近乡情更怯，刘晔不复往日的沉稳与淡然，离家数载，远离父兄之时不过是总角少年，如今已过及冠之年。刘晔站在府门前，回想起临行时父亲的嘱托，兄长的叮咛，历历在目，放佛就在昨日，依稀可见，已是泪眼婆娑。
刘晔正要叩门，‘吱呀’声大门却被打开，满脸愁容的老仆拿着扫帚，苍白的脑袋低垂着，缓缓推开大门。刘晔抹了抹眼，惊喜道：“庄伯，是你！”
老仆迷惑的抬起头，初是不明就里的盯着，而后失神的望着，最终回过神来，欣喜的握住刘晔：“二少爷，你可算是回来了。”庄伯在刘晔母亲在世时，就是府上的老人了，对刘晔兄弟二人很是照顾。
庄伯突然狠狠的推开刘晔：“二少爷，你怎么才回来，小姐前些时候，被贼人掳走了。”老仆满脸的愤恨与不甘，却又是显得无可奈何。
“小姐？”倒是轮到刘晔不解了，父亲只有他与兄长刘涣儿子，何时多了个小姐，难道他离家的这些年，父亲续弦取妾了？
老仆急了：“就是曹鸢小姐，老爷知道少爷与曹鸢小姐私定终身之后，便许下婚约，小姐更是久居府上，待少爷回来成亲。小姐见少爷久不见音讯，一直郁郁寡欢，前些日子出去散心，却被贼人掳去。”庄伯口中的小姐，却是与刘晔私定终身，如今在刘府的曹鸢。
刘晔闻言大惊：“阿鸢？阿鸢怎么了？怎会被人掳走？何人这么大胆！”刘晔又惊又怒，曹鸢在自家府上，心上人并未嫁人，更是在自己家中与他定下了婚约。方回府却又听闻曹鸢被贼人掳走了，刘晔一时方寸大乱，双眼赤红，死死的抓住庄伯双肩。
刘循皱了皱眉，上前轻轻拍了拍刘晔的手臂：“子扬，镇静些，不要自乱阵脚。”刘晔愣了愣，失魂落魄的松开庄伯。
庄伯这才看到刘循等人，疑惑道：“这位是？”
刘循鞠了半躬：“我等皆是子扬知交好友，此次与子扬回乡，特来拜谒伯父，这位是蔡邕蔡先生，与我等同游。”
庄伯恍然大悟，知道刘循等人皆是与刘晔一般，被灵帝征召入京的侍读，外出游学，随着刘晔同道来了。忙道：“贵客临门，无奈府上突遭变故，一时失礼，还请诸位先往厅内稍候，老仆这就去叫老爷出来。”
刘循连忙推辞：“老者不必如此多礼，我等与子扬相交甚厚，子扬之事便是我等之事，既然如今贵府有难，我等自当助上一臂之力。”刘晔有难，众人自然不会坐视不管，若是此时再因自己等人的到来给刘府添乱，岂能过意得去。
刘普见到刘晔，先是惊喜万分，却又脸色突变：“逆子，如今回来，还有何用。”气得咳嗽起来，喘不过气，与刘晔七分相似的男子忙扶住刘普，抚着他的背道：“父亲，洛阳城乱成哪样，晔弟能平安回来，已是万幸。”却是刘晔兄长刘涣，难怪与刘晔如此相像。
刘普缓过气来，痛心的道：“阿鸢已被人掳走了，如今了无音讯，这可如何是好。”
刘晔焦急的问道：“父亲，阿鸢？阿鸢怎会被人掳走了？”
刘涣仔细的叙述了遍，那日曹鸢外出散心，在府中等了半日，却不见曹鸢回来。刘普疑心有异，让刘涣去寻，却不见人影，连着同去的丫鬟仆人也不见踪影。初时以为被山贼掳走了，刘普连夜让人往附近大大小小的山寨，打探消息，却仍旧没有半点音讯。曹鸢就如同消失一般，无踪无影。
法正疑惑道：“伯父怎知小姐十倍贼人掳走，而不是私自去寻子扬了。”法正已知刘晔与曹鸢之间的故事，曹鸢等不及刘晔归家，自己去找刘晔了也说不定。
