杜荷一听这话，先是一惊，聪明如他，立刻猜到了什么，便问道：“莫非……那是一个……瘟疫患者？”
孙思邈给了杜荷一个赞许的眼神，点头道：“少年郎倒是聪慧过人，没错，那是一个患了天花的病人，他从曹州一路奔逃至此，道士就一路追到了这里，可惜啊……道士年老体迈，不能骑马，不然早就追上他了。”
杜荷不禁点头道：“这人确实得抓回来，不然将会遗祸万民，对了，曹州发天花了？”
“发了。”孙思邈轻声叹道，“幸好当地官府发现得及时，而且发天花的村子很偏僻，没怎么往外传，那场瘟疫才没蔓延开。”
“不对呀。”杜荷皱眉不解道，“天花病人逃离流窜，自有官府之人去追捕，为何会……”
孙思邈代替杜荷说出了后面的话：“为何会让我这么一个年老体迈的老道士来追，是不是？”
“对。”杜荷点头。
“这是道士闯下的祸，此事说起来，就很长了。”孙思邈目露缱绻之色，似是忆起了往事，“道士年幼时候，便得过天花，那场天花大疫，死了很多很多人，道士运气好，熬过来了，之后道士学医，暗暗立志，定要找出一个法子，治愈天花，可惜啊，道士资质鲁钝，医术浅薄，蹉跎了一生，也未能寻出良方，十几年前，道士突发奇想，患过天花而活下来的人，即便再与天花病人同吃同住，也不会染上天花，道士就想从这里做点文章。”
杜荷闻言微惊，没想到孙思邈能想到这一层面，这是攻克天花的第一步，也是牛痘疫苗的核心思想。
只听孙思邈继续道：“道士便开始推想，若是提前让常人稍稍感染天花，病症不是太重，不致死的那种，那么他痊愈后，是不是就不会再染上天花了呢，道士又辛苦钻研了一年多，想出了一个方法，就是从患症较轻的天花病人身上，摘下天花痘，将天花痘里的毒汁，挤少许进入常人鼻中，使之轻度感染天花，这个法子，道士称之为种花法。不过这个法子也是极为危险的，需要验证，而要验证这个方法，就必须有天花病源，但天花这东西，并不常见，道士也不能天天盼着出现天花啊，这几年，道士只要一听说哪里出了天花，便立刻赶过去，哪怕再远，也要去。”
杜荷恍然道：“所以这次曹州发天花，你便去了曹州。”
“没错。”孙思邈喝了一口水，润润喉，继续讲道，“道士去了曹州，那里倒是不缺天花病人，可是，却没人愿意帮道士做这个种花的验证。”
杜荷听明白了，没人愿意做小白鼠。
“后来，道士便找到官府，提出了自己的想法，问他们是否愿意帮帮道士，道士曾受过圣人封赏，官府倒也给道士几分薄面，请示州府后，愿意给道士一个死囚，让道士种花，官府还说了，只要这个死囚能在种花之后活下来，官府就会请示刑部，赦他死罪。”
杜荷听到这里，终于明白了，问道：“所以……这个逃出来的天花病人，便是你种花的那个死囚吧？”
“没错，就是他。”孙思邈喟然叹息，“那死囚原本说好愿意帮道士的，道士对他减了戒心，将他带入深山小屋中，给他种了花，没想到他却趁机逃了出来，道士远在深山，无法求助官府，只能一路追赶，走得匆忙，又未带盘缠，一路风餐露宿，化缘至此，是以这般狼狈。”
杜荷问道：“他走了那么远的路，就没有将天花传染给沿途之人？”
孙思邈道：“他宛如丧家之犬，专挑荒野之地行路，遇人便躲，没有传染给别人，这也算是一件幸事，不过，他是慈县人，到了慈县后，或许会去寻故人，这才是道士最担心的，算算日子，从他种花至今，已近二十日，种下的花……该有结果了。”
杜荷道：“人海茫茫，如大海捞针，前辈，慈县县令是我阿兄，不如前辈与我结伴同行，到慈县，我让阿兄帮忙搜寻此人，这样岂不方便？”
