“嗯。”谈西施微笑地点头，小心翼翼的踏下梯子。
居无言则纵身跃下，无声落地，仰头等着，打算她若有状况随时能护着，他突然脸一红，赶紧撇开脸，因为他这时才发现她为了爬梯方便撩高了裙摆。
“哇！无艳姐姐，你怎么下来的？”一踏下地，谈西施才发现已经着地的居无言，吓了一跳，刚还以为被谁发现了呢。
“跳下来的。”居无言深吸了口气，稳下失速的心跳。
“这么高的墙……”谈西施弯腰放下裙摆。“真羡慕你们会武功的人。”
“我也只是会一点轻功和一点小把戏，拳脚功夫可不在行。”这是实话，他和表哥拜同一个师父，当初拜师时，师父让他们选择，一个学武——将来替师父跑江湖办事，一个学商——将来替师父赚钱供给所需，表哥率先表态要学武，他只好学商了。因此，师父只教他轻功和飞刀做防身，其他什么拳法刀剑的他完全不懂。
他今天去找师父，就是为了谈家的事，他真的无法袖手旁观，可因为谈家得罪的是当朝权贵，在c手之前，他觉得自己应该先向师父报备一声。
“这样就很厉害了，我三妹也会一点拳脚功夫，如果我也学会一点防身功夫的话，就不会……”想到傍晚的事，她浑身又是一阵轻颤。
“别想了，已经没事了。”居无言知她又想到傍晚的事，赶紧温声安慰。
“嗯。”谈西施又红了眼，偎进居无言的怀里，环抱住他的腰。“无艳姐姐，咱们一辈子都不要嫁人，就这样相伴到老，好不好？”
居无言身子微僵，软玉温香抱满怀，他得用尽意志力才能避免自己出丑，不过一听到她的“无艳姐姐”，就像一盆冷水兜头淋下，让他在心里暗暗的叹息，在卸下这假女人身分前，他无法做什么。
他握住她的手臂，轻轻的推开她。
“啊……”谈西施吃痛低呼，因为居无言刚好抓住她擦伤的地方。
“怎么？”居无言瞧她吃痛，一心急，顾不得男女之别，立即掀开她的衣袖，看见上头大片的擦伤，眉头一蹙，“除了脸和手臂，还有哪里也受伤了？”
“膝盖有些擦伤，不过不要紧，已经擦过药了。”
居无言暗暗咬牙。那飞刀，真该直接废掉那三个人渣！
“咕噜……”突然一阵肚鸣，两人同时一愣，下一瞬间，谈西施红了脸。
“晚膳没用？”居无言问。
“嗯。”她觉得丢脸的低下头。“家里……没东西了，店家现下也都说要收现银，不月结了，所以……”
居无言心疼的揉揉她的头。“没到我家的铺子吗？”
谈西施摇头，“我也不知道，都是总管处理的。”
“下次请刘总管到我家的铺子来，我会吩咐管事们用季结的方式，懂吗？”
“不成不成，这样会被陈知府发现的。”谈西施立即摇头拒绝，她不能害了居家。
“这件事我们晚点再讨论，你先回房，我回去张罗一些吃食再过来。”
居无言叫醒厨子，煮了一小锅白米饭，外加三道好入口的菜肴，遗退厨于之后，他才拿出竹篮，将饭菜一一放入篮子里，阖上盖子。
提着竹篮，他才踏出灶房便微微一愣，他看见他爹就站在那儿，而且……
不着痕迹的瞥了一眼藏身在大树后，探头探脑、既想躲又怕别人没发现她存在似的身影，那是他的娘亲。
“爹。”居无言微微皱了一下眉头。这种时辰爹娘联袂出现，他知道一定又有事了。“夜已深，爹为何尚未就寝？”
“你不也一样。”居长舜望着儿子，然后视线下移，落在他手上的竹篮上。“第一次看你吃宵夜，怎么？晚膳没吃饱，肚子饿？”
“是。”居无言简单回应，他并没有说谎，只是没说明是谁肚子饿罢了。
居老爷抚着胡子，对着儿子笑了笑道：“正好，我也有点饿，咱们父子俩乾脆一起用膳，顺便聊聊。”
居无言瞧着爹亲那欲盖弥彰的笑容，摆明了“我有问题想问你”。
他急着要给西施送膳，可没时间陪他们玩！
“爹若真的饿了，想吃宵夜，厨子应该还没来得及睡下，爹可以再去把厨子叫起来，做几道您爱吃的菜，然后和躲在树后的娘一起享用，孩儿就不奉陪了。”居无言提着竹篮，转身就往自个儿的院落走去。
