到护国寺山下，容岚和楚楮下马，拾级而上，所过之处，百姓纷纷避让，但并不需要跪地行礼。
楚楮手中拎着一个食盒，里面是容岚给慧明大师做的素斋。第一次做，是想请慧明大师帮忙看能不能化解元秋的劫数，但这件事慧明大师也是有心无力。容岚见慧明大师喜欢吃她做的素斋，便每月十五都会做好带过来。
进了护国寺，容岚先到前殿上香，楚楮没有进去，拎着食盒等在外面，看着容岚跪下虔诚叩拜的样子，叹了一口气。
以前容岚很少踏足寺庙这种地方，如今却成了常客。此刻她不是什么高高在上的太后娘娘，只是一个祈求孩子平安归来的母亲。
这一幕落在旁人眼中，越发觉得，容岚跟楚楮关系不一般。
其实，若是换个容貌气质普通些的男人，拎着食盒跟在容岚身旁，只会被当做是容岚的随从。
但楚楮实在是太耀眼了。哪怕已人到中年，但如天神精雕细琢般的美貌和让人无法忽视的强大气场，没人会把他当做一个普通的随从，而容岚有血缘关系的兄弟都不在人世了，都知道这个男人不可能是容岚的亲人，楚楮又正好符合了很多人心中“到底什么样的男人才能配得上如今的容岚”这个问题的答案。
等容岚出来，就跟楚楮一起去找慧明大师了。
慧明大师正等着容岚过来，见到跟在容岚后面进门的楚楮，倒是有些许意外。
上次楚楮来，跟慧明大师谈起苏颜的事，又引出了元秋的秘密，慧明大师一时无法确定，那件事，楚楮是否已经告知了容岚。
楚楮似乎知道慧明大师在想什么，在慧明大师看过来的时候，微微摇了摇头。
容岚把斋菜拿出来，慧明大师乐呵呵地说，“老衲今日有口福了。”
真正跟慧明大师打过交道的人，都知道他并不是严肃刻板的老和尚。虽然并未破戒，但喜欢吃好吃的，喜欢喝茶下棋，甚至先前还跟容岚请教过雕刻。
容岚跟慧明大师聊了几句，就要回去，楚楮也起身要走，说不打扰慧明大师享用斋菜。
“你不是来跟慧明大师对弈的吗？”容岚不解。
慧明大师微笑着摆摆手，“改日吧。老衲过后还要去讲经。”
楚楮怀疑这老和尚看出了他对容岚的心思，或者是看出他们俩有缘分？不过楚楮只是找个借口跟容岚一起出门，并不是真的想再跟慧明大师下棋。
容岚闻言，也没再说什么。
两人离开护国寺，下山的时候，楚楮说今日天气不错，问容岚要不要去摘星山转转，他多年前来万安城曾经去过一次，但那时是冬季，不知道夏季会有什么样的风景。
见容岚犹豫，楚楮笑言，“我听红苓说，摘星山里有种菌子，炖汤最鲜美，只这个季节雨后才有。不如我们去找找？”
“好。”容岚点头。最近在家里确实有些心情沉郁，只当出来透透气吧。
于是两人到山下骑马，并没有回容家，而是往城门的方向去了。行至万安城大街上，见有卖竹编篮子的，楚楮买了一个。
出城门，到了没人的地方，容岚突然策马扬鞭冲了出去。
楚楮没有去追，仍是不紧不慢地往摘星山的方向走，很快就看不到容岚在哪里了。
等楚楮到山下，听到身后传来的马蹄声，回头就见容岚策马跑来。
阳光明媚，鸟语花香。
恍惚间，楚楮仿佛回到了多年前，他在外游历，第一次偶遇容岚的情景。那日容岚打马走过，如一阵清爽怡人的风。他从路人口中听到了容岚的名字，得知那就是西辽国赫赫有名的容氏嫡女，也是西辽国未来的太子妃。
