠道：“自然是从倾城苑要来。”我给她的琵琶还有我口袋里的银钱，都取自倾城苑。做贼也不是一回两回，早惯手了，何况还是个熟地儿。
“这原本就是你的。”
香兰抱着琵琶，潸然泪落。我能理解，大多倾城苑的姑娘从小就习一样乐器，而香兰与我一般，练的是琵琶。琵琶凝聚了我一生的仇恨和抱负，同样也浸泡了香兰二十年的血泪。
香兰忽然丢弃琵琶，我手一伸，钩入怀中。
“我是绝不会再弹它了！”香兰坚定地道。
“没叫你弹。”我信手拨了一弦，很清脆的音色，“我弹。”
西秦是个崇尚歌舞乐音的国度，西秦的京都更是声色犬马之地。当年我入倾城苑之所以选择琵琶这种乐器，另有一个重要原因，我的仇人他喜欢琵琶曲乐。
西秦国师葛仲逊。
西秦人说起葛仲逊都带着敬意，可以说西秦能有今日，与葛仲逊脱不了干系。他辅佐了两代西秦帝皇，以卓绝的智慧率西秦人挡住了大杲西进的步伐，而他本身也早入武圣境界，七十古稀却孑然一身，无妻无子，唯一所好便是闲暇时分听上一曲琵琶。
但就是这个人，双脚踏在我黎族的血泊上，我永远都忘不了当日他白发白眉下的狰狞面容。
我奔回家中，房宇坍塌，肢体散落，空气中四处飘荡着血腥。我喊不出一个字，除了惊恐就只有天崩地裂的感受。我披散的长发救了我一命。
“跑来个女娃！”葛仲逊的手下道。
我的父母亲人惨死，我的兄长在葛仲逊手中。我那可怜的哥哥正在代我遭罪，他微合的双目睁开一线，没有任何言语也无法任何动作，他已失去了手足。
“杀！”
“是的，国师！”
我瞪大双眼，一股强大的力量袭上我胸膛，我倒弹了出去。在空中，我看见西秦人尊崇的国师白眉打结，唇线歪斜，我听见我兄长眼眸中迸出的字。
黎！
我收手，即便没用一丝气劲，但在我手中的乐音是不同的。香兰惊骇地瞪着我。
妃子血 第一部分 妆曲旧恨（1）
京都以北，淼珍湖，弦月如钩。画舫人家张灯结彩，夹杂几声侬语莺笑。一叶有些单薄寒酸的轻舟，幽静地穿过明丽的几艘画舫。画舫上的人只鄙夷地投了它一眼，便又对岸上的来客挤眉言笑。
我在轻舟上卷落窗帘，点燃一盏油灯，递上我的“妃子血”。
“你抱着即可，它不是你能弹的。”
香兰被“妃子血”夸张的形色惊呆。我抱起香兰的琵琶，坐于荫蔽。
香兰回过神来，她原本就不蠢，此刻不用我吩咐也知她该做什么，她颤巍巍地抱起“妃子血”端坐灯下。
雇用的艄公竹竿一点，轻舟平滑地驶入淼珍湖中心。
香兰的琵琶与倾城苑绝大多数的琵琶一样，品质中上，虽远不能比“傲霜”的音色，但也比我的“妃子血”好了不知多少，寻常的乐音自然用寻常的琵琶。
在香兰的惊诧中，我按弦拨弹，一曲《蓼花汀畔》不疾不徐、曲正音圆地响起。临风对月，烟水秋寒，诉不尽的千江有水，唱不完的万里多舛。
天南地北，乾坤朗朗，何处寄乡思？西疆地域冢累累，京都湖上声靡靡。
香兰一眼不眨地盯着我的手，我知她震惊的并非我没有用假甲，而是我拨弹的手法，和几乎完美无瑕的曲音。
精准的振弦，无分毫偏移的杂音，即便再繁复的曲调也处理得干净利落。一手按琴头一手拨五弦，同样的琵琶在我手中奏响的是天籁。我一眼都没看琵琶，我的目光穿越香兰的身形，飘到舟外的淼珍湖。湖水泛着墨色的绿光，倒映出繁星点点，一泓白斑。
湖面上一片宁幽，只有《蓼花汀畔》的旋律萦绕。
轻舟停了片刻，在琵琶的尾曲中悠然北上。我缓指慢捻，乐曲收于漫漫长夜中。香兰抱紧“妃子血”，她的眼底盈盈泪光。
“你太软弱了。”我抽出她怀中的“妃子血”，还了她的琵琶，“位于最底层的姬人，没有自暴自弃的资格，一旦放开自己，就只有跌入深渊。”
“姝黎！”她于泪眼中呼喊我曾经的名字，她终究还是认出了我。
“姝黎已死，不，她根本不存在过。”我正襟危坐，漠然道，“如果你不想再死一次，就牢记我的话。”
“为什么？”她压抑着声问。
我默了很久，而后开始编织谎言。我暗示她我离开倾城苑的日子一点都不比她强，我同样被迫生活于痛苦的地狱。我并没有完全欺骗她，我和她的区别不过是一个男人和许多男人罢了，而我这一个男人抵得过她所有的男人。