听闻身后跟来的脚步声，居无言停下脚步，转过身来，看见亦步亦趋、一脸笑意盎然的父亲，以及又赶紧闪身躲到树后的身影。
“爹还有事？”他冷静的问，心头对爹娘幼稚的行为戚到啼笑皆非。
“跟你回得真园，今儿个是月圆，咱们一起赏月吃夜宵，聊聊天。”居长舜呵呵笑道。
“爹，孩儿说，不奉陪。”
“为什么？”居长舜反问。
“不为什么，就是不想奉陪。”
“难道你房里藏了什么怕爹发现的事吗？”居长舜一副抓着儿子小辫子的模样。以前儿子可没这么多规矩，谁知迁移到这间大宅之后没多久，儿子就定下规矩，他的园子没经过允许不得擅入，包括他们夫妻俩，就连打扫的仆人也得经由他传唤之后，才得以进入。
本来想，儿子可能是为了在自己的园里能自在些，不用担心被识破男儿身，可是连他们夫妻俩都禁，就不是这个原因了吧！
“没有。”居无言淡淡地说。
“既然没有，为什么怕我跟？”居长舜斜睨着儿子。
“如果爹不想让孩儿撒手不管居家的生意的话。”简单一句话，效果奇佳。
“你威胁我？”居长舜不敢置信瞪大眼。
“女人家抛头露面总是下好，爹应该能体谅才对。”居无言皮笑r不笑地说。
“你明明……”居长舜撇撇唇，没有立场说下去。
“没错，你知我知，但爹敢对外说吗？”
“反正只剩半年左右不是吗？”
“是四个月又十一天。”居无言纠正。打从认识西施之后，他可说是天天算日子。“所以爹愿意负起一家之主的责任，就算只有四个多月也好，是吗？”
居长舜摸摸鼻子不说话。想当初居家不过是个拥有两家小铺子的小商贩罢了，谁知道将铺子交给十八岁的儿子经营之后，这七年来，不仅扩张到至少两百间铺子，还南来北往的，生意越做越大，更在三年前买下了这栋大园子，搬进来居住。
瞧儿子每天要管的事、要看的帐、要见的人、要解决的问题，他光是看就看得头昏眼花，别说四个多月，四个时辰他都受不了了。
“呵呵，爹年纪大了，该享清福了。”居长舜乾笑两声，挥挥手婉拒儿子的“好意”。
“那么爹就带着娘早些回房安歇吧！”居无言声音温和，可是却非常坚持，并扬声唤道：“娘，您就别这么辛苦的躲在那儿了。”
一会儿，自树后走出一名笑得有些尴尬的中年美妇，她是居母季柔柔。
“你们到底有什么事就直说了吧！”居无言不想再浪费时间，直接挑明了问。
“哦，哪有什么事……”不想自己当炮灰，两夫妻用手肘互相顶来顶去，就是要对方开口。
“爹，娘。”居无言咬牙，脸色微沉。
见儿子沉了脸，居长舜只得吞吞吐吐的说：“就是……那个……哦，我说无言哪，这剩下四个多月的时间，你不会……横生枝节吧？”
居无言挑眉望着爹娘，他与西施来往之事，目前仅有表哥知晓，至于西施那边，他打一开始就言明希望她能保密，别让第三者获知，西施也一直遵守承诺，连她的贴身丫鬟都不知道。爹今日突出此言，莫非察觉了什么？
“什么枝节？”他沉着反问。
“就是……就是……”居长舜用手肘顶了顶妻子，“换你说。”
“咦？我说？可是你才是一家之主……”
“不不不，一家之主是无言，我不是。”他不仅摇头还挥动双手否认。
“你们……”居无言忍住翻白眼的冲动，倏地低暍，“到底说不说！”
季柔柔一惊，脱口而出，“今儿个有些街坊邻居同我们道贺。”
“道贺？”居无言微微蹙眉。“所为何事？”
“他们说前些日子又看见你和你表哥手牵着手上街，认为我们两家要亲上加亲。”
又来了！
想到为什么会和表哥“手牵手”逛街他就一肚子火。那个该死的表哥就是爱玩他，游戏一玩好几年还是玩不腻，每次有事来找他，或是他去找表哥，总是故伎重施，本以为表哥成了亲之后会收敛，是啦！是收敛了一段时间，可是自从他不小心让表嫂得知他其实是男儿身之后，表哥又开始肆无忌惮，甚至在外人面前，表嫂也会配合表哥，以玩他为乐。
他真的非常后悔当初为什么不学武，若学武，他就能挣得开表哥的箝制，而不会老是让表哥给要着玩。
