萧珩此前从未见过顾纭，是因孟清词才加以关注，对她的印象不过是锦衣卫密报上的寥寥数字：“此女具倾城殊色，然心思深沉，难以琢磨。”
他对顾纭一直抱有警惕之心，因阿词待她全心全意，若顾纭利用这份信任去做了甚么，伤害到了她，她必然伤心至极。
如今看来，这“倾城殊色”四字倒非虚言，似可解释赵恂这样的人，也会有流于理智之外，枉顾大业的冲动了。
那女子正要行礼，然腰尚未弯下，便已被赵恂扶起，赵恂的声音柔和到令人耳朵发麻：“天这般冷，风又大，你如何亲自来了？”
“遵王爷嘱托，妾身休息好几日了，躺得骨头都有些痛，便想着起身走走。”那女子边解着身上厚厚的斗篷，边笑着解释。“再说，妾身也有些好奇，里头究竟是什么东西？”她的声音有些低哑，听起来却有种说不出的动听婉转，语气也颇为随意，显然出入王府中枢，对她而言不过寻常之事。
萧珩黑眸微眯，赵恂对此女的宠信确有些出乎他的意料。
便听赵恂失笑：“你要看便看，我何时不许你看了？”
“王爷的珍贵之物，妾身岂能随意动呢？”顾纭明眸流转，瞟了赵恂一眼，似才知屋中有人一般，盈盈望向萧珩，神情之间有些讶然：“妾身不知王爷有贵客，竟冒昧而来。”
萧珩还没说什么，赵恂却好像拿她没办法，语气里也只是无奈，未见丝毫斥责之意：“你呀你，来都来了，再说临简不是外人。”
“他是你那闺中密友的夫婿。”
“临简，这是，”他踌躇片刻，在筹措着介绍的言辞，但明显是一分一毫不想委屈了这女子，“顾氏。”
“莫非是萧世子？”顾纭目光落在萧珩身上，随即裣衽为礼，轻声道：“妾身顾纭，在京中时总听阿词提起，不想今日才见。”
灯火下年轻男子长身玉立，五官如刀刻般俊美分明，气质清冷矜贵，看过来的眼神锐利深邃，有武将的英气，又不乏文人的儒雅，着实人物出色。
只一眼，顾纭便知，难怪以阿词这样淡泊的性子，也对他倾心不已，为他患得患失。
因阿词两字，男子眼中有些微柔情一闪而过，又恢复如常，但这一细小的不同，并未逃过顾纭的眼，思及孟清词信中所言，顾纭心中一哂。
两人视线交汇，不约而同想到远在江南的那人，都在心里估量着对方，萧珩侧身避过，又还以一礼：“临简见过夫人。”
他神情微动，因方才看得清楚，顾纭浅浅俯身时，一只手下意识地放在了小腹的位置，这是一种保护的姿态，再加之眉目平和，澹然含笑，萧珩心中蓦然浮现一种可能。
再看赵恂待她，真真是生怕委屈了，立时便扶着她坐下，又道：“都说了临简不是外人。”
顾纭似笑非笑，不置可否：“是么？”
仿佛是为了证实他的猜测，萧珩注意到顾纭一落座，赵恂便遣人将她杯中的茶水换成了白水，亲自握杯试过温度后，才塞到顾纭手中，关切道：“先暖暖身子。”
顾纭捧着杯子，啜了口水，先笑向萧珩问了几句寒温，言辞之间极有分寸，待萧珩一一答了，她才看向赵恂，嗔道：“王爷打哑谜呢，还不快开匣子，让萧世子和妾身瞧瞧是什么？”
她歪了歪头，俏皮的神情令萧珩有似曾相识之感：“妾身是极有眼色的，知道王爷与世子定有正事要议，待看过了匣子，立时便走。”
赵恂便叹：“本王只是见你二人在聊，不想打扰而已，其实这物件非本王之物，又怕夫人误会，恰今日临简来了，方有了去处。”