刘普不解的指着法正，迷惑的看着刘晔，刘晔忙道：“这是孩儿在洛阳的好友，法正，旁边的便是孩儿曾与父亲提起过的刘循与司马懿。”又指着蔡邕与蔡琰：“这位便是大儒蔡邕老先生与蔡琰大家，此次孩儿游学在外，伯楷先生多有照顾。“
刘普不知蔡琰何人，蔡邕之名却是耳熟能详，蔡邕曾隐居会稽多年，扬州之人不知蔡邕的甚少。
“承蒙老先生一路照顾小儿，普多谢了。”刘普忙上前与蔡邕见礼，蔡邕知名江淮之地，能见到真人的却是不多。
蔡邕推辞道：“子扬有佐世之才，老夫亦是爱惜子扬之才，这舟车劳顿，老夫这老骨头，还多亏子扬。”此时府中有事，刘普也没有心思与蔡邕多谈，客套了几句，便继续回打法正的疑惑。
“老夫让人去寻时，曾有人送信给老夫，言鸢儿在他等手中，等时机一至，自会来府上拜访，届时便会放人。因而老夫能断定鸢儿是被贼人掳走。”刘晔才知其中有这渊源，可是谁又会无缘无故掠走曹鸢，自家并无仇人，即便是有，绑走曹鸢又有何用，没有与刘晔完婚，曹鸢就不算是刘府家人。
刘循与司马懿、法正等也是不明就里，附近山贼都已查探过了，曹鸢被绑皆不是他等所为，那又是谁？难道是过路的山贼，或是水匪，即便是，也不可能没有半点蛛丝马迹留下，而且既然留书给刘普，那就不是过路的山贼、水匪所为。
刘循也不知刘晔家中附近情形如何，既然刘普断定是被绑架，没有要求赎金却又留下书信，曹鸢不过是只能宽慰刘晔道：“子扬不必心急，既然贼人留下书信，又言待时机至，便会来府，定是有事相要挟，故此才会绑走了小姐，以此要挟。既然是要挟，便不会伤了小姐，贼人也担心若是有差池，筹谋不得。”
刘普不解：“那又是何人，老夫又有何事能让他等要挟”
刘晔、刘涣兄弟也是暗自纳闷，虽也是宗室之人，却已是没落边缘，为何有人会要要挟自己，替他办事。
“这，我也不知，只能等那贼人音信了。”刘循也是摸不清头脑，这些史书中并无记载，估计又是他的蝴蝶效应，刘循又如何能猜测出来。
法正、司马懿也是不得其解，只能安慰刘晔父子，不要过于心急。
成德城外，某偏僻的庄园内。
“头领，刘普二子刘晔如今已回府，我等该去拜访了？”随是问句，问话之人却是肯定的道。
郑宝冷笑道：“若不是要借助刘普小儿刘晔的名声，某又何必如此大费周章。”
扬州士人大多轻侠狡桀，乱世初起，扬州地方豪强多拥兵自重之人。郑宝割据巢湖，骁勇果敢，才干武力皆出众，拥众一万余人，势力是周边豪强中最强大的。同样，郑宝也是野心之辈，巢湖虽是富饶之地，却人烟较少，郑宝欲掳掠百姓往江南，刘晔侍读洛阳，名声大振，是欲要借助刘晔与其父刘普在淮南之地的声望，达成此计。
史书中刘晔声名鹊起亦是因此人，不过如今郑宝却是提前找来，更是绑架曹鸢为筹码，要挟刘晔。而郑宝势力在巢湖，行事又隐秘，刘普如何能打探得消息。
“若是刘晔能投靠某家，何愁大业不成？”郑宝呐呐自语。
“头领雄主之姿，那刘晔要是识相，必会投在头领旗下，要是不识相，头领手中，不是还有他未过门的妻子麽？”说话的是郑宝手下干将陈斌，绑架曹鸢之计，便是他献的。
“哼，明日就往刘府，见见那天子侍读。”（推荐本书《啸破寰宇》）