“爹娘忘了吗？表哥与表嫂伉俪情深，第二个孩子都快出生了。”居无言很佩服自己竟然还能挤出笑容回答这蠢问题。
“你表哥风流的性子众所皆知，成亲之后虽然收敛了，可所谓江山易改，本性难栘，加上现下妻子大腹便便，总是……咳，有某些不方便，再加上你的样子和年龄，大家认为你表哥愿意收你为妾，已经是天大的恩宠，咱们家也一定会感激涕零。”居长舜好心说出大家心中的猜测。
“无言哪，你不会……不会因为这样就……那个吧？”季柔柔可是担忧极了。打从外甥恢复男儿身之后，这些年来，表兄“妹”偶尔都有些传言传进他们的耳里，举凡牵牵小手、打情骂俏、搂搂抱抱、卿卿我我等等，他们做爹娘的真的很担心，要是儿子对他表哥有意思，那该怎么办才好？
三年前儿子决定搬进城时，他们就忧心忡忡，担心表兄“妹”住得近之后，是不是会更不可收拾？
幸好两年前外甥总算成了亲，他们可是大大松了一口气，没想到，平日见见面也就算了，每隔三个月左右，外甥还是会撇下妻子，自个儿跑来找无言，每次一来，两人一定关在得真园里至少两个时辰才会再出现，这事儿好些仆人都知道，流言耳语也就这么传了出去。
“哪个？”居无言沉着脸，明知故问。
“就是……那个……”这次换季柔柔用手肘顶了顶丈夫，“这事儿你说。”
居长舜尴尬的笑了笑，结结巴巴的问：“就是……我们担心，你因为长年扮女装，所以喜欢上……哦，男人，有了那个……龙阳之癖……”
“爹娘放心，要找男人我也会找别的男人，我偏好娇小纤细型的，表哥不是我喜爱的类型。”居无言面无表情的说。
“嗄？”夫妻俩惊愕，“你……你……说笑的吧？”
“爹、娘，孩儿曾经说笑过吗？”这是事实，他不是说笑的，只是话中有陷阱罢了，这句“要找男人也会找别的男人”的前提是，他“要找男人”的话。
看见爹娘震愕的表情，居无言的心情总算好了一些，笑得如沭春风。
“爹娘若没事，孩儿回房了。”对两人微微屈膝一福，完全是姑娘的动作。
目送儿子的背影消失后，夫妻俩一脸惨澹的面面相觑。当初他们是希望儿子能健健康康、平平安安的长大，所以不得已才把儿子当女儿养的，可不是要儿子真的变成女儿啊！
呜呜……现在怎么办啊？
居无言提着竹篮回到自己的院落，纵身跳上高墙，再无声跃下，来到谈西施的寝房，见房门虚掩，他轻轻推开。
“西施？”他低唤，没有回应。
疑惑的跨进房门，返手将门关上，走到小厅，就看见趴在桌上已经睡熟的人儿。
他无声的来到桌旁，将竹篮暂时放置一旁，抬手轻轻的拨开她面上的发丝，看见那擦伤和红肿的指印，心疼的用指腹轻轻的抚过。
他知道她累了，可是这一阵子她已经消瘦不少，再饿肚子对身子不好。
“西施，醒醒。”他温柔低唤，轻轻的摇她。“醒醒，用完膳再睡。”
“嗯？”谈西施低吟一声，有些迷迷糊糊的打直身子，揉了揉惺忪的睡眼，睁眼看见居无言。“无艳姐姐，你回来啦……呵哈——”打了个秀气的呵欠。
“抱歉，被我爹娘绊住，谈了些事，所以来晚了。”他为她顺了顺发，捻起几根被压在颊上的发，温柔勾到耳后。
“快别这么说了，是我劳烦了无艳姐姐。”谈西施摇头，嗅了嗅鼻子，“好香喔！”那引人食指大动的香味让她的睡虫全都跑光了。
居无言微微一笑，打开竹篮，将里头的菜肴一一摆上桌，添了一碗白饭，连同一双银箸送到她手上。
“我只请厨子做三道菜，你将就吃一些。”他在她身旁坐下。
“嗯，谢谢。”谈西施戚激的捧着碗秀气的吃了起来，吃着吃着，不期然地，眼眶开始泛红，雾气盈上美眸。
“西施？”居无言一惊，弯身看着她。“怎么了？”
“我只是……有些感慨。”她摇摇头，对他露出一抹泫然的笑。“以往，桌上三珍海味吃得理所当然，不知珍惜，餐餐都浪费好多食物，可是经过这一阵子，我心里为每一粒米饭、每一片菜叶，都心存感激。”