当时楚楮心生好奇，只是觉得，若容岚真如传闻那般惊才绝艳，坚毅勇敢，那嫁进波诡云谲藏污纳垢的西辽皇室，应该不是她所愿吧？她会反抗吗？还是会为了家族安定，逆来顺受？
那时距离容岚及笄只剩下一年，楚楮打算看看容岚会如何选择。那也是楚楮乔装打扮用假身份进了军营的原因，一方面是想体验一下打仗的感觉，另外一方面，想知道容岚是否真如传闻中那般厉害。
只是，后来发生的事，超出了他们所有人的意料。
容岚没有嫁给姬旭，她用自己的婚姻跟东明国的君氏皇族做了一桩交易，到底，还是为了家族，走上了一条荆棘遍地的路……
靠近的马蹄声唤回了楚楮的思绪，容岚勒住马缰，利落地下马，“抱歉，刚刚跑远了。”
楚楮摇头笑笑，“无妨。其实你应该多出来走走。”
“真要去采蘑菇吗？”容岚看向楚楮手中的篮子。
楚楮认真点头，“大白天也没星星可以看，采蘑菇回去炖汤吧，我来做。”
话落，楚楮就朝着山上走去，容岚轻抚了一下马头，跟了上去。
两人的身影渐行渐远，两匹骏马摇着尾巴在山下吃草。
容岚对摘星山很熟悉，两人很快就找到了一片红苓说的那种蘑菇，容岚还摘了一些新鲜脆嫩的野菜。
两人有一搭没一搭地聊着，想到什么说什么。
楚楮提起他曾经养过几条鱼，结果被飞仙岛上的野猫叼走了，他把野猫抓来，犹豫了很久，还是不确定那东西能不能吃，就放了。
容岚说因为体质特殊，小时候长辈都叮嘱过她不能吃鱼，但她有一次就是想尝尝鱼肉到底什么味道，便在外面的酒楼里吃了一块，结果差点毁容，等好了之后，被父亲狠狠责罚了一顿，祖母求情都没用。
楚楮忍俊不禁，“原来你小时候也会淘气。”
容岚笑着摇头，“小孩子都差不多吧。阿诚都算很乖的，小时候也总跟着枫儿一起胡闹，虽然每次看起来都是枫儿硬拉着阿诚去的。”
“笑笑也是，有一次背着我跟小汉划着小船到海上去了，两个小傻子玩着玩着忘了回来，遇上了风浪，若不是小汉他娘赶去及时，那次怕是要出事。”楚楮也说起楚笑笑小时候的事。
容岚已经知道，楚楮跟楚媛只是一对有名无实的夫妻，楚笑笑并不是楚楮的亲生女儿。对于楚楮为了楚笑笑留在飞仙岛上，亲手将她抚养长大的行为，容岚是很敬佩的。毕竟飞仙岛上有楚笑笑的外公和舅舅，楚楮就算把她留下自己走，也无可厚非，但他并没有那样做，因为他对楚媛有过承诺。
一边聊着，一边往深山走，不知不觉，篮子里已经装满了。
容岚抬头，透过树叶的间隙看着快要升上头顶的太阳，“回吧。”
两人在附近的山泉水中洗了手，就往回走。
走着走着，楚楮突然伸手过来，容岚蹙眉，下意识要躲，楚楮从容岚头发上取下一片叶子。但若是从别的角度看，很像是楚楮抚摸了一下容岚的头发。
“谢谢。”容岚话落继续往前走，楚楮将那片叶子夹在指缝中，目光从不远处的密林中扫过，追上了容岚的脚步。
两人走后，一道黑影闪过，再次恢复了平静。
回到山下，马在原地卧着，见他们过来就站了起来，甩着尾巴迎上来。
等楚楮和容岚回到家，已是正午时分，午膳都做好了。
晚膳的时候，容家人吃上了楚楮炖的蘑菇鸡汤，还有容岚做的野菜馅儿素包子。
