楔子生在棺材里的孩子上
1946年夏天，国际局势错综复杂，美苏冷战已经开始，二战刚刚结束后不久，世界就又一次笼罩在了战争的阴云之下。虽然大多数国家正忙着在废墟中重建自己的家园，但真正的和平还远远没有到来。这一年，中国的内战全面爆发，蒋介石的国民党军第一次开始与毛泽东的共军正面交锋。整个中国笼罩在隆隆的炮火声中。
但是，九州浩土，幅员辽阔，主要战场屈指可数，在中国许多偏远山区的小村庄中，日子仍旧是平淡无奇，甚至还不知道中国已经进入了历史的转折点。
李家营子，一个不大的小村庄，坐落于内蒙古省赤峰市的东北部，整个村庄不过几十户人家。村子里都是黄土垒砌的简陋的矮小房屋，在那个年代，能吃上饭比什么都重要，没有人去过多地在乎自己的住所或身上穿着的破旧衣衫。
村里人大多都是四口之家，两个老人，外带一个儿媳和一个孙子，男丁都去充军打仗了。他们只是知道国内在打仗，但是，这仗打到了什么地步，究竟是在打日本人还是内战，他们还并不知晓，甚至可以说，他们并不关心，他们只是希望村里的那群年轻的小伙子能够早日平安回来，一家圆满，过着平淡的日子，再无他求。
当然，那个年代饿死、病死的人也都不是少数，偶尔有个孤寡老人，邻里之间帮忙照顾也没有什么。
李哇啦就是这样一个老人。
李哇啦是村子里的人给这个老人起的外号，因为没有人知道他的真名字，而他又恰好是一个哑巴，平日里要么不说话，一说话就是“哇啦哇啦”，带着手语瞎比划，村里人才能勉强明白他的意思，久而久之，大家就叫他李哇啦。
说来也奇怪，李哇啦今年也七十有三了，村里有不少老人跟他是一辈人，但是，谁也说不出来李哇啦的家事。没有人知道李哇啦的父母是谁，祖籍在哪里，他似乎是在十几岁的时候来到了李家营子，没有人知道他从哪里来，大家见到他的时候，他就是一个哑巴。村里有好心人给他食物，他就吃，吃完了帮人干活，久而久之就在李家营子定居了。
要说这李哇啦这个老头儿，长得虽然精瘦，但是为人和蔼，总是堆着一脸亲切的笑容，四方邻里出了什么事情，凡是他能出力帮忙的，他从来都第一个时间赶到。村里人对李哇啦也很尊敬，看着这老头儿一直都是一条光棍，就商量着给他找一个老伴互相照应。
王老太是村里人的第一人选，她比李哇啦小了十几岁，年轻的时候丈夫死了，落下个克夫的名声，几十年一直都守着寡，也是一个孤苦老人。村里人想方设法撮合着这两个老人，王老太也确实打心眼里欣赏李哇啦的为人，心想着人到老时总须有个伴，受了几十年孤苦的芳心竟然也有些骚动了。虽说当时的观念还比较陈腐，但是已经新思想也渐渐在村里人中传播开来，再加上李哇啦的人品，村里人大多数还是很支持这门婚事的。
但是，也不知道是这李哇啦对王老太克夫的名声有所忌讳，还是压根就没看上王老太，对于这婚事始终是摇头，说什么也不肯娶王老太。王老太心灰意冷，也不再提这件事情，但对于李哇啦的那份爱慕却从未减半。
都说人命七十三、八十六是两道坎，过了这两道坎，长命百岁不是什么问题。李老汉虽然身子骨硬朗，但是在那个营养匮乏的年代，他终究是没能熬过这道坎，四六年的夏天，七十三岁的李哇啦死在了家中。
李哇啦的尸体被村里人发现的时候，已经死了两天了，原本简陋的屋子里面变得臭气熏天。大家把这件事情告诉了王老太，王老太痛哭流涕，说什么也要去看看李哇啦。
看到李哇啦的尸体的时候，大家都觉得这尸体有些不对劲。李哇啦生前的时候，身子骨精瘦，但是，死后的尸体却异常的胖。
没错，人死之后，体内的脏器会产生一些气体和液体，使尸体的表面变得肿胀。但是，这李哇啦的尸体却跟其他的尸体不一样，他的身体不是在浮肿，而是胖，实打实的胖，尤其是那李哇啦的肚子，鼓鼓的，简直跟怀孕的婆娘有的一拼。