居无言为她心疼，抬手揉了揉她的头。
“快吃吧！”他对她温柔的一笑。“我带了一盒伤药和一盒退淤消肿的药膏，等你用完膳，我再帮你上个药。”
“无艳姐姐对我真好。”谈西施朝他一笑，接着，好胃口的将三道菜肴吃个精光。
“啊……我活过来了。”她满足的拍拍肚子，朝居无言嫣然一笑。“这是我这一阵子第一次吃饱呢。”
“还笑得出来啊？”
“哎呀，反正难过也是一天，开心也是一天，人家现在吃饱喝足有精神了，当然要笑啦！”谈西施笑道。
“能这样想就好。”居无言不禁失笑，带着宠溺的神情揉了揉她的发。“我先帮你擦药，然后我们再来好好的讨论一下。”
“我已经有擦过药了。”
“我这药效果较好。”他调强，不舍她受伤。
“喔。”谈西施点头，“那……我们要讨论什么？”她疑惑地问。
“忘了吗？讨论要怎么帮你度过难关啊。把脸抬起来。”居无言打开一盒药膏，抬手轻捏着她的下巴，让她微侧着脸对着他。“好，就这样，别动。”
谈西施定住不动，看着居无言挖了一团药膏，轻轻的抹在她脸颊上，清凉的感觉立即渗入有些胀痛的肌肤，没多久便将那种不适感缓和了下来。
她有些惊喜，扬睫想要道谢，却对上近在咫尺的眼。
无艳姐姐的眸子好黑、好深邃，感觉就像是要把她神魂给吸进去似的，她瞬间觉得呼吸有些困难，可是却无法移开目光。怎么回事？
最后，居无言率先转开目光，坐正身子，极力的拉回自己差点瓦解的自制力。
“这药膏对消肿退淤很有功效，明日睡醒之后，你的脸应该就会恢复了。”居无言清了清喉咙，声音有些痦乃担缓蟠蚩硪缓幸└唷！鞍咽指摇！?br /
“喔！”谈西施愣愣的伸出手。
他轻缓的撩起她的衣袖，一手轻握住她的手臂，一手小心翼翼的为她在伤口上抹药。
“痛吗？”发现她微微瑟缩了一下，他担忧地抬眼望向她。
“还好，一点点而已，我忍得住。”她咬牙忍耐。
“嗯。”他低应，尽量放轻力道。
谈西施望着他，美眸凝睇，竟也望得痴了。
“好了。”他轻轻的为她放下衣袖，这才抬眼望向她，迎上她略显迷蒙的眼眸，心头重重一跳。她为何这般看他？“西施？”
“嗯？”谈西施回过神来，眨眨眼，心头微热，不知为何。“还有膝盖。”她很自然的掀起裙摆，将一双纤细玉腿伸出，等着擦药。
居无言瞬间红了脸，愣愣的瞪着那双美腿。
“无艳姐姐？”谈西施疑惑的低唤，不知道居无言为何低着头静止不动，“有什么不对吗？”
“不，没什么。”他赶紧为她上药。
她那一声无艳姐姐让他从迷障中回过神来。是啊，他是“无艳姐姐”啊！
可该死的是，他知道自己不是姐姐，他是个男人，像这样看了一个姑娘家的玉腿，若是正人君子，就该负起责任。
只是天知道，这将近三年的时间，他坏了她多少清白！
突然，他忍不住忐忑，四个多月之后，他恢复男儿身，西施会怎么看待他？
欺骗了她这么久，他肯定会成为她“讨厌的男人”名单中的第一号吧？
“嘻……”谈西施突然缩腿，逸出一道忍俊不住的笑声。“好痒呢，无艳姐姐，那儿没擦伤，别抹那里了。”
居无言这才回过神，发现自己抹药抹到她膝盖后了。
“抱歉。”该死，他必须好好冷静一下！
抹好药，他立即放下她的裙摆，遮住那双美丽的腿，然后起身退开，藉由收拾桌上的碗盘避开她。
待将碗盘全都收进竹篮之后，他才渐渐的恢复冷静。这回，他选择她对面的位子坐下，让两人之间隔了一张桌子。
“现在我们来讨论一下你该怎么办。”
第3章
居无言收敛浮动的心，直接进入主题。
“首先，西施，我记得你刺绣和中馈都还不错，是吧！”
“刺绣方面是还不错，你瞧，这牡丹就是我自个儿绣的。”谈西施拉开自己的衣袖，伸到他面前。“很漂亮吧，我刺绣的功夫是我们三姐妹最好的唷！不过中馈的话，虞姬比较拿手，我只会做一些糕点。无艳姐姐问这有何用意吗？”
居无言一手挑起她的衣袖，仔细端详绣功，虽然比不上什么名绣，不过不会太差。
