凌云翼在到达九州之后，全日本都在紧密注视着明军的动向。接近两个月的时间，凌云翼开始在平户驻扎，后来又跑到长崎跟各国海商日夜笙歌，好像不着急行动，在等待日本朝廷的反应。
没想到不动则已，一动就是石破天惊。九月二十五日，熊本城面对跨海而来的明军压迫，城主诚久基未做抵抗直接开门献城，震动天下。
消息光速传递，刚开完光明寺之会的天下武家在九月底几乎都得到了详细消息，明白大友家危在旦夕，岛津家与明军合兵欲拿下九州全境。
随后，刚接任武家盟主之位的羽柴秀吉就接到报告，在光明寺之会上慷慨激昂表示要跟着大伙一起抵抗明军的岛津义弘已经在京都消失的无影无踪，很可能已经逃回了九州。
九州这边的大友宗麟吐血三升，还被儿子好一个埋怨。爷两个抱头痛哭之后，当然不能坐以待毙，立即通报天下，打响了抗明战争的第一枪。
九州周边势力反应也很快，因为毛利辉元去参加光明寺之会，毛利家第一智将吉川元春早就提醒小早川隆景，要提防明军突然深度介入九州局势。小早川隆景按照他的计策，曾派毛利家臣穗井田元清携带重礼前去长崎拜见凌云翼。
当时凌云翼对穗井言道，大明并无占领日本之意，此番前来就是算账加上要一个说法。穗井田元清回报之后，吉川元春立即让小早川隆景聚兵防范，并对小早川隆景道：“兴大兵临小国，而无所求者，闻所未闻。”
毛利家战国第一智将毛利元就不光武功赫赫，生儿子也厉害：共九个，还都成才了。吉川元春是他次子，有“战国鬼将”之称，后来过继到母族山阴吉川家，改名吉川元春。
小早川隆景和吉川元春一样，也是毛利元就为了扩充本家势力，过继他到竹原小早川氏——因此小早川隆景和吉川元春是亲哥俩，是现任毛利家督毛利辉元的二叔和三叔，在毛利辉元开会期间，小早川暂代家督职责。
待大友宗麟的求救使者一到，毛利家早就准备好的一万二千大军立即开拔，乘船越过下关海道，协助大友作战。
即将统一四国的长宗我部元亲家跟毛利家是对头，但对九州新势力岛津更加无好感，认为岛津兄弟几个野心勃勃，若大友家覆灭，必然会征伐四国——因此四国也出兵五千，支援大友宗麟。
然而四国运兵船刚过丰后水道中线，长宗我部元亲的次子香川亲和就肝胆欲裂——他们被急速而至的大明两艘伏波级军舰强势围观。
战国时期的日本尽管四面临海，但并没有所谓的海军，不是不想，也不是没技术，而是根本造不起。诸藩征战无已时，能够给足轻配上铁枪头就已经榨干了大名们的铜板，谁家有能力制造大型战舰？
后世以“铁甲舰”得享大名的织田海军部将九鬼嘉隆，在木津川口海战一战成名，以七艘包覆铁甲的船只为主力，打垮毛利六百艘船的所谓“海军”。九鬼嘉隆的铁甲船多大呢？长六丈、宽三丈，跟大明的二百料的沙船差不多大。
而围观香川亲和的伏波级军舰二千五百料，排水量一千多吨。长宗我部家的士兵从自家舢板向上望去，真如小山一般。
此时伏波舰对着香川亲和一侧的舷窗已经放下，两排三十二门“大筒”的炮口黑洞洞，对准了他的“舰队”。
香川亲和也算俊杰，立即打起白旗用力摇动，同时指挥自家三百来艘运兵船立即转向一百八十度，按原路返回。
伏波号戏谑的向远处的水面打了两炮，那海面波涛翻涌之状把四国的士兵们差点吓死，各船白旗舞动的近乎抽风。
见他们已经明白了自己的意思，一艘伏波级立即离开了，另一艘放半帆，远远的跟了四国运兵船一个小时，最后也无聊的满帆走开。
目视第二艘伏波离开，香川亲和跪在自家船头，浑身汗出如浆......
丰后水道发生的恐吓事件消息还没有扩散开，但大友宗麟和毛利家都知道了。大友宗麟想哭却哭不出来，毛利家的领兵大将小早川隆景一脑门汗——我这次来，是不是把毛利家带沟里去了啊？
毕竟，明军表达的意思很明显，不想把各地大名挨个打一遍，各家别来跟凌钦差捣乱就好。而毛利家一万两千军马介入九州局势，这是要跟明军结下大仇的政治表态。
但已经来了，要是向后转进的话，毛利家势必成为战国武家的笑柄。小早川隆景腿肚子转着筋，跟大友宗麟仍表态会挺他到底。
于是大友宗麟汇聚本部兵马二万五千，加上毛利援军一万二，从本家主城臼杵城出发，驰援立花山城。
立花山城顾名思义，是一座山城。与其他日本战国时期的山地城守不同，它共有七座山峰，中央为松尾岳，西北最左为白岳（西城），每一岳皆为一部分的城池，连接而成连绵城塞。
其得名与中国有关：日本延历24年日本名僧最澄从中国唐朝学得天台宗后归国，于此山推广天台宗而建立独孤寺，同时最澄将由中国带回的芥早种植于山中一个岩石旁，往后生的又直又茂盛，并开了许多的花，此山因此得名“立花”。
如果说熊本城是九州南北之间的枢纽，立花山城就是北九州与本州西部中国地区的战略要点。
兵家必争之地必然多次被兵，也需大将重兵镇守。此际立花山城城主乃立花道雪，是大友宗麟的顶级重臣，和高桥绍运合称大友双壁，后世九州人因其武勇而称之为“九州军神”。
在大友家东征西讨，扫灭九州群雄的过程中，立花道雪立功无数，得封立花山城。麾下有五千军马，居大友宗麟家臣之首。
熊本在九州中间，而立花山城在九州之北，两者直线距离两百里——因此岛津与凌云翼的行军路线需直穿大友宗麟的领地。大军所过之处，各地望风归降，不敢发一矢与大军相抗。
其实这在日本战国时代非常正常，地方的砦堡并无抵抗大军的能力，土城墙外加一层木栅栏也就能防一防盗匪，如何能敌上万大军。地方豪族面对敌军来袭，粮草若干、劳军酒席招呼一顿之后，敌方将领轻易也不骚扰地方。
至于这些砦堡最终归顺哪方，给谁上供交税，还请来敌与我家主公“合战”。你们只要分出胜负，我们跟谁混无所谓的。
后世之人看日本战国史，会觉得各种“合战”多如牛毛，而且死伤千把人都算大战，很有地方特色。其实，这就是两方主帅都有“合战”意图，从而决定一地之归属的战争形式的典型表现。