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眼前的一幕在肖清雅眼里仿佛凝固住了。
娇弱的少女被粗鲁地押在刑凳，两根比她大腿还粗宫杖毫不留情地打在她身上。每打一下，她的头猛得抬起，喉咙里发出凄厉的惨叫。
画面仿佛变成了黑白两色，少女和曾经的那个国子监“少年”身影毫无缝隙地重合在了一起。
那个时候，他也是这样眼睁睁地看着她被杖责，他亲手造成的杖责。
不过，那个时候他的心情十分平静，平静得近乎愉悦。她之于他不过是只打发时间的蝼蚁。人类不会同情蝼蚁，但乐于欣赏它们的丑态。但令他不爽的是那只蝼蚁从头到尾一声不吭，让准备好瓜子茶水的他觉得无聊极了。
但现在好像有了什么不同，心里闷得喘不过气来。
相对刑凳过于娇小的身子、宫杖落下时猛烈颤抖的身子……叫声从惨烈变得无力再变得无声，少女仿佛离水将死的鱼儿，生机急剧而缓慢地流逝。
从小到大，他有过许多疑问，大部分被他知晓后遗忘或者遗忘中淡然，却没有哪一个像现在这个鲜红得让他刺目进而刺心！
脑海中只反复盘旋着——她为什么不说？为什么！
三十杖结束，仿佛度过了漫长的一个世纪。
在场之人没有几个心慈手软的，但不知为何，看着少女的行刑过程，竟勾起心底为数不多的不忍。
或许是她受罚的模样凄惨却不做作，发出的叫声惨烈却不刺耳……从最开始的挣扎到后来的无力反抗，牢牢把握住不惹人反感却能让人怜惜的那个度。
一切都好像是演练好的恰到好处！
念头一闪而过，很快被在场众人否定。
怎么可能有人会做出这种事？怎么可能有人能做到这种事？
所以只能是巧合，或许是眼前的少女让他们想到自家的女儿或孙女，才产生了些许不忍，可以放纵的些许不忍。
反正这儿的人多，就让他们去讨论定她的罪吧，自己就当偶尔的行善积德，睁只眼闭只眼，不去她伤口上撒盐了。
大家的想法不谋而合，导致整个皇宫一时鸦雀无声，大家面面相觑，都在等着别人说话。
吴玉浑身冷汗涔涔，杖刑结束后她的大脑还处于麻木的空白状态，过了很久很久，她的瞳孔才慢慢恢复焦距。
最后还是皇上开了口，带着些许叹息和不忍，“早知今日何必当初？”
她顿时泪如泉涌，哽咽着开口：“对不起、对不起……”反复呢喃这三个字，好像失去了所有的意识和话语能力，只能借此机械地表达心底深深的懊悔和自责。
唉，也是一个可怜的孩子。
所有人的心态在不知不觉中完成了吴玉设定好的转变——
不信、迟疑、或许、何必……
是时候了。
她在心里默念。
“对不起、对不起……都是我的错！”她一边痛哭一边忏悔，一字一句如珠落玉盘，断断续续却异常清晰地传入每个人耳中。“若非我存着争强好胜之心，贵妃娘娘就不会受害……可是我、我真的没有想到会这样，我真的不知道清脂草会让人流产……明明、明明那个大夫告诉我清脂草有利于产妇调气……真的不是故意的，我不知道会变成这样……对不起，都是因为我……”
皇上听着她的忏悔，突然捕捉到了关键字眼——“等等，你说清脂草？”
吴玉泪眼朦胧，没有回答，又重复了好久的“对不起”，好像又陷入了无意识的后悔中。
皇上渐渐不耐，大声道：“吴琉璃，你说清楚，清脂草是怎么回事！”
吴玉浑身一震，艰难抬头，如新雨洗涤后的清澈瞳孔充斥着难以言述的恐慌和后怕，喃喃：“我不知道、不知道啊……”