说着便打开那个匣子，却只是一方女子用的丝帕，料子是寻常的素绢，绣工倒颇为精湛且富有童趣，是一只活灵活现的小兔子。
萧珩的目光一刹那定住不动了。
孟清词属兔，且她所用的帕子一角，都会绣上兔子，动作姿态不同，却都是憨态可掬，可可爱爱。
却听顾纭惊呼了一声:“这是妾身绣与阿词的啊！“她抬眼看向赵恂，迫不急待问：”不知王爷是从何处得来？”
赵恂恍然大悟：“无怪我当日觉得甚为眼熟！”遂不隐瞒，将元日宫宴在含元殿遇到孟清词的事原原本本说了，又苦笑道：“临别之时，孟夫人前来送行，我有心归还，又不知如何解释，才能不多生事端，便拖到了今日。”
随着赵恂的叙说，萧珩目光越来越冷，那日锦衣卫查出的结果，只不过是阿词虽中了香梦迟，却终是无事，不想中间还有这样的曲折。
他一阵后怕，若不是赵恂施以援手，以阿词的性子，倘被祈王折辱，岂能承受得住。
顾纭愈听愈怒，将手中杯子重重掼在案上，人也猛地起身：“阿词一向与人为善，是谁竟这样欺负她？”
赵恂被她的动作吓了一跳，哭笑不得，先扶着她坐下：“莫这么一惊一乍，你那好友这是最后无事么。”
“那也不成！”涉及孟清词，顾纭寸步不让，柳眉倒竖，语气中凉意森森：“光天化日之下便在宫中毫无顾忌，做出这样的事，此人必是色胆包天，又甚有权势。若此人不死，阿词的安危如何保证？”
她瞥了一眼面沉如水的萧珩，如今倒是庆幸萧珩将孟清词送到杭州府了，忽然心中一动，莫非，萧珩也早已意识到了这一点？
第九十九章
见顾纭情急关心之下, 焦虑溢于言表，萧珩的面色不觉缓和。
赵恂将匣子推给萧珩：“临简，物归原主。”一面又长长舒了口气，仿佛终于将烫手山芋送出一般。
顾纭妙目流波, 贝齿咬唇看向赵恂：“王爷做了好事, 还瞒着妾身？”
赵恂侧眸看她, 话中别有意味，轻笑了一声：“本王可不想被人说成是挟恩图报。”见顾纭又要开口，他无奈拱了拱手, 低低道：“咱们的事，回去再说。”
顾纭“哼”了一声, 人却已起了身往外走，走到门口, 又回头对萧珩认认真真道：“世子莫要放过伤了阿词的人。”
她语气郑重，说完，双睫一瞬不瞬盯着萧珩, 似定要等他一个答复。
萧珩不以为忤，深深一礼：“定如夫人所言。”四目相视，他温声道：“还请夫人珍重自身，内子若得知夫人喜讯，定然欢喜。”
“好。”顾纭微微颔首, 转身离去，赵恂忙取了斗篷为她披在身上。
萧珩立在屋中, 便听到外面赵恂絮絮叮嘱之声，顾纭似有些不耐地回了几句, 赵恂只得沉声吩咐侍女护好夫人, 接着纷杂的脚步声远去, 片刻后靖远堂又归于寂静。
萧珩不由感慨，他认识赵恂颇久，知他看似温和实则冷情，还从未见过他这样轻声细语絮絮叨叨的时候，一时又有些羡慕，纵前途坎坷，然有挚爱之人陪在身旁，在这一点上来说，赵恂较他幸运许多。
足足一炷□□夫，赵恂才回到屋内，摇了摇头：“临简见笑了。”
萧珩面色却是从未有过的郑重，他俯身行下大礼：“临简惭愧，竟不知王爷救了内子，王爷大恩，临简无以为报，日后唯王爷差遣，再无二话。”
言辞之中，已由方才的“臣”换成了“临简”，与顾纭来此之前的恭敬截然不同，足见亲近之意。
赵恂将他扶起，有些惭愧地摆了摆手：“临简越谢，本王便越不安。其实本王也有私心。当日孟夫人遇险，其实本王也有所猜测。”