看似平静的容家人，都在等待着尹汉回来。虽然他说不清楚那个山谷在哪里，但只有三日路程，不出意外的话，六七日内就能回到家，到时候就知道楚涟和苏颜到底把交易安排在了什么时间什么地点。
接下来，楚楮每日都忙着指点容家小辈的武功，以及给大家做好吃的。有自小照顾楚笑笑的经验，楚楮连做小孩子的饭都很有一手，全家人都很喜欢他。
另外一边，尹汉原路返回，带着段嵘找到了他被楚涟扔下的那个山谷，其实距离万安城并不远，原是不需要三日路程的，当时因为尹汉不认识路，绕远走了一段找人问过才搞清楚方向，这次回来又原路绕远了一回。只能这样，不然他会迷路……
不过段嵘已经知道这是哪里，等回去不需要尹汉带路，两日就能到家了。
山谷里人迹罕至，杂草长得将近一人高，因为近日下过雨，之前被人踩过的痕迹也没有了。
尹汉在前面跑，“这边！段爷爷你看，就是这个大石头！这里有一棵歪脖子树！”
尹汉说着，想要把那棵树上的雨水晃下来，结果他对自己的力气心里没数，在石头缝里艰难生长的小树一下子就被尹汉连根薅了下来……
尹汉愣愣地看着手中的树，对跟过来的段嵘说，“我不是故意的……”
段嵘揉了揉尹汉的脑袋，“别把根上的泥弄掉，带回去种在家里吧。”
“好呀！”尹汉一下子高兴起来，抱住那棵树，像是哄孩子一般摸了摸，“小树，我带你回家哦！”
段嵘让尹汉坐在石头上休息一下吃点东西。他开始在附近查找是否什么地方藏着信。先找了那块大石头，并没有什么发现，就开始找附近的树，看是否哪棵树上刻了字。
跟着过来的其他人并没有现身，这是为了以防万一。虽然都认为楚涟和苏颜暂时不会再动容家的人，但还是要谨慎些。
饿了的尹汉把小树放在一边，拿出从家里带来的干粮吃起来。说是干粮，其实是君灵月亲手做的红枣糕，一点儿也不干，香甜不腻，又很适合充饥。要不是段嵘看着，每次只让尹汉吃一块儿，他能一次全吃完。
尹汉小口小口吃着红枣糕，看着段嵘忙碌的身影，“段爷爷，等我吃完就来帮你找哦！”
“好，你慢慢吃，别噎着。”段嵘没有回头，语气温和。他很喜欢心性纯良的尹汉，把他当孙子一样宠着。
不等尹汉把红枣糕吃完，段嵘已经发现了不远处的一棵树上挂着一支竹箫。
段嵘纵身跃起，挥刀把系着竹箫的草绳斩断，竹箫落在了草丛里。
谨慎起见，段嵘用厚厚的树叶垫着，把竹箫捡起来，然后用一根树枝从里面扯了一块布出来。
扔下竹箫，段嵘看到了那块布上墨色的字迹，正是他们要找的东西。
段嵘转身，尹汉已经吃完红枣糕跑了过来，“找到啦？知道去哪里找小主子了吗？”
段嵘摇头，“咱们得先回家，商量一下再说。”
尹汉皱了皱眉，“那我们快回去吧，干娘在家等着呢！
”
段嵘伸手，把尹汉嘴角的糕点碎屑擦掉，尹汉跑回去抱起那棵小树，爷孙俩很快离开了那座山谷。
等他们走后，两道人影出现在大石头旁边。
“果然不出主子所料，他们又回来找线索了。”一个老者恭声说。
戴着面具的男人摇头，“是夫人算无遗策。”
“那现在我们……”
“夫人快到了，走吧。”
很快，山谷里再次空无一人。
夜幕降临的时分，一艘船靠岸，苏颜、楚雨宁和尹江三人先后从船上走了下来。