“什么清脂草？你为什么要送贵妃清脂草！”
“……我、我不服贵妃娘娘什么都比我强，便偷偷学了医术……我没有听说贵妃娘娘也擅医道，所以我就想、想着……如果贵妃娘娘连混在茶叶中的清脂草都能尝出来，我就心服口服，以后只尊敬娘娘，不再存嫉妒之心……若早知道它会致人流产，我绝对不会把它混进茶叶，我还把茶叶给了姐姐……”她仿佛猛然惊醒，睁着没有焦距的瞳孔四处张望，“姐姐、姐姐呢？姐姐是不是也出事了！”
淑妃在杖责前就被带走了，没有人回答她的话，众人仿佛都陷入眸中奇异的挣扎中。
朵兰被慕容若瑕动了一下，才从震惊中回神，立刻大声驳斥：“你胡说八道，太医明明说娘娘是食了麝香才……”
皇上也回神，大叫：“黄太医！”
一个白胡子太医慌慌忙忙地从人群中跑出来，“老、老臣在……”
吴玉微微侧眼看向肖清雅，后者不着痕迹地颔首，她放下心来，面露痛苦地闭上眼睛。
“是你确诊的贵妃误食麝香！？”
“是、是……”老太医的肯定回答让慕容若瑕主仆放下心来。
慕容若瑕当然不可能真的服下麝香，她把麝香加入泡好的茶水，险些流产的情形，再由朵兰向太医说明自己是喝过茶水后才导致这种情况，所有人自然而然会认为茶水有问题，去检验茶水，接下来的一切就顺理成章……
“但是，”老太医话锋一转，“老臣忽然想起若是清脂草，倒真有可能是另一种情况……”
年轻的帝皇早被这事折磨得心神俱疲，没耐心再听太医关子，沉声道：“再在朕面前关子，朕就把你当从犯扔去西北流放！”
老太医一个哆嗦，忙道：“臣曾经在医书中看到清脂草混合黄新兰或许有致人流产的效果……”
“黄新兰？”皇上不了解花花草草，刚欲再问，老太医又忽然“啊”了一声，“老臣想起来，那日去为贵妃娘娘诊断的时候，在窗外看见过此花……”
什么清脂草黄新兰，她们加进茶水的分明是麝香！
朵兰着急的看向慕容若瑕，后者垂眸不语，似乎在思索什么，脸色微沉。
“这样就说得通了，”老太医自言自语，“老臣没来得及给娘娘诊脉，但要真是麝香那必流产无疑，娘娘的情况相比而言要好上不少……黄新兰被当做药材与清脂草混合，效果与麝香无异，但若是单食清脂草，同时闻到黄新兰的味道或许就……”
就是贵妃娘娘这种情况了。
众人自动脑补了他的言下之意。
原来吴琉璃并非故意伤害贵妃娘娘，意外和巧合让这两个女人吃足了苦头。贵妃娘娘差点流产，而吴琉璃……他们看了一眼她血肉模糊的下半身就马上别开眼，啧，太惨了！
似乎所有人都默认了这个事实，唯有洛天华仍不忿道：“就算她是无心之过，贵妃娘娘因她之故受害是事实，不能就这样算了！”
慕容若瑕闻言，第一次正视这个以前在她眼中毫无存在感的男人。
皇上颔首，“确实，吴琉璃死罪可免，活罪难逃，就……”吴玉奄奄一息的模样不期然落入他眼中。
她似乎害怕极了接下来的惩罚，努力想要蜷缩起身子，但下半身的伤痛让她连这个简单的动作都做不到，才微微动弹就如遭雷击地瘫软在刑凳上，娇小的身躯止不住地颤抖，口里还在呢喃着“对不起”……
心里叹了口气。
“罢了，就这样吧。”转身离去。
兴师问罪的大臣们此时没有一个出声制止，洛天华也被他的老师拉住，不得不眼睁睁地看着事情就此落幕。
皇上离开后。
