那少年手提灯笼，走在前头，穿过了偌大的院子，来到一个客厅前，侧身摊手道：“二位请进。”
杜荷和曹小金走了进去，客厅很小，似乎是被改装隔断过。
灯光下可以看到一个青衣人跪坐在那里，一动不动，灯光映照他的脸，看上去很年轻，不超过二十五岁，长得一脸严肃模样。
杜荷刚唱喏行礼，曹小金直接拉他坐下，在他耳畔低声道：“这里不用讲什么礼数的。”
杜荷和曹小金刚坐下，对方开口了：“曹先生，好久不见。”
曹小金点头笑了笑：“是啊，有一年多未见了。”
“你向来无事不登三宝殿，此次来找我，所为何事？”
曹小金摊手指着杜荷：“是我的东家有事要找你。”
“你居然拜了东家？”青衣年轻人微微耸眉，一脸讶色地望着杜荷。
杜荷微笑颔首，道：“在下杜荷，初次见面，幸会。”
青衣年轻人道：“来我这里求事的人，进来先蒙面，更不会自报姓名，因为他们所求之事，大多不怎么光彩，你如此坦荡，想来所求之事，见得了光。”
杜荷点头笑了笑，道：“听曹小金说，阁下姓甄？”
“在下甄剑。”
“甄……剑……”杜荷觉得这名字有点……烫嘴。
干笑了两声后，杜荷又道：“听闻阁下武艺非常不错？”
甄剑点了点头：“的确很不错。”
杜荷闻言有点尴尬，这人也太不谦虚了，要不是曹小金竭力推荐，就瞅他这傲娇劲，杜荷早就转身离开了。
杜荷干咳了一声，缓缓道：“我此次前来，是想邀请你做我的贴身护卫。”
甄剑闻言顿时摇头：“只怕要让阁下失望了。”
“为何？”杜荷摊手道，“你有何要求，尽管提出来。”
甄剑道：“你的事迹，我早有耳闻，让我做你的爪牙，欺行霸市，欺凌弱小，你找错人了。”
杜荷道：“你放心，我已洗心革面，再也不是以前那个纨绔少年了，眼下有人要杀我，我只是想请你这位高手保护我而已。”
“那也不行。”甄剑道，“我最擅长的是杀人，保护人……并非我所长。”
他顿了顿，又道：“我生性洒脱，不喜拘束，让我听命于人，实难从命。”
杜荷道：“我奉你为上宾，对你礼遇有加，在外人面前，你只需对我行礼唱喏，私下里……大家就像朋友一样相处，我绝不会让你受委屈。”
“不用说了。”甄剑道，“大丈夫生于天地间，岂能居于人下，这太违背我的性情，我做不到。”
曹小金这时忽然用力咳嗽一声，道：“杜少朗，你就莫要强求了，甄剑不会跟你走的，他在这里收养了三十多个少年，最小的七岁，最大的才十四，你若是将他带走了，谁来照顾这群小娃。”
杜荷闻言双眼一亮，聪明如他，自然知道了曹小金实在提醒自己，赶忙道：“这群孩子，我来帮你养！无论男女，全都接到我府上去，他们每日都能看到阳光，我还会请教书先生叫他们断文识字，而且，这群孩子，仍旧归你管教和差遣，待他们长大，愿意在我府上做部曲的，就在我府上做部曲，我会给他们优厚的酬劳。”
甄剑听到这番话，明显表情发生了变化，杜荷见状暗喜，知道这事有戏了。
果然，甄剑问道：“你此言当真？”
杜荷道：“若有违反，你直接一刀剁了我。”
甄剑道：“你的提议，我考虑考虑，你三日后来，我给你答复。”
这并不是杜荷想要的答案，他要的是立马答应。
曹小金这时又说话了：“甄剑啊，我有一句金玉良言相劝，你如今过着刀口上舔血的日子，无非就是为了养这群小娃，然而你武艺虽高，但一人之力终究有限，达官贵人来邀你，你又诸多考虑，还不愿为朝廷中人效力，如今杜少朗不是朝廷中人，而且为人正派，又愿意为你养这群小娃，当真是诚意十足，难遇的伯乐啊，错过这个村，可就没这个店啦。”
甄剑闻言保持沉默，似乎还在考虑。
曹小金给了杜荷一个眼神，杜荷居然领会了他的眼神，缓缓道：“甄少侠，我真的是满怀诚意而来。”
他说着，从怀里取出一只沉甸甸的钱袋，然后将钱袋里的东西全都倒在桌上，铛啷啷，掉出了四块金灿灿的金饼。
金饼在灯光下闪耀着金光，十分晃眼，曹小金两只眼睛都看直了，喉间发出咕嘟咕嘟的咽口水声。
甄剑也是瞠目结舌地望着眼前的金饼：“这……”
杜荷道：“这是二十五两金子，这就是我的部分诚意，还有，你若做了我的贴身护卫，你月俸两贯，另外还有奖赏，每救我一次性命，赏钱千贯，这便是我的全部诚意。”
“啪”地一声，甄剑忽然将一柄横刀拍在案上，道：“你要杀谁，只要不是官府之人，我都会给你将他首级取来。”
杜荷愣了片刻才反应过来，这货是答应了，果然，钞能力就是不一样啊，他摆了摆手，道：“不是要杀谁，而是保护我，是有人要杀我。”