“本该早些告知临简，以做防范，但偏偏这涉及的人是本王兄长，本王眼中的兄长，虽非同母所生，却从来都是温文知礼的君子，本王实不敢相信他竟有这等心思。”
他一声苦笑，指了指屋外：“更不敢让纭儿知晓，她孕中多思，情绪不稳，若是知道了，定会与本王不依不饶。”
“王爷的顾忌，临简知道，总归是因王爷，内子才得以平安，临简感激不尽。”
两人重新落座，赵恂的目光淡了淡，缓缓道：“其实本王曾还有一重顾虑......京中传言，临简与孟氏夫人不过是因父母之命才成婚，与璃月郡主才是佳偶天成，原来并非如此。”
“王爷当知，传言不可信。”萧珩垂目，转着手中茶盏，淡淡道，心中却不由愧疚，细究起来，还是他素日待她过于冷淡，京中才会有此传言，也不知她彼时听到，是何种滋味。
一时又忆起赵剑几日前来的那封信，提到那洛姓男子，令他辗转几晚不能安睡，心思一时冷一时热，一时焦急如焚，一时妒意难当，恨不能立即南下，或是命赵剑将她送至北境，然前者形势不许，后者，以她的性子，若真是这般做了，还不知会闹出什么事来。
他终是对她无可奈何，想来如今，她在江南乐不思蜀，早已不在意这些传言了罢。
虽这般想着，薄薄的天青色茶盏上却出现了几道裂痕，淡黄的茶水一点一滴渗出，污了他的指尖，萧珩却仍浑然未觉。
赵恂嘴角抽了抽：“临简还是年轻啊。冲冠一怒为红颜，老国公可知晓？”
萧珩放下茶盏，取出帕子擦了擦手，又整整齐齐叠好放入袖中，才笑了一声：“成大事者，何必瞻前顾后！临简原觉得，与王爷是同道中人，不想......”
“罢了，临简这便告辞，今日之事，不会有他人知晓，王爷尽可安心。”说着便要起身离去。
赵恂起身拦住他，才叹道：“本王若真是这般想，今日焉能有此一会？”
他推心置腹道：“纭儿与贵夫人情同姐妹，整日念个不停，不瞒临简，本王着实嫉妒，却是敢怒不敢言。是以本王看你，不免觉得同病相怜，倍感亲切啊。”
萧珩一怔，又觉确是如此，两人对视一眼，竟同时笑出声来。
这是一份男人之间的默契，屋内紧张生疏的气氛随之一松。
片刻之后萧珩眸光一凝，肃容道：“王爷待临简无隐瞒，临简也便直言不讳，方才顾夫人在，论的是情分，如今情分有了，接下来便谈利益，谈萧家所求，想来这样，王爷便终能放心了。”
赵恂“哦”了一声，目中欣赏之色愈浓，语气里却带着些许戏谑与好奇：“贵府已是超品国公府，世袭罔替，临简更是得我父皇看重，予以重任，莫非萧氏还想更上一层楼？”
“愿闻其详。”
“安稳易得，荣光难再。”萧珩坦率道：“临简虽无野心，然若是祈王爷为君，以他的性情，兼因内子，恐萧家连这点子安稳也没了。既无退路，萧家自是择贤主而事。”
“此是其一。其二，顾夫人的出身，始终是内子的一块心病，如今在西北尚好，可京中王府，尚有一位以贤惠著称的邓王妃，还有家室显赫的侧妃，内子时常担心，有朝一日回京，顾夫人在后宅受了委屈，为此忧虑不已。”
“今日见到顾夫人，临简便知，想来王爷亦作此想。”
“自来宫中女子，有子以母贵，亦有母以子贵。”萧珩弯了下唇，以指尖蘸残茶，在桌上慢条斯理写了两个字。
赵恂垂目，随即面色剧变。
良久，桌上水迹渐干，赵恂意味不明地笑了笑：“倘这还不足以称之为野心......”