大臣们也陆续离开。
吴钟国不敢面对伤痕累累的小女儿，逃避现实地混进大臣队伍离开。
皇后看了一眼吴玉又看了一眼肖清雅，离开。
满是不甘的朵兰扶着慕容若瑕离开。
慕容若瑕离开前满是祈求的哀伤眼神让祁琏无法拒绝，愧疚地看了眼吴玉，离开。
偌大的空地，一瞬间只剩下孤零零的瘫在刑凳上的吴玉。
好像大海中的孤舟，苍穹下的孤鹰，渺小脆弱得一击便碎……
吴玉听到轻微的脚步声，艰难地偏过头，看见来人，想弯唇，眼泪却忍不住先落下来，轻声：“谢谢……”
“为什么？”肖清雅在她面前蹲下，抬手拂去她的泪水，再次问：“为什么？”
傍晚的冷风如刀般刮过她的伤口，她抽搐了一下，吃痛地闭上眼睛。
方才的场景在她脑海中一幕幕闪过。
她轻轻弯起嘴角。
“人啊，就是这样一种矛盾至极的生物。”
一生行善的好人不小心犯下一个错误，就会像和氏璧上的一点瑕疵，引起人百般诟病千般不满，指责他的架势就好像他犯了滔天大罪；而一个大恶人做了一件好事，他的曾经却会得到人们的宽容谅解——看，他并不是无药可救，以前做坏事肯定有什么迫不得已的原因，他心里还是有良知存在的，只要加以引导以后肯定能改过自新做好人。
同样的道理。
如果她一开始就把自己放在好人的位置上，说明自己的无辜和过失，大家就会如肖清雅所想，对她的过失做出无限猜疑。那样的话，无论是她还是姐姐都讨不了好，如果她仍要一力承当罪责，杖责逃不过，人们的猜疑更不会结束。
所以她选择以言语误导，一开始就把自己放在“善”的对立面。
承认是她所为、承认她在茶里加了东西、承认她嫉妒贵妃娘娘……
等所有人都相信事情确是她所为的时候再来一个大转折。
肖清雅有一点想的没错，她最善欲扬先抑，但这次“抑”的程度远超了他的预料。
她比所有人想象得更能对自己狠下心，只要是权衡利弊后的决定。
刻意在放大杖责惨烈的同时渲染自己的柔弱凄惨，利用人们对她的怜惜，转移对姐姐的敌意，抵消为贵妃出气的冲动。等到人们不再同仇敌忾地讨伐姐姐，转而犹疑不定的时候，再猛然抛出真相。
这时候，人们就会想——
啊，原来真相是这样！
如果是刻意安排，肯定会一开始?***隼矗幕嵘瞪档氐劝ち苏刃淘偎担?br>
傻姑娘，早说清楚不就没事了。
啧，真是无妄之灾呀无妄之灾！
……
没有人再怀疑她用心险恶，对她的评价全部扭转成——傻、天真、倒霉……或许还有对她自不量力的鄙视，凭什么敢和贵妃娘娘比？
此时就算还有人仍要为贵妃娘娘讨公道，她已受杖刑，无论是视觉效果还是听觉效果都给了人足够冲击。
死罪可免活罪难逃，活罪已受就此罢了……
姐姐始终置身事外，贵妃娘娘出了气，她也为自己的愚蠢付出了代价。
所有事情完美落幕——
除了她所遭受的这顿无妄杖责！
她猛地睁开眼，眼里寒光湛湛，直视肖清雅，“之前的事，是不是他们做的？是不是他做的！”
肖清雅反问：“是又如何，不是又如何？”
“不是只叫她身痛，是就让他们心痛！”她低吼。
“有趣，我倒第一次听说心痛给人的惩罚大于身痛。”
“无爱之人怕身痛，有情之人更惧心痛。”她的眼底划过一道寒光，指甲深深插进肉里，已经快要压抑不住心底的愤怒了。
“世上之事往往当局者迷旁观者清，我这个旁观者已经点醒了你这个当局者，你其实早就心有结论了不是吗？”