“是很不错，西施，你手上可有现成的绣品？新的，未曾使用过的。”
“有啊，我之前绣了各式花卉的手绢，还有成套的床被枕套。”她还是不懂无艳姐姐问这些是要做什么，不过她还是有问必答。
瞧她依然一脸疑惑，居无言说得更明白一点，“居家的云织坊，是专卖绣品、布料、裁制衣裳的铺子，在城里有三家分铺，我可以收购你的绣品。”
谈西施美眸欣喜的微瞠，樱红的唇瓣漾开，露出了一抹灿烂的笑靥。
原本就已经美得不可方物的丽颜，因为这抹笑，更添三分丽色，那晶亮喜悦的美眸，几乎要让居无言情不自禁的沉溺其中。
他暗暗深吸了口气，试图稳下自己骤然失序的心跳。
看来他太高估自己的自制力了，独处一室外加夜深人静，果然还是太危险，他得赶紧把事情谈完，然后早点离开，免得……出事呀！
“我这就去拿出来给你。”谈西施开心的说，可下一瞬间，她的笑容微微一僵。
“怎么？”居无言疑问。
“无艳姐姐，这样真的不会给你惹来麻烦吗？”她还是不放心。
居无言心头微微揪扯，她明明自己处境艰困，还是不忘为他人着想……就是因为她这般的美好，所以他才会放不开她，才会在尚非自由之身时便与她深交，然后……无法自拔。
“放心，陈知府和他的爪牙可没这般厉害，能从寻常的绣品里看出是谈家大小姐的绣功，你不说、我不说，不会有人知道这是你的绣品。”他对她温柔一笑。
“嗯，这件事我谁都不说。”美丽的灿烂笑容再次漾开，“无艳姐姐，谢谢你，你真好！”
“小事一件，别挂在心上，另外……”居无言抬手抚了抚下巴，“除了想办法开源之外，还要懂得节流。”
“节流？”谈西施怔了怔。
“减少非必要性的开销。像是一些院落，可以暂时关闭不要使用，这样就不必再派仆佣驻守打扫，也可减少一些固定的开销，虽然仆佣是卖断终身，可现下是非常时期，还是可以转卖给需要的人家，这样也可以少几口人吃饭用度，也能拿回一些银两，还有……”
居无言仔细的说明，谈西施认真的细听，就这样谈了半个多时辰。
“可记明白了？”居无言耐心询问。
“嗯……”谈西施没啥把握的点点头。
他微笑，心知她一下子无法记得太多。
“没关系，慢慢来。”倾身对她鼓励的一笑，给她加油打气。“往后有什么问题，都可以来问我，我们一起想办法，你现在只要记住最重要的一点。”
“什么？”她愣愣的问。
“你不是一个人。”居无言温柔坚定的说。
“嗯。”谈西施微微红了脸，眼神晶亮地望着居无言，心头微微加快了鼓动。
“现在你先把绣品拿来给我。”他坐直身子，不着痕迹的避开她那能引人沉沦的美眸。
“好。”谈西施立即起身，快步走入内室。
喔，又来了！
纤手捣着心口，脸颊发烫，为何被无艳姐姐这么一瞧，看着无艳姐姐对她这么笑着、鼓励着，她就这般的心慌意乱、脸红心热？
她想不懂自己到底怎么了，微微吁了口气，算了，想不通就别想了，眼下也不是胡思乱想的时候。
谈西施走到放置在床边的大箱子前将它打开，找出她要的东西。
看着她亲手绣的被套和枕套，轻轻抚着上头的精心刺绣，鸳鸯成双莲并蒂，是她为自己准备的嫁妆，只可惜……终究是为他人作嫁了。
没关系，反正男人都是些好色之徒，就像朱厉或那三个试图凌辱她们的汉子那般，不嫁人也是好的！
她捧着绣品回到外室，旋即停住脚，望着站在窗边凝望着窗外的人。无艳姐姐的背影高大挺拔，看着看着，让她有种安心的感觉。
居无言像是察觉背后有人注视他，转过身来，视线对上了她的，心头又是猛烈一震。
她又用那种眼神看着他了，稍早之前也是，用那种仿佛他是她……恋着的人似的眼神。
是错觉吧？
当然是错觉！
居无言立即在心里喝斥自己。若非错觉，还会是什么？他可没忘记，在西施心里，他是无艳姐姐。
“就是那些吗？”居无言率先出声，打破两人之间古怪的气氛。