“娘……”
“你叫我什么？”
“师伯……”
“不要再让我提醒你！”
……
尹江走在最后，听着前面母女俩的对话，观察着四周的环境。离万安城越近，他越是心中不安，很难预料接下来会发生什么。而迄今为止，他尚未见到被楚涟带着的那些人质到底在哪里，包括尹父和尹汉。尹江问过，苏颜让他不要管。
为了避免被发现行踪，他们一路能走水路就走水路，而且从来不在城中停留住宿。
但每到一个地方，都会有人出现，跟苏颜禀报万安城的情况。尹江不知道苏颜是从什么时候开始部署的，但很显然她的眼线不少。
而上一次苏颜接到万安城的消息时，已经知道楚楮如今在容家。至于楚笑笑还活着这件事，他们更是早就知道了。
尹江和楚雨宁跟着苏颜进了一个安静的小村庄，找到一处空置的房屋，像是专门给他们准备的，里面什么都有。
刚坐下休息不过一刻钟，就有人来了。
这一次苏颜并没有让属下直接禀报，而是避开尹江和楚雨宁，走了出去。
“有什么不能让我们知道的？”楚雨宁嘀咕了一句。
尹江眸光微闪。让他猜测的话，苏颜定是让属下盯着楚楮的一举一动，但她又不想让楚雨宁和尹江听到她问得过于详细吧。
月明星稀。
苏颜站在院中老树下，属下单膝跪地，“主子，姑爷一直在容家，没有离开过万安城。”
“他没出过门吗？”苏颜的面色忽明忽暗，手中拨弄着一串菩提珠。
“姑爷出过三次门，但当天都又回了容家。”属下恭声说。
“他出门去了哪里？见了什么人？做了什么？”苏颜问。
“姑爷第一次出门，去了护国寺，见了住持慧明大师，两人对弈半日，属下不敢靠近，并未听到他们说了什么。”
苏颜点头，“接着说。”
“姑爷第二次出门，是跟容岚一起……”
苏颜倏然变了脸色，就听属下继续说，“两人骑着马，还是去的护国寺，见了慧明大师，不过很快就离开了，又一起去了万安城郊外的摘星山，姑爷还在街上买了个空篮子。”
“他们去摘星山做什么？他们都说了什么？”苏颜的声音冷了很多。
“属下暗中跟着，不敢靠得太近，没听到他们说了什么，只看到姑爷和容岚在摘星山里采蘑菇……”
苏颜狠狠拧眉，语气变得怪异起来，“只有他们二人？在深山老林里面……采蘑菇？”
“是。”属下恭声说，“虽然没听到他们说过什么话，但属下看到他们一直有说有笑，姑爷还曾抚摸容岚的头发。”
苏颜猛然用力，手中的串珠绳子被她扯断，珠子砸在了地上，声音闷闷的，滚落开来。
“第三次呢？”苏颜握紧手中仅剩下的一颗珠子，声音更冷了。
“姑爷第三次出门，是独自骑马到万安城的点心铺子一品阁买点心，想买的其中一种芙蓉糕恰巧卖完了，但那掌柜的知道姑爷是容家的人，便说再去给他做，姑爷就在一品阁里等了半个时辰，买到芙蓉糕后便带着回容家去了。”
“什么容家的人？”苏颜厉声反问。
属下打了个寒噤，不明白苏颜为何突然动怒，犹豫了一下还是说，“一品阁的芙蓉糕是容岚最爱吃的，万安城里的人都知道。属下听到不少人在议论容岚和姑爷，说姑爷跟容岚出双入对的，许是很快就要入赘容家，当容元诚的继父了……”
苏颜手中的菩提珠变成齑粉，从指缝间纷纷扬扬地洒落下来，她看向万安城的方向，眸光阴鸷，“他休想！”