甄剑道：“都一样，杀了那个要杀你的人，自然就没人杀你了，我不太会保护人，但是，我很擅长杀人。”
“咱们不要这么暴躁，打打杀杀多不好。”杜荷耐心劝道，“这件事情很复杂，目前我还不知道是谁要杀我呢，你先到我府上给我做护卫，到时候听我调遣就行了。”
“喏。”甄剑颔首。
见甄剑答应了，杜荷很开心，微笑起身道：“今日让孩子们都准备准备，明日带他们去我府上，朱雀大街莱国公府，很好找。”
“喏！”甄剑颔首行礼。
杜荷和曹小金双双离开，出了府邸门，走入小黑巷，曹小金忽然忍不住道：“少郎，这不公平啊，为何你每月只给我一贯俸钱，却给甄剑两贯。”
杜荷挑眉道：“要不你跟他打一架，你若是赢了，我给你每月十贯。”
“你这不是伸手跟大姑娘要孩子——为难人嘛。”曹小金郁闷道，“他是习武的，我是给你出谋划策的，你怎么不让他跟我比算卦？”
杜荷道：“你也不想想，你每次帮我出个主意，就可以多拿好多钱，你不亏。”
“他不也有奖赏拿，救你一次，一百贯，那可是一百贯啊！”
“我的命难道连一百贯都不值？”
“我不是这意思，我的意思是，他也比我多太多了，我给你出一次主意，才几个钱啊，那三瓜两枣的……”
杜荷摆手打断他：“行啦，我又不是经常会遇到生命危险，你就不一样了，我经常会遇到难题，一有难题就会请你帮忙，你瞧瞧，这才几个月时间，我都请你帮我几次了，他那叫发横财，而你呢，是细水长流，相比而言，你还赚呢。”
“我算算，让我仔细算算……”曹小金说着便一边走一边默算起这笔账来。
杜荷回到府上，正好碰到前来送竹笋的人，这个买竹笋的商人叫赖三，是曹小金帮杜荷联系的。
杜荷朝赖三招了招手，赖三赶紧跑到他面前，行礼道：“拜见杜少朗。”
杜荷问道：“赖三，你卖不卖竹子？”
“卖！”赖三一听说杜荷要买竹子，立刻开心无比道，“竹子有很多，一文钱一斤。”
杜荷道：“我不要雄竹，只要雌竹，而且要新竹，先给我来……一万斤吧。”
“要这么多？”赖三闻言震惊。
“咋，你没这么多货？”
“有，有，当然有。”赖三赶忙连连点头，脸上都乐开花了，一万斤的竹子，那可是十贯，大买卖啊。
杜荷问：“多久能送来？”
赖三想了想，答道：“一万斤有点多，光是砍竹至少也需好几天，少郎，容我十天可行？”
杜荷道：“好，给你十天时间，直接送到城西李张村，找张里正接收。”
“喏！”赖三欢喜答应。
杜荷走进府门，曹小金快步追上塔，凑上前不解问：“你要这么多竹子做什么？”
杜荷道：“赚钱啊，再不赚钱，家里都快被我掏空了。”
“竹子能赚钱？一万斤啊，堆起来那就是座小山！你打算做什么生意？”
杜荷脚下不停，边走边道：“我打算建个造纸坊，我去李张村看过，那里有一片很大的荒地，可惜太过贫瘠，一半土一半石头，无法种植庄稼，就连竹子都不太好种，我打算就把造纸坊建在那里，旁边有河，挖个几十个水池用来泡竹子，靠近河边，可以建个水车，作坊就以水流为动力，能省下大量的人力，用竹子做造纸的材料，十分廉价……”
曹小金听得云里雾里，完全不清楚他在说什么，很深奥的感觉。
杜荷胡乱吃了点饭，吃完后，就立刻来到了长安县的县衙，他要租那块贫瘠的空地。
租地这种事，都是县丞受理，县令批复就可以了，但杜何贵为长安县县子，县令陈子策直接亲自接待他，听说杜荷要租那块荒地，县令二话不说，立刻带上县丞以及一些衙役，陪杜荷亲自去李张村（杜荷的庄子）量地。
来到李张村，站在这片空地上，环目四顾，十分开阔，南边是一条河，河对面就是庄稼地，东南方向五里外，便是他新建的度假村庭院，杜荷为之取名-避暑小院。
县丞带着衙役们忙着量地，县令和杜荷在一旁聊天，县令问：“杜县子，你占下这块地，是打算作何用途？”
杜荷道：“建一个造纸的作坊。”
“造纸好啊！”陈县令闻言赶忙道，“纸这玩意，很好卖，价也高，就是太难做，藤也少……”
杜荷道：“官府应该需要很多纸吧，到时候陈县令可要照顾照顾我的生意啊。”
“好说好说……”陈县令笑得有点敷衍。
忙碌到傍晚，这块地的批文总算是拿下来了，杜荷回去吃晚饭，一边吃一边在心里默算账目，资金远远不够。
建作坊和仓库肯定是需要一大笔钱的，不仅如此，他还需要建印刷作坊和书斋，形成一条龙产业，粗略算下来，不包括书店在内，就需要三千贯，可杜洪都说了，家里只有一千贯了。
杜荷搁下筷子沉吟：“难道真的要卖家里的产业了？”