谈西施回过神来，脸上克制不住地又是一阵发烫，她不明白自己是怎么了，就是莫名的觉得羞赧极了。
“嗯，就这些。”她走到桌旁，将绣品放在桌上。“无艳姐姐，你瞧瞧行不行。”
居无言走回桌前，先拿起手绢端详。
每条手绢都绣着不同的花卉，有桃、李、梅、芙蓉、牡丹……等等，绣工精致，看得出绣者的用心。
将手绢放在一旁，视线落在那精细的枕面上，那栩栩如生的鸳鸯、交颈恩爱的模样，及水面点缀的荷花，这应是……姑娘为自己做的陪嫁物品吧！
他抬头望向她。“西施，这确定要卖吗？”
“嗯，若无艳姐姐觉得有收购的价值，就卖了。”谈西施知道居无言的意思。
“不要紧的，反正我讨厌男人，不打算嫁人了。”
讨厌男人啊——
他懂，应该是最近一而再、再而三因为男人而受苦受难，尤其谈家目前的处境，也是因为男人而起，所以她才会如此厌恶男人，可是……
乍听这句，他有些感慨，也有些担心。当她得知他是男儿身，可会讨厌她？
“这些我全部收下，布料都是上等的丝绸，绣工也非常好，一条手绢我以五两银子买下，十条共五十两，至于这被套和枕套，就一百五十两，所以总共刚好两百两银子，等会儿我回去拿来给你。”
他知道她不懂绣品的行情，所以不知道他给的价钱根本是天价，就算是从铺子里卖出，也不可能卖这么高的价钱。
“好。”谈西施欣然点头同意。
“对了，明儿个晚上你做些拿手糕点，我来尝尝。”
“好啊！”她开心的点头。
看她似乎没意会过来，单纯的想满足他的口腹之欲，他进一步解释。
“居家有家糕饼铺，生意还不错，前些日子糕点师傅才在抱怨人手不足，若你的手艺上得了枱面，也能做些糕点试卖。”
“原来是这样啊！”谈西施听了好感动。从来没想到自己的嗜好也能赚银两，她知道这都是因为无艳姐姐的帮忙。
“你自己看看需要什么材料，写张单子给我，我好准备，明日送来给你。”
“谢谢你，无艳姐姐，我会用心去做的。”谈西施好开心，双手握住居无言的一只大手，笑着保证。
“别让自己太累了。”温软的触感让他心脏重重的鼓动着，微微的施力反握住她的手，舍不得放开这双手。
“呀！”突然，谈西施低呼一声，一脸兴奋的望向居无言。“我想到了！”
“想到什么？”看着她晶亮有神，漾满兴奋之情的眸子，不知为何，居无言心里突然有种不祥的预感。
“我想到一个好点子。”她开心的说：“无艳姐姐，你可不可以教我怎么做生意？等我学成之后，我可以找家小铺子经营，你觉得如何？”
“西施，你只是一个姑娘家，商场上是没有姑娘家立足之地的。”居无言直言道。
“可……”开心的情绪被泼了一盆冷水，谈西施的笑靥微僵，敛了下来，“无艳姐姐也是姑娘家，你家的生意都是你在打理，不是吗？”
“我不一样。”
“不都一样是姑娘家吗？”谈西施不满地噘唇。
“当然不一样，至少不会有男人想要非礼我。”居无言说出现实，尤其她美得沉鱼落雁，更易惹来横祸。
“我……可以扮男装！”她想到男人猥琐好色的模样，脸色发白，不过只一会儿，她双手握拳，深吸了口气说。
“就算你穿上男装，也不可能像男人。”就像他穿女装，也不可能像女人一样，只是因为打小就是被当女儿养大，所以人人只当他是长得像男人的姑娘家，毕竟一般人哪会想到堂堂七尺男儿会长年穿女装，也不会想到有父母会把儿子当女儿养。
“我还可以……可以装丑，可以把脸涂黑，或者……”
居无言微微一叹，“西施，你认为自己需要多久的时间能学成？”
“啊？”谈西施愣了愣，不太能理解这个问题的意思。
“西施，我可以说是在铺子里长大的，打小耳濡目染，直到十八岁才正式接手家中两间小铺子，那你呢？你觉得你需要多少时间？”
谈西施眨眨眼，总算了解居无言的言下之意。
“看来我还是太过天真了……”她松了手，黯然的低垂下头。
“想学不必急于一时，咱们一步一步慢慢来，目前还是专注于怎么度过眼前难关，好吗？”居无言温声劝说，怕她沉溺于自责当中。