“啊，如此倒是多谢少年郎了。”孙思邈面露感激之色，道，“此行能遇上少年郎，真是幸事，对了，还未请教少年郎，如何称呼？”
杜荷叉手道：“晚辈杜荷。”
“杜小郎君，幸会。”孙思邈叉手还礼。
这时，外面传来了嘈杂声，似乎是去买棺材的麻脸男子回来了，听说自己的妻子死而复活，还诞下了个男婴，喜极而泣。
没过多久，有人敲杜荷的门，麻脸男子的声音在外面响起：“请问老神仙在吗？陈大山特来感谢老神仙的大恩。”
杜荷和孙思邈对视了一眼，双双起身，过去开门，见到孙思邈，陈大山直接噗通一声跪倒在地，磕头不止：“拜谢老神仙救命大恩，拜谢老神仙救命大恩……”
“怎能如此，快起来，快起来……”孙思邈费力地将陈大山拉起来，笑呵呵道，“道士只是略通医术，哪是什么神仙，你见过连饭都吃不上的神仙？哈哈……”
陈大山也咧嘴憨笑：“您在我心中，比神仙还神仙，老神仙，我所有的钱都买棺材去了，您在这里盘桓一日，我明日去将棺材退了，请您大吃三日……”
“不必啦。”孙思邈摆手淡笑，“你回去好好照顾妻儿，这才是正事，道士有急事，要去县城，人命关天，一天都不敢耽搁的。”
虽然有点失望，但陈大山一听说孙思邈又要去救人，连连赞道：“老神仙就是神仙，四处救人，比菩萨还菩萨心肠……”
“这孩子，哈哈哈……”孙思邈乐得开怀大笑，他也是凡人，也喜欢听这种马屁话的，当然，听着一乐而已，过后便忘了，他从不因此自满自傲，即便是冠绝当世医道，他也永远怀着一颗学徒的心。
孙思邈笑完，叮嘱道：“回房去照顾你的妻儿吧，明日退了棺材，多给她买点补品，她这次元气大损，身子虚，可要好好补回来，不然会落下病根。”
“是，多谢老神仙！”陈大山再三道谢，这才离开，回房去了。
打发走了陈大山，孙思邈关上房门，道：“天黑啦，明日一早还要赶路，咱们休息吧。”
杜荷指了指床，道：“前辈睡床吧，晚辈带了寝具，打地铺就可以了。”
“不必。”孙思邈摆手道，“道士常年打坐入定，如家常便饭，这床也够大，你睡着，道士在角落里打坐便可以了。”
杜荷也不矫情，应了声，便脱去外衣，上床休息，孙思邈也上床，在床的角落里打坐。
杜荷赶了一天的路，十分累，刚躺下一会儿就睡着了，也不知睡了多久，他隐隐约约感觉似乎有什么在动自己的腿，便惊醒了，他睁开眼，借助窗户传进来的月光，只见孙思邈正在伸手在他裆部鼓捣着什么。
杜荷吓一声惊叫，直接翻身跳下了床，骇然惊问：“前辈……你做什么！”
孙思邈捂住胸口，气恼道：“你可要将道士吓死哦。”
“前辈你为何……摘我的桃？”
“什么摘桃？”孙思邈道，“你两腿内侧有伤，道士给你上药呢。”
杜荷低头看了看自己大腿内侧，确实，血迹已经把裤子染红了，而且他穿的是白色内衬裤，染上血迹后，格外显眼，其实他自己知道，大腿的伤已经快要好了，只不过今日可能弄破了血茄，所以才会流了点血。
“快过来，给你上药。”孙思邈朝他招手。
杜荷走过去，道：“不用了，前辈，我不觉疼的。”
孙思邈道：“你可莫要小瞧小病小伤，会恶化成大病的。”
杜荷再次摇头拒绝：“真的不用了，前辈，咱们还是休息吧，明日还要早起赶路呢。”
孙思邈见他态度坚决，也不好强求，无奈叹了声：“也罢。”便收起了药膏，继续打坐入定。
见他打坐了，杜荷也回到床上继续睡觉。
一夜无话，隔日清晨，东方刚露鱼肚白，孙思邈便下床，摇醒杜荷，催促：“杜小郎君，起来准备赶路了。”