“我恨。”香兰道，“起先我恨你，后来我恨他，而现在我恨这世上所有的男人。为什么我们身为女子的就这么命苦？即便不是姬人，还不是一样活在男人身下？”香兰口中的他，是李雍。李雍无情地抛弃了她，自我入李府后，他就再也没正眼看过她一眼，更别说重续鸳梦了。
“这个问题我回答不了你。”
“不！你可以。”她断然道，“你会武！”
望着她明亮的目光，我反问：“若你身具修为，你当如何？”
她不假索地道：“杀尽天下所有负我之人！”
我冷冷问：“如果负你的人是西秦国师，大杲昌帝，全天下人负你，你待如何？”
香兰语塞。
轻舟划向彼岸，我叹道：“你还是做一个普通人吧！等这事一了，你远远地离开这繁华之地，找个边远的小镇了却后半生。”
“不，你教我习武！”香兰扯着我的衣袖，哀然道，“我不想任人欺凌，我不想再做一个柔弱女子！我求你，教我武艺！我不指望练就绝世武功，我只想自己能保护自己。”
妃子血 第一部分 妆曲旧恨（2）
我失笑，教她武艺？要知我的武学乃全天下武者都觊觎的天一诀，而匿气、手速都非入门之术，无法传授一个毫无修为的人。
“我能帮你！哪怕我力量耽！”香兰毅然道，“我的命都是你救的，我已经白捡了一条命！只要你需要，我会为你做任何事！”
“生无所恋，只想往后再不强颜欢笑，任人鱼肉。”香兰的眼泪终于滑落，“姝黎！我求你！”
“叫我黎！”我当即道，“而从今往后，你再不叫香兰。”
蓼花，这是香兰自己取的新名字。二十岁的蓼花早已错过习武的最佳年龄，按常理她即便修行也只得强身健体的效果，但我传授蓼花的是所有武者梦寐以求的天一诀，神奇的绝世武学无视她的根基，加之她本身对乐音的领悟，短短月余时间，她已掌握了经我简化侧重乐音的天一诀初步心法。
蓼花没有多问，为什么我授的心法都与乐音有关，她只管学。在武学上她就像一张白纸，我画上什么她就是什么。我相信如果让她从小自学天一诀，修炼出来的绝不会是乐音的路子。但是没有如果，她已年方二十，除了琵琶只会与男人行房。
说起来真正可笑，我死不肯给西日昌的武学，最后没办法给了一部分的天一诀，只要蓼花想要，我就给了。可惜我肯给，蓼花也收不了全部，这就是笑话。
每个白日我一点一滴地教导着蓼花，而每个静夜我隐在她的身后，于淼珍湖上弹拨琵琶。经过了一日日细梳整理天一诀，和一夜夜不用气劲地弹奏感悟，秋深的时候，我发现我停滞不前的乘气中期终于获得了突破。
当我再次于淼珍湖上清弹琵琶的时候，我能感受到乐音更深厚了。琵琶本是嘈杂的乐器，但音色一旦变得厚重，它的穿透力是任何乐器不可比拟的。我每个夜晚弹奏的曲子都不重，但像今夜这一曲《虞美人》，本是幽怨的乐色却多了份岁月沧桑的豁达。
一曲终了，蓼花看我的目光更加执著。我没有如往常一般，弹完曲后与她说其中的微妙，因为有人来了。
“月静夜明临波镜，人坐秋风醉。隔着画舫听姑娘琵琶音曲，觉着今夜又有不同，仰慕之余，欲求姑娘一曲合奏。”
我听着声有几分熟，往船外一望，竟是那日七重溪的绯衣男子。他依然一袭艳服，手抱古琴，傲然伫立船梢头。
蓼花眼光询我，我压低声道：“夜已深，公子好意心领。”
我才道完，一道厉风就横划湖面，绯衣男子竟踏水而来，将艄公唬得后退一步。
绯衣男子轻盈落在船头，船身纹丝不动，“出来。”
我心一惊，我已压低了声，他如何认出我来？
“我侯熙元求曲，就从来没被人拒过！”
我定下心，这人只是素来骄纵惯了。
“侯……公子！”蓼花低呼一声，看她神情，这侯熙元应该有些虚名，估摸是我离开西秦的这段时间闯出的名号。
“你既然知道我是何人，就不要再推搪了。”侯熙元语音虽缓，但语气依然咄咄。
见我斜眼，蓼花自知失态，深吸一口气道：“一夜只奏一曲，公子若……”
侯熙元没等她把话说完，掀开帘子闯了进来。他瞥了我一眼，眼光便停留在“妃子血”上。
“这是什么琵琶？”
不由分说，这厮一手夺了“妃子血”。
我庆幸前几日换了身蓝白相间的西疆服，这会儿又在避光处垂首坐着，“妃子血”替我吸引了侯熙元的注意。
蓼花弱弱道：“公子请还我琵