“嗯。”她轻轻的点了点头。
“那……时辰不早，我该回去了。”他拿着绣品和竹篮，准备离开。
“我送无艳姐姐出去。”谈西施上前自然地钩住他的手臂。
居无言本想婉拒，要她赶紧就寝，不过想到一件事，他点点头。
“也好，你在墙下等我一会儿，我拿银子给你。”
“嗯。”谈西施开心的点头。
两人并肩走出房门，往高墙走去。偏头望着她，那微热的体温透过薄薄的夏衫布料，烫在他的肌肤上，害得他的脸也微微发热，心怦然跳动。
依照无艳姐姐的指导，谈西施开始着手管理府里的事务。
和刘总管讨论过后，除了主屋和她的映水园维持正常洒扫，爹爹、虞姬和昭君的院落暂时关闭，每月定时打扫一次之外，其余的院落全都封闭。
之后，他们召集所有仆人，将不想留下，却因为卖断终身不得不留下的仆人，转卖给其他人家。
当然，这也是透过无艳姐姐暗中帮忙穿线，才得以转卖成功，对外则放话养不起这些人，放他们自由，才躲过监视谈府的知府爪牙的注意。
经过一番整顿，府里顿时冷清许多，经过的院落园门紧闭，虽然感慨，可是肩上的重担确实变轻了，加上无艳姐姐送来的及时雨两百两银子，让她着实松了好大一口气，暂时可以不必为生活烦恼了。
生活稍加平顺之后，她静极思动，觉得那日的想法其实是个不错的点子，于是开始做准备，交代春桃去买需要的东西回来。
春桃双手捧着托盘，盘上放着总管刚买回来的绣线和丝绸，右手手肘还勾着一个大包袱，踩着小碎步，快快的朝映水园走去。
来到大小姐的寝房，春桃用身子顶开房门，将托盘放在外室的桌上，然后提着包袱走进内室，看见坐在窗边绣架前专心刺绣的大小姐。
“大小姐。”她轻唤。
谈西施抬起头来，“春桃，你回来啦！”
“大小姐，您交代的东西，春桃买回来了。”春桃将包袱放在绣架旁的高脚桌上。
“太好了。”她开心的起身，拿起包袱走到镜台前打开，一一检查，满意的点点头，“很好，都买齐了，辛苦你了，春桃。”
“不会，春桃只是不懂，大小姐要这些东西做什么？”春桃不禁好奇的问。
“嘻嘻，这是秘密。”谈西施将东西收好。现在还不是使用这些的时候。
“大小姐，您的秘密越来越多了。”春桃忍不住咕哝。
谈西施一顿，甜美的笑容微敛。
“春桃，我知道最近我很多事都瞒着你，像是我的绣品、做的糕点都是卖给谁等等，我没说，不是不想说，而是不能说。”她认真严肃的望着春桃。“知府的爪牙一直在注意着咱们的动静，不准任何人对谈家伸出援手这件事，你应已知晓了吧！”
“是，春桃知晓。”春桃点头，想到这件事，她就好恨。不仅如此，那些畜生还时不时的找麻烦添乱，就是不让他们有一刻安稳！
“瞒着所有人，是为了不连累帮了咱们的人，不是不相信你，而是知道的人越少越好，你能体谅吧？”
“对不起，大小姐，是春桃不该。”她羞愧的低下头。
“好春桃，快别这么说了，我知道你是在担心我，是怕我做了伤害自己的事来换取这些帮助，对吧！”谈西施微微一笑，她太了解她了。“你放心，我以性命发誓，绝对没有做什么傻事。”
她点点头，抹掉眼角的泪水，“这样春桃就放心了。”
“其实我买这些东西的目的也不是不能让你知道，我只是想卖个关子啦，不过算了，告诉你也无妨。”谈西施微微一笑，“春桃，你记得虞姬和夏莲要进将军府时的打扮吧？”
“记得，三小姐说，这样二小姐才能平平安安。”春桃点头，接着便领悟了。
“大小姐，您这些东西也是要……”
“聪明，你猜对了。”她笑说：“等我把这一次的绣品绣完，我打算来试试。”
“春桃也陪大小姐……”
“春桃，你得留在家里帮我掩护，这事儿我只能信任你，你愿意帮我吗？”谈西施握住婢女的手，真切地说。
“春桃当然愿意，可……春桃不放心大小姐一个人啊！”
“放心，不会有问题的。”她扬起自信的笑容。
那是……