“共赢更恰当一些。”萧珩悠悠道：“临简可说服父亲认顾夫人为义女，如此一来，一则顾夫人和腹中之子有了支持，二则这孩子与萧家并无血缘干系，永不会出现外戚坐大之可能，三则，王爷的难题亦迎刃而解。”
他靠近赵恂，声音压得极低：“明明是正宫嫡子，却自出生起便不得不韬光养晦，王爷便是打算忍气吞声，也想让心爱之人所生的子嗣这样憋屈地过一生吗？”
他紧紧盯着赵恂变幻不定的神色，又加了一把柴：“王爷所虑今后，临简明白。临简可承诺：肃州永属大周，萧家女永不入后宫。”
这并非单纯是为了安赵恂的心，实则也是他内心真实所想。他并无裂土封王之意，且他与阿词的女儿，岂能这般委屈，在那样逼仄的天地之内，与他人共侍一夫？
赵恂眼神微微一缓，在萧珩面上停落良久，长叹道：“不想临简深谋远虑至此，倒显得本王小人之心了。”
“王爷过奖，王爷胸怀天下，雄才大略，临简望尘莫及。”萧珩神情恳挚。
*
与赵恂一番密谈之后，萧珩径直回到肃州城外的军营，抵达时已近午夜，他抬眼，却见主帐仍灯火通明。
萧珩有些诧异，忽然想起一人，面色顿时一肃，沉思片刻，还是掀开帘子徐步而入。
一个高大伟岸的男子身影正负身立在舆图之前，烛光明亮，依稀见他鬓边闪现银丝，萧珩眸光一转，又看到正跪在大帐正中神情焦灼的许舟，拼命冲他使着眼色，示意：大事不妙。
萧珩躬身行礼：“父亲。”
那男子这才转过身来，面容与萧珩颇为相似，堪称一枚中年美男子，只是气势更加肃穆沉稳，下颔微髯，眉骨深邃，虽未着戎装，只是一件寻常布袍，却仍是不怒自威。
他淡淡颔首：“这般晚了，主帅不在军营，是去了哪里？”言辞之间云淡风轻，似在与儿子谈论家事。
萧珩瞥了眼许舟，恭声问道：“儿子这几日未回府，父亲伤势可好了些？”
“略见起色。”定国公萧炎的语气平静无波，道：“你还没答为父的话，今日去了何处？”
萧珩抿唇，再开口，便是对许舟道：“你先出去。”
许舟如蒙大赦，慌忙便要起身，又想起老国公在，慌忙觑了眼老国公，见他连一个眼角都未给他，不由心中惴惴。
便听老国公道：“明日一早，自领五十军棍。”
许舟这才心下一松，反而面露喜色，知道自己这一关总算是过了，忙不迭爬起身，在帐门口回头给了萧珩一个自求多福的眼神。
萧珩心叹：许舟本就是父亲一手培养，断不敢瞒着父亲，若是换成赵剑还能好一些，然如今说这些已然晚了。
他端端正正跪下，沉声道：“不敢瞒父亲，儿子今日去了宁夏王府。”
老国公垂眼看他，目光之中威压重重，许久，他走到萧珩身前，面上现出一丝疲惫，揉了揉额角，缓缓道：“这一年肃州征战不断，我无暇顾你，原也是你性子沉稳冷静，为父一向放心。”
“如今且说说，都做了什么？”
萧珩抬头仰望父亲，目光不闪不避：“临简所为，父亲既已知晓，何必再问？”