原本杜荷是喜欢赖床的，但是想到今天就要到达慈县的县城，他浑身就充满了动力，大喊一声：“一！二！三！起床！”从床上跳起，麻利穿衣。
太阳刚从东方升起，杜荷的马车已经离开了客栈，孙思邈和杜荷共乘马车，他发现杜荷晕车，便用银针在他身上几个穴位扎了扎，杜荷立刻就觉舒服多了，不禁感叹孙思邈医术高深，简直就是一副移动的晕车药。
他们清晨出发，一路未停，中午时分，进入慈县县城，进入城中，稍一打听，得知了县衙方位，直奔县衙而去。
马车在县衙前停下，孙思邈和杜荷先后下车，王大年到县衙门口，向门口的衙役道：“莱国公府杜家二郎杜荷前来拜会杜县令，烦请通汇一声。”
一听说是县令的弟弟来了，门卫衙役不敢怠慢，赶紧进去通报。
没多久，只见一个身穿青色便服的年轻人在妻子的搀扶下走了出来，这年轻人便是杜构了，只见杜构很年轻，二十出头，眉目间与杜荷有点相似，颇显秀气，只不过他现在满脸病容，气色不佳。
而杜构的妻子田氏则生的温婉大方，一看便是大家闺秀。
“二郎！”杜构一见杜荷，欢喜而呼。
杜荷上前行礼：“阿兄，阿嫂。”
“二郎你咋来了呢，咋想起来看我了呢。”杜构走得杜荷面前，欢喜得直拍杜荷肩膀。
杜荷咧嘴一笑：“想阿兄了。”
孙思邈这时上前行礼：“山野道人孙思邈，拜会杜县令。”
“孙思邈？”杜构闻言一愣，随即惊喜不甚，“您便是药王孙前辈？”
“药王二字愧不敢当。”孙思邈谦虚道，“杜县令，瞧你的气色似乎不大好，是染了风寒吗？”
杜构的妻子田氏闻言赶忙道：“孙前辈明鉴，都半个月了，也不见好，孙前辈你医道精深，不知能否替夫君瞧一瞧。”
孙思邈点头：“自然可以，治病医人，是道士分内之事。”
杜构赶忙道：“来，都进来，咱们进屋说。”说话间把他们都迎进了县衙。
一路来到偏厅，刚坐下，孙思邈就主动给杜构诊脉。
良久，孙思邈收回了手，道：“是风寒没错。”
田氏赶忙问：“都半个月了，却迟迟不愈，是否郎中所开方子不对？”
孙思邈道：“药方何在，让道士瞧一瞧。”
“奴一直随身带着呢。”田氏说着就取出了一张药方，递给孙思邈。
孙思邈看了两眼药方，点头道：“方子不错，所开药物中正平和，若是道士来开方子，与之也差不多。”
“哦。”田氏闻言有点失望。
杜构安慰道：“佳禾你莫要心急，郎中不是说了嘛，病来如山倒，病去如抽丝，治病哪是那么容易的。”
孙思邈点头赞同：“风寒或长或短，患风寒月余不愈的病例，道士也曾见过。”
田氏见孙思邈都这般说了，安心不少，便道：“我去厨房看看药熬好没，你们谈谈心。”说罢便离开了。
杜构望向杜荷，道：“前段日子，叔父派人送来家书，说你落水，还差点被邪魅附体，现在好些了吗？”
杜荷咧嘴笑了笑，道：“我这不是好端端坐在这里吗。”
杜构缓缓点头，问向孙思邈：“孙老前辈这是在云游四海吗？”
孙思邈道：“这次道士来慈县，是有大事，还望杜县令能帮帮道士。”
“哦？”杜构闻言赶忙摊手，“老前辈有何难处，尽管开口。”
孙思邈道：“上月初八，曹州出现天花，虽然疫情管控住了，但有个天花病人逃了出来，道士一路追踪至此，那人是慈县人，想必定会在慈县与旧人相见，届时只怕会引发大患，希望杜县令能帮忙将此人找出来，并提前做防疫准备。”
“竟有此事！”杜构闻言惊得直接站起来。
立刻唤来衙役，让县丞王广前来见他。
等待县丞的时候，田氏端着一碗药，走了进来，道：“大郎，该吃药了。”
杜构刚准备伸手去接，孙思邈忽然站起身，沉声道：“这药喝不得！”