坐在饭馆二楼靠窗位置的居无言，一双利眼不经意的瞧见街上某个人影时，立即瞠大眼，惊愕的站了起来。
“居姑娘？”与他对面坐的，是一个高头大马、粗犷豪迈的男子，他是北方天抗堡堡主梁浩声。
他顺着居无言的视线望向楼下街道，人来人往，是很热闹，不过看不出来是什么吸引了居无言的注意。
“居姑娘看到熟人了？”他出声猜测。
居无言一怔，收回视线，重新落坐。
“嗯，我以为是，不过应该是认错人了。”他微微一笑。虽然嘴里这么说，可是他心里很清楚，他不可能认错，就算那人改变再大，他也能一眼就认出来。
“我很好奇是什么人让居姑娘反应这般大。”梁浩声笑问。
“对不住，无艳失礼，让梁堡主见笑了。”他婉转的不想回答。
“无妨，咱们生意来往这么多年，居姑娘对我毋需这般拘礼。”梁浩声也不是不知趣的人，没有追根究底。
“方才我们所谈之事，梁堡主可有问题？”居无言回归正题。
“只有一个，这次的货品，我会改由水路送达。”
居无言讶然，不过仅一会儿，便已领悟。
“梁堡主听闻了近几月神尾山出没一批盗匪，专劫来往商家货物的传闻了，是吗？”那一窝盗匪，正是陈知府诬陷谈老爷与其勾结的盗匪，他已经请表哥帮忙调查，若能找到盗匪的窝，将其成擒，应该就能洗刷谈老爷的冤屈。
“居姑娘果真聪慧过人。”梁浩声眼底满是赞赏之情。“和你谈事情真的非常轻松。”
“梁堡主谬赞了。”居无言客气地说：“不过走水路得多花费将近半个月的行程，梁堡主应该有将多出来的时间和费用给算进去才对，是吧？”
“这点居姑娘毋需担心，让货品平安完整的送交到姑娘手中是我这边的责任，我选择何种运送方式，理所当然由我方全部负责。”
“好，和梁堡主做买卖真是爽快。”居无言笑道。
“居姑娘也不差。”
“那么，若无其他问题，咱们就这么敲定，下一次，应是家兄与梁堡主接洽了。”居无言边说视线边不着痕迹的跟着下方那抹身影。
“为何？”梁浩声双手置于桌面两边，蹙眉问。
初次与居无艳接触，他便做过调查，这向来是他做事的习惯，调查的重点在于诚信，不过对居无艳，他更调查她到底是男是女，甚至力邀她北上天抗堡作客，他才愿签下合作契约，然后在她作客期间，用计让婢女验明正身。若非婢女证实居无艳确实是女儿身，他实在很难相信她是姑娘家。
倒是居无艳口中的孪生兄长，是这三年才听说有这么一个人存在，据说是因为出生时身体虚弱、为求保命，两岁时父母便将他送至某位隐居高人手中调养，所以一直无人见过也无人听闻。
“因为无艳再过数月便要出阁，无法再处理娘家的事业。”居无言说出早想好的说词，这个消息这几天便会传播开来，这样四个月之后居无艳就能理所当然的消失了。
“居姑娘要出阁了？何时？”梁浩声惊讶。
“六月二十七。”
“难道传言属实，居姑娘要嫁给表兄为妾？”
居无言心里苦笑，表面上镇定如常。“没想到粱堡主才到洛阳不到两日，便听进了不少传言。”
“所以传言是真是假？”他追问。
“无艳与表哥纯粹兄妹之情，表哥表嫂鹳鲽情深，表哥不可能纳妾的。”
“是吗？那么是哪家公子这般好福气，能娶得居姑娘这样的贤妻？”
“粱堡王说笑了。”居无言有些僵硬的轻笑。
“不，我从不说笑，尤其是婚姻大事。”梁浩声一脸严肃。“不瞒居姑娘，因为家母的关系，让我非常厌恶柔弱的姑娘家，最欣赏像居姑娘这般坚强、不让须眉的女中豪杰，这次来，我本有意向居姑娘求亲的。”
居无言错愕，总算知晓为何这一次梁浩声会亲自莅临了。
“感谢梁堡主的青睐，不过无艳婚事已定，梁堡主一定能寻得心目中理想佳人的。”他心中直呼好险，早一步说出自己婚约在身且即将出阁之事。
“我可以知道是哪家公子吗？”梁浩声心有不甘，执意询问。
“未来夫家远在南方沿海之境，是普通的讨海人家，没没无名，却是居家的恩人，当初无艳的爹娘乘船翻覆，?