村里人迷信，觉得这是李哇啦要尸变的前兆，商量着要早早地挖坑把李哇啦给埋起来。但是，王老太却始终拦着大家，不让大家去碰李哇啦的尸体。王老太对李哇啦一片痴情，嚷嚷着陈尸还不过三天，说什么也不能下葬。村里人怎么劝都没有用，只好任这王老太在李哇啦的破房子里为他守灵。但村里人要王老太保证，无论如何，明天一早，李哇啦的尸体必须下葬。
村里人敬佩李哇啦的为人，合力给他做了一个不是很好的棺材，将李哇啦的尸体抬了进去。
那晚，王老太独自一人守着李哇啦的尸体。她不停地抹眼泪，她不知道李哇啦到底是没看上她，还是害怕她会克夫，李哇啦的尸体让她想起了她的第一个丈夫，她直觉得自己命苦，眼泪更是止不住地流下来。
她正抹着眼泪，突然，棺材里传来了一点动静。这动静虽然不大，但是在寂静的黑夜里却无比清晰。
王老太哇呀一声叫唤，一下子瘫坐在地上直往屋子的角落里窜。
王老太自幼生在山村，对鬼怪之事一直深信不疑，说实话，她在这里独自守灵也很害怕，但是，一想到李哇啦在村子里做了一辈子好事，临死连一个守灵的人都没有，她的心里就有点不是滋味。
她强作镇定，喘着粗气，看着那破烂的棺材，以及摆在棺材旁的烧纸钱的火盆和蜡烛，心里一边觉得害怕，一边又不停地安慰自己，一定是自己刚才听错了。
她一点点重新凑近棺材，嘴里念叨着，“李哥呀，俺对你可是真心真意，俺来替你守灵本事为了你好，你可别害俺呀。”
棺材没有动静，她暗自松了一口气，心说一定是自己听错了。可是就在这个时候，棺材里又传出了一个声音，这一次，声音更大，而且更真切，那是一种撕裂皮肤的声音，伴随而来的是，棺材的周围的蜡烛一下子全部都熄灭了，外面突然刮起一阵邪风把屋子的大门“砰”的一下关得严严实实。
这一下子，王老太直接被吓哭了，她头皮一乍，整个人跳到墙角，闭紧了眼睛，嘟嘟囔囔地念叨着“啊，太上老君急急如律令，快帮帮俺呀，黄大仙、狐狸仙，俺平生没干过啥坏事，你们快来救救俺，俺以后一定烧香供奉你们。”
她一边做着无用的祈祷，一边试图以这种方式让自己快速安定下来。过了好长时间她才一点点平静下来，但是，接下来她听到的声音更让她感到匪夷所思棺材里竟然传出了婴儿哭泣的声音
“哎呀俺的活菩萨呀，”王老太的神经几近崩溃，她哆哆嗦嗦地重新点亮蜡烛，嘴里念叨着，“这就算是投胎也没有这么快的呀，投胎也不用投在棺材里吧。”
她苦苦祈祷，过了很长很长的时间。她不是不想逃跑，只是，在这个时候，她的那两条腿软的跟豆腐一样，根本让她无法动弹。
但是，就这样僵持的时间长了，她却发现自己并没有受到什么伤害，一切都很正常，她重新点燃的蜡烛也没有无缘无故地熄灭，只是从棺材里传出来的哭声始终没有断过。
那婴儿的哭声虽然在黑夜里显得有些诡异，但是，如果听时间长了，却发现那只是因为环境的因素给人心理产生的作用，其实，那不过是一个很平常的婴儿所能发出的哭声，并没有任何不同之处。
大概是王老太天性善良，觉得就算李哇啦尸变了，也应该不会伤害她，亦或者是她做了大半辈子的寡妇，婴儿的哭声对她有着非同寻常的影响，唤醒了她内心深处的一种最原始的母爱，那是一个婴儿饥饿，渴望得到温暖的哭喊。
王老太再也按捺不住了，她跪着一点点挪动身体到棺材旁，先是磕了三个响头，向她能叫出名字的所有神仙菩萨都祈祷了一遍，然后胆战心惊地推开了棺材盖。用拉住光亮照过去，她心头一惊，只见那棺材之中竟然躺着一个刚出生不就的小婴儿，再一看那婴儿的身旁，竟赫然是一张完整的颇有一定厚度的人皮，那人皮正是李哇啦的。
王老太目瞪口呆，可是，她看着那健康活跃的小婴儿怎么也联想不到什么妖魔鬼怪，一瞬间的母爱胜过了恐惧感，王老太竟然大胆地从棺材中抱起了那小婴儿。
那小婴儿被人抱起，感受到了温暖和安全，王老太抱着他，悠着他，不知不觉竟然哼起了小调，伴随着小调，那婴儿竟一点点安静地睡着了。