天快亮的时候，我和老乞丐坐在大同的城墙下，城墙上，有红色的长明灯在夜风中微微摇晃，红色的灯光中，间或能够看到守夜人的身影在城墙上一晃而过。
老乞丐说“其实我一直在暗中观察你，说实话，你不是这块料。”
我老老实实地点点头，我确实不是偷窃这块料。和浑身精明的冰溜子比起来，我什么都不是。
可是，我不是这块料，为什么虎爪又要让我入这行呢哦，他一定是看在三师叔的面子上，为了让我能够稳定生活，才勉强接纳我进入这一行的。入了这一行，他就能够名正言顺地照顾我。
这个老乞丐是谁他为什么一直在暗中观察我他看来应该是我们同道中人，为什么又总是乞丐打扮他为什么总是突然消失，又突然来临
我问“你是谁”
老乞丐说“你以后会知道的。”
既然老乞丐不愿说，我就不敢再问。
老乞丐说“其实，也不是说你就不能雕琢成这块料，但是需要下很大的功夫。你知道偷窃的最高境界是什么吗”
我想了想，摇摇头。
老乞丐说“偷窃的最高境界，是不偷，是骗。”
我听不懂，又摇摇头。
老乞丐说“所有偷窃的目的，都是想把对方的财物，转移到自己手中。无论是直接下手，还是转移注意，目的都只有一个，让对方放松警惕。但是，能够让对方彻底放松警惕的，是欺骗，骗取对方的信任，进而骗取对方的钱财。”
我终于有点听明白了，很努力地点点头。
老乞丐说“和你的同伴比起来，你没有他灵敏，你没有他聪颖，他没有他技艺高超。但是你有一点，是别人没有的，这就是外表的憨厚。外表的憨厚，最能取得别人的信任，而取得别人信任，就能够诱使别人放松警惕，别人放松了警惕，你想拿他的什么，就能够拿到什么。”
我又点点头。
老乞丐说“你的同伴计谋稠密，他的计谋就是他的武器。你的外表憨厚老实，你的憨厚就是你的武器。”
我想起了和冰溜子交往的那些往事。冰溜子八面玲珑，四体通透，低头就是计，饸烙床子百眼开，他总是能够用非常恰当的计策，盗取别人的财务；他的计谋就是他的武器。在这一点上，我是根本无法与他相比的，要超越他，我只能发挥自己的特长。也许就像老乞丐说的，我的憨厚就是我的特长，就是我的武器。
老乞丐说“每个人都拥有别人所没有的长处，只要把自己的长处发挥到极致，你就成功了。”
天亮后，老乞丐离开了。我也回到了武周山的小院中。
几天后，虎爪来了。他想要检验我们的训练成果。
虎爪说“接到内线报告，有一名蒙古王爷要从晋中回到锡林郭勒，途径晋北。此王爷项上戴有一个金项圈，为老佛爷慈禧所赐，极为名贵。王爷非常看重此物，戴在脖子上，一刻不离，就连睡觉也不摘下。你们谁能够取回来”
冰溜子爽朗回答说“我。”冰溜子既然应战了，我就不便再说什么了。
虎爪对冰溜子说“王爷在晋北的行程，需要六天。我只给你三天时间，如果三天还不能得手，就要换人。”
冰溜子说“不需三天，少则一天，多则两天，绝对手到擒来。”
虎爪和冰溜子下山了，我和钟老头留在山上。节令已经到了隆冬，万木萧瑟，彤云密布，好像快要下雪了。
外面天寒地冻，路断人稀，不能外出，我就呆在房间里。钟老头沉默寡言，像个哑巴一样，我多次试着想和他攀谈，都谈不下去。我无论说什么，他都会随声附和，面容木讷，态度谦卑，完全是一副小心翼翼的下人的模样。
和钟老头在一起，还不如我自己独处，于是我就把自己关在房间里，仔细体味老乞丐所说的话。
老乞丐说“偷窃的最高境界，是不偷，是骗。”
老乞丐说“只要把自己的特长发挥到极致，你就成功了。”
老乞丐这两句话，我越咂摸越有味。我的特长是什么，是一张老实忠厚的脸，是容易骗取人的信任，是会走绳索，会算卦，会刻章子，还懂一点佛法，如果我能够发挥自己这些特长，用于偷窃中，那肯定就是成功的。因为没有人能够将这些特长与偷窃结合起来。
那么，又如何结合起来呢
我想到了投其所好。
三天后，冰溜子铩羽而归，他跟踪王爷三天，然而没有下手的机会。王爷仆从如云，前呼后拥，他根本就无法接近。夜晚，王爷住在高级客栈，整个客栈里都是他们的人，他们将客栈全包了。冰溜子势单力孤，好几次想要冒险出手，都险些被捉。
虎爪让我出发，王爷在晋北境内只有三天的行程，我要在这三天里得手。
我问“王爷有何喜好”
虎爪说“王爷前日专门拜访了悬空寺方丈，悬空寺方丈赠他一本净土四经。”
我沉吟了一会，告诉虎爪说“我有了办法，但需要人协助。”
虎爪说“燕子会在暗处助你。”
我说“我需要五天，三天太少。”
虎爪说“我只能给你三天，三天过后，王爷走出晋北，就是别人的地盘，绝对不能再行窃了，江湖规矩不能破。”
我想了想说“那就让王爷在晋北多盘桓两日。”
虎爪想了想说“我会想办法。”
第二天早晨，我剃光头发，身穿棉布袈裟，手持念珠，走进了大同城中。虎爪派人告诉我，昨天晚上，王爷一行人住在城南的一家高级客栈里。
我走进客栈，口念佛号，询问“此处可有一位精通佛法的施主”
王爷刚刚起床，正在洗漱，听到楼下我在高声念叨“阿弥陀佛”，就走出房间。王爷的随从也都起床了，套车的套车，备马的备马，他们准备出发了。
王爷的随从把我介绍给王爷，我口念佛号，微微躬腰。王爷问“高僧怎知我精通佛法”我听到这句话，差点笑出声来。我还不到二十岁，只是在香涌寺学了一点佛法的皮毛，怎么敢称高僧。
我答道“昨夜去悬空寺，拜访方丈，得知施主昨日也去了悬空寺，我们可谓有缘，所以一早赶来，与施主相见。”
王爷问道“高僧仙居何处”
我说“贫僧云游四方，已有两年，故刹在姑苏寒山寺。”
王爷吟道“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。好刹，好诗。”
我说“方丈说他昨日赠给施主净土四经一本，施主可曾翻阅”
王爷说“尚未拜读，准备今日在车中拜读。”
我说“可否与王爷在一起参读”
王爷说“再好不过。”
马车已经备好了，停在客栈外，王爷和我走出客栈，礼让三番后，他先上车了。他一上车，车子就上下颠簸。王爷满脸黑色的横肉，身形肥胖。
马车很宽敞，我坐在他的身边。车子慢悠悠向前驶去，前呼后拥，蔚为壮观。
王爷手中拿着净土四经，神情庄重。
我说“净土四经，是我净土宗的经典著作，共分为无量寿经、观无量寿佛经、阿弥陀经和普贤菩萨行愿品。无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”
王爷说“能与先生谈经论道，实乃三生有幸。”
王爷刚刚说完，突然车子一颠簸，车轴断裂，我们倒在了车外。
我心中明白，这是虎爪派人做了手脚。
王爷看到车轴断裂，车子无法前行，只好挥手告诉随从“重回客栈，暂停两日。我要与高僧谈论佛经”
我心中窃喜。我有了五天时间，可以从容设局，把王爷装进去。